“香君！你幹什麽？快住手！”齊清茴慌了神，撲上前去製止還想再點燃地毯的香君。將香君控製住後，他不住地大聲呼救，然而已經太晚了。冬季裏幹燥，花廳裏易燃物又多，大火很快就封堵了賴以逃生的門窗。
“還想逃？你做夢！”香君的雙手雖然被齊清茴鉗製住，但腿腳卻還是自由的。她用力提起一腳，蹬倒了滾燙的炭爐。爐蓋被掀飛，從裏麵滾落而出的炭火瞬間灼毀了地毯，一股嗆人的焦臭撲鼻而來。
“香君，你不要命啦！就因為我送蝶君進宮，你就要殺了我？你不該是這樣的人啊！”齊清茴眼看著已經阻止不了香君的瘋狂了，拚命喊話想喚醒她的良知。
“哈哈哈哈……那我該是什麽樣的人？良善可欺的？還是軟弱無能的？！”一根燒斷的房梁掉落在兩人中間，而香君卻視若無睹地邁了過去，漸漸逼近齊清茴。
齊清茴真的是怕了，一邊後退一邊拚死呼救，外麵漸漸響起人聲，想必是有人聞訊趕來救火了。可是看著越掉越多的房梁、框架，齊清茴焦急萬分，心中唯有祈禱能趕快來人救他逃出生天。
“別喊了，沒用的。這麽大的火，外麵的人進不來的。而你，也休想出去了……啊哈哈哈！”香君仰天狂笑，下一刻她又立即停住，眼神似淬了毒的利劍紮在齊清茴臉上，惡狠狠道：“我今天來，就沒想過要回去！姐姐不在了，我自個兒獨活也是沒趣！索性與你同歸於盡，帶著你下去給姐姐賠罪！齊清茴，你要為你的選擇付出代價！”說完，香君便趁齊清茴不備，拔下發簪狠狠刺入他的眉心。
齊清茴瞪大了眼睛，他還沒有反應過來直覺眉心一涼，然後便再也感知不到周圍烈火的炙烤了。他到死也沒有想到，自認為正確的選擇居然要以如此慘烈的代價來償還！隻不過，這代價未免太大了。
大火燒了整整一宿方才被撲滅，整個花廳焦黑一片、麵目全非。螟蛉和橘芋在殘垣斷壁中發現了兩具糾纏在一起的焦屍，其中一具看上去像是男性屍體的頭骨上還插著一根被燒變形的簪子。
“這……這不會是班主吧？”螟蛉不願相信地詢問橘芋，他希望能得到一個否定的答案。
橘芋沒有立刻回答，而是眯起她異色的眸子湊近細看了看屍體眉間的發簪，看來他就是被這根利器穿入大腦而亡的。橘芋將變了形的簪子拔下來，藏好。螟蛉不解道：“你收這東西幹嘛？這可算是證物，一會兒官差來了是要上繳的！”
“是香君。”橘芋冷冷開口，可是她那隻冰藍色的眼珠卻微微濕潤了。
“什麽？你是指……”螟蛉指了指地上的兩具屍體，驚愕道：“他們其中之一是香君？”
“大概。這簪子我認得，是蝶君的。蝶君不在了，能拿到這個的也隻有香君了。”聽到橘芋提起蝶君，螟蛉的神情一下子變得很哀傷。平時裏的嬉皮笑臉不過是想掩飾自己的自卑，有誰知道他對蝶君的愛意其實是真誠的呢？
“那她為何要殺死班主？”螟蛉不能理解。但是如果凶手真的是香君，他願意不予追究。想必橘芋跟他想的一樣，所以才藏起凶器的吧。
“記住了，沒有誰殺死誰這一說。這一切都隻是一場意外。”橘芋冷靜地囑咐，螟蛉還是第一次見橘芋這副樣子，遂不自覺地點了點頭。橘芋微微扯了扯嘴角，抬頭看了看陰沉沉的天，突然發出感歎：“這雪積了一天的勢，今天差不多該下了。”
或許橘芋能明白香君非要置齊清茴於死地的原因，因此她同情香君，卻不憐憫齊清茴。反正她就是這樣一個情感淡薄之人，為今之計隻有趕快找到新主家了。
良襄縣主徹夜未歸、城北蝶香戲園突然失火，這些消息定然是瞞不住宮內之人，不久端煜麟也得知了。
方達將情況稟告給端煜麟，他沉默良久後疲憊開口：“那兩具屍體能確定是誰的嗎？”
“回陛下，據仵作說屍體為一男一女；戲園裏的小廝也證明，昨晚失火的花廳內隻有班主和良襄縣主二人……那女性屍體怕是縣主沒錯了。唉！”方達惋惜地歎氣道。
“除夕之夜誰許她私自出宮的？她前些日子都見過誰？”端煜麟直覺事情蹊蹺。
“這……”方達不知如何開口，但是在帝王之威下還是如實道來：“隻聽北宮門的守衛說，除夕夜縣主是拿了鳳梧宮的令牌出去的。”之前香君去過哪兒、見過誰也就不言而喻了。
“皇後！朕就知道是她！她就是不肯放過他們……”其實端煜麟早就感覺到鳳舞對蝶香班一行人的不滿，否則當初也不會反對蝶君入宮。隻是他沒想到鳳舞對這群戲子的恨已經到了如此深度，非要置他們於死地不可？
蝶君死得蹊蹺，雖然最後證實是譚芷汀下的毒手，但是以皇帝對譚的了解，她可不是什麽聰明人。端煜麟也曾一度懷疑譚芷汀是為人所利用。現在看來，這裏麵少不了皇後摻和上的一腳！
然，逝者已去，他也不願為了這些與皇後糾纏。本以為封了香君為縣主，能保她一條小命，也算是對蝶君的交代。奈何皇後的手段太高明，居然能讓香君自行“送死”！這一次，他不能再袖手旁觀了！
端煜麟思慮再三，終於下定決心：“擺駕鳳梧宮！”
鳳梧宮裏的光線昏昏暗暗，正殿裏的燈隻留了幾盞，連焚香的爐鼎也熄了火。
這幾天鳳舞的身體特別不舒服，尤其聞不得煙熏火燎和胭脂水粉的氣味，隻要一聞到就會嘔吐不止，並且還伴有胸悶乏力的症狀。因此，鳳梧宮內現在已經嚴禁焚香，近身伺候的宮人也不許塗脂抹粉，就連照明的燭火也不敢多點。
鳳舞躺在床上渾身沒勁兒，連帶著胃口也壞了，一整天也沒正經吃過什麽東西。太醫來了盡是開些沒什麽作用的藥，問哪裏出了問題也都說是高齡孕婦的正常症狀，急得妙青抓心撓肝。
“娘娘，起來把安胎藥趁熱喝了吧？涼了就效用就不好了。”妙青輕聲叫醒鳳舞，小心翼翼地將她扶坐起來。
“妙青，本宮胃裏空空的，直接喝下這藥怕會不舒服。你先熱些白粥給本宮墊一墊吧。”餓了一天的鳳舞這會兒倒有些想吃東西了。
“是，奴婢這就去。”妙青放下藥碗，想著一會兒涼了就再重新熱過。
就在鳳舞等妙青熱粥的間隙，皇帝來了。
端煜麟懷著怒氣而來，並沒有進入鳳舞的寢殿，而是在正殿坐等覲見。晦暗不明的光影更是讓端煜麟煩躁壓抑，他大手一揮命令道：“大殿裏怎麽搞得黑漆漆的？皇後已經節儉得連幾根燭火也不舍得用了麽？快把燈給朕點上！”皇帝有令，即便是鳳梧宮的宮人也莫敢不從。
“皇後呢？叫她出來見朕！”端煜麟語氣不善，宮人們你看看我、我瞧瞧你，誰都不敢做聲。
唯有蒹葭壯著膽子提了一句：“回稟皇上，皇後娘娘鳳體欠安，已經在床上躺了一天了……不如請皇上移步寢殿內吧？”
“放肆！”端煜麟一抬手掀掉了手邊的茶盤，茶杯、茶壺等碎了一地。他指著蒹葭嗬斥道：“好個不知尊卑的奴婢，你的規矩都是皇後教的麽？朕召見皇後，理應她出來拜見朕，難道還要朕去拜見她不成？”果然是上梁不正下梁歪，皇後對他不敬，這下人也敢有樣學樣了？
“奴婢不敢！奴婢知罪！”蒹葭嚇得登時跪地求饒。
“給朕掌她的嘴！”端煜麟有心拿蒹葭撒氣，遂命方達懲罰於她。隨後指了指站立不安的德全：“你，去請你主子出來！”德全抹了一把頭上的冷汗，領命進了寢殿。
鳳舞在寢殿裏就聽見了外麵的吵嚷聲，她吃力地起身下地更衣。德全進來的時候，鳳舞已經整裝完畢了。隻不過由於未施脂粉，蒼白著的一張臉乍看之下有些駭人。
“娘娘，您這臉色兒……”德全都有些看不下去了，想著是否該冒險替主子回絕皇帝。
似看出德全的心思，鳳舞對他搖頭：“本宮去迎駕。”她若是不出麵，蒹葭的掌嘴怕是停不了。總不能讓蒹葭一直挨打。
鳳舞在德全的攙扶下緩步走上正殿，又強忍不適給端煜麟行了一個規規矩矩的跪拜大禮：“臣妾拜見皇上，皇上萬福金安。”
“嗯。免禮、賜座。”端煜麟這才滿意地哼了一聲，讓她平身。
拖著病體還要費盡精神應付皇帝，鳳舞覺得疲憊不堪，麵如金紙的虛弱之態畢現。然而，端煜麟卻故意對這一切視而不見。更令鳳舞想不到的是，端煜麟這麽晚來竟是為了興師問罪的！
“良襄縣主的意外朕已經聽說了。皇後，你可知錯？”端煜麟慢條斯理的擺弄著手裏的串珠。
“此事與臣妾何幹？請皇上明示。”無論香君的死是意外還是*，都是香君自己的決定，這也要賴到她頭上？端煜麟分明就是來找茬的！
“還裝糊塗！若不是你給了良襄縣主出宮令牌，她會出事嗎？朕懷疑你就是存心的！你是不是跟她說了什麽？”端煜麟氣憤地把串珠一摔。
鳳舞無奈地搖頭：“臣妾不明白皇上的意思。縣主跟臣妾求出宮令牌是因為她思念故友，想要與蝶香班的人共度佳節。臣妾滿足她這點小心願也錯了嗎？”
“你不明白？你不明白！好個不明白！那你便跪在這大殿上，給朕好好地想。什麽時候想明白了，什麽時候起來！”話畢指了指方達，命他留下看著皇後思過。
