還記得1997年春節在同學季民家舉辦的寒假聚會，那天下午我有點遲到，走進客廳的時候，我發現一群同學很熱鬧地圍在一起，同學阿健正唾沫橫飛地在一張紙上揮舞著圈圈，紅寶石、翡翠……一大堆專業名詞就這樣第一次印入了我的腦海。阿健那時還是天津理工大學大三的學生，他剛剛加入了一家叫美善的直銷公司，那種加入後就迫不及待地想要去噠噠噠發射的感覺，相信很多過來人都不會忘記。
美善的創立與美路其實是頗有些淵源的。當年的某馬來西亞拿督拉了美路鑽石徐衛國以及一票仙妮高階自創了美善。美善號稱小美路，自然是脫不了很多美路胎記的，不僅是產品，甚至包裝都極為相似，1998年之前就連獎銜也與美路如出一轍。同樣是極差製公司，不同的是，21%之前美善是累積製，而美路是月歸零。此外，美善的獎銜要求也很低，基本上美善的銀章收入相當於美路的9%，紅寶石收入相當於美路的12%，金鑽相當於美路的行鑽，僅此而已。由於美善是累積製，因此美善經銷商的收入甚至比美路的還不穩定。當然，有了“飛機大炮”（即成功後可以買車、買房、買遊艇、買飛機……），再加上完美的遠景價值，這一切都是可以忽略不計的。
同時，在市場策略上，美善走了一條與美路截然不同的道路。自1998年直傳銷“一刀切”以後，美善就拋棄了以往的經銷商一夜間轉入了地下，走上了一條農村包圍城市、星星之火可以燎原的道路。潛伏多年後的2004年，美善忽然一下在許多城市如雨後春筍般地冒了出來，真可謂“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”啊！一位曾經的美路金章、後來的美善翡翠自豪地跟我吹噓，2004年他們在全國有八百多戶金鑽石。要知道，2004年是美路最輝煌的歲月，那一年，美路在中國總計產生了九百多戶鑽石，稅後營業額高達172億人民幣，而美善才區區十幾億，美善金鑽的含金量自此可見一斑。
在雲譎波詭的直銷行業，“後來居上”的美善發生了許多波折，最慘痛的一次莫過於美善三駕馬車之一的廖祖名突然出走並另創真美善。2007年，因“一篇文章引發的血案”而最終導致兩家一脈相承的公司及所屬經銷商血拚不止，讓美路和美善這對老冤家也不得不暫時退出硝煙彌漫的戰場，這自是後話。
我是個性格內向、不善言辭的人，又沒聽到開頭，所以阿健同學自然也就沒有找我太多麻煩。不過自此以後，我終於知道了這世上還有傳銷這麽個東西。不過在1998年4月21日前的中國，傳銷還不是人人喊打的過街老鼠。那時的中國，連傳銷是啥都還沒有明確定義，老百姓自然也就更不了解了。
大體上說，直銷在中國有三個發展階段：
第一個階段是1991年雅芳進入中國至1998年4月之前的群魔亂舞期。可以這樣說，雅芳的進入帶給了中國人一個全新的概念——原來東西還可以這樣賣啊！那之後，各種規範、不規範的傳銷便如同陽光雨露般灑滿了中華大地。這期間影響最大的當屬傳銷搖擺機了。成本不過百元的搖擺機以五六千元的高價進行銷售，並向會員許以高比例提成，一時間影響遍及全國。據當時的媒體報道，在事件發展的高峰期，僅廣東淡水一地便聚集非法傳銷人員數十萬，進而在長沙、海口更引發了嚴重的社會問題，成為全國聞名的新聞事件，並最終導致了1998年的“4·21直傳銷禁令”。
美路是1995年在中國正式營業的，不過那之前美路已經通過在香港辦卡不斷滲透內地的方式占有了市場先機。後來的立新世紀也想走這條路，結果與武漢新田一起被定為2004年中國十大傳銷案之一，徹底告別了中國市場和直銷牌照。立新世紀忘了，那是2004年，早已經不是群魔亂舞的年代了。
第二個階段當屬1998年直銷風暴後至2006年直銷立法前這段時間。聲譽一落千丈的美路公司以及其他幾家轉型企業就是從這個時候開始改名叫直銷的。名字雖然改了，但老百姓還是固執地認為那不過是合法的傳銷，這為我們後來的3S工作（即推薦、銷售、服務）平添了無盡的煩惱。不許轉型的傳銷公司也跟著轉了，不過這次是轉入地下。但不管怎樣，美路這艘大船還是徐徐起航了，市場又漸漸開始升溫，終於在2004年達到了曆史的巔峰，自那以後，每況愈下。而我，就“出生”在這個戰亂紛繁的“動亂年代”。
第三個階段就無須贅述了。2006年直銷立法後，不少以前的“山大王”陸續被招了安，有事兒沒事兒的都想分上一杯羹。目前，大多數美路團隊中的所謂中流砥柱或尚處於“瘋狗期”（即新人剛加入時通常的狀態，情緒亢奮，一般見人就咬——指講解美路事業——咬人就傳染）的新美路都是這以後的事了。新美路和美路的老家夥們永遠都是無法溝通的。
正式觸電美路前直傳銷的社會格局大致就是這個樣子。
記憶中有這樣一個片段：1997年一個初春的午後，在學校材料館二樓走廊的盡頭，管工班的程盛科同學把我死死地擠在一個角落。程盛科，福建人，腦子活，算盤精，還在上大學的時候就做過生意開過飯館，在90年代中期隻知道死讀書的校園裏，這可是了不得的大人物。因為就在半個小時前，他剛剛給我做了款洗發水的對比實驗，我才知道這世上原來還有如此之好的洗發水，才知道他剛從福建代理了一個叫美路的生意回來……
盛科：“下決心吧，和我一起做這個生意？”
笑非：“我……我……我四級還沒過呢。”
盛科：“這可是個國際性的大生意！”
笑非：“能賺多少錢？”
盛科：“你想賺多少？”
笑非：“……”
差不多有半個小時就這麽僵持著，最後我不得不求饒說：“如果將來做直銷，我一定做美路。”那個時候我隻想好好讀書，珍惜人生中最後的還能靜得下心來的光陰。生意，於書香門第出身的我來說簡直就是風馬牛不相及的。五年後我果真做了美路，“兌現”了當年的諾言，後來又上了DD，再後來又上了鑽石，可盛科同學已經找不到了。現在看到很多大學生做美路，我就直想笑。
可以創業，但大學生是不適合美路的。因為這個生意需要你有一定消費能力的人脈，有足夠支撐前期投入的資金，有穩定的價值觀，有理性的判斷力，有豐富的閱曆，有過人的意誌，有夠強的企圖心，還要有獨立健全的人格。而最終，你要修煉成上天入地無所不能的全才，無數人在這條通向“成功”的歧路上前赴後繼、血流成河……能夠在這個行業中挺過三年以上不賠錢的，那都是人才，在此強烈建議各大公司的HR們對此等人才可以免於麵試直接錄用。一句話，這個生意看似起點很低，卻是所有行業中對個人素質要求最高的領域。這方麵美路十年的紅寶石楊風總結得最為精辟：
要求你在死去活來中依然自信！
要求你在百般**中迎風挺立！
要求你在眾叛親離中永遠堅強！
要求你在街頭拉客不臉紅心跳！
要求你胸懷宇宙不能自我爆炸！
要求你身無分文還能故作瀟灑！
要求你產品昂貴仍要大吃大嚼！
要求你萬花叢中過片葉不沾身！
還要相信野百合也一定有春天！
不知道造了什麽孽，美路就這樣摽上了我！或許前輩子是條小白蛇，正是領導人好心放了我……
