葉府裏頭，威遠侯夫人將信送出去之後滿以為是勝券在握，心裏頭還頗有些沾沾自喜，要是真能得太後賜婚，這葉家就是想反悔也來不及了。
這般想著，威遠侯夫人心裏也並不怎麽太把葉家放在眼裏，更兼著心裏頭惦記著銀子的事兒，便微屈了身子往葉沐氏那裏湊了湊：“存凝，嫂子今兒是誠心誠意來求親，你也跟嫂子透個底兒，棠兒的嫁妝，你出多少？”
葉沐氏原就沒打算真將葉棠花嫁過去，見威遠侯夫人有此一問，心裏頭嗤笑一聲，麵上卻是不顯：“我就棠兒這麽一個親生的丫頭，怎麽著也得多著些，不過我出得起嫁妝，嫂子打算下多少聘呢？”
“唔，這個嘛……”威遠侯夫人讓葉沐氏一噎，倒清醒了一點，下聘可是在收嫁妝之前的，也就是說，她在給沐明誠娶親之前，還得再出一筆銀子才是。
雖然肉疼，但威遠侯夫人也捏著鼻子忍了下來，放長線釣大魚，葉棠花的嫁妝總不會比她出的聘禮少的吧？
“咱們都是自家人，如今又親上做親，棠兒的聘禮斷乎不能少的，我出一萬兩如何？萬兩聘禮，也對得起葉府的身家了。”威遠侯夫人拐彎抹角地壓了壓聘禮的數額，葉府是正二品尚書門第，照例說尚書女也就是那麽個高不成低不就的地位，但葉棠花身為縣主，豈可同日而語？
葉沐氏就是再遲鈍，在銀子方麵也不至於算不清楚這一筆賬，心裏登時氣得都要炸了，這威遠侯夫人算計葉家算計棠兒也就罷了，如今居然還在銀錢上折辱她們？當初葉沐氏從家裏頭帶出來的嫁妝單銀票就有百萬兩，這還不算田產店鋪珠寶等物，葉棠花出嫁，葉沐氏是打算給個幾十萬的嫁妝的，她出嫁的時候威遠侯夫人已經嫁了過來，她不信威遠侯夫人不知道她嫁妝的數額，她的嫁妝如此豐厚，怎麽可能虧待了葉棠花！饒是如此，威遠侯夫人下聘還想要用萬兩白銀，這是打發窮要飯的呢！
葉沐氏勉強咽下心裏這口惡氣，她不必著急，現在事情已經捅到太後跟前兒去了，威遠侯夫人很快就會自食惡果，她隻要瞧著就是了……
葉沐氏這般想著，扯開了笑臉開始跟威遠侯夫人打太極。
此時的桐雨山莊裏，鳳久期也正好將事情的經過交代清楚，但卻略去了他自己認為的一些鳳家的把柄。
“也就是說，鳳家的旁支覬覦嫡係擁有的武功秘籍，聯絡了外敵打算奪權？”葉棠花沉吟片刻，說出了自己的推斷。
“是的，就是這麽回事。”鳳久吟點點頭，雖然有些話鳳久期沒有說，不過告訴葉棠花這些也就夠了。
葉棠花歎了口氣，點點頭：“事關朝廷，其實你們直接來找長平王府的話，長平王府也應該不會袖手旁觀吧？何必非要綁我來？這裏頭有我什麽事兒？”
“以防萬一罷了。”鳳久期現在心裏頭都要悔死了，早知道如此，真不該綁來這個小丫頭，這簡直就是給自己綁了個災星來啊！
鳳九歌歎了口氣，揉了揉葉棠花的頭頂：“今天這事是我對不住你，本來是鳳家自家事，倒教你受了無妄之災。”
“無妨，說起來也並不是你的錯，這次綁架倒是讓我看清了不少事情。”葉棠花說到這裏，微微笑了笑，複又歎了口氣：“倒不如說我應該謝謝你們才是，設若接了暗殺單子的不說你們，我此刻早該身首異處了。”
鳳九歌心中一緊：“別胡說，哪有這麽咒自己的。”
“事實而已，設若綁我的不是閻羅獄，我又當如何？”葉棠花目光微垂，心事重重：“這些日子我被人跟蹤過不少回，沒有一次是靠我自己的力量脫險的，看來這些人也漸漸摸到我的弱點了……不管算計的再縝密，我孤身一人的時候也沒法跟武林高手抗衡，我就是再神機妙算，也算不出誰在什麽時候會雇什麽人來殺我……”
葉棠花說到這裏，抬起眼睛看著鳳久期：“要殺我的人，是韓相……韓禦史家的韓大小姐嗎？”
鳳久期一怔，繼而有些猶豫地點了點頭：“人是韓禦史府上的人，但具體是不是韓大小姐，我們並不知道，一般雇凶殺人這種事，雇主都不會親自出馬。”
葉棠花深以為然地點點頭，殺手組織這種沾上了就甩不掉的東西，誰沒事想去招惹？萬一暴露了身份，從此後半輩子活在敲詐勒索裏怎麽辦？似西平侯夫人那樣雇凶還親自出馬的人，純粹是腦子有病。
“那麽，派來的人是什麽樣子的？”鳳九歌握了握拳頭，打算從這方麵入手。
敢對媺瀅下手的人，就別想善終！
鳳久期想了想，沉吟道：“來人是個約有二十歲的男子，年紀很輕，舉止談吐都很文雅，想來是個讀書人，穿著一襲黑衣，外麵罩著黑鬥篷，蒙著麵看不清臉。”
話說到這裏，一旁的墨羽插嘴道：“主人，那人手背上有三顆小痣，呈三角之狀，很好認的。”
話音剛落，葉棠花的心猛地一揪。
三顆小痣……
這隻手的主人，她比誰都熟悉……許天涯！
要殺她的人，果然是韓依柔嗎？還是說，韓宜年？
鳳九歌不明所以，但他並沒有打算深究，知道雇凶的是韓府的人就夠了，韓府一而再再而三地對葉棠花下手，已經達到他容忍的極限了，忍無可忍無需再忍，就算祁毓那小子生氣也無妨，區區一個禦史，他還動不得了？
同時，葉棠花也在心裏敲定了主意，從許天涯入手，慢慢抽絲剝繭毀了韓家，她曾經和祁毓做過交易，但祁毓至今仍舊沒有動靜，與之相對的，她反而受到了韓家的報複，既然祁毓遲遲不肯動手，她也懶得去遵守什麽約定了，等到祁毓動手的時候，她恐怕命都沒了吧！
“人我放了，你們也要遵守你們的承諾，幫我們除掉那些旁支！”被兩個人同時無視的鳳久期不知怎的生出一陣鬱悶來，皺著眉高聲嚷了一句，把兩個出神的人的注意力都吸引了回來。
葉棠花好笑地看著鳳久期：“除便除了，你嚷什麽呢？怕我們聽不見是怎的？”
鳳久吟眨眨眼睛，看著自家大哥一笑：“哥這是嚷給自己聽的呢。”
“別胡說。”鳳久期瞪了鳳久吟一眼，猶豫了一會兒，又看向鳳九歌，“你打算怎麽做？”
鳳九歌沉吟了一會兒：“如果可以，近期我想回本家一趟。”
鳳久期點點頭：“我也是這麽打算的，詳細的以後再議吧，你們該走了。”
“這麽輕易的就放了我們？”葉棠花愣了一下，這個人不是一直強調不能放了她的嗎？怎麽這麽快就改了主意？
“再不走的話，天就黑了，是你自己說走晚了聲可能會受損的吧？”鳳久期瞥了她一眼，又扭過頭去：“好走不送。”
“多謝體諒。”葉棠花朝他笑了笑，又扯了扯鳳九歌的袖子，“送我回去吧，我有事兒跟你說。”
鳳九歌正是求之不得，立時領了葉棠花往山莊外走，待到二人的身影都看不見了，鳳久吟望向鳳久期：“哥，你今兒是怎麽了？”
鳳久期不語，鳳久吟沒得到回應，也並不氣餒，扁了扁嘴：“哥我跟你說，我今兒也算見識著了，鳳九歌的那個妹妹鳳九幽，真正不是什麽好餅，你隻道那韓家糊塗，卻不知那丫頭……哼，我是真看不上她！”
鳳久期冷冷地扯了扯唇角，半晌方道：“京中的女子大都一個德行吧？奸詐狡猾，如狐狸一般！”
“可不是麽！……咦，哥你又沒見過那丫頭，怎麽也這麽覺得呢？”鳳久吟歪了歪頭，有些困惑。
“不知其人視其友，這兩個丫頭能湊到一塊兒來，可見都不是什麽好東西！哼……”鳳久期咬了咬下唇，拂袖離開了。
外頭馬車裏，葉棠花正和鳳九歌說著她的推測：“……所以說，西遼有可能已經跟南詔勾結了，你往後替鳳家辦事的時候，千萬別忘了防著西遼。”
“你放心，我斷不至於栽在這上頭。對了，還有件事我要告訴你，昨兒我師父回來了，我把蕭嬪送你的香料給師父看了一下，師父似乎看出了些門道兒來。”鳳九歌頷首道。
“什麽門道兒？”
“那香料外頭雖然裹著濃梅香等香料，但裏頭混著不少別的不知名的香料，燃起來的時候未必能聞出來，但時間一長，隻怕有惑人心智之效。”鳳九歌蹙眉道。
“惑人心智？蕭嬪弄出這種東西來做什麽，為什麽又把這東西送給我呢？”葉棠花愕然，她是有想過這香料可能不是表麵上看起來那麽簡單，但是惑人心智的香料送給她幹什麽？蕭嬪要是有這本事的話，怎麽不直接給皇上點上呢？
“這也是我想不明白的地方，惑人心智的香料，她送給你做什麽？難道她有什麽事情是想要操縱你做的？”鳳九歌沉吟道。
“操縱？什麽操縱？”葉棠花一怔，覺得自己離真相似乎進了一步。
“這香料裏頭似乎加了南詔的蠱術在裏頭，施蠱者能夠操縱長時間聞到的香氣的人，若是施蠱者的蠱術高明，甚至可以操縱一個人的心思和言行。”鳳九歌笑道。
葉棠花心中一頓，霎時間回想起那曾經被她忽略的一句話來。
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