豫王笑道：“父皇和大哥的顧慮極是。所以兒臣才說，這事兒不好下定論啊。若是如此想下去，有這第四層用意，便也可能有第五層用意，更深一些的，還會有第六層用意。這事兒可沒個終結。”
皇上靜了片刻，看向宸王，問道：“老三，你以為如何？”
“兒臣不好說什麽”，宸王坦然道，“父皇已經懷疑上老四了，也就等於懷疑上了兒臣。這時候，兒臣說什麽都是狡辯。兒臣素知父皇英明，相信一切是非曲直，父皇心中自有定論。”
“嗬嗬……”皇上笑道，“你這話，倒是把朕給架起來啦。若是朕看錯了，豈不是毀了這一世英明？”
“兒臣不敢。”宸王道。
皇上一擺手，笑道：“行了，你們先退下吧，好在並無大礙，日後加強守衛便是。”
豫王先起身，道了聲，“是。”真是巴不得盡快離開這是非之地，且也並不遮掩自己的這一番逃離之意。他就是不願意摻合這些事兒，越是讓父皇清楚知道，對他而言越是好事兒。
隨即庸王和靖王、宸王幾乎一同起身，也都不多說什麽，隻是恭敬施禮退下。這時候，除了老五之外，誰說得多，反而表明誰最有嫌疑。誰都是擺出一副行的正坐得直，相信父皇子自有公斷的樣子來。
出了承天閣，豫王快步當先的往自己的院子走，一句話也沒和他們幾個說。走在後頭兒的宸王、豫王和庸王，卻是不然。庸王看向靖王，一臉關切，剛要開口，卻被宸王搶了先。宸王凝重道：“大哥，你要知道，父皇不僅僅是君王，還是父親。”
庸王眨了眨眼睛，詫異道：“老三你這是何意？這是人盡皆知的事，你怎麽忽然這麽提醒我？如果我風國君王不是你我的父親，我們又豈有這王爺之尊？你可真逗！玩兒糊塗了不是？”
庸王說完，好像拿宸王當小孩子似的，很包容地搖搖頭。也不和靖王說什麽了，擺擺手，闊步往前走去，笑道：“快回去休息吧，這天兒愈發冷啦……”
宸王和庸王相視一眼，都是麵色沉重。可在承天閣外，到底說話不便。兩人都是歎了一聲兒，心照不宣地往匯賢居去了。
人人都知道他們兩個關係好，出了這種事兒，到一處去商量下，可是在正常不過。如果他們各回各處去，故意避諱著，那才是有貓膩兒呢。
庸王的話倒是沒錯，的確，天兒愈發冷了。
昨兒天氣倒還好，還有些夏日裏殘留的溫暖。可今早兒起來，天竟是驟然涼了起來。不過一夜的功夫，便是秋意濃重。涼習習的秋風，吹得人的心，不由得也提了起來，不似夏日裏暖陽下的那般閑適。
承天閣裏，皇上端坐在龍床上，閉目沉思。皇貴妃侍立在皇上身側，李忠貴侍立在不遠處的小窗下，誰都不敢有任何言語。
這事兒，的確如同豫王所說，深意一層接著一層，不知道該當在哪一層而止。其實現在拚的，就是皇上在心底裏更相信誰一些。縱然這幾個兒子他哪一個也不信任，但是到了不得不做一個比較的時候，自然還是會有個高低。
不知道她和他的兒子，在他的心裏，分量是否能敵得過那個嫡出。
皇上靜思了片刻，自然也不會有什麽決斷的表露。這事兒，擺明了凶手就在幾個皇子之中。除此之外，也就隻有周家有這個膽子和行事的實力，但如果是周家做的，庸王那邊又脫不了幹係。
所以這事兒怎麽也逃不出“家醜”二字，皇上是不可能大張旗鼓的下令徹查的。即便讓淨塵司的人去做，一旦調查起來，也做不到完全隱蔽。世上沒有不透風的牆，未免家醜外揚，就隻能不去細查。且事關自己的兒子，皇上更相信自己的判斷。
“忠貴，暗中吩咐下去，讓人好生準備，朕要連夜回京都。不必告訴幾位王爺和朝臣，切莫弄出大的動靜。你留下來，明兒再傳下去，就說朕身子不適，連夜趕回宮裏讓太醫好生醫治去了。”皇上平靜吩咐道。
“是。”李忠貴應了一聲兒，這就去辦了。
李忠貴退下之後，皇上看向皇貴妃，心中自然是在思量。過了半晌，才道：“你也隨朕一起回去。”
皇貴隻是應了一聲兒“是”，沒多說什麽。
他在猶豫，說明在他心裏，其實還沒有定下來到底相信誰。他這麽做，隻是想到了那人既然膽敢動手，必定還有後招兒，他是想要引蛇出洞。
如果這條蛇是宸兒，她也脫不了幹係。留下來，必定會將他的意圖告訴給宸兒。但她跟他走，他反而更危險。因為一旦連夜奔回京，她就是他身邊兒最親近的人。如果她想要動手，可是方便得很。隻現在這一句話，還看不出他對她是否信任，隻看晚上離開之時，他讓不讓她近身了。
“陛下，周國公求見。”門口兒，小太監通傳道。
皇上看了皇貴妃一眼，道：“你說朕身子不適，已經午歇著了。”
“是。”皇貴妃應了一聲兒，站在門口兒揚聲叫了小太監進來，吩咐他一番。
周炎卻是不走，而是很不知分寸地站在門口兒向裏頭喊道：“懇請陛下徹查宸王與庸王妃一事，以全皇室臉麵、以正皇室風氣……”
皇貴妃皺眉道：“國公這是怎麽了？怎麽如此不知分寸……隻是宸兒的事情，的確讓陛下好生為難，不若陛下還是下令查一查，免得他再鬧下去？”
皇上搖頭道：“莫要管他……”
頓了下，還是道：“一切今晚自有定論。”
如果林中行刺之事是麟兒做的，以麟兒的性子，那是隻要拉開弓，別管是否能獵到，都要狠狠地將這一箭給射出去。但如果這事兒是宸兒做的，宸兒見他並無性命之憂，且傷勢也不重，必定不會再有所舉動。
所以隻要今晚有人動手，這事兒就一定是麟兒做的。但如果今晚無人動手，則多半是宸兒做的。根本不用看動手之人是誰，隻要有人動手，一切便有定論。
“求陛下給庸王殿下一個公道、徹查此事啊……”周炎在門口兒等了片刻，見皇上並未傳他進去，索性直接跪地，耍起無賴來，喊道，“如果陛下執意包庇宸王殿下，執意不徹查此事，老臣便在此長跪不起……陛下，嫡庶之分不可亂、倫理綱常不可壞啊陛下……”
“哎呦周大人哎，您可別在這兒嚷嚷了！陛下身子不適，正歇著呢。大人若是再嚷嚷下去，可是擾了陛下的好眠，衝撞了龍體啊！”門口兒的小太監急著低聲勸道。
但周炎不為所動，仍舊很堅定地跪著。且繼續邊叩頭邊喊道：“求陛下給庸王一個公道……求陛下正一正嫡庶之分，切不可亂了綱紀啊陛下……”
周炎在外頭嚷嚷得一句高過一句，可皇上卻像是沒聽見似的，仍舊是靜躺在床上閉目養神，並不受他這一番聒噪的影響。
周炎嚷嚷了半晌，見皇上沒反應，也便不敢再嚷嚷下去。但卻仍舊沒有離開的意思，而是跪得堅決，一個時辰過去了，眼見著已經到了吃晚膳的時候，仍舊如同磐石一般雷打不動。
不遠處的樹林中，急匆匆趕來的孫太醫見周炎跪在門口兒，便不敢進去。因著有緊急的事情，左右不能超過這個時辰，便也不敢離開，隻能躲在林中等著。
眼見著一刻鍾的功夫已經過去了，巡邏的侍衛已經過去了一撥兒，若是再等下去，等侍衛們輪了一圈兒過來，見他還在此處，必定心內起疑，一定以為他要圖謀不軌。
正在焦急之時，隻見李忠貴從樹林外頭急匆匆地趕回來，便快步走到樹林邊兒上去。趁著這會兒巡邏的侍衛們還沒走過來，低聲道：“公公留步……”
李忠貴聽了這聲音，忙向林中看去。見孫太醫一個勁兒地給他使眼色，雖然不知道所為何事，自然也不敢掉以輕心，忙隨孫太醫進了林子。孫太醫在李忠貴耳邊低聲耳語了一番，嚇得李忠貴大驚！好懸沒驚呼出聲音來！忙捂住了自己的嘴，湊近了孫太醫低聲問了一句，孫太醫連連點頭。隨即，將一包藥粉遞給了他。
李忠貴接了藥粉，心中惴惴，且也很有些懷疑。但麵兒上卻還是沉穩道：“大人放心，事情包在咱家身上，大人隻管回去聽候陛下傳喚便是。”
“如此，可是有勞公公了。”相比於李忠貴的沉穩，孫太醫仍舊是一臉焦急。
這時候，李忠貴哪裏有心思和他客套什麽？隻是點點頭，做了個催促孫太醫快點兒離開的手勢，便出了林子，往承天閣門口兒走去。
“國公，您這是……”走到門口兒，李忠貴見周炎如同一個雕像似的跪著，故作驚訝道。
“哼。”周炎抬眼看了李忠貴一眼，從鼻子裏發出一聲輕蔑的冷哼。
李忠貴也不多說什麽，直接在門口兒向皇上請示：“陛下，您讓奴才吩咐廚房做的糯米團子出鍋兒了，奴才按著陛下的吩咐，一直盯著呢，火候兒絕對不差。現下隻剩下放冰塊兒裏涼著這一步兒了，想來應不會出差錯，可還要奴才繼續盯著？奴才瞧著快到晚膳的時辰了，恐底下的小子們伺候不周，衝撞了陛下……”
一看周炎這架勢，就是在這兒跪了好長時間了，可不能讓周炎對他的離開有所懷疑。
“公公進來吧……”裏頭傳來了皇貴妃的聲音。
“是。”李忠貴應了一聲兒，看也不看周青山，很有些顯擺似的，挺直了腰杆兒推門進了屋。進了門口兒，才又躬起了身子。
周炎冷哼一聲兒，並不把他這一番炫耀放在眼裏，反而覺得很有些可笑。
他最瞧不上的，就是閹人，尤以皇上身邊兒這個為甚……
