自從上次漣漪在綺夢麵前現出真容後，綺夢在成都王府的日子變得更加艱難。申屠鷹並不相信綺夢所說的一切，反而對她好言相勸。漣漪的笑藏在陰霾裏，冷光四溢，她總會做出一些讓綺夢無地自容的事。
就說今日，申屠鷹和幾位妾妃宴飲時，漣漪故意尋著機會令綺夢難堪——這份難堪隻有三人知曉，卻以綺夢體會的最深。
當時申屠鷹切了一塊牛心炙給綺夢，綺夢近幾日口味清淡、胃口不佳，一眼瞧見這樣油膩的食物，止不住反胃惡心起來……申屠鷹著急，一麵招呼下人拿唾壺，一麵輕拍綺夢後背，“你沒事吧？”……一旁陪坐的漣漪見此情形，半憂半笑地說：“山側妃這症狀……怕是害喜了……殿下應當趕緊傳醫官才是。”一旁的妾妃們也跟著起哄。
申屠鷹臉上有著怪異的神色，說出的話也十分反常：“綺夢不愛吃動物內髒……是我忽略大意了……她休息休息就會好，你們不用費心了。”綺夢想為自己辯白，可胃裏的惡心愈發強烈，她本就不願在眾目睽睽之下與申屠鷹相處，可一想到漣漪可能會隨時興風作浪，便一改常態，時常相伴在申屠鷹身邊。
申屠鷹並不知道綺夢的良苦用心，隻是從心底感激她、疼愛她。兄妹之間難以阻卻的親情在不明就裏的外人看來，竟瞅出幾分恩愛的意味。
漣漪對這一切心知肚明，可她並不打算讓這二人心裏舒坦，於是更加直白起來：“殿下一向愛護山側妃，今日怎麽這般草率……殿下又何以如此肯定，側妃隻是飲食失調呢？您在側妃房裏留宿的日子雖不多，可是……”漣漪故意欲言又止。旁觀者有著愛看熱鬧的天性，紛紛覺得漣漪的話有道理，申屠鷹的一房妾妃甚至傻傻地說：“妾身便是一次就懷上了郡主，山側妃定然要比妾身有福分……這是王府的大事，殿下可不能大意。”
綺夢的羞辱感無以複加，申屠鷹杵在那裏，喜怒、進退皆不是。
他們有著相似的麵部輪廓，雖然隻是輪廓，可耳鼻口目的精致程度總在神韻裏交相輝映。
“諸位姐姐不要責罵婢妾心直口快，婢妾可是從心底感歎，殿下和山側妃真是一對璧人，民間說的‘夫妻之相’應當就是如此。”漣漪話中的惡毒隻有綺夢知道，“側妃若能為殿下添上一位王子或者郡主，不知會羨煞多少人……”
申屠鷹依然諒解著漣漪的言行，卻又擔心她說得更深，隻好吩咐馬上請醫官前來。
“朱太醫拿脈最準，是出了名的婦科聖手……殿下定要指明請他前來問診……”漣漪果然事無巨細上了心，“女子的血脈是否通暢、是否有隱疾，朱太醫一把即知……據說憑著脈象他竟能區分出處子來……”
綺夢心裏一沉，身旁的申屠鷹也明顯不安起來。她看了他一眼，像是生了氣，一把推開他，幾分惱怒：“我才不要看什麽太醫，都是些窩囊廢……我的身子我還不清楚嗎？”賭氣一般撇下眾人跑開了。
身後傳來漣漪陰陽怪氣的聲音：“山姐姐怕是害羞了……也怨婢妾，心裏一高興，就忘了顧上女子的臉麵了……”
申屠鷹忙打斷她，同時袒護著兩個人：“漣漪，你今日話多了，綺夢不愛聽，她本就是這樣的性格……我明白你是一片好意，可……”他的話卡在那裏，像是凝固了。
“……每個人的忌諱都不一樣。”漣漪替他把話說完整。
申屠鷹楞了楞，覺得漣漪有些陌生，可望著綺夢負氣跑遠的背影，陣陣酸楚蓋過了所有一閃而過的猜測。
綺夢一口氣跑出很遠，丫鬟熟知她的脾氣，不敢追來。此時胃裏的惡心轉移到了心上，她明明知道漣漪是一個惡魔，可毫無應對的方法。綺夢開始對未來產生了強烈的恐懼。作為山儼度的女兒，作為申屠鷹的妹妹，她不想就這麽輕易的放棄，可是若要跟漣漪抗衡，她顯得勢單力薄。
她甚至都不知道漣漪究竟是誰。
不知不覺，一個人失魂落魄地走到了湖邊。
大司馬府的這片湖看上去寧靜深邃，似乎蘊藏著包容一切的力量。
湖邊的青石上有著一層綠色的絨毛，那是初生的苔蘚。青石滑而亮，隨著水波隱露。綺夢對這一切全然不察，一腳一腳踩在淺淺的水窪裏，苔蘚有著極好的韌性，在被踐踏後，隻是在水裏甩了甩身子，又恢複了舒展的姿態。
就這樣慢慢走著，似乎沒有止境——這片湖實在太廣闊，綺夢的心境同樣無邊際，她尋思是否能夠以其人之道還治其人之身，設法引漣漪入局……
青石的黏滑程度遠遠超出人的想象。
她思考得太入神，隻是輕輕的走錯了一小步，整個人迅速滑進了湖中……湖水終於恢複了它的躁動，熱情而狂放，就像情人張開雙臂擁抱著自己的愛人。
這樣的擁抱讓人來不及掙紮，更無法回應，唯有溺於其中。
當湖水決定把綺夢還回申屠鷹懷中時，它已經攫取了她所有的溫度。
申屠鷹擁著她——第一次擁得那麽緊，他離她很近，卻不敢直視，像盲人一樣用手撫摸著她的臉龐。隻需憑借簡單的觸感，綺夢的一顰一笑便完整地還原在眼前。他永遠都記得第一次見到綺夢的情景，她像是從畫裏走出來似的，一直走到他心裏。他在她身上看到了母親年輕時的樣子，久遠的溫情開始在他體內複活，連同關節都跟著滋滋作響。
申屠鷹曾天真地以為他能給綺夢帶來庇護和幸福。可事實現在就擺在麵前，他從一開始就錯了——正是他一手策劃，將綺夢的安好和快樂全奪了去。
追悔莫及是一件無力無助的事，想減輕自己的罪責就隻有怨天尤人。申屠鷹在承受了巨大的悲痛之後，開始把綺夢的意外離世歸結到丫鬟身上——她們照料不周、護衛身上——他們保護不力、湖泊身上——它深不可測……唯獨將漣漪的因素忽略掉——殊不知那才是致命的導火索。
綺夢的死訊長了翅膀，飛一般進入呂嘉樂耳中。他一下癱在那裏，眼睛半天沒眨動一下，他不敢相信聽到的一切，更沒有勇氣去確認。怯弱像影子一樣伴著他，得意時收斂著、失落時任由其拉長。他放棄了青梅竹馬的碧玉，沒能留住孤身犯險的綺夢，穿著絳色的官服，陷在對禮法倫理既唾棄又仰仗的雙重困惑裏，默默消磨著並不漫長的青春。他以為才學和抱負會讓一個人從容坦蕩，可在需要抉擇的重大關頭，恰恰是它們令自己變得軟弱不堪。嘉樂終於厭煩了這種一味的自怨自艾，他開始在心裏暗暗起誓：他要脫胎換骨一回，把那些失去的全部找尋回來，是時候，該為綺夢付出了。
相較而下，山儼度靜得有些過分了，死寂一般。他端端正正地坐在案前，在錯覺中麻醉著自己……“爹爹，你又在悟道呢？”綺夢的腳步輕得幾乎聽不到，就像一縷煙，山儼度既驚又喜，開始發了瘋般在屋子裏搜尋綺夢的蹤影，可屋子裏明明什麽都沒有，靜是無色無形的。
不對，他明明聽到了綺夢呼吸的聲音，她走起路來衣裙帶上了風，這份暗示越來越強，山儼度這一生都沒這樣頑固過。他緊緊閉上雙眼，微微帶著笑，氣定神閑地說：“……‘道’哪是悟出來的？丫頭。”
他想象著綺夢會漫不經心地回應著，她一定不會順著他的話去說，相反，她反駁著他，微有嘲弄的口吻裏受不得半點拘束。
綺夢是另一個雲煙，有時山儼度也會這麽認為。綺夢的出生延續了他對雲煙的思念，讓他不再飽受內心的煎熬之苦。身為父親，他本想為女兒鋪就一條花繁似錦的路，可事與願違，他親手將女兒推進了地獄，理由卻是那麽冠冕堂皇——為了清譽，為了名節，為了生。
山儼度忽然大笑起來，他此生與“名士”二字結緣，一貫自詡為豁達風流，以為放浪形骸就能傲然於世，到頭來，卻連自己的方寸都沒能守住，仍舊敗在了身外之物手中。
他從懷中緩緩拿出一隻小小的青花瓷瓶，拔開瓶塞，胡亂往嘴中倒去……末了，又將瓶子輕搖幾下，滿滿的金丹已經一粒不剩。他還記得道長的囑托，“……此種金丹酌量吞服可延年益壽，隻是萬萬不能急於求成，俗話說‘還丹成金億萬年’，此種九合仙丹萬古不朽，隻可循序漸進食用，方能壽如金玉……”
無論是寒門才子，還是世家顯貴，此時他們的感情世界都是一樣的空蕪，在能愛的時候或是不知愛、或是盲目愛，在無法繼續的時候卻又開始執著。呂嘉樂執著著重生，山儼度執著於消亡，他們心裏生出來的魔千變萬化，遮了眼、蒙了心，卻都隻是淪為魔的附庸而已。
