北轅，京城。沈老爺子一頁一頁翻著賬目，突然啪的一掌拍在桌案上，大掌櫃黃良嚇了一跳，偷偷瞥了眼洪姨娘，見主子麵不改色的端坐著，自個兒也壯了壯膽。
“好好地十幾間鋪子，原來的收入占沈府開支的一半，如今你們居然說入不敷出開不下去了！”
洪姨娘早就在沈致雍耳旁吹好了風，這會兒偷偷扯了一下，沈致雍便皺著眉頭道：“父親將沈府的開支一分為三，各房自己開支。大哥二哥是生意人自不必說，我一個三品侍郎能有多少俸祿？如今玥兒到了說親的年紀，總得要置辦些嫁妝，漣兒開始出入詩社也需要行頭，這那一樣不是花錢的地兒。何況京城裏商鋪之間競爭惡劣，鋪子能維持到現在已經很不錯了。”
沈老爺子第一次沒有發火。
沈致雍說的都是千真萬確。
尤其是京城裏突然開了個商行，名下十多間鋪子都是拔尖的，尤其是壟斷了銷路和鋪貨的渠道，讓很多商鋪隻能仰仗他們吃飯活口。
“那今日依著你們意思是想怎麽做？”
沈老爺子陰厲的瞪了洪姨娘一眼。
雖然上次曹管家一事查明是林姨娘故意陷害洪姨娘所為，但林姨娘畏罪自殺，讓他對這個平日裏八麵玲瓏的掌家妾室有了芥蒂。
尤其是這些鋪子的沒落，沈老爺子對洪姨娘更是心生不喜。
“回老太爺，前日裏雲熙商行大掌櫃找到小的，說願意收購我們沈府的商鋪。開出的價格也是比市場價高了一倍。”
黃良站起身恭敬的回答。
沈老爺嗤之以鼻，冷哼道：“哼，市場價？莫非你們早已有了將鋪子轉出去的念頭早早的打聽了行情？”
黃良嚇得低下頭身子拱得更低了。
他還沒辯解沈老爺子已經起身了，冷顏道：“這些商鋪都是夭兒母親留給夭兒的嫁妝！致雍，你若賣了怎麽跟夭兒交代？”
沈致雍抬起頭苦笑一聲道：“她在玉江城混的風生水起，聽說和商才顧璃都搭上買賣了，還差點成了靖國公府的世子妃，又跟著寒溪先生出門遠遊，她眼裏還有沈府？她還在意這區區十多間無法營生的商鋪？”
“逆子！”
沈老太爺氣的發抖，拾起茶杯砸了下去，洪姨娘驚呼一聲護在沈致雍身前。
茶杯砸到了洪姨娘的額角，她不顧滑下臉的血絲跪在地上磕頭求道：“老太爺息怒，這兜售商鋪是妾的主意。這些商鋪再下去隻能關門，就算是作為嫁妝也不值錢了。妾身以為可以將兜售的銀票存到錢莊，到時候連本帶息的放進夭兒的嫁妝不是更好麽？”
洪姨娘抬起頭，沈致雍才看到她的額角破了，連忙攙扶著她，麵色沉沉的向沈老爺子告退：“兒子先扶玉兒下去包紮了。”
沈老爺子倒是沒想到這洪姨娘護著三兒子，心中稍微的有了絲欣慰，擺擺手讓他們都下去，隻留下總管阿成。
沈老太爺撫著額頭半響才喃喃道：“其實，我放不下的還是致雍。你說這孩子，明明對顧丫頭用情至深，怎麽就如此不待見夭兒這孩子呢？”
阿成想了想低聲道：“所謂愛之深，恨之切吧。三夫人生下三小姐後致使身子不利病懨懨的去了，三爺是對三小姐有了芥蒂。當年那一腳揣在三小姐心口，差點……差點就那麽去了。”
“愛之深，恨之切。你這老東西，還學會文縐縐了。”
“老爺忘了，當年的阿成可是秀才出生呢！”
阿成與老太爺單獨在一起的時候，不像是主仆，倒像是朋友。
“你呀！哎，我們都老了。人老了，心便狠不起來了。原本，我是想著今年給致雍尋一門親事，可是他卻說要將這洪玉扶正了。我放了狠話，除非我死了，否則他別想這檔子事。”
沈老太爺搖搖頭歎息著。
阿成接過話道：“怕是三爺不答應娶親。”
沈老太爺點點頭，頹然道：“你也看到了，他自小就是頭倔牛。我也懶得管他了，有生之年能看到沈家興旺就好。”
阿成附和著說：“三爺是個重情重義的人。雖然沒能扶正，但沈府上下都尊稱洪姨娘一聲‘夫人’，可見三爺是用了心。”
“哼！我看他就是濫情！一麵對顧丫頭不能忘情整日裏無精打采，一麵又對個姨娘百般維護，他這是哪門子重情！”
沈老太爺氣咻咻的說著，驀然想起了沈傾歌，麵色又舒展開了。
他沈家，還有個定海神針呢！
“老太爺，來了，來了……”
一個小廝跑的氣喘籲籲，還未到廳堂已經扯著嗓子喊了。
阿成幾步走出去罵道：“你這潑猴子，怎麽在老太爺的院子裏大喊大叫，成何體統？”
小廝擦拭著臉堆著笑稟告道：“是三小姐回來了，已經過了垂花門。”
沈老爺子三步並做兩步走出來：“三小姐回來了？”
小廝連忙點頭，沈老爺子卻已經越過他往外走了。
三小姐來信說就在這個月要回來，也沒說具體哪一天，卻在如此檔口上回來了，可真是及時。
怪不得洪姨娘她們著急著要將鋪子兜售出去。
阿成想了想，忽然搖搖頭跟了上去。
他總覺得，自從三夫人過世後，這家裏總是不太安靜了。
洪姨娘用棉布包了頭，正依偎在沈致雍懷中。
聽到沈傾歌回來的消息，連忙坐了起來。
“你這是做什麽去？”
“三小姐回來了，玉兒想去迎迎。”
洪姨娘說著，柔婉的笑著，看到沈致雍皺起眉頭心下一喜。
“你去迎她做什麽？你是當家主母，合該她過來給你請安。”
沈致雍已經說不清楚對這個女兒的心情了，隻是聽到她的名字總是心中煩躁。
洪姨娘臉色一涼苦笑道：“玉兒知夫君心裏疼惜，但玉兒這當家主母到底是名不正言不順，見了嫡小姐，總是要低一頭的。再說，玉兒又怎能落個口實再給夫君添麻煩。玉兒不在乎身份，隻要夫君對玉兒好，受些委屈算什麽。”
洪姨娘自愛自憐的一席話說的沈致雍更是自責，他將洪姨娘擁進懷中安慰道：“玉兒，這些年你的辛苦我都看在眼裏。你放心，我定會給你一個身份。”
