林劍瀾道：“是我對不起你，不過還好，隻燒了一半而已，隻能解你一半的悶兒了。”
萬秀噗哧一笑道：“悶兒哪有解一半的……”卻被林劍瀾一把緊緊抱住，隻覺得林劍瀾將頭重重倚在自己肩上起伏不定，發出一陣強自壓抑的哽咽。
半晌，林劍瀾方才平息，抬起頭來，眼中一片通紅，萬秀偏頭看了看，見自己的肩上已經濕了一大塊，知他心中萬分難過，方才隻是強自忍耐，此刻再也無法忍受才將這一腔難以名狀的情緒向自己吐露發泄，想到此處眼中也是淚光縈然。
林劍瀾見她站立不十分穩當，輕輕將她放置火邊歉疚道：“我……我失禮了，不知道捏痛你了沒有？”
萬秀輕輕搖了搖頭道：“林公子，都是我多事，害你今夜……”
林劍瀾道：“這有什麽打緊，我已想通了，有些事情總要知道，知道了或許還可盡力補償。”見她身子有些顫抖，知道入夜林中寒冷，便將那火撥的旺了些，重又加了些樹枝，把毯子圍在萬秀身上柔聲道：“你太過疲憊，靠在我身上歇息一會兒吧。”
萬秀麵上微微有些發熱，不知是火烤還是有些害羞，將頭更低垂了些，方小心翼翼的靠在林劍瀾肩膀之上，她這一夜幾受驚嚇，極為疲累，此時心情略一平靜，立刻便沉沉睡去。
不知何時雲夢稹已悄然離去，唐子慕卻默默坐在林劍瀾身邊，對萬秀略微打量了一下，覺得這女子長相頗為平凡，略有疑惑，道：“林公子看來對這女子十分關愛。”
林劍瀾道：“我應了她母親要帶她找一位高人醫治，自然要好好照顧她。”
唐子慕道：“聽林公子方才所言，她母親便是下毒之人，既是救她女兒，又為何如此行事，這毒下的怪，解的更怪。”
林劍瀾輕輕笑了笑，此事與唐子慕沒什麽幹係，多說無益，並不多言語，隻道：“今夜多謝唐兄告訴我父親當年的事情。”
唐子慕拿了幾根樹枝加了進去，隨意撥弄了幾下，濺出幾許星火，道：“我也是聽人所說，或有出入也未可知。有些話，當著那些人的麵我沒法明講。”
林劍瀾見他剛才未同雲夢稹回去，便覺唐子慕定然有話要說，望向他笑道：“唐兄但講無妨，在下經剛才那場風波，已經不在乎再多聽到些什麽了。”
唐子慕一怔，隨即也是一笑道：“林公子不必這麽想，我是真心想與你結交。徐司馬兵敗，十數年後，外人談起，不過當故事一樣，隻是我倒真不曾想過，你竟然是‘風竹’之子。我特意留在最後，便是想同你說說我自聽說這故事以後的些許疑問。”
林劍瀾見他麵色誠懇，倒有些尷尬，正色道：“唐兄請講。”
唐子慕望著那火光，似乎不知應該從何處講起，沉思半晌，方轉頭道：“林公子，若‘風竹’不是你的父親，你對他有何感受？”
林劍瀾苦笑道：“唐兄何必如此問我，他是不是我的父親，我的看法隻會是一樣。”
唐子慕沉吟道：“林公子果然是光明磊落之人，況且看林公子這般憐香惜玉，恐怕最為不齒的便是‘風竹’利用女子癡情通敵報信。”
林劍瀾麵上一紅，看著萬秀道：“她父親與我義父多年交情，我和她也是情同兄妹。”
唐子慕道：“我年少時聽人講起此事，到今日並非淡忘，反越發深刻，隻一件事情反複縈繞於心中，徐敬業若真的揮兵攻了洛陽，會發生何事。”
林劍瀾道：“自然是剿除亂政之人，還大唐於李姓……”說到此處卻頓覺語塞，道：“唐兄莫非是說？”
唐子慕道：“不錯，我小時候對這‘風竹’恨之入骨，到了大了，反而想的多了起來，漸漸覺得，徐敬業或許並非全然就為著匡複唐室，不過是個起兵的借口。若真給他攻取了洛陽、長安，那時又有誰還能防得住他？”
林劍瀾道：“他也未必便會如此……”說到這裏卻已經有些心虛，輕聲道：“若當真兵臨城下，當真也無人能確保他不起異心。”
唐子慕道：“古往今來，多少人為的就是這一身黃袍，九五之尊，即便他當時不起什麽反意，大功告成後恐怕也是位極人臣，輔政君主，手握重兵，誰又能保證他是個周公，而非王蟒？”
林劍瀾歎道：“唐兄曾道，世上最易改變的便是人心，如此說來，倒真的後果難料。”
唐子慕嗤笑一聲道：“以俗人來看，今聖好歹還是李家的媳婦，若是換了徐敬業做皇上，這江山可就真的更名換姓了。”
林劍瀾一時啞然，卻見唐子慕神色極為凝重的轉過頭來，道：“人心本就多疑，我也一樣，這念頭一旦從我腦海中閃現出來，就無法再抹去，竟是越植越深，我便是想告訴林公子，‘風竹’其人，或許並不如我們想象的那般，期間必定有什麽隱情，否則不會消失這麽多年。”
林劍瀾皺眉道：“無論如何，利用女孩兒家，卻害的她家破人亡，這點實在讓在下無法認同，唉，但是我認同與否，又有什麽打緊？他恐怕不知道世上還有我這麽一個兒子，也不需要我去認同他什麽。”
唐子慕見他神情有些蕭索，起身拍了拍衣服道：“不管怎樣，我對你父親，內心深處其實是有些感激的。”
林劍瀾默然良久，方道：“那天我不告而別，小俠可還好麽？”
唐子慕道：“有我照料他，林公子放心吧。幫中其他弟子對他也頗為照顧，但丐幫幫主剛剛重新立定，幾大長老事情太多，雖然他幾次要習武，卻是無人教他。你可算是這世上除了年老幫主之外第二個對他好的人，他常常想念你，但是嘴上卻不肯說。”
林劍瀾鼻子一酸，道：“我沒能為他的爺爺報仇，雷闞和年幫主俱都死在他的眼前，實在沒有麵目見他。”
唐子慕道：“林公子仁俠之心實在讓在下欽佩，隻是這樣豈非太累？”看林劍瀾並不答話，一笑道：“出來時間太長，恐人生疑，今日讓林公子無法為年老幫主報仇，恐怕又讓你多厭惡了幾分了，林公子若有什麽需要幫忙之事，盡管找我，我定會盡力助你，全當贖在下之罪。”
林劍瀾抬眼看去，見他神色誠懇之至，又帶著些歉疚之意，心道：“其實唐長老相貌英挺俊朗，言談舉止也是十分得體，是讓人見了便想深交之人，為何我卻始終無法對他存有好感？唉，或許我對他的看法真的過於偏頗了。”想到此微笑道：“人各有誌，但求無愧於心便好，唐兄又有何罪？你我相識以來，倒是在下欠了唐兄不少人情，此刻在下還要麻煩唐兄一事。”
此時成大夫與萬夫人卻在林劍瀾、陸蔓曾入住的那座小院中，焦急萬分，他們早已到了白雲山，忍饑挨餓的守候了幾天，卻是人影全無，反倒把二人弄得苦不堪言，最後終於找了這最為臨近白雲山的所在，每日輪換去守候，卻仍不見林劍瀾與萬秀的身影。
數日過去，當真是“娘生兒，連心肉”，萬夫人隻擔憂的如同百抓撓心，隻怕萬秀在路上有什麽三長兩短，成大夫又始終對此行目的諱莫如深，越發對他埋怨之至。
成大夫雖知道林劍瀾生性純厚，不至於置萬秀生死於不顧，但他們這般時日還未到白雲山，倒有些忐忑，卻並非因為擔心萬秀，而是想到若是此次差使又砸了，如何向那人交待。
二人雖各有各的心思，還要勉強走在一路，悶悶又歇了一晚，萬夫人卻是連夜難眠，天一亮便將成大夫早早喚醒，早先那年輕媳婦預備了些早飯，二人胡亂吃了些便匆匆又向白雲山奔去，旁邊的亂林距林劍瀾離開之時又茂密了不少，山路則大多被草覆蓋，偶爾有割過的痕跡，也是七零八落。
萬夫人隱身林中，心中隻暗暗發急道：“若是今日還沒有阿秀的下落，我該如何是好？唉，我又該如何向劍虹交待？”想到此，隻覺得陪著這說話都遮遮掩掩的老頭兒死等下去當真是愚蠢之至，正要起身，卻被成大夫猛然按下，見他眼睛盯著前麵眨也不眨一下，神情極為嚴肅，心中一驚，也向前望去。
林外人影幢幢，聲音逐漸由小變得嘈雜起來，聽一人高聲呼喝道：“你們都幹什麽吃的？明知道太夫人今日來，還不事先鋪出一條路來！”
片刻便有十數名小廝急急趕上前來，將草拔去，整齊的碼在道邊，忙碌了一些時候便有一條頗為像樣的整潔小路浮現在灌木叢中。
又有兩個仆役抱著一卷長毯，沿路鋪開去，方有一頂四人軟轎沿著長毯緩緩而行，一人緊跑著跟在後麵，年紀不大，衣著頗為考究，還有一中年人則高頭大馬，衣衫華麗，跟在後麵，接著便是黑壓壓的數十家丁丫頭，到了那入山口處幾尺開外停下。
那中年人下了馬走到軟轎麵前，躬身道：“今天是孩兒準備的不周詳了，讓母親在此久候。”
成大夫二人向那中年人看去，見他三綹長髥，麵色沉穩，將那轎簾掀開，扶出一位老邁龍鍾的老夫人，旁邊那年輕人也急忙一起攙扶，那老夫人衣著繡著鳳凰牡丹服飾，看來竟是位誥命，滿頭銀絲，頭上帶著鳳冠，每走一步都是顫顫巍巍、珠搖玉晃，右手中一根龍頭拐杖，左手則牽著一個六七歲的孩童。
後麵則有四個身強力壯頗為矯健的仆役則抬了一頂較小卻豪奢的滑竿上來，上麵則鋪了極厚的綢緞，涼棚四邊墜著輕紗，那中年人道：“山路狹窄難行，隻能請母親暫時屈尊。”那老夫人點了點頭，又上了那頂滑竿，那孩童則跑到滑竿處道：“我也要坐！”
那中年人斥道：“都是你祖母寵你到了無法無天的地步，祖母年邁，才乘轎而上，你既能自己行走，便同我一路上山。”
那孩童扭著叫鬧道：“我要坐，我走不動！”
中年人臉色沉了下來，獨自向上走了幾步回頭道：“若是走不動，我讓狄總管送你回家便是。”
那孩童看了一眼旁邊的年輕人，隻得悶悶跑了過去，跟著中年人沿著那山路上去，那唐總管則囑咐了幾聲，方跟了上去。隨後便是八名丫頭和仆人魚貫而入，其餘的則恭謹的立在山口處。
成大夫兩次到這裏，深知此處荒僻的很，就是白雲觀內，一年到頭並沒有什麽香客，這些人聲勢浩大來到此處，實在透著些古怪。但是他方才早已將那幾人死死盯著看了好久，無奈卻是看不出什麽破綻，他們服飾甚是華貴，也並不像是隨意偽裝，更何況那數十家仆訓練有素，林劍瀾又哪有那麽大的本事弄此排場？
成大夫轉頭看萬夫人也是神色焦急，其實他心中何嚐不是如此，然而山路狹窄，兩邊則是峭壁，功夫再高，也無法越過這些守在山口的閑雜人跟上去看個明白,又不清楚這些人的身份,貿然動武顯然太過莽撞。
正焦急間，聽萬夫人在旁邊低低歎了口氣，道：“還是沒有阿秀。”成大夫一驚，正要叫她低聲，卻聽那邊一聲厲斥道：“什麽人？”一陣腳步聲傳來，幾個家仆模樣的人已向這邊搜尋而來。
成大夫皺皺眉頭，拉著萬夫人直起身來，向對麵走去，兩邊一碰麵，那幾個家仆倒是一陣愕然，沒想到林中走出兩位老人，見成大夫駝著身子，清清嗓子道：“敢問這裏是白雲山麽？我們遠道而來，走入這樹林便迷失了道路。”
其中一個年紀稍長，道：“這裏便是了。”
成大夫直起腰向那些家丁身後望了望咋舌道：“好大的排場，多謝多謝！”說罷拉著萬夫人向那山路走去，卻被那些家丁攔住道：“今日我家老夫人上山還願，請二老留步。”
