大白天的自然不能飛身上房狂奔，林劍瀾隻得快步前行，隻覺這長安街道有點像洛陽那次捉雷闞一般，丐幫弟城門口、街道腳竟是無所不在，心暗自納悶，卻見一個人影在人流一晃，看起來有些眼熟，忙趕了幾步，見那人拄著一把長杖，上麵幾個鈴鐺不住響動，竟是在杭州未曾得見的朱鴻丞，林劍瀾暗道：“難怪杭州分舵隻剩了一些低級弟在主事，原來朱鴻丞竟被調至長安。”想到此剛才他在丐幫總舵看到的一些麵目倨傲卻陌生的人也有了解釋，恐怕也是從其他分舵上調的分舵主或堂主了，而這些與唐慕和他的計劃必然有關，但想想又覺荒唐，難道他能憑著一個丐幫翻天覆地麽？
究竟怎樣還是要見到唐慕才能揭曉，林劍瀾這一困惑思索，分了心，街上人潮湧動，朱鴻丞早已不見了影蹤，隻得重又向前走去。
到了那宅院近前，隻兩個幹淨利落的門僮在門口閑坐，見了有人靠近方站了起來，目露警覺的看著林劍瀾，兩雙滴溜溜的眼珠看的林劍瀾倒如同自己像作賊一般，雖不舒服，隻能硬著頭皮問道：“敢問二位小哥兒，此處是唐公的府第麽？”
那兩個門僮卻是異口同聲道：“我們府內沒有什麽唐公。”行動都是一般無二仿佛商量好了一般，俱都是將腦袋晃的波浪鼓一般。
林劍瀾暗道：“或許唐慕在此處用了真姓也未可知。”隻得又耐著性道：“那府上可有位李公在嗎？”
兩個門僮對視了一眼，又是搖頭說無，林劍瀾頓時沒了主意，又不能強自闖入，隻得又從袖拿出一些散碎銀兩，遞了過去道：“煩勞二位小哥兒幫忙通稟你主人家一聲，就說一位姓林的人找他。”
那二人又同時麵露不屑之色，並不收下，林劍瀾想了想便明白過來，若是真的唐慕的侍衛，王府的下人都要比尋常人高上幾等，自然不會把這點小錢放在眼裏，想到此隻得訕訕的將銀重新收好，拱了拱手，卻不離開，繞著這處宅院轉，想了想似乎也隻有小人一回，先潛進去看看究竟再說。
翻牆倒是他的老本領，林劍瀾走到一處僻靜角落，四下看了看沒人，翻身進了院，入眼便是長廊涼亭，長廊側邊正是雷闞殞命的那間屋，至今想起還未給他與年幫主報仇，心仍是隱隱作痛。卻隱約聽見折廊盡頭有說笑聲傳來，急忙躲在假山石後，透著石洞窺去，正是剛才那兩個門僮，有說有笑的進了來，到了那屋門口方停了聲，輕聲叩門道：“珠兒姐姐，她可醒了嗎？我們有事情傳稟。”
林劍瀾心一動，他們所呼的名字似乎在什麽地方聽過，卻一時間想不起來，那門“吱呀”一聲打開，一個侍女模樣的女孩兒探出頭來道：“原來是你們兩個小鬼頭，什麽‘她’啊‘她’的，沒有規矩！進來吧。”
那兩個門僮進去，先是說話聲極低，後來卻慢慢大了起來，還夾雜著笑聲，一人道：“哈哈，他還想給我們錢來著呢！”另一人則道：“雖然他說的唐公李公我們這裏都有，可是總覺得他形跡可疑，便沒讓他進來。”
林劍瀾知道這二人說的是自己，慶幸的是從話可聽出唐慕卻是暫時居住在此地，即便現在見不到人，也能等到他回來，正要抽身離開，卻聽裏麵道：“那人姓什麽你們可問了嗎？”聲音柔弱沉靜，不是阿秀就是哪個？
一人搶著道：“他說他姓林！”
話音剛落，裏麵就是“啪”的一聲碎瓷聲，林劍瀾在外麵已是目瞪口呆，這響聲方又將他驚醒，看著那屋，不用問也知道聽到這個“林”字阿秀是何等的吃驚，半晌萬秀方靜靜道：“你家公一會兒便回來，這位林公卻是他最想見到的人，若是錯過了，你們兩個人就等著挨罰吧。”
又過了一陣，門一開，那二人方垂頭喪氣了出來，一個對另一個抱怨道：“這要去哪裏找？王爺就要回來了。”另一個則道：“都是你不好，總是喜歡捉弄人。”兩個人拌著嘴遠去，林劍瀾才又出了院，想了想仍是到了前門，那二人見了他自然是欣喜萬分，主動迎了上來道：“林公，方才是我們不好，怎麽跟您開個玩笑您就一轉身沒了影兒？”
若在平時，林劍瀾少不得也要逗他們一會兒，此時卻沒了興致，被他們拉進了門，好茶好水招待上了，又聽一人道：“林公稍等，我家主人不在，主母卻在，小的這就去通稟。”
林劍瀾想到要和阿秀見麵，忙站了起來，道：“這就不必了，我知你家主人和主母的身份，見麵頗為不便，我在這裏等著就好，二位小哥兒忙去吧。”
那兩個門僮想了想，倒也不錯，王妃哪有親自出來見一個陌生客人的道理，再說剛才聽了這人姓氏就一副大為異樣的神態，莫不是和這位林公有仇，反而還是不見的好，便點了點頭走了下去。
孤寂的客廳有些昏暗，隻林劍瀾一人，靜謐方能默默回想以往與阿秀相處的歲月，是不能見，是不敢見，卻仍是想見。
這便是咫尺天涯吧。
唐慕進來時便是看到的這一幕，林劍瀾坐在一片黑暗之，一隻胳膊支著臉，另一隻手端著茶，放在膝上，動也不動如同雕像一般，隻看著窗外，連自己進來都未曾察覺，隻得又退了出去，對著旁邊招了招手，片刻有人上來將燈籠點著，林劍瀾方眨了眨眼睛，見唐慕蒙著鬥篷，身上破衣爛衫的站在門口，不禁笑道：“唐兄怎麽這副打扮？”
唐慕道：“人在丐幫，身不由己嘛，總不能總是一副一塵不染的樣。”林劍瀾心知他借此與丐幫人套近乎，也不說破，道：“我出了些意外，因此讓小俠先過來找你，後來事情處理完了，想到反正要同你商量，就自己趕了來，你可見到小俠了嗎？”
唐慕搖搖頭道：“不曾見過，你和他分別是什麽時候從洛陽出發？”
林劍瀾想了想自己與年小俠出發的時間原也不過差了幾個時辰而已，不禁一笑道：“是我失策了，我日夜不分的趕來，想必倒要比他快一些，唐兄不妨日後囑托一些人手替我打聽一下，小俠到底是丐幫的人，他來了長安，恐怕也會先去丐幫找你。”
唐慕道：“這個自然。”便將自己從身上這堆破爛裏掙脫了出來，林劍瀾一看不禁啞然失笑，道：“唐兄也不嫌熱。”原來唐慕甚是注重潔淨，那爛衣服下麵仍是規規矩矩穿著素白衫，道：“林公既然自己來了最好不過，我手邊也實在找不到特別信得過的人送信。回長安之前，我已派了得力的幹將先行去各個王府打探了一番，自己回來後又一一拜訪過，據他們回報和我自己觀察所得，並沒有林公猜測之事。還有些偏僻之地的，他們就更不必說了，連有些牽扯都會讓他們心驚膽戰、惴惴不安。”
林劍瀾沉吟道：“這就怪了……洛陽你的府邸唐兄可去過麽？”
唐慕道：“那四位兄弟平日與我同吃同住，應該不會。”
林劍瀾道：“事到如今，不得不多做考慮，能確保最好，若是連你都打探不出來，想必城府極深，以後恐怕是唐兄的勁敵。”
唐慕頓了一下，道：“若真是弟兄有這等人，我隻會高興，雖然手段我不讚同，然而畢竟李家後代還有幾個有血性的人。對了，林公請跟我來。”
林劍瀾跟著他走了一會兒，卻是一處書房，看書房擺設不禁小吃了一驚，旁邊書冊滿地都是，淩亂之至，正則是一個沙盤，凝神望去上麵密密麻麻，不同顏色的小旗插在其上，雖然粗糙，卻也能看出南方一處湖泊附近幾座城郭，俱被藍色旗插滿，另有紅色旗零星分布在藍旗周圍，而周邊稍遠的地方有些黃色旗，雖然數量不多，卻呈包圍之勢，黃旗最密集的地方則是長安洛陽一帶。
林劍瀾怔道：“這……”
唐慕略微一笑，道：“這便是現今的太湖情勢。藍色旗便是袁行健所領的叛軍，數量龐大，然而戰力有限，但是卻有個官兵無論如何也比不了的優點。”
林劍瀾道：“官兵死傷，便要從別的地方征調，路途甚遠，而他們卻是打到哪兒都可就地招人補充軍力。”見唐慕點了點頭，林劍瀾又道：“還有一點，便是袁行健，我想唐兄應對此人並不陌生，韜武略，更兼武功超群，有他統領，即便民兵的戰力隻有八成，他卻能發揮出十成來。”
唐慕道：“還不止這些，你可注意到這些零星紅旗了麽？”
林劍瀾道：“若我所料不錯，黃旗代表官兵，這紅旗，恐怕就是江湖力量。”
唐慕道：“先祖開國，也沒少從綠林之借力，很多開國功臣原就是江湖人，隻是此一時彼一時，一旦建國，這原本幫助了自己的力量卻又為自己所忌憚，你們都說我祖母建立禦寇司不好，其實是冤枉了她，禦寇司早在開朝之初便有了，隻是那時行事低調，並不在江湖出名罷了。到了我祖母臨朝，自不要說外麵，就是京畿周邊都有很多心有不滿之人，禦寇司這時才派上了用場，慢慢又廣招高手，才弄到今天這個地步。”
林劍瀾聽他說起原來禦寇司是唐朝的開國皇帝所創，心大不以為然，看唐慕倒也能實話實說，似乎也頗不讚同，頓時對他好感又多了幾分，又聽唐慕道：“現如今這局勢，紅旗雖少，卻是戰力最強，也最為可怕，據我所知，除了匡義幫、少林寺、蜀山，倒有大多數摻合了進來，江湖人良莠不齊，我隻怕他們其未必有多少人是真正存著為民請命的心思。”
林劍瀾道：“幸而唐兄在丐幫，若是丐幫也加了進來，那才叫糟糕。”
唐慕笑而不語，又將長安洛陽一帶的黃旗盡數拔出，都插在江南一帶，方抬頭道：“過不了幾日，恐怕就會變成這樣。”
林劍瀾道：“朝廷到底還是決意派兵了麽？隻是居然在帝都附近能聚集這許多兵團，倒是我未曾想到。”
唐慕道：“說來也巧，隻是因為與突厥和親，大軍隻得暫時撤離邊境，這許多將士，無論安置在哪一道，恐怕都不合適。再說突厥人野蠻狡詐，常常言而無信，若是他們突然反悔，我們沒有應變恐怕又會措手不及，因此大軍尚不能分遣各道。”
林劍瀾道：“如果可能，當真不希望這三股力量匯戰江南。隻是事已至此，我總覺得，憑我二人之力，已經無力挽回了。”
唐慕歎道：“但盡人事吧。說起來還有個更巧的事情，帶兵之人，便是當年徐敬業起事之時，李孝逸將軍的副將，隻可惜……”
林劍瀾知道他心同情可惜李孝逸後來因這場大功勞被武姓猜忌誹謗，幾經謫貶流放，最後老死異鄉。然而飛鳥盡，良弓藏，他日後也未必便不是如此，隻點了點頭，暗道：“義軍勢如破竹，雖有傷損，卻不減銳氣，朝廷此刻派兵也是不得已而為之，說服朝廷不出兵顯然萬萬不能，那紅旗力量的掌控之人，恐怕便是韋前輩，我又怎好去勸說他？”想來想去，竟隻能再去見袁行健，隻是當日已經不歡而散，能說服成功的機會也是微乎其微。
唐慕見他沉吟不語，道：“也罷，我與林公再去趟洛陽如何？是與不是，好歹最後再確定一次，然後便要視情況而定，或許祖母會派我隨軍督戰，或許在後方負責籌集糧草，林公已經盡力，無論結果如何我隻有感激的心思。”
