一堂課下來，芷蘭覺得並沒有她想象中那麽難熬。女先生一舉一動都很是優雅，堪稱淑女楷模。見著課上女學生裏有打盹兒的、眼睛發直神遊天外的、兩下裏竊竊私語的，她既不點名也不嗬斥，隻狀若不經意地捧著書本從學生身邊輕輕走過，以示提醒。學生們也十分配合先生，稍一提示便馬上收心，不會做得很過分。師生之間相處十分融洽，連課堂的空氣裏彌漫的都是一片散漫自由的氣息。
先生一說休息，一旁的湛青青立馬就坐到了芷蘭旁邊，拽著她的胳膊繼續盤查家譜。無奈的芷蘭隻好求助地看了齊萱一眼，會意的齊萱便上前拉過湛青青說道：“哎呀呀，別問啦，再問也問不出什麽的。你就是想要個姐妹也不用這麽離譜吧？”
湛青青撇了嘴巴委屈地說道：“你們個個都有兄弟，隻有我是孤零零的一個人……人家都說一表三千裏，可我連個表親都沒有……”
齊萱白了個眼兒說道：“讓你姨娘給你生一個弟弟妹妹不就完了嗎？”
湛青青忙豎起食指放在唇前“噓”了一聲，低聲說道：“千萬別提這個。不知道為什麽，姨娘一提這個就火大……”
一旁的芷蘭見她那小心翼翼的模樣，不覺十分好笑，便說道：“你家姨娘耳朵不至於這麽長吧，在這裏說的話也能聽到？”
湛青青一想也是，便不好意思地放下了手指，一副嬌憨女兒態，惹得芷蘭和齊萱都笑了起來。
都說三個女人一台戲，看來這是天性使然。三個小丫頭在一起呱呱聊起來，也一樣能湊成個戲台子，很快芷蘭便把湛青青的家庭基本情況摸了個門兒清。這湛青青雖然看上去嬌小可愛，卻是比芷蘭還大了一歲。她的父親湛文炳乃江南一帶最富有的瓷器商人，聽說生意大得都做到海外去了。盡管這湛文炳生意做得極大，膝下卻隻得湛青青一個女兒。從湛青青有記憶開始，她的母親顧氏身子就一直不大好，終於在她六歲那年便撒手人寰離她而去。湛家家大業大，沒有個女人操持家事終是不便，於是湛文炳又納了一個妾，一則可以照顧女兒，再則可以主持府中事宜。但不知為何，這名妾室一直也沒能為湛文炳生得一兒半女。
大家正聊得興頭上，先生卻進來了，隻聽她柔聲說道：“開課了，大家都回自己位上坐好罷。”眾人俱是意猶未盡，但也隻能不情不願地回到各自位上開始聽課了。
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午後，在京城某府邸的一個院落裏，一名侍女坐在正房門前的小凳上曬著太陽打著盹兒。這時，院外突然傳來一陣由遠及近的腳步聲，於是她便抬頭一看，見是管家領了兩個男人和一個女孩正往這邊走來。
這侍女忙起身上前阻攔道：“有事兒過會兒再說吧，老爺剛剛睡下。”
那管家一聽便會意，正欲領著人退下，卻聽到屋內一個男人說道：“是誰在外邊說話？”
管家忙答道：“老爺，李貴他們回來了，說是有事要稟報。”
“叫他進來回話。”
“是。”管家便引著其中一個男人往屋裏進。那侍女也連忙進屋打算服侍老爺穿衣，一隻腳剛邁進門裏，便聽到老爺說道：“留下李貴，你們幾個都出去罷。”
那侍女忙收回腳，低頭和管家一起退了出來。二人站在門外甚是無聊，便上下打量著院裏那個一同前來的女孩子。隻見那女孩局促不安地立在院中，秋日午後明亮耀眼的陽光照在她身上，晃得人看不清楚她的麵容。不過略略一看那身形，那侍女和管家便不約而同地對視一眼，俱是心領神會。這不盈一握的水蛇細腰，正是他們家老爺最喜歡的那一種。想來這女孩定是李貴他們從什麽地方找來獻給老爺的。
正在這時，屋裏老爺的嗓音驟然提高：“照你這麽說，林家還真藏了個高人？居然就是他們家那小丫頭？不可能吧！”門外兩人不由自主地將耳朵側向屋內。
“老爺，小的已經核查過了，正是林家二小姐。小的跟蹤他們的行船多日，無奈侍衛日夜巡邏，把守甚嚴，一直沒能探得消息。幸而有個婦人在他們船上大鬧了一番，才走漏了風聲。”
“這倒是一樁奇事。唔，看來此女留著是個禍患，還是早些做掉為好。”
“是！老爺，是等他們回京後再動手呢？還是——”
“蠢貨！不趁著現在動手難道還想等著他們回來？你不知道京城是林慕白的地盤啊？”
“呃——小的知錯。那——老爺是否再多派些人前去？”
那老爺沉默了一會兒沒有說話。過了一會兒，他又說道：“人自然是要多派些的。不過——此事要做得像是意外，要天衣無縫，絕不能讓林家起疑心，否則就會打草驚蛇。”
“是！”
“唔。這幾天你先別走，好好合計一下此事。”
“是！小的一定竭盡全力辦好老爺的差使！”
此時門外兩人就像木樁子一般紋絲不動地立著，呆呆對視，不敢言語一聲。
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芷蘭在清風書院的這一天過得甚是愉悅。這裏的先生全然不像自己想象中那樣古板，書院的環境又這般清幽宜人，還有齊萱和湛青青兩個小雀兒時不時地在耳邊嘰嘰喳喳，她覺得這樣的生活實在是愜意極了。不知不覺中，她已經喜歡上了在杭州的生活。
回去後，當芷蘭對父母表達了她的想法後，林慕白便笑著打趣道：“京城難道不好嗎？蘭兒這麽快就把家鄉給拋到腦後了？”
芷蘭卻很認真地答道：“京城太危險，讓人做什麽都是小心翼翼的，喘不過氣來。”
聽了這話，林慕白臉上的笑容頓時凝住，隨即歎了口氣說道：“真有危險來臨時，哪裏都不是安全之地。”
