洛陽城內。
呂嘉樂獨坐書案前，眉頭緊鎖，自從上次綺夢說出他愛皺眉的特點後，嘉樂就在盡力克服，他不想自己總給人一種滿腹心事、無病呻吟的印象，可是他逐漸發現許多看上去重大深遠的事情轉瞬即變，一些微小的習慣卻始終如影相隨。他連皺眉這麽簡單的動作都無法掌控，更不用說，洛陽城內那些風起雲湧。
他深感自身力量微薄，所思所想無拘無束，一到現實麵前就處處碰壁，頭破血流卻摸不到傷口。雖然這一切與他事先的預想如出一轍，可與日俱增的那份無力感來勢洶洶，竟像一種無聲的諷刺和嘲弄住進了他的心裏，他無法擺脫隻好任由它縱橫恣肆。
呂嘉樂清楚地記得那個霧蒙蒙的早晨，寒氣還未完全褪下，空氣裏充斥著血腥的味道，洛陽的刑場上剛剛上演了一場漫長而又殘酷的屠殺。
右衛將軍陳哲告訴他，趙王及家眷被斬首，其部眾等千餘人全被夷滅三族。
嘉樂大驚，隨即是抑製不住的憤怒，“得勢者難道連老人和小孩兒也不放過嗎？”陳哲拍了拍他的肩膀，無可奈何地說：“成王敗寇，誰都會想著斬草除根，以絕後患。”嘉樂仰頭長歎，眼前浮現出一出又一出的人間慘劇，白發老母、幼稚孩童、青蔥少年、豆蔻女子……統統在瞬間身首異處，屍體堆積如山，頭顱四處滾動，一片哀嚎悲慟之聲……他們從未參與過野心家的陰謀，甚至有些人連野心家的樣貌都無從得知，卻無端地成為政治的犧牲品。
嘉樂恨恨地說：“得勢者難道不懂給自己留一條後路嗎？為什麽非要趕盡殺絕？在他們眼裏人命真的就這麽輕如草芥嗎？他們不怕遭到報應嗎？”在陳哲聽來，這是絕對的文人學士的邏輯，他們遠離硝煙戰場，活在書堆中，看慣了曆史中的陽春白雪，骨子裏全是才子佳人的浪漫，他們很難明白戰爭的殘酷，那是獵物與弓箭的周旋，是虎和狼的對決，任何的悲憫之心都會把自己推向萬劫不複的深淵。
所以陳哲隻是淡然一笑，他吩咐下人拿酒，又把氣焰正盛的呂嘉樂拉到座椅上按住，“呂大人不要激動，我等人微言輕，局勢不由得我們定奪，做好分內之事就已問心無愧。”
呂嘉樂顯然無心飲酒，起身便要走，陳哲喝住了他：“呂嘉樂，你要去做什麽？”嘉樂平複了一下心情，意識到自己失了禮數，欠身道：“卑職一時激憤，還請將軍見諒。”陳哲並不是真生氣，他不無憂慮地對嘉樂說：“長沙王殿下想保薦你做著作郎，一方麵是出於對你的許諾，雖然你並不認同這個許諾，但是殿下硬是當了真；另一方麵，你品性忠正，立場堅決，是個好人選，不過……”陳哲停頓了一下，繼續說，“我自作主張替你回絕了，史官不是那麽好當，依照你的性格，眼睛裏容不得沙子，我擔心你借古諷今把天捅出個窟窿，沒法收場。”
呂嘉樂突然有些感動，陳哲能設身處為他著想，已然超越了將軍與屬官之間的上下級別關係，變成了一種朋友間的情誼。嘉樂一向欠缺表達敬意、愛意、心意、謝意之類的詞匯，此刻隻好簡單地回了一句，“多謝陳將軍。”內心卻是對自己諸多指責。
陳哲自然不會在意，他說：“我想了想，覺得太常博士更合適你一些，你滿腹才華，在我屋簷下，實屬屈才。”
嘉樂更是不知說什麽好，他仔細掂量了一下，終究還是重複了前一句話，“多謝陳將軍。”陳哲笑了笑，便招呼嘉樂喝酒。呂嘉樂酒量並不好，喝著喝著就有些醉了，他怕醉酒說胡話，失了體麵和禮節，很長的一段時間都一言不發。
和這樣的人喝酒顯然無趣，不過陳哲不這麽想，他是一個自幼習武的人，整天擺弄的都是真刀真槍，可他心裏認了兩個文弱書生做朋友，一個是當年那個風流倜儻、桀驁不馴的山儼度，一個就是眼前這位時而滔滔不絕、時而緘默木訥的呂嘉樂。他覺得這兩人都很可愛，想到自己做的這個形容，陳哲忍不住大笑起來。笑罷，一些往事開始在頭腦中重現……
申屠奕沒想到會在皇宮裏遇到呂嘉樂。不過事後想想也絲毫不為怪，自己舉薦了呂嘉樂做了太常博士，他自然經常會出現在宮裏；而自己，窩著一肚子火從皇帝哥哥那裏出來，四弟成都王申屠鷹的做派儼然才是真正的皇帝，他與申屠鷹本就猶如圓鑿方枘，格格不入，兄弟見麵卻又免不了虛情假意寒暄一番。
申屠奕越想越上火，呂嘉樂的出現硬是把他給點著了。
當時，呂嘉樂跟幾個太學堂學士在一起，不知在爭辯什麽，隻聽得他義正言辭，像是在批駁什麽，“……‘舉秀才，不知書；察孝廉，父別居。寒素清白濁如泥，高第良相怯如雞’……這樣的察舉製度形同虛設，選人授官、人品評判全由州郡中正官說了算，寒門子弟難入權貴法眼，‘世胄躡高位，英俊沉下僚，’高門士族子弟不論品性才學靠出身便能高官厚祿，卻飽食終日、屍位素餐，上逆天理、下違民心……”
申屠奕無端地憤怒了，厲聲道：“是哪個不知天高地厚的，竟敢在皇宮裏妄言朝政。”
眾人驚嚇萬分，紛紛叩伏於地。
一名太學士膽戰心驚，顫著音答話，“見過長沙王殿下。”頭低的恨不能躲進牆縫裏。其他幾名學士也禁不住哆嗦起來。
“長沙王？”呂嘉樂心頭一驚，抬頭望去，正碰上申屠奕怒氣衝天的眼神，果然年輕氣盛、狂妄專橫，嘉樂暗想，不由得為碧玉捏了一把冷汗：這樣的人巧取豪奪的事情還能少幹嗎？
申屠奕見竟然有人敢直視他，神色從容還略帶鄙薄，仔細一看，正是剛才那名大放厥詞、輕狂放肆的青年男子，怒不可遏道：“你是誰？皇城裏這等言辭，難不成吃了熊心豹子膽。你活膩了不成？”
呂嘉樂正要言語，可轉念一想，自己這個官位還是眼前這個威風八麵的人舉薦的，自己剛才正好又是在批駁官員的察舉製度，不禁尷尬萬分。
身旁一個太學士以為呂嘉樂被嚇住了，生怕自己受到牽連，忙回話說：“回稟殿下，此人是太常博士呂嘉樂。”
“呂嘉樂？” 申屠奕眉一擰，不由得提高了嗓音，暗想：這家夥就是呂嘉樂？碧玉心心念念的就是這個人？我舉薦他當了官，他倒在這大庭廣眾之下變著戲法罵我，真是虛偽之人，碧玉怎麽能對他一往情深？
見申屠奕臉色劇變，在場的幾個太學士一度以為呂嘉樂今天必死無疑。誰知，申屠奕神色一緩，變得客氣起來，“呂博士請起。其餘人等退下。”
呂嘉樂謝過，起身。
隻剩下他二人，兩人都有些不自然起來。
申屠奕打破僵局，說：“呂博士似乎對這個世道頗為不滿？隻是說話也太不分場合了，幸好是落在了我耳朵裏。”
呂嘉樂未曾多想，一本正經地說：“這個世道顛倒黑白、混淆視聽的事情實在不勝枚舉，雖說人生在世，不如意十之八九，可局勢動蕩、變幻莫測，一些人的夢想卻成為另一些人實現夢想的絆腳石，往往還沒看清對手，就已經輸在了起點……人心本混濁如泥，難免被欲望攪得天翻地覆，想要一切沉寂歸零，不知又要經曆多少雨雪風霜？哪有什麽真正如意的事情可言？”
申屠奕將呂嘉樂上下打量了一番，發現這個男子的外表和言談一樣脫俗，均沾染了一種傲然而立的氣息。可他年紀輕輕，擺出一副居高臨下卻生無可歡的姿態，未免有些讓人敬而遠之甚至心生厭惡。申屠奕雖這樣想著，麵上還是笑了笑，說：“呂嘉樂，你是想著澄清天下嗎？”
呂嘉樂搖頭，“殿下，這天下其實無須澄清，因為每個人都生活在羈絆之中，作繭自縛卻甘之如飴，每個人都認為天下渾濁不堪，唯有自己高風亮節，殊不知，天下本無一物，最是純淨無暇。”
“那你為什麽要做官？”申屠奕眯著眼追問。
“想來也是作繭自縛。”呂嘉樂笑了一下，略帶苦澀。
申屠奕卻大笑起來，回了一句，“作繭自縛也好過飛蛾撲火。”
呂嘉樂一愣。申屠奕接著說：“你們這些讀書人，一麵雍容瀟灑、自視甚高，另一麵矛盾糾結、萬感交集，眼裏是風雨如晦，心裏卻期望風清弊絕，你們的心裏若是真安寧了，這個世道也就真太平了。我們這些人打打殺殺，總在你們的指責怒罵中，可你們真以為滄海橫流，烽煙四起之際，僅靠唇槍舌戰就能救萬民於水火？‘猿鶴蟲沙同歸盡，戰場不見將士回’……”說罷，一聲長歎，轉身就走。走了幾步，又回過頭來，“我會盡力娶到碧玉。”
留下呂嘉樂一人，悵然、挫敗、失落、迷惘、疑惑……竟蜂擁而來。
