皇後因為想到了一個事半功倍的辦法而心情大好，而太後最近卻不怎麽痛快，因為女兒沁心。
端沁借著皇帝壽宴與秦傅一同入宮貢賀，隨後便以思念太後的名義一個人留下小住，一轉眼已經在永壽宮住了十來日。
這日晌午，薑櫪毫無睡意，便喚來霞影詢問女兒的情況：“公主現下在做什麽？都住了這許多天，怎麽也不見她張羅回去？駙馬也是的，都不來接！”薑櫪雖然歡喜女兒陪在身邊，但畢竟是嫁出去的閨女，也不好長住在“娘家”。
“回太後，公主去了沁雪園……蕩秋千。”霞影見薑櫪麵帶慍色，答話答得也十分小心。
“蕩秋千？她還真有閑心啊！不好好在秦府相夫孕子，跑到哀家跟前來瘋耍，成什麽樣子！快，領哀家去瞧瞧！”薑櫪被端沁氣得大概連晚上的困意也消弭了。
由霞影扶著，薑櫪快步走到沁雪園。園子裏的梅花早就零落得不剩一分一毫，而杏花卻開得極盛。
端沁似銀鈴的歡笑綻放在杏花春雨的斑斕中，秋千高高蕩起，她碧色的翡翠撒花洋縐裙擺像荷葉旋開，竟比那春色還嬌嫩三分。
見此情景，薑櫪的火氣頓時消了大半。她緩步走到端沁身後，暗示推秋千的蘭澤噤聲，換過位置親自為女兒輕推秋千。這是端沁年幼時，薑櫪經常會做的事，現在想想已經好久沒陪過女兒玩耍了。
“蘭澤，用力推啊！怎麽突然沒力氣了？”端沁轉過頭發現是母後，驚愕得險些從秋千上栽下來。
“小心點，這麽大的人了，還是毛毛躁躁的。”薑櫪順勢使秋千停擺，扶著端沁下來。
“兒臣參見母後。母後今日怎的沒睡午覺？”端沁暗暗覺得母後的反常可不是好事。
“你還好意思問哀家？還不都是因為你這個冤家！你說說，從皇帝壽辰到今日過去多少天了？你怎麽一點要回府的意思都沒有？還有那個秦傅！都不懂來接的麽？還是他向來不把你放在眼裏？”聽了薑櫪的一番數落，端沁在內心裏翻了個白眼，秦傅巴不得她永遠別回去呢，她自己也這麽想。
“母後，才十來日而已，不算長。兒臣再待上個三五日便回去了。”端沁敷衍道。
“你少敷衍哀家！三日前你也是怎麽說的。不行，今天你就給哀家回府，用畢晚膳哀家派馬車親自送你。”薑櫪再不吃女兒陽奉陰違那套。
“母後！兒臣不回去！”端沁扭頭佯裝生氣。
“由不得你，現在就跟哀家回宮，哀家要好好教育教育你！《女德》《女訓》都白讀了麽？”說著薑櫪便來拉端沁的胳膊，端沁掙紮著躲閃。母女倆一拉一扯，薑櫪力氣一大扯落了端沁的半截衣袖，端沁的整個小臂暴露在外麵，她驚慌地用另一隻手掩住，那樣子像是生怕被薑櫪看見似的。隻可惜她的動作還是不如薑櫪的眼睛快，最不想被母後發現的秘密還是沒藏住。薑櫪激動地將端沁的胳膊拽過到兩人眼前，怒問：“這是什麽？你告訴哀家，這是什麽！”薑櫪狠狠甩開端沁點著刺目的守宮砂的藕臂。
端沁愧疚地將手臂藏到身後，委屈地嘟囔道：“母後不是看到了麽，還問兒臣幹什麽。”
“你還敢頂嘴？怪不得呢，你也嫁過去三月有餘了，這肚子裏卻一丁點動靜也不見，原來、原來還是個‘黃花大閨女’！”薑櫪覺得自己都快要背過氣去了，霞影趕緊給她順了順胸口，她這才緩過氣來繼續問：“是你、還是他？不對，不會是他，一定是你！你是公主，你若執意不肯，秦傅那孩子定不敢強迫你。一定是你還想著那個勞什子雪國皇子，不肯安心與駙馬做夫妻！好啊、好啊！端沁你長本事啊！”薑櫪一想到女兒的執拗造成了婚姻的不幸又是憤怒又是心酸，恨不得兩個耳光打醒這個糊塗蛋！
就在薑櫪的手顫顫地舉起、即將落到端沁臉上時，端沁終於忍無可忍大吼一聲：“不是兒臣！”
薑櫪的手在半空停住，震驚得無以複加：“什麽？是他不碰你？他怎麽能？他怎麽敢！難不成還嫌棄天家的金枝玉葉配不上他麽！真是豈有此理！”薑櫪以為是秦傅辜負了女兒，此時又將所有憤怒轉嫁到秦傅的身上了：“他有膽子做，就得有命承擔後果。霞影，傳哀家懿旨，駙馬秦傅辱沒公主、罪犯欺君，宣立即入宮覲見！”
“母後不要！不關駙馬的事！”端沁怕母後一怒之下真的殺了秦傅，連忙阻攔。
“嗯？怎麽這會兒又不關他的事了？到底是誰的主意？你們兩個究竟玩什麽把戲呢？”薑櫪對女兒的反複很是不滿，但是看她還有心維護秦傅，猜測他們夫妻的關係倒也不像想象中那麽糟糕。
“反正他沒有欺君，兒臣也沒有。我們、我們好著呢！母後您就別插手了。”端沁哪敢告訴母後他們從成親的第二天起就沒住過一個屋子的事實。
“哀家不插手行嗎？哀家再不插手，你是想當一輩子的‘老姑娘’麽？霞影去！去把駙馬找來，就說公主想家了，讓他來接！”薑櫪沒有再提欺君之罪，這讓端沁鬆了一口氣，然而隨後又緊張起來。
“母後，您叫他來做什麽？兒臣自己回去便是了！”端沁實在不習慣單獨麵對秦傅。
“你不許說話！現在跟哀家回宮換身衣裳等著！”說完瞪了端沁一眼，甩著袖子先行轉身而去，端沁隻好乖乖地跟上。
端沁換了一套蔥綠提花綃玫繡花籠裙，端坐在永壽宮裏等了半個時辰，終於等到了氣喘籲籲趕來的秦傅。
“臣叩見太後、公主安好。”秦傅沒等氣息喘勻便跪拜見禮。
“平身。”薑櫪的聲音裏聽不出起伏，她冷靜地端起桌上的普洱啜飲著，抬眼看了下垂首默立的秦傅緩緩開口：“今早太醫給哀家請平安脈時順便給公主也看了看，公主的身體……似乎有些不妥啊！駙馬可有好好照顧哀家的掌上明珠？”
秦傅的身體微微一震，他不確定太後是否發覺了什麽，隻有謙卑地為自己的“照顧不周”認錯：“臣慚愧。”
“哀家猜駙馬大概是太過醉心學術，怕是終日鎖在書房裏也就顧不得別的了。駙馬理應對公主多加關心才是。”薑櫪一語雙關，暗中斥責兩人不曾圓房的過失。
“臣遵旨。”秦傅的頭埋得更深了。
“這就對了嘛！你們年輕人呀，也別怪哀家操心，人老了就是愛多管閑事。再說了，如果沁兒的身體出了什麽狀況，不光哀家，皇帝也是要擔心的！你們也知道，太醫院那幫老聖手最喜歡危言聳聽，萬一添油加醋地傳給皇帝聽，那可不得了了，可是要治秦家個怠慢之罪的！哀家提醒也是為了你們好。”薑櫪朝著秦傅別有深意地一笑：“駙馬回去了可要好好安慰公主，你這許久不來接她她正生著悶氣呢！”
秦傅下意識地看向端沁，隻見端沁眼觀鼻鼻觀心，壓根看不出任何情緒。他也隻能從善如流：“是，臣明白了。”
“你是真明白了才好……對了，下個月末又到了哀家的壽辰，屆時你們一塊進宮來，哀家再讓太醫瞧過，看看沁兒的身子‘調理’得怎麽樣。哀家老了，最希望的不過是親生女兒生活美滿。若是你們再能生下一男半女，那哀家就算此刻閉了眼也值了！相信秦大學士的在天之靈也能安息了，你說呢駙馬？”薑櫪語氣溫和地反問秦傅，但是眼中的光芒卻是犀利無比。
“太後說的是。”秦傅不敢否認，“不孝有三無後為大”向來是全天下公認的真理。話說到這個份上，任傻子也能聽出太後暗裏的意思。太後這是逼著他和公主圓房、生娃，如果下次入宮時端沁還是“完璧”，那太後就要讓他秦家“完蛋”。
端沁與秦傅一樣，都是有苦難言，隻能任母後將她的人生擺布到底了。
夫婦二人告退回府，正待跨出大殿時，身後傳來一聲無奈的歎息，薑櫪終於還是忍不住放軟了聲音囑咐道：“沁兒喜歡蕩秋千，駙馬為她在花園裏紮一個吧。別叫她有事沒事便跑回宮裏坐在沁雪園的秋千上，哀家看著‘心煩’……”
秦傅轉身鞠躬表示領會，他不禁回想起去歲大婚前日在沁雪園與端沁的不期而遇，那時候的景象是真是幻，他到現在也不敢確定。明明是冬天，但是每每想起那個場麵卻總是浮現出一幅春光燦爛的圖景，並且總會有那半闋詩跳入他的腦海：“牆裏秋千牆外道，牆外行人，牆裏佳人笑。笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱。”[ 選自 蘇軾《蝶戀花·春景》全文為：花褪殘紅青杏小。燕子飛時，綠水人家繞。枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草！牆裏秋千牆外道。牆外行人，牆裏佳人笑。笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱。]
