兩軍對壘，經過一段時間的激戰，張瓘的叛軍已是強弩之末。
這日，樊楓再次接到申屠玥的親筆書信，內容依舊是圍繞張瓘的生死。他將信壓在令牌下，長笑一聲，心上對申屠玥的行事風格感到不解，他覺得怪異的是，申屠玥怎麽能斷定張瓘的性命就由不得他自己或者別人主宰？又想起那日在帳中與碧玉見麵的情形，她這樣一個冰雪聰明的人，也會犯上和申屠玥一樣的錯誤。一想起對碧玉的承諾，忍不住帶了悲哀，他的愛熾烈而盲目。
正這樣想著，帳外有士兵通報，“主帥，陣外有一男子，說有要緊事求見。”
“可認得來人？”樊楓心生警惕。
士兵搖頭說不知，又強調說：“他說為主帥備下了一份厚禮。”
樊楓不以為然，順帶了一絲笑意，“那就讓他進來，孤身一人，諒他不敢來我軍中探虛實。”
士兵回了一聲“是”，不一會兒，將一位身材瘦小、貌不驚人的男子領進帳內。
“樊帥。”男子一臉似笑非笑的表情。
“你是？”樊楓心中生疑。
“在下魑魅。”男子行著軍中的禮儀，自報家門說：“正是張瓘義子。”
樊楓哈哈一笑，“你還真是膽大，敢來自投羅網？”
魑魅與他一起笑，一雙不大的眼睛裏像是藏著無底深淵，“我可不是兩手空空——你的侍衛卸了我身上的刀劍，把我精心為你準備的禮物也擱在了帳外。主帥何不先觀賞了贈禮，再下結論？”
樊楓盯著他，隻說一字，“好。”手一揮，示意侍衛將魑魅的隨身之物呈上。
一柄短劍、一個包袱，再無其他。
“包袱裏是什麽？”樊楓並不好奇，隻是成心想讓魑魅難堪，“……‘奪命鴛鴦’之一的魑魅武藝高強，即使赤手空拳，也能抵擋數人。一柄短劍、一個包袱，行走江湖的姿態還真是灑脫，隻是若能再有一名紅顏知己相伴，也不至於顯得如此落拓。”
魑魅隻是一笑，語氣不冷不熱，“包袱裏正是送給主帥的大禮。”
樊楓又將手一揮，侍衛將包袱解開，露出一隻再普通不過的木盒，原有的顏色已略顯斑駁，從內往外滲出若有若無的絲絲豔紅。
樊楓麵上一沉，一手迅速將木盒掀開，一驚過後，心頭的笑浮現在臉上，聲音沉厚，“果然是份重禮。”
木盒中靜靜躺著的，正是張瓘的人頭，或許他從未想過，自己會是這樣一種死法——身邊最親近的人，又快又準地砍下了他的頭，他還沒來得及反應，當然更談不上死不瞑目。
“倒是有些便宜他了。”樊楓看著頭顱上齊整的創口。
“為什麽？”接著淡淡地追問。
“很簡單，我不想再做魑魅。”魑魅的回答也是淡淡的，“他死了，血央也能真正成為自己想做的那個人，她想徹底變成申屠鷹心中的‘漣漪’……”
樊楓竟然笑了笑，“也對，聽聽你義父都給你們取了些什麽名字？他任意蹂躪著你們的人生。”
魑魅報之一笑，“螻蟻尚且偷生，又怎會在乎名字呢？”
“我很好奇，張瓘都讓你們做了些什麽，除了我知道的。”樊楓不懷好意。
魑魅深深一笑，“他讓我們做的事情，絕不會讓自己的兄弟姐妹或子女去做。”
樊楓笑著判斷，“他果然可惡。”
“這世間死有餘辜的其實遠不止他一人，至少他還對我有恩，所以直至今日，我才殺了他。”魑魅說得貌似輕鬆暢快，卻牽出血淋淋的往事，“他豎起反旗，本是情勢所逼，可是我很清楚，他早就向往著這一天，與其唯唯諾諾跟在一個庸碌的河間王身後，倒不如自己打下一片天地……我怎會讓他美夢成真？他讓我做了這麽多年的噩夢，毀掉了血央的一生……這些年，我一邊扮演著一個活著的鬼，一邊思索著如何將他變成一個真正的鬼，直到血央死後，我才下定決心……況且，我也實在想不出繼續對他感恩戴德的理由，欠他的，早就還清了……”
樊楓唏噓感歎，沉靜著說：“無論如何，你是幫了我……你想要什麽？”
魑魅輕搖頭，“我並非想得到什麽，我失去了那麽多，幾乎是全部。縱使申屠家的江山，我也不屑一顧。”
樊楓想發怒，可悲傷取而代之，像是有感而發，“你早該帶著你心愛的女人遠走高飛。”
魑魅冷冷一笑，口吻中帶了一絲清高，“自作多情是件恥辱的事情。”接著反問，“你能做到嗎？不管不顧、隨心所欲地帶著自己的心上人一走了之？”
樊楓的心突然像颶風中斷了線的風箏，一陣狂舞。略一停頓，不甘心地問，“你冒著這麽大的風險隻身前來，真的沒有別的企圖？”
魑魅稍稍遲疑了一下，眼有笑意，“如果一定要有企圖的話，那就是……給我一匹馬，你軍營裏最好的馬。”
這樣的回答讓樊楓大為驚訝，他狐疑地看著魑魅，最後點了點頭，“我的‘綠耳’，可贈予你。”
魑魅臉上的笑容持續了很長時間，樊楓忍不住問，“你以後有什麽打算？”
“騎著你給我的馬去關外。”魑魅語氣淡而堅決，溢著類似幸福的東西。
“綠耳”果真是一匹難得一見的好馬，毛色油亮發光，長鬃優美飄逸，渾身帶著一股靈氣，仰首嘶鳴、騰空奔跑時，仿佛能聽見風電之聲。
魑魅騎在馬背上，與“綠耳”在最短的時間裏心靈相通。在此之前，樊楓撫摸著馬兒高傲固執的頭顱，無比溫柔深情地說：“綠耳，他會是一個更好的主人，你們一起去關外吧，那裏有你喜歡的大漠孤煙……遠離這烽火連綿的戰場，就當是完成我的心願。”馬兒仿佛領會了他的心意，嗚咽一聲，算是道別。
魑魅不懂，他將樊楓的愛馬據為己有，有著類似橫刀奪愛的意味。
橫刀奪愛的滋味，他其實並未體會過，因為血央從未愛過他。
忽然記起在接受了張瓘新的任務之後，動身去成都王府的前一晚。
魑魅來到血央房中，見她正在沉思，半開玩笑問：“這次你又打算用什麽化名？牡丹、玫瑰、娉婷、落月、清霞……這些你可都已經用過了。”
“不知為什麽，這次心裏格外不平靜……就叫‘漣漪’吧……”血央冷著臉回答。
“漣漪？”魑魅重複著，像是帶著疑問。
“你呢？”血央不再解釋，一笑，問他。
“我？”魑魅笑了一聲，“我在你身邊，從來就像個小醜，這次幹脆帶上自知之明，叫‘阿醜’吧……”說完大笑。
血央跟著笑，可笑容漸漸僵住了，說了一句無力至極的話，“我累了，阿醜。”
“好好睡一覺，明日啟程，趕赴未知的凶險……往後很長一段日子，怕是連美夢的樣子也會逐漸忘卻了。”魑魅無比惆悵，心跟著隱隱作痛，“成都王申屠鷹是個心機深重的冷酷之人，不能指望著他會憐香惜玉。”
“又有什麽關係？”血央反問，“反正都一樣，這些年，我們合作完成了一樁又一樁義父安排下來的差事，又有那一回遇到過善人？”
“血央，我們這樣到底是為了什麽？”魑魅忍不住刨根問底。
血央輕蔑一笑，像是隨口說：“或許隻是為了意義不大的生存。”
張瓘覆滅之後，樊楓很快班師回朝。捷報早就傳入京城，他凱旋而歸的那一日，城門前、路道側聚了無數圍觀歡呼的百姓，男男女女，老老少少，隻為一睹這位青年帥才的英姿。
年少得誌，若又懂得自持，便不是一件壞事。樊楓並沒有被勝利和讚美衝昏頭腦，相反有些鬱鬱寡歡。他迫切地想見碧玉一麵，可又不知該如何兌現自己的承諾，不是沒有勇氣向申屠玥開口提出請求，而是擔心碧玉心上輕慢著他。
猶豫再三，拖延了幾日，直到樊妃再次派人來請，才換了裝束，輕車簡從，來到東海王府。
一進樊妃殿中，便與碧玉打了個照麵，碧玉極其客氣地向他請安問好，看不出有任何激動和異常的神色，倒是自己，差點打翻了碧玉為自己斟好的茶。
樊妃看在眼裏，情不自禁一笑，“弟弟，人人隻說你打了勝仗，春風得意，可在姐姐看來，怎麽反倒忐忑了許多？”
樊楓知道姐姐在調侃自己，不好意思地說：“姐姐何必取笑我，我在外領兵，本就是行伍中的粗人，對一些你們見怪不怪的事情，我還是放不開，也放不下。”
“聽弟弟的口氣，像是牢騷滿腹，莫非是藏著未了的心事？”樊妃循著他的話而問。
樊楓沉默了一會兒，用餘光看了碧玉一眼，“我不是一個輕諾寡信的人，可也害怕真心錯付，雖說有些事情根本不受意誌控製，我卻也患得患失起來。”
碧玉仍舊並未顯出任何不自然的表情。
樊妃像是有些明白了，“這一切隻是因為你太在意，所以才格外矛盾。喜歡一個人或是怨恨一個人，都是一件曲折的事情，沒有一勞永逸、兩全其美的方法，隻能隨著心起伏，仍由此消彼長、愛恨糾葛。”
樊楓心上猛地一沉，張了張嘴，卻也什麽都沒說。
