一陣風過，一截斜插在土裏的樹枝顫巍巍抖動，開裂的樹皮上兜著的一角破布片隨之晃動，似要滑脫。
又一陣風過，樹枝搖晃更甚，其下入土部分可能頗深，兀自堅持著，竟然不墜地，遠看很有種疾風吹勁草的樣子。但是樹皮上挑著的破布片卻終於被吹得臘臘揚起，猶不死心地勾連了幾下樹皮上的裂隙，飛舞出去的時候拉起幾縷銀絲。未幾，絲斷，旋著巴回褐色樹皮上，留下幾條看著滑膩膩的扭曲白線。
而黑色破布片翻卷著掠到機甲防禦陣中，關離迅疾抬起機甲手，將之遠遠彈落開去。
與此同時，五百米之外，有一隻灰鳥飛進視野，淒厲的粗嘎聲剛傳入耳，關離身邊的機甲將一束光直射而去，灰鳥折翅墜落，跌到下方亂柴林中，那原是營地前方的樹林，如今幾乎夷為平地，上麵橫七豎八堆疊著斷枝和一些新鮮拔出土的老樹根，間或有截得極矮的樹木芯材參差豎立著。
灰鳥掉落其中，未驚起任何活物，那片地方沉寂殘敗，不顯半點生機。
張深海瞥過去一眼，甕聲甕氣地說道：“那不是。”
那不是他們全力戒備的怪蝙蝠。
那是亡靈鳥。
聯盟的生物學基礎教育課程中，將一類以腐屍和死物血肉為食的飛禽統稱為亡靈鳥，每一地的亡靈鳥在分類學上種屬都不一樣，但是無一例外。它們都能循著本能嗅到生物的死亡氣息，並追蹤而至。
這片土地彌漫著嘔膩的濃重腥臭，將是亡靈鳥饕餮盛宴的所在。
張深海好學。他這些日子陪著科考隊員到處走，空閑時也聽過幾耳朵科考隊員之間的討論，於是，他讀大學前在星網上學過的生物學基礎知識又重新在他腦中盤活了一些。
“隊長，剛剛可能是亡靈鳥，據說來一隻後，會跟一群。”張深海憑著他淺薄的生物學知識盡職地匯報。這時候不怕危言聳聽。需要警醒每一個微小的細節。
關離極快地和張深海對視一眼，兩人都麵色沉重。
他們所有人讀大學前都要通過星網的基礎教育測試，生物學是必考科目。即便多年用不著生物學知識。但是亡靈鳥這種通俗稱呼，一旦被人提醒，總還能記起來。
關離知道亡靈鳥，那種鳥讓人最厭惡的就是它們總在死亡之地現身。聽著就不吉祥。
不過。無論來的是什麽，無論來一隻或者來一群，都沒有任何區別，這裏不會放進任何飛鳥走獸。
關離隨即轉頭盯向那堆機甲殘骸。
“一切進入視線之內的生物，格殺勿論。”羅誠冷聲重申道。
他這條命令其實不太符合聯盟關於新星球的物種保護條例，但特殊危急時刻，倒不必細究。
機甲林立重重保護之下，瑞恩慢慢從那坨殘骸中往外退。手裏抱出一個人。
關離的視線落在瑞恩的懷中，那個人如同一個破娃娃般。沒有一絲聲息，沒有一絲動彈。
但是，肢體還是軟的，未見僵硬。
關離倏然鬆了一口氣，他聽見旁邊張深海大大呼氣。
“收隊。”羅誠一聲令下，一隊機甲迅速飛回航空艦的塢艙中。
流花三號的山川在他們身後巍然不動，危機依然潛藏，不過善後事宜就將是星海邊防軍的責任了。
瑞恩聽完羅隊長發布任務結束指令後，關閉隊頻，這才有空望向一旁側歪的伊蘭。
她雙目緊閉，血色盡失，唇角溢出的一縷血跡已幹涸，映著慘白的臉，沒有半分生氣。
瑞恩伸出手指在她鼻端輕探，這已經是他第二次做這個動作了。第一次在那堆機甲殘骸中，他幾乎不敢伸過去探她的鼻息，手都是顫的。
這回有了上一次的經驗，他定著心稍稍等了一下，果然還能感受到一絲極微弱的熱氣。
“美女，你這樣小氣的人，在餐廳工作這麽久，從來沒有正兒八經請我吃過大餐，以後別幹捐錢的事，你得心痛多久？”瑞恩呐呐說道，手指輕移，想去刮掉伊蘭唇邊的那縷血跡，終於什麽都沒做，她的一切症狀都必須保留給醫師診斷。
留守在航空艦上照看科考隊員的醫師已經備好病床，等在塢艙中。瑞恩將伊蘭抱下機甲後，立即被醫師接手過去，他們利落地將伊蘭放平床上，隻低頭查看了兩眼，就抖開一個袋子，自伊蘭腳往上套，將她全身包進袋中。整個過程中，伊蘭毫無反應。
瑞恩一把拖住床架，脫口而出：“她有氣。”
“怎麽回事？”慕容急道。
“小佟先要送去隔離檢查，她和外太空生物殘肢長時間短距離接近過。”醫師解釋道，“我們所有人都要，但她不能動，所以檢查程序不一樣。”
張深海和關離等人盡都鬆口氣。
兩天後。
“美女，醒了嗎？”
伊蘭慢慢睜開眼睛，看見一個人頂著一頭紅發在她的腦袋正上方，眼中笑意盎然。
她定定地瞧了一會兒，腦中昏昏沉沉。
“美女，不認識啦？”聲音還是一如既往地吊兒郎當。
“瑞恩？”她嘴唇輕啟，吐出來的聲音暗啞低沉。
瑞恩作勢拍拍自己的胸脯，笑道：“還好沒傻。”
“你死了？”伊蘭迷迷糊糊地問道。
瑞恩噎住，沒好氣地說道：“我活蹦亂跳著，死不了。”他細瞅著伊蘭的麵色，口中埋怨道，“你要確定你還活著，也不需要用這個方法，真是還和以前一樣笨。”
伊蘭眨著眼睛，慢慢地露出了一個笑容：“瑞恩。你真呱噪。”
瑞恩瞬間露出了一個大笑容：“你恢複得挺快。”
伊蘭有點累，感覺睡意襲來，她氣虛地問道：“其他人呢？”
“都活著。”
伊蘭嘴角微牽：“端木呢？”
“活著。”瑞恩撇撇嘴。她自己都馬上不行了的樣子，還要問這問那，她怎麽不問問她自己有沒有毀容什麽的，平時也沒見她多高尚。
伊蘭昏睡過去。
瑞恩瞧著她，歎口氣，這姑娘真不省心，一次原本簡單的科考護衛任務。怎麽擱她身上就能轟轟烈烈死去活來呢。
他朝房間裏站在牆角的倆醫師點點頭：“兄弟，謝啦，回基地後我請你們吃飯。”
他走出隔離病房。徑直拐到艦上的休息區。
端木坐在顯眼位置，一直盯著通道，看見瑞恩後立即起身相迎：“學長，伊蘭怎麽樣？”
“醒了一下。又睡了。醫師說要讓她多睡，對這裏恢複有幫助。”瑞恩點點腦袋。
端木微微頷首，半晌才回神說道：“謝謝學長。”
“不用客氣，你也要多休息。”對著別人，瑞恩還是禮儀很周到。
端木又謝了一遍，隻是緊鎖雙眉，顯見憂心忡忡。
瑞恩拍拍他的肩膀，轉身回了自己的休息艙。
伊蘭再一次醒來。看見隊裏的兩個醫師都在，她半睜著眼睛沒力氣開腔。
“小佟。我們到宸環駐地了，待會送你去駐地醫院。”
伊蘭虛弱地眨眨眼睛表示聽到。
她是躺在床上被小心推出去的。兩個醫師護送著一路走去，伊蘭費力地看著頭頂，覺得有點像航空艦上的通道。
經過開闊的休息區時，她側頭注意到很多人站著。
瑞恩當先站在人堆前，撞到她的視線，用口型對她說道：“美女。”他旁邊還有關離張深海等人，都盯著她看。
伊蘭有些不自在，也有些無奈，隱約覺得自己的情況大概不妙，這架勢都像在臨終送行，不過再怎麽樣，都比死在流花三號上好。上天還是聽到了她的小心願，沒有讓她和那些怪物埋在一塊。
她在人群中費力地搜尋，看到了端木站在人堆盡頭。她朝他牽牽嘴角，端木跨前一步，目不轉睛地望著她，露出了溫和的笑容。
“端木。”伊蘭開口喚道，聲音很低沉。
推床繼續慢慢移動著，伊蘭急著又喚了一聲：“端木。”她鼓著勁想讓自己再大聲點，結果音量沒提高多少，弄得自己氣喘籲籲，胸腔疼痛。
端木緊走幾步又靠前了些，盯著伊蘭不放。
兩個醫師麵麵相覷，俯身對伊蘭說道：“小佟，你不適宜多開口。”
伊蘭目露哀求，啞聲說道：“就一句。”
兩醫師對視一眼，無奈地示意端木上前。
端木快步走到伊蘭床邊，探下身子，目光逡巡在伊蘭臉上，輕聲問道：“伊蘭，你好不好？”
伊蘭眼含笑意微微點頭。她蠕動著嘴唇，卻沒有聲音，眼神直勾勾地盯著端木。
端木會意，俯首側臉，將耳朵貼向伊蘭的嘴唇。
“槍呢？”伊蘭輕輕問道。她的槍放在端木身上是個大禍害，端木下艦通不了關，一旦被查出他私藏高危武器，他吃不了兜著走。
端木第一下沒聽明白，微微側轉臉看向伊蘭，目露詢問，兩人幾乎鼻子對著鼻子眼對眼。
伊蘭微張嘴巴，端木迅速將耳朵貼向伊蘭的嘴唇。伊蘭又問了一遍。
這回端木聽清楚了，他側頭，輕輕靠近伊蘭的耳朵，伊蘭配合地歪了歪頭。
“在我包裏。”端木壓低聲音說道。
兩人目光對視，端木默契地重新將耳朵湊向伊蘭的嘴唇。
“交給瑞恩。”伊蘭交代道，她相信瑞恩會給她保密。
端木微微點頭，兩人再次對視，伊蘭露出笑容，端木一笑，靠向伊蘭的耳邊輕聲安慰：“伊蘭，你會好起來的。”
伊蘭彎著嘴角輕輕點頭。
一旁的醫師虛咳一下，端木抬頭看一眼，抓住了床邊沿，迅速低頭，貼著伊蘭的耳朵說道：“伊蘭，如果你以後想經營農莊，記得要跟我說。”
伊蘭眼中笑意更盛，端木想還人情呢。她輕輕點頭，到時候肯定找他幫她參詳。
端木笑著直起身，鬆開床沿退後了一步，看著伊蘭被送下了艦。
人群散開，各自準備下艦。
端木叫住了正待離去的瑞恩，輕聲說道：“學長，方便進你的休息艙或者我的休息艙嗎？”
瑞恩一揚頭，示意端木跟上，兩人進了瑞恩的休息艙。
端木並不多話，從背包裏取出了一把離光槍，倒轉槍口遞給瑞恩。
瑞恩看看端木，伸手把槍接過去，問道：“用了嗎？”
“用了。”端木說道。
“哦？”瑞恩訝異地看著端木，“有用？”
“有用。”端木微笑道。
瑞恩搖頭失笑：“她還挺有先見之明的。”
“謝謝學長。”端木認真說道，其他並未多言。
瑞恩忽地笑一聲：“都畢業了，還叫什麽學長？叫我名字吧，做個朋友。”
端木笑道：“好，謝謝你，瑞恩。”
端木友好地告別後，瑞恩把玩著離光槍，想著這姑娘傻，自動將把柄交到他手裏。
其實她私自把武器留給端木，既然端木用了，那就會有很多隊員看到，她隨便給誰都一樣，沒人會閑囉嗦，這點情誼兄弟姐妹們都有譜。她卻傻得眾目睽睽之下拉著端木咬耳朵，欲蓋彌彰說的就是她那種行為。
瑞恩咧嘴一笑，他得對得起她一番心意，以後有事沒事用這件事多多威脅，讓她少頂幾句嘴。(未完待續……)
