東方明月無可奈何，也隻能服了輸灰溜溜地退下，這時候早已等待多時的閣龍伽又站起身來：“皇帝陛下，南燕的才女實在是才華橫溢，讓南詔不得不佩服，我們原本也準備了才女，想要跟南燕較量一下，但現在看來，我們的才女幾乎都隻配服侍南燕的才女，隻有一個姑娘也許還能勉強及得上南燕才女的腳趾頭，現在我希望能夠將她獻給南燕的皇帝陛下，不知道您會不會嫌棄？”
祁敬之不著痕跡的皺了皺眉，跟東越西遼的不給麵子比起來，南詔似乎又乖得太過分了，從最近得到的情報來看，南詔遠不止表麵上看到的這麽聽話，甚至已經有可能跟西遼勾結了，但在西遼東越都有反心的情況下，南詔卻又如此服軟，未免有些不合常理吧？明明準備了才女，卻又不讓她們跟南燕比試，反倒是要獻上一個少女來？
戒備歸戒備，這種事祁敬之也不好推脫，外族獻上少女這種事在前朝也不是沒有先例，一般被獻上的少女都是出身貴族，有良好的教養，相貌也都十分漂亮，雖說是被當做禮物獻上的，但實際上跟和親也沒有什麽區別，接受就是了，大不了擺在後宮裏當個花瓶兒，又不是養不起。
因而祁敬之淡然笑了笑：“既然大王子有此美意，朕也不好推脫不是？”
閣龍伽爽朗地笑道：“哈哈，好！多謝皇帝陛下抬愛，南詔與有榮焉！來人呐，喚寶珠公主上前來！”
隨著這一聲，一個身著鬆花色折枝花紋彩暈錦襦裙，手挽披帛，麵遮紅紗的少女在兩名南詔侍女的陪伴下走了上來，走到宴會中央的時候，少女依照南燕的禮節施了個福身禮：“寶珠見過皇帝陛下。”
閣龍般啜飲了一杯美酒，手指靈活地擺弄這酒杯笑道：“這是叔王的三女兒，父親的義女，封號是寶珠公主，名字叫做閣施珞，寶珠，把麵紗摘下來吧。”
寶珠公主低低應了聲是，伸手將頭上戴著的紅紗取了下來，待看到這寶珠公主的麵容之後，南燕幾乎所有的人臉色都僵硬了，這其中祁敬之顯得格外的尷尬。
隻見這寶珠公主秀眉明眸，高鼻櫻唇，端的是個小美人，可是就在祁敬之的下首，也坐著一個幾乎一模一樣的少女，這兩個姑娘無論年紀還是眉目都十分肖似，唯一的不同就是坐在上頭的少女眉心多了一點朱砂痣——
這寶珠公主，竟長得和葉棠花如一個模子刻出來的一般！
葉棠花渾身僵硬地看看下麵的寶珠公主，又看看祁敬之，怎麽想怎麽別扭。祁敬之跟她很熟，可是南詔偏偏獻上來這麽一個不得不收，收了又尷尬的公主，祁敬之若是不收她入後宮，就容易引起跟南詔的矛盾，但若是將這寶珠公主收入後宮……他看著就不別扭嗎？
葉棠花這般想著望了過去，正趕上祁敬之一臉尷尬地看過來，兩個人的目光剛一對上便又立刻移開，心裏頭的別扭也更深了一些。
好在祁敬之還沒忘了下麵還站著一個寶珠公主，他勉強笑了笑：“好，寶珠公主賜居夜光苑中未央樓，待日後晉封之後再行遷宮！”
寶珠俏生生地應了聲是，就跟著宮人下去了。
但凡知道夜光苑未央樓是什麽地方的人，大概也都能體會到祁敬之糾結的心情，這未央樓一共五層，裝飾倒也豪奢，算是禦花園裏頭難得的裝飾精巧的高樓，但這句話的重點不在於裝飾精巧的高樓，而在於禦花園——
後妃本該住在東西六宮，但未央樓卻是坐落在禦花園之中的……
裴瑢偷偷看了眼祁敬之，在心裏頭微微歎了口氣，她知道南詔送來的姑娘別說是像葉棠花，就是送來個男子，為了大局著想祁敬之也得照收不誤，是以並不如何吃醋，隻是為祁敬之感到擔心，寶珠公主長得如此之像葉棠花，到底是巧合還是南詔有意為之？若說是巧合，世上怎麽可能有這樣的巧合？兩個毫無關係的少女居然能夠生得如此肖似？但若說是南詔有意為之，南詔做這種事又有什麽意義？就為了看祁敬之對著長得像兒媳的寶珠為難？可是這也說不通，南詔哪裏會知道她打算選誰做太子妃？
……
實在想不通，裴瑢也隻能放棄考慮這些，轉而在桌子底下握住了祁敬之的手。沒有辦法替他分憂，隻能用這種方式來安慰他了……
祁敬之輕輕握著裴瑢的手，不知想到了什麽，唇角竟勾起一個淡淡的笑意來。
該比的已經比過了，輸贏也都擺在眼前，這頓飯再吃下去也沒有什麽意思，至於各國之間的利益糾葛，那就是出了宮門之後的事情了。
在祁敬之的主持之下，這場宴會就這麽虎頭蛇尾地結束了，散場之時，葉棠花本想趕快回家，可是還沒等她走出春芳園，就被蕭嬪的侍女桃兒叫住了：“清商縣主請留步，我家主子有話想跟您說。”
葉棠花心裏頭警鈴大作，麵上雖是笑意盈盈，但神經早已經繃緊了：“天色漸晚，清商實在不便久留，還請嬪主體諒，咱們有緣再見吧。”
“這才幾日不見，怎麽縣主就這般生疏起來，就是再著急，何至於連說句話的時間都沒有？”就在葉棠花推脫的時候，蕭嬪已經領著人從後頭走上前來，葉棠花一轉身正好跟蕭嬪打了個照麵，她也隻能苦笑了：“嬪主誤會了，並不是清商與嬪主生疏了，而是……”
“而是從來就沒親近過吧？縣主也真是的，居然都不告訴本嬪縣主長於調香這件事，害本嬪班門弄斧，丟了大人呢！縣主明知本嬪長於調香，怎的還不說實話呢？本嬪可不管這個，這次定要拉上縣主去承乾宮好好探討一下關於香料的問題，咱們如此投緣，也是該好好地探討一下順便聊點兒閑話，我平日裏是天天盼著縣主能夠進宮，這樣才能聊到一塊兒來嘛，縣主但凡還看得起本嬪，就別推脫了……”
蕭嬪說著說著，就想要去牽葉棠花的手，然而手伸到一半卻被截住了，她有些不滿地望了過去，正想出言指責，卻發現阻止她的是祁敬之，嚇得慌忙抽回了手：“嬪妾參見皇上。”
“起來吧，這是做什麽呢？毛手毛腳的，你如今是有身子的人，可禁不起這個，現在宴會也散了，還不快回去休息？”祁敬之瞥了她一眼，臉上雖然帶著笑，但眼中卻並沒有半絲暖意。
“多謝皇上體貼，嬪妾正打算回宮休息，隻是許久沒見縣主，甚是想念……”
“清商家在宮外，如今天色漸晚，也該讓她早些回家才是，橫豎如今未央樓裏住著一個假的，你要實在想得緊了，去未央樓逛逛也就是了。”祁敬之不由分說地打斷了蕭嬪的話，三言兩語便要打發她回去。
“可、可是如今天色漸晚，縣主一個人出宮隻怕是不太安全的吧？倒不如去我那裏歇一歇……”
“去你那兒歇一會兒，豈不是走得更晚？至於清商的安全你就不必擔心了，朕會親自送她出宮的，蕭嬪與其擔心清商，還不如多分點心思在孩子身上呢！”祁敬之掃了她一眼，不由分說地把她的話盡數堵在喉嚨裏。
蕭嬪沒奈何，隻能心不甘情不願地施禮告退了，祁敬之鬆了口氣，看向葉棠花：“怎麽也不小心些，竟讓她纏磨上了？她是什麽人，你又不是不知道。”
“我本來想快些避出去，沒想到還是晚了一步，多謝陛下解圍之恩，若我此刻跟她走了，隻怕要不了明天，我就出事了吧……”跟在祁敬之身後，葉棠花一邊注意身邊有沒有隔牆有耳，一麵低聲地答道。
“你知道她有問題就好……防人之心不可無，朕還當初還有些擔心你會不會跟蕭嬪關係太好了，不過如今看了幾天這一幕，朕就放心了。”祁敬之一麵帶路一麵笑道。
葉棠花應了聲是，複又抬起頭來：“話說回來，陛下您是怎麽知道蕭嬪有問題的呢？蕭嬪如今有了身孕，正是您該疼她的時候……”
祁敬之回頭看了眼葉棠花，笑了笑：“你這丫頭……若你此刻是宮裏的妃子，這話說的就跟吃醋沒兩樣了。”
葉棠花鬧得臉一紅，有些尷尬地低聲道：“清商隻是好奇而已，並沒有什麽亂七八糟的想頭……”
“朕知道，和你開個玩笑罷了。你想知道為什麽朕覺得蕭嬪有問題？其實也很簡單的……”
“到底是怎麽回事？”葉棠花眨了眨眼睛，追問道。
“朕懷疑蕭嬪的原因，是因為朕從來沒信過她。”祁敬之微微笑了笑：“西遼後族蕭楚閣的女兒，朕憑什麽不防備她，跟她推心置腹？在這宮裏頭，蕭嬪那丫頭很有可能是最需要防備的一個人。”
葉棠花勉強笑了笑，不知道該不該把蕭楚閣是西遼探子的事情告訴祁敬之。
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