牆高百尺，擋的終究是不來的人。
幾日後，張瓘晉見。
長沙王府大殿中，張瓘身著灰色緞衣，體型微胖，眼睛不大不小，卻暗藏玄機：一顆眼珠黝黑漆亮，另一顆卻黯淡無光。他的臉上微有笑意，心裏的盤算滿滿的。
一見麵，張瓘便行禮道：“久仰長沙王大名，如雷貫耳，今日有幸拜見，真是三生修來。殿下果然是英雄出少年，不同凡響。”
申屠奕極不喜這樣的客套溢美之辭，但表麵還是待之以禮，謙虛著，“盛名之下，其實難副，張將軍過譽了……請坐。”
張瓘落座，繼續恭維說，“桃李不言，下自成蹊。大王可是實至名歸啊。”
申屠奕嘴角扯動了一下，將想說的話壓了壓，用眼神示意僮仆斟茶。
“張某此行，河間王殿下的信裏已經寫得很明白了，相信無需多言，大王必能體味河間王殿下的一片苦心。這些年來，殿下他寢食難安，一直惦記著您。可惜勢單力薄，心有餘而力不足。這次趙王大逆不道，群情激憤……‘兄弟同心，其利斷金’，這句話大王不是沒聽過吧？”張瓘一邊用茶碗蓋撥著浮起的茶葉，一邊神情自若地說。熱氣彌漫，他的麵容和語氣都顯得有些模糊不清。
“兄長的情意，申屠奕在此謝過。兄長這次遣張將軍來，忠直之心可鑒日月，我等倍感慚愧。趙王之舉實乃人神俱憤，兄長肯親率國兵勤王，我自責無旁貸，必助兄長一臂之力。”申屠奕在心裏盤算著這番話還算妥帖。
隻見張瓘的一隻眼更加明亮了，襯托得另一隻眼像一個無底的黑洞，陰氣慢慢升騰、擴散，“難得大王如此深明大義，我這一路走來，長沙國人傑地靈，物產豐腴，百姓安居，大王真是治理有方，德才兼備。若天下有大王這樣的明主，何愁四海不升平，萬民不景仰呢？更何況，大王正統出身，在這一眾郡王裏，資曆最深、血緣最近的非您莫屬……現如今聖上被廢，太子遇害……我看大王眉目清奇，頗具九五之相……大王若想成就萬世基業，眼前可是千載難逢的好時機，河間王殿下定然效命於您……”
申屠奕心裏直發笑，暗想這張瓘好一番赤裸裸的試探，卻又不便流露出鄙夷之色，隻得拿起茶盞，啜了一口清茶，從容說：“張將軍言過了，孤王如若包藏這等私心，又與趙王何異？做臣子的有臣子的本分，藩王這個名分是聖上給的，自然要盡忠聖上。如今聖上遭奸人構陷，正是我等用力之時。況且聖上於私是我大哥，雖不是一母所生，但情分更勝親兄弟，弟弟維護哥哥也是天經地義的事情。”
張瓘露出狡黠的笑容，呼道：“看我真是小人之心，隻顧著說出自己心裏所想，不吐不快，沒料到反倒辱沒了大王……還請恕罪。”遂起身欲謝罪。
申屠奕當然明白他隻是在做戲，配合著製止，“張將軍多禮了。煩請將軍回府之後將我的心意轉述兄長。還請問兄長好。”
張瓘行禮，笑。
風和日麗的一天。
清遠山高聳入雲，遠遠望去，就像一柄插入蒼穹的利劍。穀內清幽一片，泉水叮當作響，鳶飛草長。
碧玉在家中幫母親紡布，父親背上弓箭，正欲出門。
忽然，敲門聲響起，“有人在家嗎？”門外傳來一個粗獷的男音，碧玉聽著，隻覺幾分熟悉，卻又回想不起。
碧玉母阮氏趕緊停下手中的活計，雙手在衣服下擺蹭了蹭，示意碧玉進內室，一陣小跑去開了門。隻見門外站著一名中年男子，身著赤色戎裝，濃眉大眼，須發濃密，雙手捧著一個用黃色綢緞包裹著的匣子……看來看去，不像是以前有過交集的人，阮氏暗自思量。
“請問這位可是梁大嫂？”男子雖麵相略凶，可一開口，憨實畢現。
阮氏拘謹的點頭，碧玉父梁牧也是一臉狐疑，問道，“請問大人有何貴幹？小人正是梁牧，這是賤內阮氏。”
中年男子倒也不客氣，徑直進了門。
梁牧請客人坐下，阮氏則端來茶水，二人便在來者身後恭恭敬敬的站立。
中年男子發話說：“我奉長沙王殿下差使，有樁美事相告。”
“敢問大人如何稱呼？”梁牧小心翼翼問道。
“我叫楊鵠，梁大哥、大嫂不必拘束。”楊鵠想起申屠奕的叮囑，琢磨著自己在這種情形下應有的友善，“楊某這次冒昧打擾，還望大哥、大嫂見諒。”
“楊大人客氣了，隻是不知大人前來寒舍，有何貴幹？”梁牧接上話去，內心的忐忑……
這番話，碧玉在內室聽的真真切切，在抑製不住的好奇心驅使下，她悄悄的把門推開一道縫隙，隻見桌前坐了一個軍官模樣的人，桌上放著一個黃布包著的盒子，碧玉瞪大了眼，一個又一個的猜想接踵而來：……他是來收繳賦稅的嗎？不像，那些人凶神惡煞，而這個人看起來似乎並無惡意……他說自己是長沙王府當差的，長沙王府可不是尋常地方……難道長沙王想吃野味，想買布……碧玉一個人偷偷地樂了……她很想知道這個叫楊鵠的到底有什麽“美事”相告，老百姓跟貴戚公卿打交道，鮮少有美事。
碧玉邊想邊覺得有什麽地方不對勁兒……於是細細一看，這個人頗有些眼熟……是他！碧玉一個激靈，真是他！不就是那個前不久到家裏來，索水給主人的褐衣將士，原來他叫楊鵠。可他又來我家做什麽？長沙王，那又是誰，難道……他口中的主人，那個身著黝紫色華服的貴族青年……他是長沙王？郡王不應該都是糟老頭嗎……思緒開始混亂……碧玉開始緊張、不安，那英俊男子的眼神、舉止曆曆在目……碧玉的心跳開始加速，額頭滲出細碎的汗來……
“……長沙王殿下對碧玉姑娘一見傾心，特差我前來，欲以東海明珠為禮，求得碧玉姑娘為妾室，還望梁大哥，梁大嫂能成人之美……”楊鵠細說了那日遇到碧玉的情形，尤其渲染了她與申屠奕的相見。
話說完後，楊鵠伸手解開匣子外麵的黃緞，一隻做工上等、用料精細的珠寶匣呼之而出。他打開匣蓋，頓時有些黯淡的木屋內散出耀眼的光澤——滿滿一盒明珠顏色鮮亮，形態圓潤。
這樣的禮物對於一個貧寒之家，難道不是天大的恩賜嗎？不過，這也是我梁碧玉的身價麽？碧玉這樣想著，心收得更緊了，她有一種說不出的滋味，從未仔細體味的卑微之感這次來得那麽真實，看著父母唯唯諾諾的樣子，碧玉有些痛心。
梁牧上前，輕輕關上了匣蓋，小屋驟然失色，有了先前的對比，它顯得尤為黯淡。梁牧行禮，不卑不亢說：“楊大人，大王美意，草民實不敢推辭，隻是小女出身寒微，恐不相稱，汙了郡王威名，草民實不敢當……”麵有難色，繼續說：“不瞞楊大人，多年以前，小女便已結下一門親事，若今日攀附貴德，另許王侯，恐為人所不齒……”
“不齒？！許給堂堂長沙王殿下，誰敢說三道四？他們活膩了嗎……難道這長沙國還有比大王更顯赫的人嗎？”楊鵠打斷梁牧的話，大動肝火，這樣的拒絕顯然在他的意料之外，他沒有任何思想準備，一味地遷怒到梁牧身上：這個山野村夫，羅裏羅嗦，未免也太不識好歹，若不是大王有所囑咐，依我楊鵠的風範，管他三七二十一，直接擄了回府複命，該省去多少勞什子事！
