“幹嘛突然問起這個？人都死了那麽久了。”她若是不提起，小杭早就忘了還有這麽一檔子事。
“你隻管說就是了！”慕竹著急得不行。小杭看她好像真的很在意的樣子，隻好將他發現的種種可疑娓娓道來：“先說說我的判斷吧，我覺得孟才人不是溺水身亡的，而是死後才被人拋屍於湖中的。我的根據就是屍體的這些疑點：首先如果是溺水而亡，屍體胸腹會大量積水、口鼻中會灌入泥沙並且出現蕈狀泡沫。屍體抬回來後我私下驗過，她的鼻腔中泥沙甚少，我按壓死者胸部也沒有出現蕈狀泡沫；其次是死者指甲中的異物不對。如果是失足落水，正常人的本能反應一定是用手扒住岸邊，這樣指甲裏應該布滿汙泥。但是孟才人的指甲裏隻有一些青苔和灰塵並無汙泥，她必定是在掙紮中抓過什麽東西，但絕對不是幽月湖岸邊的土石；還有就是屍體的鞋跟、腳踝處的襪子上染上一種淡淡的紫色，依我所見應該某種植物被碾壓後的汁水沾到了上麵。而幽月湖周圍除了野草再無其他植株，顯然這顏色是從別處沾到的。所以我猜測幽月湖恐怕不是真正的案發現場……你可知道後宮裏有什麽地方種有紫色的植物？”
“那個季節的話……隻有曲荷園的紫蓮了！”慕竹回想了一下，孟兮若是去年九月份歿的，正好是紫蓮花盛放的時節。
“那就不會錯了，曲荷園應該才是真正的事發地。從染色的部位來看，應該是不小心踏空踩到了靠近岸邊的紫蓮花瓣，或者是屍體被拖拽的過程中沾染到的；再看她指甲中的青苔和灰塵，應該就是摳到了岸邊的卵石或假山岩。我猜孟才人是在曲荷園裏被悶死後被拋屍到幽月湖的。”小杭有些悲哀地看著慕竹，後宮中人命就如草芥般不值錢，才人尚且被害死得不明不白，遑論她一介小小采女？
“你所說的這些可有什麽憑證？”慕竹心裏大概猜到凶手是誰了，如果小杭的證詞有效的話，那凶手就百口莫辯了。
“屍體早就下葬了，最直接的證據自然也沒有了。不過，我私下將這些情況都記錄下來了，隻要當初看過孟才人屍體的仵作願意，應該都能證明我記錄的真實性。”
“太好了！小杭，我的噩夢就要結束了！而你的好日子也即將來臨了！這次你一定得幫我……”慕竹激動得緊緊握住小杭的雙手，小杭不明所以，隻要不是害人他倒無所謂幫她這個忙。
慕竹風風火火地跑回翡翠閣，進門就找挽辛。正在收拾正殿的挽辛被慕竹拉進寢室，她順便還將門窗都關得嚴絲合縫。
“挽辛你坐下，我有話問你。”慕竹將挽辛按在凳子上坐好，弄得挽辛直摸不著頭腦。慕竹盯著挽辛的眼睛，認真地問道：“挽辛，你不是一直懷疑孟才人的死不是意外麽？如果我說孟才人是被人害死的，你可想為她報仇？”
“那是當然！孟才人待奴婢親如姐妹，奴婢自然不想她死的不明不白！”挽辛聽慕竹問她這話，必是掌握了什麽線索，她一激動便把真心話全說出來了。
“那好，挽辛我問你，去年九月，也就是孟才人出事的前幾天，如嬪可去過什麽地方？”慕竹懷疑殺害孟兮若的凶手不是沈瀟湘就是邵飛絮，定是孟兮若不小心知道了她們不可告人的秘密所以才被滅口的。
“奴婢想想……孟才人被發現的三天前，奴婢記得如嬪曾怒氣衝衝地回到秋棠宮，聽說是跟湘貴嬪吵架惹了一身晦氣。奴婢還納悶呢，出門之前明明聽冰荷說要陪主子去曲荷園看紫蓮花，怎麽會逛到漪瀾殿附近還遇上了死對頭呢？”
“等等！你是說……如嬪去了曲荷園？”她就覺得當初如嬪與沈瀟湘那場架吵得有些莫名其妙。
“嗯，應該是的。隻是奴婢沒有親眼看見。”她當時正準備著孟兮若的換洗衣物，想著過兩天給她送到法華殿去。
“不！你看見了！”慕竹斬釘截鐵地打斷了挽辛的質疑道：“若是不想孟才人白死，你就必須看見如嬪去過曲荷園。”
“這是為何？奴婢不明白。”挽辛不明白為何慕竹要她撒謊。
“因為害死孟才人的凶手就是如嬪，而且她就是在曲荷園殺死孟才人的……”慕竹將小杭的一係列證明說與挽辛聽，挽辛越聽越怕，也越聽越憤怒！為了還孟兮若公道，挽辛當下決定聽從慕竹的安排，如果有必要她願意作偽證。
慕竹雖然掌握了一些對邵飛絮不利的證據，但是她怕這些不足以成事，而且扳倒邵飛絮的前提得是沈瀟湘垮台。在前有虎後有狼的險境中，務必要將虎狼一同消滅她才能真正安全，如果貿然隻顧一頭，就會被另一邊的猛獸毫不猶豫地吞噬。因此，她需要一個契機先挑起沈瀟湘和邵飛絮的戰爭。
隻是連慕竹都沒有想到，這個契機來得這樣快，而且有如天助般地沒用她費任何心力。
駙馬府內苑的竹林裏，秦殤一襲白衣，披散著頭發，怡然自得地享受著難得閑暇時光。
“這段時間萬朝會的項目都延期舉行了，你倒是樂得清閑。可是皇帝卻因為月國使者遇刺的事頭疼不已呢——鳳天翔和方同的觀點處處分歧；仙家兄弟倆繼續費時費力地追查鬼門……”鴻走到秦殤跟前拿開了遮在他臉上的書卷，他看了一眼封麵，原來是《淮史》其中的一冊。鴻不由得失笑：“你居然還有心看這個？身為大瀚子民卻在看前朝的曆史，你還真是……嗬。”鴻真不知道該說什麽好。
“你想說什麽直說便是了，何必拐彎抹角？”秦殤嘴角一揚，坐起身來。
“遼海之死鬧得滿城風雨，鳳天翔與方同在此事上更是爭辯得不可開交，這反而是皇上樂見的場麵，皇上巴不得因為遼海的事兒讓鳳、方兩家罅隙更深。我倒是覺得大人可以趁著前朝的這股邪風，在後宮添一把火……”前朝事忙，後院再起火，又是在萬朝會期間，皇帝可不就要焦頭爛額、分身乏術了麽？
“說的也是。那兩個人在我這兒養得差不多了，還是送回宮裏去吧。”秦殤背著手，眼睛望著遙遠的虛空，仿佛自言自語道：“鳳家和方家的不和也鬧得夠久了，是時候讓他們冰釋前嫌了……”端煜麟欲使兩家反目，他就偏要他們一笑泯恩仇。
第二天，霧隱和霜降就分別被送回了皇宮裏。霧隱被偷偷引去了秋棠宮，而霜降則被子笑暫時藏在司珍房裏以作後招。
邵飛絮沒想到霧隱居然還能出現，時隔一年她還以為霧隱和霜降都已經不在了。這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！當然邵飛絮也有所懷疑，為何霧隱會自己突然出現在她宮裏？但是當霧隱拿出邵家親信的信物時，她才真正相信霧隱是被自己人找到的。而且霧隱還騙邵飛絮說霜降已經被滅口了，這樣一來邵飛絮就更無後顧之憂了，她急不可耐地想要置沈瀟湘於死地！她得選一個闔宮相聚的日子，當著所有人的麵揭露沈瀟湘的罪行。
另外，上次之後慕竹又去找過小杭兩回。有一次恰巧被去掖庭獄附近辦差的林曼瞧見了，回去後林曼將所見告訴了子笑，而子笑又利用其無所不在的情報網大體猜到了慕竹的目的。之後子笑便以匿名信的方式將邵飛絮要扳倒沈瀟湘的計劃透露給慕竹，並“好心”地把未來得及銷毀的那枚護身符和霜降這張王牌偷運到了翡翠閣。如此慕竹便掌握了邵飛絮的兩項罪證。
至此，萬事俱備隻欠東風，一場螳螂捕蟬黃雀在後的好戲即將上演。
八月初一，闔宮上下都要去鳳梧宮給皇後請安，皇上下了早朝也會來鳳梧宮用膳。這是個再好不過的時機了，於是邵飛絮借請安之際一舉揭發了沈瀟湘害死方斕珊的惡行。
“皇後娘娘，嬪妾有事欲稟！”邵飛絮在眾妃嬪坐定之後上前跪稟。
“如嬪起來說吧。”鳳舞坐於首位，看著今日來請安的人數比往日全了不少。
“謝皇後。嬪妾今日要在眾姐妹麵前揭露一樁駭人聽聞的罪行！”此話一出引起滿室嘩然，眾妃嬪竊竊私語，紛紛猜測著她的目的？想她素來與沈瀟湘不和，難不成今日揭露之人便是沈瀟湘？
“安靜！如嬪你接著說，你要揭露何人的什麽罪行？”鳳舞製止了下麵的喧嘩，詳細詢問如嬪。
“嬪妾要告發昔日瀾貴嬪之死是有人蓄意謀害，凶手就是湘貴嬪！”邵飛絮的得意之態使沈瀟湘又驚又怒地拍案而起。
“如嬪，你休得胡言！雖然本宮與你素有嫌隙，但也不能任你這般誣蔑！”沈家人找了一年尚未尋得霧隱與霜降的蹤跡，她甚至認為她們可能已經死了，她也漸漸放鬆了警惕。今日邵飛絮舊事重提，難道她掌握了什麽重要的證據？沈瀟湘的冷汗順著脊背滑落腰間，汗濕了整個背心。
