申屠奕一連幾天都有些氣惱，一想到自己鍾情的姑娘竟然被她深深在乎的人漠視，他就禁不住在心裏罵呂嘉樂，依照他的性格，他絕不會因此竊喜。但他還是托陳哲將軍帶回話去，隻要呂嘉樂及時果斷地了結他和碧玉之間的婚約，長沙王申屠奕保他扶搖直上、前程似錦。
顯然此時的申屠奕並不完全了解呂嘉樂的為人，他並不知道他所謂的前程似錦在呂嘉樂眼裏根本不值一提。這時的申屠奕對呂嘉樂抱有極大的成見，他以為呂嘉樂跟自己見過的許多名人文士一樣，從容是假象，高傲是偽裝，豁達脫俗是砝碼，全部都不過是博人眼球、欲擒故縱的把戲，在功名利祿麵前，這些人全都貪得無厭、庸俗至極。
陳哲將軍友善地提醒過申屠奕，呂嘉樂很特別。可申屠奕完全聽不進，他固執起來態度鮮明——他認定碧玉是個難得的好姑娘，會辜負這樣姑娘的人，一定不是他所認同的真英雄、偉丈夫。申屠奕的邏輯片麵而武斷，他似乎並未想過，感情的微妙全無標準衡量，在付出與得到之間，感情從來就不是對等的。它並不是一場戰役，終究能分出勝負，可它又像是一場戰役，常常讓人身心俱疲、兩敗俱傷。
陳哲回到洛陽府中，是在一個晌午。他沒顧上歇息，徑直差人去召呂嘉樂，在回洛陽的路上，陳哲一直在想該用怎樣的措辭與嘉樂談，是直截了當，還是委婉含蓄，抑或先試探一番。相較之下，聯合扳倒趙王的事情倒要容易很多。
不消一會兒，呂嘉樂來了。他行了禮，陳哲示意他坐下。
“呂大人到這洛陽有些時日了，不知是否已經完全習慣了這裏？”陳哲一邊喝茶，一邊客套道，他決定展開一場迂回曲折的談話。
“多謝將軍關心。卑職已經熟悉了。”嘉樂禮貌性應答。
“也是，我差點忘記了，前不久我那侄女還是你相陪的。”陳哲的話不著痕跡。
聽到陳哲突然提起山綺夢來，嘉樂有些不自然，“也就是到處走走，看看熱鬧罷了。沒能好好照顧小姐，還請將軍見諒。”這個解釋反倒顯得有些多餘和刻意。
陳哲笑，引出話題：“對呢，不知呂大人可有婚配？”
嘉樂心裏一怔，據實而回：“先父為卑職訂有一門婚事。”
“可惜了……”陳哲故作惋惜狀，“我還想著撮合我那侄女與大人呢……”
嘉樂凜然一驚，像是心思被窺穿，他總覺得陳哲將軍的話意味不明，大有文章，隻好謹慎作答，“將軍錯愛了，卑職不敢有非分之想。”
陳哲看了嘉樂一眼，放下茶杯，“呂大人能否對我講句實話……你對綺夢小姐可有情意？”
嘉樂又皺起了眉，細長的眼裏心事盡露，這個問題懸在他心上，早已有了答案，卻始終落不到心坎。
他想了想，靜靜地說：“我與綺夢小姐心意相投，我將她引為知己……”。既然對碧玉的傷害已經無法避免，他不想再傷害綺夢。矛盾過、困惑過、敷衍過、逃避過，此刻嘉樂倍感輕鬆釋然。
“呂大人坦誠相告，我很慶幸……畢竟我沒有看錯人……”陳哲起身，語氣平和，“嘉樂你愛恨分明，為人磊落，這點我很欣賞……倘若你剛剛回答的是你對綺夢毫無感覺，我反倒要覺得你虛偽了……我們扔掉那些條條框框，說點兒推心置腹的話，如何？”
嘉樂重重地點了點頭。
陳哲說：“我看著綺夢長大，她從小就特立獨行……跟他父親當年如出一轍……這個丫頭認準的事情絕不會改變。我早已看出她對你有意，隻是不敢貿然去揣度你的意思，但我畢竟也是過來人，誰沒有那些往事縈繞……很少會有男子不被綺夢吸引吧，尤其是像嘉樂你這樣的——綺夢做的都是你想做卻不敢做的事情……我們都想像她一樣隨心所欲，無奈卻作繭自縛、隨波逐流……”
“她是另一個自己……我常常在心裏這麽認為，可我出身卑微……雖然綺夢全然不把出身當一回事，可我是個男子，有自己的尊嚴。何況婚約是父母之命，她一家待我又是恩重如山……我怕失了孝義仁心……”嘉樂緩緩道，心中所念所想終究難以越過現實的安排。
“你可有打算？”陳哲不禁為嘉樂憂慮。
嘉樂搖頭，無所適從。
“我給你拿個主意，如何？”陳哲心一橫，想：大不了自己把這個小人做了，就像當初為了山儼度，“你是長沙郡人吧……長沙王殿下有道旨意，讓我轉給你……”
嘉樂看看陳哲，並不吃驚，似乎早有思想準備。自從上次回家與梁牧一番交談後，呂嘉樂就隱隱不安，他總覺得長沙王不會輕易罷休，貴為一方王胄，恐怕很不習慣事情不如人意，或者準確地說，他應該不會容忍這樣的事情出現。他有權有勢，一定沒想過會有女子不願順從他，女子越是不願意，他定是越發不會放手。就像這洛陽城內的王公貴族，哪一個不是巧取豪奪、肆意妄為，他們會設身處地去體察一個女子的心？簡直是笑話一樁。嘉樂恨恨地想著。就這樣，素昧蒙麵的呂嘉樂和申屠奕各自為對方貼上了標簽，他們在內心相互輕視、相互抵觸，兩人就像在迷霧中穿行，沒人能看得清對方。
“將軍但說。”嘉樂竟用了一副大義凜然的表情。陳哲見狀，忍不住笑了，“嘉樂不必緊張，事情是這樣的：殿下想求一位名叫碧玉的姑娘，她與你青梅竹馬，既然現今你已無心娶她，倒不如遂了殿下的心意，殿下英明神武、一代人傑，對碧玉姑娘甚為傾慕，碧玉姑娘若是能把心結解開，你和綺夢，殿下與她，都是解脫……何苦捆綁著兩個人，徒增幾段淒涼無助？”
“將軍請恕我直言。我不能肯定殿下對碧玉是真心實意，還是一時興起？”嘉樂嚴肅地說。
“你若信得過我陳哲，就大可放心。”陳哲回答得很幹脆，“殿下的人品我可以擔保，我也不會為了諂媚大王而去害一個無辜的姑娘，殿下看上的，必然是好姑娘……你該不會認為我是貪圖媒人之禮？”陳哲笑。
“可我還是有些放心不下碧玉。”嘉樂聲音輕輕的，他自然對陳哲將軍報以極大的信任，可一想到長沙王申屠奕，他的心就五味雜陳……長沙郡裏街頭巷尾都流傳著這位大王的軼聞……有人繪聲繪色的描述，說他時而溫柔多情，時而冷酷殘忍……有人故作玄虛，把他說成天神下凡，威武勇猛，所向披靡……更有女子麵色緋紅在寺廟祈禱上蒼賜予她一次美麗的相遇……這樣的男子，是個謎，還是個劫……呂嘉樂說不清，頭微痛，表情複雜。
“你自己好好琢磨一下吧。有些事情厘清了，也就那麽回事兒，倒是我們硬生生地弄複雜了它們……男婚女嫁，哪有那麽多道理可言，一個願嫁，一個願娶，天大的障礙也隻是虛無的幻象……時間不會逆轉，等你回憶的時候往往已經失去……”從一個武將的口中說出這些話來，想必曾經的陳哲也經曆迷途、無法自拔過。
陳哲的一番話讓嘉樂陷入更深的憂思。人的痛苦很多時候並不是因為慮事不濟，相反，是顧慮太多。
清遠山內。樹木鬱鬱蔥蔥，山花開得正盛，鳥獸禽魚各得其所，怡然自得。
小溪邊，兩個身影，一動不動。呂嘉樂和梁碧玉誰也不肯開口打破這份寧靜。
“嘉樂。”相識十餘載，碧玉第一次如此鄭重而又深情地叫著呂嘉樂的名字，那種無數次臆想過的婉轉悠長。
嘉樂站在那裏，低眉看不見神色。
空氣中是陌生的涼意。可明明是個陽光明媚的好天。
“嘉樂，我知道你飽讀詩書、懷有奇誌，有濟世之才，我雖然不知道你熱衷於什麽樣的前程，可我始終以你為傲。”碧玉的聲音柔軟中帶著一絲強韌。
“我，我——”半晌，嘉樂才開口，誰知一開口，已失了那侃侃而談的能耐，半天才說出幾個字：“……有負於你……”
“沒有的事，你一直都是我的大哥嘛。”語調輕鬆，卻那麽言不由衷，“山先生的女兒，真想知道她的模樣……”碧玉笑道，笑聲有些濁。
“我——”嘉樂隻是歎氣，無法抑製心頭的憐惜。忽然，他像是想起了什麽，“碧玉，我在你心裏一直是個君子，溫文儒雅，信守諾言……現在我把這個形象打碎了，說不上遺憾，相反，我釋然了……我本就是一個隻善談玄說道的人，我不該生在亂世，渴望超然物外，卻又裹挾其中……我卻也不是你想的那種人，富貴於我，又何嚐不是虛幻，我不是為了長沙王給的名位榮華……我隻是想遵從自己的心，我隻是不想讓人生充滿遺憾……我迷惑，我想嚐試著激濁揚清，允中守直……卻沒有那份自信……”
“我們從小就在一起，你天真燦漫，伴我幾許光陰，我從來沒有想過會失去你……我卻也一直不知自己是否心中有你，卻在此刻感覺要失去的時候，語無倫次、心如亂麻……”
“你知道小時候，我為什麽總讓你做別人的新娘……我總覺得，我隻能遠遠地看著，介入你的生命，那是太遙遠的事情，也是太唐突的舉動……我經不起平淡、平凡、平庸，可那樣的日子每天都在重複，我並不想活得太長太久，因為我沒法與日月爭輝、與天地同在，我也沒法在塵世裏擁有你，然後任由自己在你心中坍塌隕落……”
……多少年後，碧玉仍清楚地記得呂嘉樂的這番話，一字一句，浸透著人世間最深的無奈、最沉的歎息。
碧玉強忍著，不落下眼淚。她背過身去，偷偷拭了拭眼角，又轉過身來，裝出不在乎的樣子，“好啦，呆子，你說得這麽憂傷，我本來都不難過的……總之，我希望你好好的，開開心心的……你本來就不該像我一樣，困在這山裏……你放心好啦，父親母親還有嬸嬸那裏，我去說……說真的，我還真嫌你無趣呢……”說完，笑了，她畢竟不是山綺夢，不能放肆暢意地做自己，她要裝著、忍著。
“卿雖乘車我戴笠，後日相逢下車揖。我步行，卿乘馬，後日相逢卿當下……”穀中，孩童的歌謠響起，山鳴穀應……
