“九歌的眼光自是極好的，你忘了九幽說什麽了？就算皇上發那上元信箋純粹為了抬舉這丫頭，難道那永安王和太子也是這般嗎？可見那丫頭定然有她過人之處，小點兒怕什麽？架不住九歌喜歡。｀｀し”祁素月掃了鳳戰一眼，複又蹙了眉頭，“話雖這麽說，我隻怕那丫頭看不上九歌呢。”
“這怕什麽的？九歌是比誰差什麽不成？臭小子若連個媳婦兒都追不到手，將來怎麽成大事？”鳳戰一瞪眼睛一拍桌子。
鳳九幽抿唇一笑：“爹爹愈發的不講理，從前還隻是說哥哥頑劣難成大事，怎麽如今哥哥娶不上嫂子都難成大事了呢？”
“在你爹眼裏，你哥哥但凡有一件事不如他的意，就是難成大事了！也不知他自己成了多大的事，我且問你，你如今算不算成就大事，你當年追了我不成？”祁素月又掃了一眼鳳戰，自己也抿著唇笑了。
“胡說什麽！”鳳戰老臉一紅，知道自己說不過祁素月，隻好扭過頭不去看母女二人。
另一邊，一早出發的葉沐氏此刻也已經坐在沐家的內院裏跟沐老太太寒暄了。
“女兒有日子沒回來了，母親一向身子可好？”葉沐氏極其親近地坐到了沐老太太的貴妃榻邊上，一麵笑問著一麵給沐老太太捏腿。
沐老太太看著笑靨如花的女兒，不自覺地軟了心腸，這個女兒雖說出嫁之後不再能算是沐家人，可女兒心思單純，一向把沐家當做自己人來對待，雖然有些話為了沐家好，她不能告訴女兒，不過平日裏偏疼女兒一些還是沒有問題的。
思及此處，沐老太太拍了拍葉沐氏的手背，含笑道：“好，我好著呢，倒是你在外頭也要多保重身體，這一去照比在家的時候瘦了好些。”
“瘦點兒好，女兒往年是太豐腴了些，連個鐲子帶著都費勁，如今倒好些了，手腕細些，帶著鐲子也好看，您瞧呢？”葉沐氏一麵說，一麵將皓腕上一對兒翡翠鐲子伸了過去。
沐老太太笑眯眯地眯了眼睛細瞅，待看清之後不由得怔了一下：“這、這是……”
“母親還記得呢？這就是當年那對兒鴛鴦鐲子，這還是皇上當太子的時候送的呢，如今市麵上可難尋成色這麽好，又成套的鴛鴦鐲子了”葉沐氏收回手腕，笑盈盈地說。
“我記著你那對兒鐲子丟了一隻來著，怎麽如今齊全了？”沐老太太蹙起兩道略顯稀疏的眉毛，有些不解。
“說來也是奇了，這鐲子自棠兒幾個月起就丟了，如今十好幾年過去了，倒又回到咱們家手裏，可知是造化呢。母親不妨猜猜，這鐲子是怎麽回來的？”葉沐氏笑道。
“唔，許是在什麽犄角旮旯的地方找著的吧？”沐老太太眼神飄向別處，有些心不在焉地回答道。
“不是，這鐲子是皇上還回來的呢。”葉沐氏一句笑語，卻惹得沐老太太臉色大變：“怎麽，這鐲子竟是在皇上手裏頭？”
“嗯，女兒私心裏想著是這麽回事呢。母親也知道，上元節的時候，皇上給棠兒送了信箋，就在棠兒陪皇上逛鋪子的時候，皇上買給棠兒這隻鐲子，還說要讓棠兒向女兒討這另一隻鐲子，湊一對兒鴛鴦鐲子。當初皇上送了女兒這副鐲子，咱們家也沒當回事，後來女兒成了親，這鐲子也丟了一隻，如今倒又團圓了，隻是不是歸女兒有了，女兒私心裏想著，皇上隻怕是有些別的意思也不一定呢？”葉沐氏湊到沐老太太耳邊，輕聲細語道。
“凝兒你別混說，皇上不過是當棠兒是小孩子罷了，哪裏來你說的那什麽別的意思？”沐老太太臉兒一白，下意識地反駁道。
葉沐氏不以為然：“怕什麽的？這鐲子究竟是個什麽意思，母親心裏頭也清楚，這鐲子失而複得分明跟皇上有關係呢！當初皇上太後這般抬舉棠兒，女兒還覺著奇怪，如今倒是明白了，下一次後宮大選是三年之後，棠兒還在適齡呢……母親以為呢？”
沐老太太臉色一變，就在心裏頭盤算開了，如今葉沐氏以為皇上喜歡上了葉棠花，聽這話裏的意思竟是存了送葉棠花進宮的意思，可太後的意思，卻是要葉棠花做太子妃……
就算上元信箋的事情可以用葉棠花還是小孩子來解釋，可這鐲子的事情卻不似作假，葉沐氏成親丟了鐲子，葉棠花陪皇上逛街的時候找回這鐲子，這也太巧了……難道皇上真的對葉棠花存了什麽心思？
若葉沐氏一意孤行，執意要葉棠花入宮為妃，太後定然能發現沐家並沒有把她的意思傳遞給葉沐氏，如此一來沐家定然跟太後離心；若葉棠花一旦成了太子妃，那就是如了太後的意而拂了皇上的意，如此一來太後和皇上離心，作為帝臣的沐家夾在中間更是兩頭不討好……
無論葉棠花做妃子還是太子妃，對葉家來說都是有百利而無一害的，葉遠誌背景低，又不愛靠嶽家，正需要後宮裏有人扶持，葉棠花若能入宮為妃，葉遠誌的仕途也就能愈發順利了，自然，若葉棠花為太子妃，對葉遠誌的幫助也並沒有太大差別，可對沐家而言，這件事是裏外都吃虧啊！
大冬天的，沐老太太竟急出一腦門子的汗來，欲要告訴葉沐氏實情，又不好解釋為何太後示意了這麽久，她才通知葉家；若不告訴葉沐氏實情，那她就隻能看著葉沐氏興高采烈地把沐家送上一條不歸路……
沐老太太的窘迫映在葉沐氏眼裏，不由得讓她覺得更加諷刺，女兒究竟是不如兒子親，她沐存凝出嫁前就是再受寵，出嫁之後也比不得幾個哥哥一分一毫！
“凝兒……唉，娘實話跟你說了吧，棠兒可不能入宮啊！太後上次喚娘入宮的時候，就跟娘交待了，棠兒是太後看中的太子妃人選，你可不能送她入宮為妃啊！棠兒入宮若是為妃，太後定然會對沐家不滿，到時候咱們兩家一損俱損，誰也討不得好處去啊！”沐老太太猶豫再三，還是歎著氣把話說了，一副追悔莫及的模樣。
“娘你定是跟女兒說笑了，棠兒早跟我說過，娘上次入宮還是好幾天前的事情，若太後交待的真是這麽重要的事情，娘定然十萬火急地派人告訴女兒了，哪裏會拖到如今？娘肯在京中貴婦麵前為女兒撐腰，可見娘心中是有女兒的，又豈會幹這等兩麵三刀，心狠手辣的事情呢？再者說了，皇後娘娘不是點了千藍做除舊宴魁首麽？到時候棠兒做皇妃，千藍做太子妃，後宮之中相互扶持豈不甚妙？女兒正想把這事跟太後娘娘商量商量，這兩天就想要進宮呢！”葉沐氏笑彎了眼，掩去眸間盈動的怒意。
她不知道沐老太太究竟為了什麽，居然對她這般絕情，但她作為一個母親，是沒法看著有人傷害她的孩子而置之不理的，沐老太太當初選擇瞞著她這麽重要的消息，就得付出同等的代價！提心吊膽算得了什麽？從沐老太太瞞下這個消息的那一刻起，她的棠兒可就是走在刀刃上呢！
沐老太太讓葉沐氏的話嚇出一身冷汗，葉沐氏居然要進宮找太後商量去，這肯定是一張嘴就要露餡啊！到時候葉家自然是不知者不為過，太後甚至有可能會為葉家抱不平……可是沐家在太後眼裏的地位肯定就一落千丈了，不聽話的手下，還留著幹什麽！
葉沐氏輕輕推了推沐老太太，含笑道：“娘不為女兒高興麽？到時候棠兒若是作了皇妃，也能夠提攜扶持沐家一點兒呢，到時候沐家豈不是更加錦上添花？”
沐老太太深吸一口氣，換了嚴肅的臉色：“凝兒，娘不曾跟你說假話，太後的確是跟娘授意過，要點棠兒做太子妃的！至於為什麽娘不曾通知你這件事，自是有娘的原因的……總之，你斷不能任意妄為，若你一意孤行，隻會害了沐家！”
“既然如此，那娘把原因說出來好了，若這原因說得通，那女兒就認下這件事好了，可若是娘您哄凝兒玩的，凝兒可不依！”葉沐氏唇畔勾起淺淺笑意。
“這……總之娘自有娘的道理，你不懂這些……娘也是為了你好，這樣關乎皇家的事情怎麽能告訴你呢！若你知道了之後再誌得意滿起來，若是落進太後眼裏也忒不像了，這豈不是害了棠兒的前途麽？”沐老夫人倉皇之下隻能胡亂拚湊出一個理由來，不管怎麽做，她總得把葉沐氏攔下來才行，這件事的確是她做的不周全了，她原本是為了讓葉家繼續依附在沐家的羽翼之下，沒想到葉家幼雛無知，葉沐氏無心之中反倒卡住了沐家的命脈！
“娘這話說的女兒可不依，在娘眼裏女兒是這等不知進退的人嗎？況且這宮裏頭做主的原是皇上，女兒私心裏想著，太後就是有心，若是沒有陛下鬆口，事情也難成呢！太後既然肯開口告訴娘這件事，必然是得到了陛下的授意，可陛下若是當真同意棠兒做太子妃，又怎會給棠兒這副鐲子？母親拿凝兒玩笑，編出這等漏洞百出的話來騙凝兒，凝兒偏不上這個當！”葉沐氏說罷，掩唇巧笑。
沐老太太讓葉沐氏這油鹽不進的態度弄得更加焦急，才想要發火兒，就見一個侍女走了進來：“回老夫人的話，宮裏頭來人了，說是太後要宣大小姐進宮呢！”
“哎呦，母親您瞧，女兒今早遞的牌子，不過這麽一會兒功夫，太後就來宣了，可見太後對棠兒的事情也很是上心呢，不跟您聊了，女兒進宮去了！”葉沐氏說罷，作勢站起身來要走。
“不能去！”沐老太太心中一驚，下意識地攔阻道。
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