南巡的第一站抵達了距離永安城八百裏外的滄州，皇帝的儀仗由滄州巡撫張世歡接待。住在張世歡的府邸是鄧清源提議的，原因是張世歡是鄧清源的妹夫，自家人比較安全放心。由於時間倉促，張府隻來得及簡單地裝修了一番。除了張世歡本人和夫人，以及若幹必要的下人，府裏的其他人都被暫時移到別院居住，以免驚擾聖駕。
張世歡將皇帝請入上座，親自奉茶賠禮：“時間倉促，臣來不及修建行宮，隻能委屈聖上在臣的‘陋室’下榻，還請聖上恕罪！”
“‘斯是陋室，惟吾德馨’[出自 唐 劉禹錫《陋室銘》]，愛卿這是在變相地誇自己高潔啊！哈哈！朕不想鋪張浪費，愛卿的府邸已經足夠，你又何罪之有啊？”端煜麟看張世歡過於緊張，不禁想開句玩笑緩和一下。
“皇上乃當世明君，臣敬服！”見皇帝沒有怪罪之意，張世歡也放下心來：“皇上和各位娘娘一路辛苦了，臣這就去安排膳食，請諸位先行回房沐浴更衣吧。”大家都接受安排，各自回房整理不提。
張府東南角一個別致的小院裏，石桌旁坐著一老一少兩名女子，似乎正私語著什麽。
“聽外麵的嘈雜聲，該是皇上的儀仗到了。姑姑是不是也該去招呼女客了？”年輕女子淡定地小口啜飲著手裏的青梅汁。
“璿兒，你的機會來了！晚膳時姑姑就想法將你引薦給皇上。”原來這兩人就是張世歡的夫人鄧玉英和鄧清源之女箬璿。
鄧玉英乃鄧清源親妹，嫁與張世歡為妻後隻生有一子，去年送去了太學讀書。鄧箬璿從小就與姑姑親近，再加上鄧玉英沒有女兒，自然將鄧箬璿視作親女般的疼愛。自從鄧玉英嫁出京城，鄧箬璿每年仍然會來滄州探望她，姑侄情深可見一斑。
“不著急，反正皇上還要在滄州停留幾日呢。”鄧箬璿的鎮定自若遠遠超出了她這個年紀應有的狀態。
“怎麽不急？你爹說了，這次可不能再錯過機會了！早些被皇上選中，我們也好早些了了一樁心願。”鄧玉英比鄧箬璿本人還積極，見侄女依舊一副雲淡風輕地模樣喝著青梅汁，她便急得不行：“哎呦，我的小祖宗！你怎麽一直喝這個？你不知道自己一多食酸就惡心反胃麽？上回吃了一碟楊梅都吐成什麽樣兒了，還敢和這酸果汁！”鄧玉英一把奪過箬璿的杯子。
“好姑姑，我就是要催吐啊。如若不然，爹爹說我是來姑姑家養病，可你看看侄女哪有一點病態？做給皇上看的，怎麽著也得像點樣兒吧？”鄧箬璿已經開始覺得胃裏泛酸了。
“你這孩子……姑姑真不知道該說你什麽好。”小小年紀心思縝密不輸任何一個沉浮深宅的婦人，想想竟覺得有些可怕。
“好了好了，姑姑快去前麵接待貴客吧！璿兒心裏有數。”鄧箬璿嬉笑著將鄧玉英推出了小院。
鄧玉英一出院子，鄧箬璿便忍不住俯身嘔吐。她一天沒吃東西，嘔出來的都是酸水，那感覺別提多難受了。一直躲在屋子裏的侍女風信急忙跑了過來，一邊拍著箬璿的背一邊將清水遞給她漱口。
“小姐，您快漱漱口，別喝了。您這樣……奴婢看著都心疼！”風信就不明白了，裝個病而已，用得著真的傷害自己的身體嗎？
鄧箬璿漱過口緩了緩，風信又端來一杯溫和的牛乳和一碟養胃點心給她。她卻看也不看地揮手將其推開，手指顫抖著再次伸向青梅汁……
“小姐！”風信不忍心她自個兒作踐自個兒，搶過青梅汁不肯給她。
“給我！”鄧箬璿麵若冰霜向風信攤開手掌，那氣勢不容她拒絕，風信猶猶豫豫地將杯子遞還給箬璿。
到了晚膳時間，躺在床上的鄧箬璿已經吐了過好幾回，此時的她真真正正展現出一股病弱的柔美，前提是你忽略她那雙燃燒著烈焰的眸子。
“風信，扶我起來，替我更衣。”鄧箬璿撐起身子，她要打起精神迎接接下來的“戰鬥”。
風信從箱籠裏拿出夫人特地為小姐準備的行頭——秋香色彩繡金盞花織金錦月華裙、一頂金箔菊華盛、一支穿花赤金雙頭流珠步搖以及項鏈、耳環、手鐲、團扇等配飾若幹。
“小姐，今日想梳個什麽發髻？”風信將華麗繁複的衣裙一層層替鄧箬璿穿上。
“就梳涵煙芙蓉髻吧，母親說這個發髻既顯柔美又不失貴氣，最適合我了。”鄧箬璿對著鏡子傾城一笑，連給她梳妝的風信都驚呆了！小姐真漂亮啊！一會兒皇上見了這樣的小姐，哪有不喜歡的道理？
宴客廳裏端煜麟和一眾妃嬪、臣子們都已經入席。男女依舊分席而坐，中間用幾張屏風隔開。席中除了皇帝喜食的幾道名菜，張世歡特意安排了不少滄州的特色食品。一頓飯下來，張世歡盡了地主之誼，皇帝一行人也滿意得讚不絕口。
飯後，女眷們或是回房休息，或是聚到花園裏乘涼敘話；男人們則在前廳裏飲茶論事。正巧這時，一名紫衣婢女提著食盒匆忙地從客廳門口經過。端煜麟注意到了她，好奇地叫住她：“站住。哪兒來的婢女，提著食盒要去何處？張大人，你家的下人怎麽鬼鬼祟祟的？”
張世歡往外一看，果然是箬璿身邊的風信，他便知道這是妻子和大舅哥安排好的橋段。張世歡也不得不配合著威斥道：“大膽的丫頭，還不速速把飯食給小姐送去？驚擾了聖駕，仔細你的腦袋！”風信驚恐地連連作揖，一溜煙跑沒影兒了。
“怎麽回事？朕不記得張大人有千金啊，這會兒哪兒冒出個小姐來？”端煜麟疑惑地瞧了瞧張世歡。
這時，鄧清源適時搶過話頭：“回稟皇上，此事還是由臣來解釋吧。”端煜麟挑了挑眉毛，不置可否。鄧清源便繼續說下去：“皇上誤會張大人了，張大人的確不曾育有千金。皇上可還記得一年前選秀，臣的女兒箬璿因病錯失了大選？”
“是有這麽回事。朕還聽聞鄧愛卿的千金長得國色天香，本來還期待著能見上一麵，可惜啊……”端煜麟奇怪他怎麽說起不相幹得事兒了？
當初端煜麟對這個神秘的鄧箬璿不是不好奇的，隻因這個女子從小到大，除了至親和貼身的下人，沒有人見過她的真容。就連貴族女子之間流行的“手帕交”都不曾有一個，真真是養在深閨人未識。
記得就好，鄧清源怕得就是皇帝一點好奇心都沒了：“此時住在張大人府上的小姐正是臣的女兒——鄧箬璿。”
“哦？鄧卿的千金為何不住在永安城，反而跑到幾百裏外的滄州來了？”端煜麟一聽說那神秘的美人此時就在後院，登時來了興趣。
“回皇上，小女自去歲患病之後時有反複，臣和夫人心疼孩子，便想尋一處清靜地送她去靜養。可巧張大人之子去年進了太學念書，舍妹深覺膝下寂寞，便想接小女來滄州小主一段。臣和夫人一商量，覺得這主意不錯，一來不必費心找療養地了，有她姑姑照顧我們放心；二來既慰藉了她姑姑的孤單，離我們也不算太遠，這豈不是一舉多得的好事麽？於是便同意把箬璿送來滄州了。隻是這孩子跟她姑姑感情太好，來了就舍不得走了，一呆就是一年多。”鄧清源可算把事先編排好的緣由給說完了，心中長出一口氣。
“原來如此。那剛剛為何不請小姐一同出來用膳，偏得提了食盒送進去？難道是不願看見朕嗎？”既然人在這裏，沒有不來拜見他的道理啊。
“請皇上恕罪，莫要怪鄧大人。箬璿侄女之所以未來麵聖完全是因為這幾日又病了，她尚未痊愈怎敢拖著病體汙了聖目？更遑論與諸位貴人同席了。”張世歡恰如其分地為鄧清源開脫，鄧清源則裝出聽聞女兒染病的驚訝和擔心。兩人一唱一和，看得後堂偷瞄的鄧玉英笑得合不攏嘴。
“兩位愛卿言重了。她一個小女孩，純潔幹淨，怎麽就汙了聖目了？既然小姐病了，朕不能不去探望一番。走，張大人你帶路，引朕去瞧瞧。”說著便要起身。
“皇上，萬萬不可啊！哪有讓皇上探望小女的道理？這不是折煞臣和小女麽！理應小女前來叩見聖上。玉英，去叫璿兒到前廳覲見。”鄧清源朝著後堂喊了一聲，等候多時的鄧玉英立馬答應著去請。
不消片刻，鄧箬璿扶著風信的手款款而來。遠遠的隻看那佳人婀娜的身姿，便已心笙搖曳。
“民女鄧氏箬璿，叩見皇上。皇上萬歲萬萬歲。”端煜麟不叫平時，箬璿便低著頭不敢動彈。
“小姐身子不爽，快起來吧。賜座。”端煜麟十分懂得憐香惜玉。
“謝皇上。”鄧箬璿溫婉謝恩，就在抬頭起身的那一刻，卻聽見了茶盞碎裂的不諧之音。
鄧箬璿瞪大了眼睛，故作驚恐地望向皇帝。而端煜麟則將顫抖著的手覆在她的臉龐，聲音激動地喃喃道：“像！真是太像了！”
“嗯？皇上說民女像誰？”鄧箬璿天真地問道。她當然知道自己像誰，這也是她從小便不見外人的原因。自李婀姒十歲起聲名鵲起、被譽為“大瀚第一美女”之日，她便知道自己有一張與其極為相似的臉。她與她相差五歲，當年還隻有五歲的鄧箬璿便決定，自己也定要成為讓整個大瀚為之動容的絕色佳人！
大臣中有幾名見過淑妃的，也驚訝得目瞪口呆。這不活脫脫就是少女時期的李婀姒麽？
端煜麟興奮得忘了佳人“病體未愈”，死死抓住她的肩膀道：“即便你錯過大選，可你注定還是要做朕的妃嬪！這都是上天安排好的！哈哈……鄧箬璿接旨！”箬璿和在場的所有人都跪下聽旨：“鄧氏箬璿，有傾城麗質之貌，淑睿婉柔之心，特封為嬪，賜號‘睿’，欽此。”
皇帝著實又令眾人驚訝了一回，如果按照選秀的規矩，鄧箬璿至多得個“貴人”的位置。這下可好，直接封嬪了！錯過的一年也算沒白等。
“臣妾接旨，謝主隆恩……”箬璿正欲起身接旨，一陣眩暈襲來。她知道這是空腹催吐的後遺症，便也順勢“暈倒”過去，更顯她“病”得真實。
