譚芷汀一股邪火冒上來，不假思索地反唇相譏：“說到麻雀，我也最厭惡這種鳥了，叫聲難聽、長相難看不說，卻偏偏想著飛上枝頭變鳳凰，也不掂量掂量自己幾斤幾兩。文采女，你說可不可笑？”
文芝瓊也實在忍不了環玥的狂妄，附和著譚芷汀道：“譚寶林說的極是，俗話說拔了毛的鳳凰不如雞，可是依我看插上羽毛的山雞也成不了鳳凰，還不如沒毛的鳳凰呢！好歹鳳凰血統高貴呀！”說著兩人放肆笑出聲來，氣得環玥火冒三丈，她最恨別人拿她的出身說事！反正皇上最近正寵她，她決定好好教訓教訓譚、文二人。
“你們說誰是麻雀、是山雞呢？給我站住！”環玥憤然而起，譚芷汀和文芝瓊也聞言轉身輕蔑地看著她回道：“誰搭腔就說誰咯！怎麽，玥采女承認了？”環玥自然不肯吃虧，雙方你一言我一語吵得不可開交，這時另外幾位小主也趕到了，見三人怒氣衝衝地罵作一團，連忙上前勸解。
“幾位姐姐在吵什麽？這大庭廣眾的實在有辱斯文，還是趕快打住吧。”一群妃嬪裏位分最高的孟兮若率先出言相勸，當然也首當其衝地被環玥的怒火波及。
“你又是哪個？敢來管我的閑事？”孟兮若自入宮以來隻承過一次寵，平時亦是深居簡出，環玥對她沒有印象，還以為隻是一個好管閑事的采女呢。眾人皆為環玥的大膽犯上而暗暗吃驚，而孟兮若本人雖然沒什麽脾氣，但是她一介才人怎堪受一個采女的藐視？何況還是一個曾為奴才的采女。
不待孟兮若親自教訓，正義凜然的劉幽夢早已看不下去了，搶先道：“聽說玥采女是宮婢出身，對宮裏的規矩想必最清楚不過，難道忘了下級對上級該有的規矩了？怎能如此語出犯上！”平日裏譚芷汀與劉幽夢多有不和，但是今日麵對環玥這般小人得誌的嘴臉，她倆難得地統一了戰線，譚芷汀接著劉幽夢的話道：“劉寶林此言差矣，玥采女從前守的都是奴才的禮，不曉得主子之間的禮節也是有的。”語畢，眾妃嬪都毫不掩飾地露出了輕蔑之笑。
環玥氣得渾身發抖，大叫著命令身邊的侍女翠鵠拿下劉幽夢，翠鵠哪裏敢跟她一樣昏了頭以下犯上，縮頭立在一旁不動不言。環玥見翠鵠不幫她，氣得也不管不顧了，親自上手抓向劉幽夢，幽夢的侍女粉黛如同打了雞血般護在主子身前，使勁兒一擋借力將環玥推倒在地。這一下子全場鴉雀無聲，雖然大家心裏都覺得環玥活該，但是也驚歎劉寶林的這名婢女著實大膽。而粉黛絲毫沒意識到自己闖了大禍，還在為自己挺身而出的護主行為沾沾自喜。
“好個大膽的賤婢！竟敢推我？這就是你們所謂的規矩？翠鵠，連她你也不敢拿下嗎？！”這次翠鵠大了膽子扭住了粉黛的手臂，粉黛這才反應過來開始掙紮，嘴裏還喊著“小主救我”。
“吵吵鬧鬧的在幹什麽！”挺著肚子的方斕珊及時出現，製止了這場鬧劇。
“參見瀾貴嬪！”眾女行禮，孟兮若起身解釋道：“回稟貴嬪，玥采女對嬪妾出言不遜，劉寶林看不過去就幫嬪妾跟玥采女理論了幾句。沒想到玥采女惱羞成怒就要撲打劉寶林，劉寶林的侍女護主心切不小心推摔了玥采女，玥采女正要將其扭送慎刑司呢。”
“哦？”方斕珊側目瞟了一眼劉幽夢和被押著的粉黛，轉頭對失態的環玥嚴厲說道：“你對孟才人和劉寶林不敬，本就該罰，還敢如此撒潑耍賴？你是本宮宮裏出來的，本宮不想旁人說你是仗了本宮的勢欺壓於人，今日也該給你個教訓。玥采女以下犯上，掌嘴二十，罰麵壁思過一月。”方斕珊又指了指粉黛嗬斥她：“再怎麽樣奴才也不該對主子動手，否則做奴才的豈不都要一個個地爬到主子頭上了？”這句話似乎意有所指，她白了環玥一眼又對劉幽夢道：“這樣的奴才留著也是害了主子，劉寶林，本宮今日便做主幫你打發了。來人，將這大膽的奴婢關進慎刑司，待本宮請示了皇後娘娘再行發落。”本以為事情可以告一段落，可惜環玥尤嫌不夠地抱住方斕珊大腿哭天抹淚：“貴嬪為嬪妾做主啊，嬪妾對兩位姐姐不敬是該罰，可是那也是因為譚寶林和文采女挑釁在先，若不是她們先招惹嬪妾生氣，嬪妾也不會將怒氣撒到兩位姐姐身上啊！”說完便揪著衣角哭得泣不成聲，方斕珊看著她這做作樣子，忍不住陣陣惡心，她冷冷踢開環玥扶著她腳踝的手，下令道：“譚寶林、文采女滋事尋釁，各掌嘴二十，罰一月俸祿。”說完便扶著瑤光的手臂回宮了，環玥也抹了一把眼淚跟在方斕珊後邊回去領罰了。
禦花園裏發生的小插曲還是被端煜麟知道了，因為端煜麟想召環玥侍寢卻發現她被禁足了，細問之下才知道事件的原委。他覺得整件事中方斕珊表現得當，處罰不偏不倚，並因此嘉獎了她。然而為了整頓後宮風氣，端煜麟覺得其他幾人受到的懲罰顯然不夠以儆效尤。因此，端煜麟又追加了懲罰，粉黛終身留在慎刑司服役非死不得出；她的主子劉幽夢也受到牽連，得了個馭下不嚴的罪名，被罰俸一個月；譚芷汀和文芝瓊每人又加了三十掌嘴；環玥的禁足也由一個月延長至兩個月。賞桃風波這才算過去。不過此次風波卻也留下了後遺症，那便是文芝瓊受了五十下掌嘴後，驚懼不堪，長期的精神緊張讓她的身體越來越羸弱，以致暮春的一場傷寒便奪去了她年輕的生命。而文芝瓊的死也刺激了譚芷汀，使她後來一步步墮入萬丈深淵，當然這都是後話了。
時至四月，南方的春雨依然遲遲未至，南部大片地區遭了春旱，農民種下的作物若是沒有雨水的滋潤必定收成堪憂；屋漏偏逢連夜雨，楚州南部山區又在此時鬧起了匪患，弄得整個南方居民人心惶惶。為此，端煜麟甚至取消了四月初六的萬壽節，隻簡單地過了一個壽辰，省下來的銀兩全部用於南方的救災和剿匪。四月初十，端煜麟任命驃騎大將軍長子仙淵弘為從三品雲麾將軍 ，領五千精兵前往楚州剿匪、楚州知府陸汶笙派地方官兵予以協助平亂。如果說這段時間還有什麽事能讓端煜麟稍微高興一點的話，那便是四月十二這天傍晚太子妃平安產下一名男嬰，這是本朝第一位嫡長皇孫，端煜麟親自賜名——端茂麒。
皇帝正為政事忙得焦頭爛額，根本無暇顧及後宮，而環玥剛好又在禁足中，此時不除更待何時？沈瀟湘和方斕珊私下商量好，務必得將此事做得幹淨利落，不能讓任何人懷疑到她們頭上。她們籌謀得已經夠久，如今南方的天災人禍剛好可以成為除掉環玥的*，有時想想沈瀟湘覺得方斕珊的命真是太好，連老天爺都要助她一臂之力。
此次出兵南方，駙馬秦殤聯合幾名大臣共捐善款五百萬兩白銀以用作賑災和軍餉，皇帝對此行為大加讚賞。然而，災銀在運送過程中卻出了意外。災銀是由押運官率一隊人馬先於軍隊出發，駙馬府也選供了一批侍衛加入其中，由於人數較少腳程更快，提前大軍七日抵達楚州州界，但是就在當晚所有災銀被一個神秘的組織洗劫一空。據唯一的幸存者——駙馬府一等侍衛莫見（阿莫本名）描述，神秘組織大概五十人左右，黑衣蒙麵且武功高強，個個有以一當十之能，押運的士兵在他們麵前幾乎變成了手無縛雞之力的廢物！如果不是阿莫輕功好逃得快，恐怕此時押運隊伍已經全軍覆沒了。阿莫逃到楚州府衙才算脫險，情報傳回永安，端煜麟震怒！認命兵部侍郎楊啟維和刑部侍郎玉海為欽差大臣全權負責調查此案，勢要查明該神秘組織的來頭。另一方麵，銀款的丟失並沒有阻止仙淵弘大軍行進，大軍準時進駐楚州，皇帝隨後又撥款百萬支援賑災。
由於前朝的事態緊張，後宮也呈現出陰雲密布的低氣壓。
漪瀾殿裏的窗戶被一陣風吹開，望著陰沉的天氣沈瀟湘喃喃自語：“山雨欲來風滿樓啊！”冰荷進屋看見被吹開的窗子，趕緊去給關嚴了，頗有些責備沈瀟湘不愛惜自己：“小主怎能這樣吹風？窗子開了也不喊奴婢進來關一下。”
“無妨。楚州那邊安排得怎麽樣了？”本來還愁用什麽方法除去環玥才能完全置身事外，想來想去隻有讓皇帝親自動手才是最好，因此必須給環玥安上一個不得不死的罪名——禍延國祚，此等威脅社稷之罪還有不死的理由嗎？
