且說珍珠正在房中坐地，聽說翠兒來意，笑著道：“這不是什麽大事，桂嬤嬤平素常常出門，她那裏是有腰牌的，我去同她說，出去買一些缺少的繡線，她必定是會給的。”
翠兒道：“好姐姐，那你快去同她說，我和小芬今天就要離開。遲了恐怕二太太想到我們。到時找不到姑娘，拿我們兩個出氣，豈不是要冤枉死我們。”
珍珠笑著站起身道：“我這就去說。”隻是走了兩步卻又為難地站住道，“可若是我帶著你們出去，回頭二太太老太太追究到我頭上，卻要怎麽好？”
翠兒笑著道：“這不妨事，我和小芬自有辦法讓人認不出來是我們，到時候你看就好了，若是覺得會連累到姐姐身上，姐姐隻管拒絕就是了。”
於是當天翠兒小芬兩個便跟著珍珠一道出了馮府的後門。
等到二太太想起這兩個丫頭時早就人去房空。叫了前後門當班的人，都說沒看見過這兩個丫頭出門，就像憑空消失了一般。二太太惱了，將看門的人重重地打了，又罰了半年的月銀。
當下還派了許多人出去，說是三姑娘不知因為什麽緣故出了府去，至今不歸，眾人若有找到者，重重獎賞。那些下人們聽說獎賞豐厚都爭先恐後去找。但是大海撈針，怎撈得回來。接連幾日沒有消息。
馮老太太又催促兒子馮肅去給順天府尹打了招呼，多派些官差去找，也都石沉大海。
聽說了寶珠失蹤的消息，海棠院中的素錦卻是拍手稱快。心裏暗暗祈禱她最好一輩子都不見了才好。每日裏眉開眼笑，看得她身邊的丫頭暗暗稱奇道怪。
隻有大丫頭胭脂略略知道她的心意，在心中暗暗鄙夷。
要說這胭脂原先對馮素錦倒的確是忠心不二，但自從那次香露因為為素錦辦事被二太太發賣，素錦卻沒有為之求情，胭脂便冷了心腸，把原來忠肝義膽的心盡皆灰了。想起好姐妹香露如今不知在哪裏怎生受苦，看著自家姑娘卻一點也不關心在意，更是意冷心灰。
沈況那日因素錦糾纏不得已離開馮府，先去聖上麵前複了王命，因為放走了欽犯，又追捕無果，雖然有劉望林帶頭陳情，卻還是於金鑾殿上被慧武帝申斥，罰了年俸。他那位繼母聽說他辦砸了差事，被皇帝處罰，歡天喜地使小兒子來看他大哥。名義上看望，實則是看他的笑話。沈況連門都沒有讓兄弟入，直接讓底下人打發了。卻使了人去打聽馮府的事情。先聽說寶珠弟弟果然是死了，便十分擔憂，思慮著怎樣能夠同她見上一麵才好。
隻是沒過多久，派出去打聽的人又來回說馮府似乎走丟了人，正滿京城裏亂找，仔細打聽了才知道，竟然正是馮三姑娘。一時間便有些發急了。這日在宮裏當差，便一直留意馮景文身影，不知過去多少時候，終於看到馮景文自那邊月台走過，便忙使了身邊一個軍差去請。
馮景文聽說好友找他，便對軍差點了頭，走過去，笑著對沈況道：“平素在宮裏走動遇見時，你都很少同我說話，今日卻特特使人找我，一定是有什麽事情了。”
沈況道：“是有一件事情問你。”用眼神向不遠處示意了一下。
馮景文會意，同他一起走至沒人的地方。
沈況道：“聽說你們府裏走丟了人？”
馮景文見他開口就問這件事情，大為詫異，不由上上下下地將他看了又看，原來輕鬆的神情也變做了嚴肅道：“你想問什麽？”
沈況不自在，咳了一聲：“我聽說貴府姑娘走丟，不知是否有我可以效勞的地方？”
馮景文至此已經有些明白了沈況的意思，他皺了一下眉頭，不過卻還是如實道：“我三妹妹的確離家出走，至今下落皆無？”
沈況道：“你可知道她為什麽離家？”
馮景文心中其實是有數的，不過家族私密，不好對別人言及，因此含糊道：“知道的不是太清楚，似乎是和我二妹妹鬧了脾氣，她心裏不痛快，因此離家。如今我們府裏人也很焦急，隻是怎樣都找不到。”
在馮景文的口中，寶珠儼然一位驕縱任性受不了一點委屈的千金小姐。雖然他並非有意，但是為了替家人掩飾罪責，說出來的話卻難免變成如此。
沈況聽得就皺了眉：“她並不是這樣任性的人。是不是還有別的原因？”
被好友這樣質疑，馮景文心裏有些兒不舒服，他和沈況向來要好，沈況絕少如此不給麵子――雖然的確是有別的原因。不過他的性格向來溫和，因此仍舊回答道：“別的卻不知道了？”想了想，沒有忍住，對沈況道，“你似乎特別關心我三妹妹。”
沈況被說中心事，感覺耳朵有點兒熱，不過卻十分淡定地道：“想必你應該知道，這次護送貴府三姑娘回府的人是我。”
他的這句話說的很是意味不明，但是馮景文同他相交厚密，知他甚深，並不會將這句話看做等閑，問他：“所以？”
沈況道：“如果三姑娘回府，我想請官媒去貴府說親，不知可否？”
“沈況，你”馮景文一時不知道該說什麽好，“你是認真的？”
沈況點頭：“我從來不開玩笑。”
馮景文道：“你可知道我二妹對你，你這樣做似乎不太妥當。雖然說婚姻之事不可強求，但是有我二妹妹在中間，你想和我三妹妹成配，隻怕不合適吧。我家長輩也會考慮到這一點。”
沈況聽馮景文話中有不允之意，心中雖然並不知道他家人是什麽意思，但是好友的意思卻是有些了解了。他向來是一個有話直說的人，與馮景文又是好友，因此直言不諱道：“聽你的意思，似乎不太樂意，隻是因為你二妹妹的關係嗎？你應該了解，我一向對你二妹妹並無男女之私。而我一路護送貴府三姑娘，雖然無私，但是在外人眼裏卻未見得如此，於三姑娘的名聲恐有些妨礙，若能成就姻緣，於彼此來說卻是最合適不過的。相信令堂是通情達理之人，一定同我是一樣的想法。”
