李修文被扒去了身上的蟒袍，隻著一件白色的中衣，任由宮中的侍衛押著來到了午門外。曹化淳和王之心緊隨其後，在他的身後，則是幾名小太監和一隊錦衣衛。
今天監刑的是曹化淳，早有兩名小太監給他搬來了一張椅子，讓他坐下，連香茗都給他準備好了。
李修文注意觀察了下，這曹化淳麵無表情地坐在那裏，雙腳是四平八穩的，不是“內八”也不是“外八”，這讓他心中著實有些疑惑。
宮裏的規矩，行刑輕重是看監刑太監的表情和動作來決定的。若是太監的兩腳是外八字張開，則行刑較輕，受刑之人尚可留下一條性命。倘若太監的兩腳尖是向內靠攏靠攏的話，哼哼……受刑之人就會被杖斃了。
可這回曹化淳不按套路出牌，實在是讓李修文有些想不通，朱由檢到底是隻想懲戒自己一番，還是要取自己的小命？
這回的廷杖，朱由檢連道手諭都沒給下，完全就是直接命侍衛拉出來就打的那種。
行刑前，王之心過來給李修文解下了手上的鐵拷。隨後，便有兩名侍衛上來用草繩綁住他雙手雙腳，再拿個大布袋一套，把他上半身都給套在了裏頭。
兩名錦衣衛將李修文按倒在地上，讓他趴在那裏無法再動彈，隨後便將他的褲子扒下，在眾人麵前光著腚受刑。
眾人齊齊向坐在那兒的曹化淳看了一眼，發現他臉上依舊是麵無表情，雙腳也沒再動過，一時都看不懂他這是什麽意思。
這到底是真打呀，還是假打呢？
便是一名小太監湊了過去，哈著腰聽他低聲吩咐了幾句後，便直起腰來揚聲喝道：“行刑！”
我勒個去！
我當然知道要行刑啊，可這要打多重呢？
十名負責行刑的小旗官心裏拿不定主意，互相之間你看看我，我看看你，都不願意第一個動手。
這位爺來頭可不小，正二品的都督僉事，自己的頂頭上司還是人家的大舅哥，現在沒弄懂曹化淳的意思，他們哪敢下重手？
可若是打輕了也不行啊，皇上是什麽意思現在還不知道，一旦他不滿意的話，遭殃的可就是自己了。
午門外，一幫子太監和錦衣衛們大眼瞪小眼，愣是半天沒有行刑。
曹化淳心裏苦笑不已，皇上根本就沒吩咐過，要死還是要活。這一來可就把他給難住了，但也不能就這麽拖下去不是？
他隻好親自出聲道：“行刑吧。”
一隊錦衣衛排成一排，沒有人願意上前行刑，最後眾人不約而同的往後退了一步，留下一個反應慢了半拍的孤零零站在前邊。
得，這出頭鳥自己是當定了。
那人搖了搖頭，隻好第一個上去動手了。
“擱棍――”
曹化淳輕聲喊了一句，邊上的校尉們便跟著齊聲大喝道：“擱棍！”
那名小旗官便手持著一根大竹杖，擱在了李修文光溜溜的屁股上。
在這大冷的冬天裏，李修文隻感覺身上一涼，忍不住打了個激靈，耳中便聽到一名太監喊道：“打！”
“砰――”
隻聽近前的大漢一聲大喝，呼地一棒子就抽了下來，發出一聲沉悶的聲響。
這一棍可著實不輕，李修文猝不及防之下，差點叫出了聲。他連忙緊緊地閉上了嘴巴，愣是一聲都沒吭。
須臾功夫，五棍便打完了，換上另外一人接著打。
此時，頭套在布袋裏的李修文額頭上滿是汗水，唇角已經溢出了一縷血絲，那是承受劇痛之下咬破了嘴唇流出來的鮮血。
“輪刑――”
前邊兩人打完之後，那小太監便喊了一聲，其餘的八名錦衣衛便排起了隊，輪流上前執杖行刑。
“著實打――”
“用心打――”
“著實打――”
他們喊著號子，每一聲話落，便是一棒子落下，棍棒如同雨點般落在李修文的大腿和屁股上，每一棒下去，他的身子便輕微地顫動一下，顯然是正在強自忍耐著。
王之心就戰在邊上，一直在留心觀察著。他發現，這些人下手都不輕，卻也沒有真的往死裏打，不由得向曹化淳投去了詢問的目光。
曹化淳微不可察地搖了搖頭，意思是自己也不知道該怎麽打，隻能是隨著錦衣衛們自由發揮了。
這樣的話，沒有得到準確的暗示，他們絕對不敢輕易就將人給打死了。如此一來，他們怕聖上怪罪，也絕對是不敢打得太輕的。
五十棍打完後，李修文的屁股早已經皮開肉綻，看著很是滲人。
錦衣衛們丟了木棒，提起李修文身上麻布的四角，呼喝一聲高高舉了起來，朝著地上狠狠地一摔。
“砰――”
李修文本就奄奄一息，再讓他們這麽一摔，差點兒就暈厥了過去。
待到麻布被人從身上拿開後，李修文睜開朦朧的眼睛，便見曹化淳已經來到了身前，小聲在他耳邊說道：“李大人，對不住了，皇上沒和咱家說要如何打。”
說完後，他便起身回去覆旨去了。
王之心走上前來，說道：“李大人，咱家讓人送你回去吧？”
李修文輕輕搖了搖頭，雙手強撐著想要起身，身子顫抖著緩緩上升到了一半，卻突然兩眼一翻，直直向後倒去。
“李大人――”
王之心心裏一驚，忙對邊上的兩名小太監吩咐道：“快，快抬李大人回去，好早點兒找大夫醫治。”
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乾清宮。
朱由檢剛剛接見完楊廷麟，心中對盧象升一事已經有了決定。
事情確實如李修文所言，是巡撫張其平和高起潛給下的絆子，可他仍然不打算殺了高起潛，隻打算用張其平的性命，來平息將士們的怒火。
不過高起潛雖然免於一死，暫時也不再適合擔任監軍一職了，朱由檢另外委任一名太監，前去接手了高起潛的職務。
見到曹化淳回來，朱由檢隨口問道：“李修文如何了？”
曹化淳恭敬地答道：“廷杖五十後，李大人看樣子已經不行了，估摸著回去後得躺上些時日。”
“唔――”
朱由檢點了點頭，不再言語。
實際上，李修文現在是死是活，對他來說都不算什麽大事。朝廷的官員那麽多，多他一個不多，少他一個也不少。
就像先前的盧象升一樣，死了就死了吧。
幾個月下來，不也沒見他打贏過清軍不是？(未完待續。)
