或許是受了風寒，這些日子碧玉一直咳嗽個不停。此刻，半倚在榻上，瞅著一碗顏色濃暗的藥汁犯愁。
“隋姐姐，你說這些苦藥為什麽不能也製成蜜丸？”碧玉抱怨說，“這麽苦的東西即便真能治病，人的心情也不會好。”
隋夜來笑著說：“玉妃有所不知，不是所有的藥材都能用作丸劑……桃花蜜丸是好，可是它隻能用來調理養顏——您的氣色確是越來越好，旁人若是著了風寒，哪裏還有這般顏色……”
“隋姐姐取笑我，我這臉上的斑點明明就還在嘛。”碧玉輕咳了一聲，拿起案幾上的銅鏡，仔細端詳了一番，又開始念叨：“這些小斑點明明就還在啊，我自個兒看得再清楚不過。”
“您本就冰肌玉膚，哪有瑕疵可言？”夜來很討巧地說。
“明知道你這是恭維話，我耳中還是覺得舒坦。要知道，你說的恭維話向來要比別人少掉很多諂媚氣……”碧玉毫不造作地說，“其實，我們讚美別人，有時的確發自內心，可更多的時候，應該隻是一種禮貌吧。”
夜來笑了起來，端起碧玉麵前的藥碗，“您還是先把藥喝了，現在溫度正好……我奉了大王的旨意，要讓您早日康複……可別讓婢子為難……”
碧玉跟著笑，又開始咳嗽起來，輕輕撫著喉嚨說：“隋姐姐既然搬出大王來，我隻得從命。”一邊皺著眉頭喝藥，一邊隨口說：“其實我也不是怕味道苦，我怕這些藥物服多了，身體越發沒規律了……”
夜來朝門外望了一眼，離碧玉近了一些，輕輕問：“玉妃還是月信不穩嗎？”
碧玉點點頭，放下藥碗，話裏透著憂慮：“醫官也來看過了，藥也沒少用，可是，情況好像越來越糟糕了……我並不是一定要給大王生下一兒半女，去跟她們爭什麽……隻是深深慚愧，感覺對不住大王，而且我也害怕晚年寂寞……”
夜來連著歎了好幾聲，她並不比碧玉更樂觀，“按常理說子嗣之事，最是關乎恩寵，可對於大王與您而言，或許真沒那麽複雜……但正因為如此，您的愧疚感才會那麽深重，您變得敏感了許多，大王心裏想必也不踏實……依婢子所見，還是要請醫官來，一個不行再換個，偌大的洛陽城，還能全是酒囊飯袋不成？除了依靠醫官，我們自己還要多想些辦法，哪怕是去找江湖術士求簽問卦，我們也要嚐試，我會為您多方谘詢，求一些民間秘方……”
“玉妃您隻是身子有些虛弱，等到水到渠成的時候，方能覺察今日隻是虛驚一場。”夜來不忘為碧玉寬心，加上一句。
碧玉衝夜來善意一笑，伸手撣去她肩頭一片不知名的碎屑，心裏像是壓了千斤的重石。
夜裏，碧玉反複回想著夜來對自己說的那些話，睡意變得更加微弱，隻好四下張望，窗外有螢火蟲發出的點點光芒，這讓她開始堅定一個念想，一個跟夜來的建議大相徑庭的念想。
申屠奕今晚並不在她身邊，他一個人呆在書房裏，快要跟冷冷的空氣融在一起。申屠鷹的舉動讓他絕望透頂，思緒早已越過憤怒的邊界，飛到更為詭異莫測的空間裏。他幾乎就要在那個空間裏變為另一個人了——一個跟申屠鷹一模一樣的人。他開始試著去了解、去原諒，得出的結果很驚悚：如果跟申屠鷹交換過來，他申屠奕或許會更加不堪……會為了母親的死牽連更多的人、會為了孤寂的童年變得自私偏執、更會為了自己想要的東西不惜將一切作為籌碼。申屠家的男人，似乎從來就隻在意成敗的最終結果。上天賦予他們至上尊貴的“申屠”姓氏，這意味著從他們睜開眼的那一天起，這一生都會享盡榮華，可他們從不滿足，甚至不肯臣服於自己的父兄……
“你在想什麽？”有人貼上他的後背，用手環住他的脖子，“總是想那些煩心的事，黑夜會變得更加麵目可憎。”
“碧玉，你生病了，怎麽還這麽不聽話？”申屠奕責怪說，將她拉到身前，捏了捏她的鼻尖，“聽聲音，還是有些嘶啞；看麵色，紅潤少了些……你好像又瘦了，一雙眼睛像要把我吞下去……”
聽著他的誇張話，碧玉忍不住笑了，“夫君是在畏懼我嗎？”
申屠奕沒笑，也沒接著她的話，隻是深情地說出一句：“你終於又肯喚我‘夫君’了……”
“我還以為經過書婉那件事後，你會疏離我……其實我的意思是……”申屠奕想要解釋什麽，卻又停住。
“都過去了……再說我也不想刨根問底知道很多……你說話辦事向來有自己的原則……你那麽認真地告訴我那些話，必然也是經過深思熟慮的……我能體諒你對書婉姐姐的情意，她在你心中就應當是無可替代的……”碧玉說得很冷靜，甚至有些麻木，“現在她逝去了，就更沒有人可以取代了……”
申屠奕並不生氣，反而問道：“人們是不是總愛懷念那些自己已經沒法在塵世裏做出彌補的人？”
碧玉想了想，用不確定的語氣說：“或許吧。”
“人心真是殘酷的東西。”申屠奕突然感歎。
碧玉隻是笑了一下，她更想用實際行動來證明這一點，於是，她咳嗽了幾聲，隻為在說出一些話之前不留過多的空白。
“夫君，今晚我睡不著，不是因為我身體不適，也不是因為你不在我身邊，而是，我想了一些事情，我覺得自己應該為你做些什麽……我存在的價值不能僅僅隻是為了討得你的歡心。”碧玉近乎頑固地說，“其實我很想做一個平凡男子的妻子，那樣的話，他沒有心思、也沒有實力去娶妾，我可以避開很多紛擾，霸道的享有他或許並不真摯的情愛……不過現在轉念一想，我幸虧是做了大王你的妾室……”
“為什麽？你說的話很奇怪。”申屠奕跟著嚴肅起來。
“我在你身邊服侍你這麽久，卻不能為你生養子嗣，若是換了在平凡人家，我的夫君應該會給我一紙休書……幸好，我嫁的是顯貴之人，也非正妻……即便有一天，你嫌棄我了，我終歸是過了一段舒心的日子，那些榮華富貴也是真的……”碧玉刻意說著一些淺俗的話，她想減輕自己在申屠奕心中的份量。
“你到底想說什麽？”申屠奕說著溫柔的淩厲話。
“我想讓你納妾。”碧玉的語速又快又急。
兩人對視著，像是結下了某種仇恨。
“這樣的話我以前也說過，不止一次……有時我說的是俏皮話，有時是小心的試探，有時則是言不由衷……很少像現在一樣發自肺腑……我們已不是在長沙郡，而是身處皇都洛陽，連我一個後院裏的女子都會感到險惡，你又怎能安枕無憂……書婉姐姐已去，你理應再迎娶一位正妃進府……你還應該再多些妾室……這樣你可以籠絡一批貴戚公卿、穩固權位——當然，這些並不是我最關注的，我真心希望你能多幾位小王子或是小郡主……你現在口口聲聲說愛著我、怕有負於我，我覺得自己像個罪人……”說著說著，碧玉還是哭了。
申屠奕真怒了，氣呼呼地說：“我娶你是因為在乎你、愛你，不是隻為了綿延子嗣……現在你身體虛弱欠調養，怎麽還有心思說這樣的話？朝堂和時局，都不是女人能看透的東西，也不是女人應當憂心的……天下本是紛爭不斷，逸世高蹈的日子從來都隻是文人名士的一廂情願……你怎能找出這麽冠冕堂皇的理由和借口，將我全盤否定掉……你不光對我、對書婉不敬，你更是在詆毀自己……‘愛之深，責之切’，我從未覺得你有今天這樣可恨！”
碧玉心裏明白申屠奕的怒火有著與深愛同質的內涵，可萬般委屈湧上心頭，眼淚還是一串串淌了下來。
過了好一會兒，申屠奕歎口氣，緩緩扶住碧玉，“靠我身上來。”
碧玉的身體有些僵硬，不聽使喚。
申屠奕隻得擁住她，一邊替她抹眼淚，一邊還在努力壓抑著自己那股強大的火氣，像是在給自己找台階下，“我不是在訓你，我隻是忍不住聲音大了些……我知道你心裏難過，我不該讓你更難過……我氣憤是因為你無形中在詆毀我的感情，如果連你都不確信的話，我真的感覺很失敗……
“我以前一度認為女人是用來裝點生活、排遣孤獨的，所以我納很多的妾，陶醉其中……可我逐漸發現生活依然很單調，內心的孤獨也絲毫沒有減輕，相反愈發空虛迷惘了……後來遇到你、跟你在一起，我感到放鬆、愜意、真實，內心也不那麽空了，雖然多了新的愁悶與糾結，我還是樂在其中……再後來，我如願以償娶到了你，我才覺得自己開始像個認真生活的男人了，聲望、榮譽、責任、真愛，一樣不少……有沒有孩子都沒關係，錦上添花的事情，上天也會妒忌的……”申屠奕說了很多話，一點一點地熨帖著碧玉波動不止的心，她忽然覺得積塵也能漸漸堆成山，可它終究是輕若無物的細小碎屑，隻要自己拿出勇氣去麵對，總會有辦法去消解。
