平原王被削爵的那日，太醫令郭矩重新恢複了“神醫”本色，他本隻是消極懈怠，但求無功無過，在得了申屠玥的暗示之後，決定為了自己更好的前程盡心盡職。一個小小的醫官尚且如此漠視當朝天子的性命安危，更不用說王侯將相、滿堂朝臣了。
一向以愚鈍憨厚昭示眾人的皇帝，此刻平躺在床榻上，身蓋一床繡著雲龍的黃緞被褥，雙眼直勾勾地看著房頂發呆，目光淡而混濁。卸去了重重華貴的服飾，他不過是個四十多歲的虛弱男人：微胖的身體，與俊美毫不沾邊的臉龐，疾病纏身多日，止不住的氣喘籲籲，額上滲出滾圓的汗珠，慢慢淌到眼瞼下勻開，像極了一朵又一朵的淚花。
他痛苦地閉緊雙眼，淒涼循著血管轉遍全身，腦海裏快速閃過一個詞——“傀儡”……終其一生，他都是自己一眾親人的掌中木偶，隻是一個旁證、一個籌碼，被牽引著用來扮演一個象征他人威儀和忠正的角色。
他叫申屠衷。作為先皇武帝的嫡長子，本是貴不可言的身份，可命運有心與他開了一個荒謬絕倫的玩笑——作為皇室的繼承人，他是一個眾人眼中、口中的“傻子”。在他不再年幼的時候，朝中有大臣稟報地方饑荒，餓殍遍野，窮困的百姓隻能靠草根樹皮維持生命，那時，他懵懂地坐在僵硬的龍椅上，似乎剛剛打了一個盹兒，嘴角還流著一絲涎水，不假思索地回答：“沒有飯吃，怎麽不吃肉粥呢？”滿堂皆驚，敢怒不敢言。
該如何定義“傻子”一詞？申屠衷終於開始思考這個自己刻意回避了多年的問題。他始終堅信自己並不是一個真正意義上的傻子，他隻是軟弱無能，缺少一顆刀槍不入的心。上天在他平庸的資質上強加了一抹白得耀眼的光環，卻又讓它如同濃霧一般逐漸消散。
在他最直觀的認識中，自己這大半生受到的最大懲罰是沒有嗣子。聰穎的太子玖死在妻子鄭春手中，一個又一個尚在腹中的孩子也被剝奪了降生於世的資格。鄭春是個毒婦，他常常咬牙切齒地想。可是連自己都覺得不可思議的是，他竟然全無勇氣去懲治罪惡。他不是傻子又是什麽？
咧嘴一笑，仿佛連日飲下的苦藥都湧上喉尖，苦不堪言。
“國不可一日無儲君。”這是近日來申屠衷聽到的最多的一句話，在他耳邊結了一成薄薄的繭。
“既然他們都中意朕的五弟東海王，不如就立他為皇太弟……反正朕的意見從來都不重要，就讓他們去決斷，是非成敗也不是當世之人就能說清的……不是朕親自做的決斷，將來有了閃失，也會少些指責……”申屠衷的想法著實荒唐可笑：身居權力的頂峰，卻想著不去擔當任何責任。
既然如此，血流成河的廝殺，災荒之年百姓人食人，外族虎視眈眈的覬覦……也就統統不在申屠衷的思慮之內，對於他而言，這些都超脫了他的“本分”，都有被唾罵的“風險”。
他隻想做一個“守城之君”，不想與亡國有半點牽連。於是他反複告訴自己，要把江山這塊燙手山芋盡早扔出去。
他終究不是一個十足的傻子。
勝利似乎來得沒有預想中的激動人心。
申屠玥被冊立為“皇太弟”當日，天藍雲淨，沒有一絲風，橘色的陽光帶著溫柔的熱烈，慢慢沁入人的身心。
申屠玥頭戴十一旒冕，袞服上繡著蜷曲形的龍，盤繞在日月星辰之間……透過延前的垂旒，拾階而上，一步又一步……看著那個漸漸向自己逼近的位置，內心是前所未有的平靜，或許在潛意識中，這隻是一件理所當然、合乎情理的事情，並不值得半分矜驕。
他似乎並沒有意識到他踩著的不是一級又一級的大理石台階，而是手足至親的累累白骨；他似乎過於自信，大廈將傾，隻需憑己一副肩膀。
此刻的碧玉，正遙望著舉行儀式和慶典的大殿……麵色中有著和申屠玥一樣近似冷酷的平靜，無從得知她一顰一笑中包含著的深意。
“碧玉，你在看什麽呢？”凜凜的聲音聽上去歡欣而俏皮。
“我們家大王已是儲君了。”碧玉第一次用這種親昵的口吻說起申屠玥，像是帶了得意，又像是帶著嘲諷。
“是啊，沒有比殿下更適合這個位置的人選了，殿下是眾望所歸。”凜凜顯然隻品出了碧玉話中的前一層含義。
“你說的當然對，他還有敵人嗎？同樣，再無親人……”碧玉反問，似乎笑了笑，帶著幾分詭譎，“天子無嗣，殿下也無嗣……不知如何方能謀得長遠……”
凜凜慌忙示意碧玉小聲，四下看了看，小心翼翼地說：“碧玉，你這話是府上的大忌諱，千萬別讓旁人聽了去，否則又要亂嚼舌根……”
“這府上的忌諱還真多。”這回是明顯的諷刺。
凜凜看著有些著急，壓下聲音解釋說：“近些日子，王妃一直悶悶不樂，想必和殿下欲納新妃有關……”
“不知這位新妃什麽來曆？”碧玉的話愈發老練。
凜凜搖搖頭，“其實殿下心上顧慮王妃的感受，本不想納娶新人，可是為了長遠計，不得不出此下策……”
碧玉輕笑一聲，“殿下對王妃想必應該是真情了。”
“碧玉，其實有句話不知當講不當講，尤其是從我口中說出……”凜凜犯難著，欲言又止。
碧玉猜出幾分她想說的話，於是裝作不經意的樣子，淡淡地說：“既然這樣矛盾，也不必說了出來……或許我聽了，愈發茫然無措……”
凜凜被碧玉的話噎住了，可又不甘心，睜大了眼，表情顯得很認真，“我是想說……”又把話收住，反複斟酌了一會兒，索性托出，“其實，殿下對你又何嚐不是真心實意？他一直都在寬容著你，或許自己都還沒發現這一點……”
碧玉想起那日申屠玥說的話，於是對著凜凜重複了一遍：“我對於他而言，就隻是一個普通的女人，可奴役、可欺淩，也可蹂躪拋棄，棄如敝履……”
凜凜一臉驚詫，顯然懷疑著碧玉的說辭，“你對殿下的成見太深了……”
碧玉眼波一轉，長長一笑，“這是殿下的原話……可不是我無端杜撰的……”她並沒有告訴凜凜申屠玥的全話，隻是斷章取義地回絕著勸誡。
凜凜半信半疑，可又不好多加追問，忍不住輕輕一歎。
“對了，凜凜，你哥哥的事情探出一些眉目了嗎？”碧玉岔開話題，卻將人引入另一個深淵。她並非無心，相反是刻意而為。
凜凜一下顯出失望的神色，“時隔數年，早就尋不到蹤跡了……可心上的疑惑反倒更加深重了。”
碧玉沉思了一會兒，開口說：“按今日的結果來看，東海王殿下無疑是最後的贏家。無論是成都王，還是長沙王，抑或是河間王，都隻是一枚棋子，看似肆意而行，實則有著不能逾越的楚河漢界……恩和怨從來都是孿生一體的，有怨才有恩，也或許恩怨恰恰可以相抵，一筆勾銷……”
凜凜像是被碧玉最後一句話擊中了，陷入混亂失序中。
“其實你心上早就這樣擔心著，否則，你也不會來東海王府……當然，另一個原因，是為了樊將軍。”碧玉繼續引導著。
“可是如果真是恩怨相抵，我該如何麵對？”凜凜滿眼模糊，說出心中最大的困惑，“感激還是仇恨？”
“就像你勸告我的那樣，還有一種選擇。”碧玉頓了頓，直視凜凜，清晰地吐出兩個字，“——遺忘。”
長長一聲歎息，“治病之人難自醫……何況你並未聽進我的勸……過去我一直尋求安慰，以為按照自己的想法，多騙騙自己，就會當真，可是許多事情，隻是自欺而已，沒法欺人……就像我對樊將軍，再多善意的欺騙都是無用，心上沒有的人，硬塞硬擠也不行……”
凜凜的歎息感染了碧玉，她也長歎一聲，眉間長久不見舒展，神色感傷而恍惚，卻又帶了銳氣，“時間不早了，準備迎接殿下回府吧。”
大典之後，申屠玥乘輦而歸，鹵簿在前，參護在後，所經之處早已清道，庶人回避。
此時若有膽大好奇的百姓偷窺一眼，定會以為申屠玥是仙神下凡。他的容顏和姿態都會令人終身難忘，早已超脫了世間一切諂俗的讚美之詞。
王府眾人早早在門外跪拜迎接，遠遠看見申屠玥的儀仗，頓時騷動沸騰起來，做下人的更能明白“一人得道，雞犬升天”的道理。碧玉混跡其中，沒有抬頭，指甲不知不覺陷進手心裏，一陣生疼。
輦隊越來越近，她甚至已經感受到了申屠玥臉上散出的光芒，雪亮無比，猛地打了一個冷噤，不由得微微抬眼，隻見那道光越過低矮的人群和樓閣，射向遙遠的天際……眾人齊聲道賀，聲音中帶著濃深的振奮和欲求。
碧玉隻覺雙眼發澀、發酸，無數的遐想像受驚的鳥群，撲騰驚慌，四下擴開……似乎又是一個嶄新的開始。
