本以為姿色平平的蘇美人即便得幸也不過是一時新鮮，以皇帝的性子很快就會將她拋之腦後。但讓所有人始料未及的是，繼第一次侍寢之後端煜麟竟連續三天翻了蘇漣漪的牌子！這樣意料之外的狀況使得後宮眾人既訝異又嫉妒不已。就在眾嬪妃猜測蘇漣漪究竟用了什麽方法迷惑住了皇上時，隻有蘇漣漪本人才知道這三天她是如何度過的。
真相是除了第一夜蘇漣漪是真正侍寢的，接下來的三晚蘇漣漪都是在昭陽殿的偏殿獨守空房。要問端煜麟去了哪裏？其實他也在這昭陽殿中，隻不過這三晚他幾乎都是徹夜在正殿與楓樺對弈圍棋。
今早辰時端煜麟去上朝了，蘇漣漪和楓樺也要回到漪瀾殿，蘇漣漪的臉色不太好，畢竟昨晚又是一個不眠之夜。她一想到這幾天後宮內湧起的對她滔天的妒忌就苦笑不已，這些恨著她得寵的人哪裏知道這其中的辛酸，不過是如人飲水冷暖自知罷了。蘇漣漪看著依舊恭順地扶著她手臂的楓樺，幽幽道：“說起來我們是一樣的，你並不真的比我卑賤。你若是願意……”
“奴婢不願意！”不等蘇漣漪說完，楓樺便斬釘截鐵地打斷了她的話。
“你……”蘇漣漪驚訝地看著楓樺，轉而又無奈地歎了一口氣：“唉，罷了。”之後對昭陽殿裏發生的事也絕口不提。
回漪瀾殿的這一路上楓樺一直在回想這三日的情形。前兩晚皇帝隻是與她對弈到深夜，並不說話，他累了便回寢殿歇下，也不管楓樺，就把她扔在正殿裏。每每這時，楓樺也不敢隨便亂走，總是在正殿側堂的榻上將就一宿。如此過了兩夜，到了第三夜皇帝終於開始跟她說話了。
“朕與你對弈三晚，也考慮了三晚……”端煜麟的手剛一伸向茶盞，楓樺不等他下一步動作便乖覺地將杯子添滿水遞上，端煜麟接過茶盞飲下一口潤了潤喉道：“你可願長伴朕的身邊，賠朕下棋？”
楓樺執白子的手一抖，她極力控製住自己的聲音回答道：“皇上日理萬機，怎麽可能經常跟一個小小奴婢下棋呢？”
“你若願意便不再是奴婢。”端煜麟落下一子，棋盤上白子與黑子已成掎角之勢。
“奴婢一日為蘇美人侍婢便終身不棄，奴婢不想背負背主之名。”楓樺也輕輕落下一子。
“放肆！這後廷之中隻有朕才是你真正的主子！”端煜麟將茶盞重重放在幾案上，楓樺立即跪倒以頭觸地，連連告罪：“奴婢該死！皇上是天下人之主，自然也是楓樺的主子。但是蘇美人卻也是楓樺一人之主，楓樺既不能違抗天下之主也不願背棄昔日舊主，那就唯有請陛下賜奴婢一死了。”說完便不停地給端煜麟磕頭。
“你當朕真的不敢殺你？”端煜麟嗤笑一聲。
“天下都是皇上的，有什麽是皇上不能、不敢的？隻是奴婢賤命一條不值得汙了皇上的手，更不值得……”楓樺暗暗咽了一下口水，鬥膽道：“更不值得汙了皇上的賢名！”說完便大膽地直視皇帝。端煜麟也目光炯炯地看著楓樺，他沉默了好一陣，他想起了當初鄭薇娥被廢之時也是如此無畏地直視他的眼睛，隻是與眼前這雙眼睛裏透露出的堅定不同，鄭薇娥當時目光之中滿是憤恨與不敢相信。其實他又何嚐不是呢？可是為了坐穩江山，他不得不選擇放棄她。對鄭薇娥的感情與其說是對結發之情的念念不忘，不如說是對辜負她一片癡心的愧悔。而眼前這個與鄭薇娥像極的年輕女子更非端煜麟所愛，他大概不該把對發妻的懷念加之在她的身上。但是端煜麟總覺得多對眼前的女子好一分便是對過世的薇娥多一分補償，而他自己的愧疚也就能減少一分。
“好、好、好！”端煜麟一連說了三個好字，隨之恢複了往日的冷靜，就像剛剛那一番對話沒有發生過一樣，對著楓樺淡淡道：“起來，繼續下棋。”楓樺如蒙大赦，趕緊回到端煜麟對麵繼續與之對弈。
轉眼時間已經到了子時，楓樺終於落下最後一顆棋子，棋盤上白子以一招之勢險勝黑子，這也是這三天來楓樺唯一一次贏了端煜麟。端煜麟看著棋局撫掌大笑：“絕地反擊，好棋藝！沒想到衡州知州府裏的一個奴婢都有這等棋藝，不知道蘇美人是否更勝一籌？朕今後倒是要與蘇美人好好切磋一下了。”端煜麟輸了棋卻並無不快，反而有一種豁然開朗的愉快，他從腰間隨意取下一塊玉玦扔到楓樺懷裏，並承諾道：“如果有一天你改變主意或者有任何別的要求，隻要不有違人倫禮法、不禍及江山社稷，拿著這玉玦來尋朕，朕都滿足你。”說完便喊方達進來伺候他就寢。楓樺將玉玦緊緊握在手裏，用力到手心都微微出汗，她大聲磕頭謝恩以掩飾心中激動不已的雀躍。終於，還是她賭贏了！但這盤棋她還隻是贏了第一步，後麵的棋局她依然要小心翼翼、步步為營。
蘇漣漪連續侍寢四日之後，皇帝將她晉為蘇貴人，但是卻再也沒有召幸過她，隻是常常到她宮裏與她對弈，而對弈之時楓樺是一定要在一旁伺候的。
曾經差點惹得後宮眾妃恐慌的蘇漣漪就這樣無聲無息地安靜下去，享受著皇帝不鹹不淡、不溫不火的“恩澤”。
這一日，皇帝又來漪瀾殿與蘇漣漪下棋，楓樺照例候在一旁。其實蘇漣漪並不十分擅棋，每每與皇帝對弈還要趁其不注意偷偷求助楓樺，楓樺便也悄悄指點一二。端煜麟偶爾發現她們二人的小動作也故意裝作不知，所以這一盤棋下來，與其說是蘇漣漪在下不如說是楓樺操縱她下的。
正殿裏的沈瀟湘不時從窗戶朝蘇漣漪的寢殿望去，其實也看不清什麽，隻能隱隱約約看見窗紙上映出的二人剪影。即便如此，沈瀟湘也恨得牙癢：“賤婢好手段，隻侍寢幾次便封了貴人！新進宮的這批新人裏，倒是她最先晉封了，這我是真沒想到。此事一出，我看這蘇漣漪倒有幾分似如嬪那狐媚子。”
“小主太抬舉她了。想當年如嬪好歹能夜夜留住皇上，她可是從那天起便沒再侍過寢了。就算皇上常來找她對弈又如何，光下棋可是生不出孩子的。”冰荷與沈瀟湘對視一眼，不約而同地笑出聲來。笑著笑著，沈瀟湘驟然停了下來，自怨自艾道：“可是，就算能與皇上弈棋也是好的，總比我這樣數月見不到皇上一次的好啊。”
“小主既然不喜歡蘇貴人，除了便是。”冰荷悄悄在沈瀟湘耳邊提議。
“她如今正得聖意，突然死了豈不奇怪，我可不想惹火燒身。況且皇上常來看她，總有幾次也能順便來看我，所以我還是容得下她的。隻不過……怕是有人容不下她，所以啊，這種坐收漁利的事情我是不介意多一些的。”沈瀟湘怎會為了除去這樣一個無關痛癢的人物鋌而走險？
“小主英明，聽說今日皇上又翻了明萃軒那位的牌子，那位可是個眼睛裏揉不得沙子的主兒。”冰荷說的自然是瀾貴人方斕珊。
