就在這時候，夏長壽自外頭進來，躬身回道：“啟稟太後娘娘，永安王攜清商縣主已經入宮了，此刻正往慈寧宮來。樂文|”
太後點了點頭：“知道了，在外頭候著吧，等他們來了不必通傳，直接請進來就是了。”
夏長壽躬身應了聲是，低著頭慢慢退出去了。
祁毓愣了一下，繼而看向太後：“皇奶奶傳了清商縣主入宮？”
太後點點頭：“是，聽說清商這些日子在家裏受了不少委屈，哀家想見見她，順便問問。”
“皇奶奶如何知道清商縣主在家裏受了委屈？”祁毓蹙起眉頭問道。
太後嗬嗬一笑：“哀家本不該知道，可架不住有人關心啊，巴巴的打聽明白了來找哀家告狀呢。”
聽太後這麽一說，祁毓頓時想到了今早老郭慈寧宮，領了太後懿旨走的祁敏之。一大早來慈寧宮，帶了一份懿旨走，現在又帶著葉棠花入宮……太後口中的那個皇室子弟，隻怕就是他這王叔了吧？
祁毓心裏頗有些鬱悶不滿，若論起討好小姑娘來，他這王叔自小便是招惹小姑娘的一把好手，就在前些日子威遠侯府，還有那西寧侯的三女兒對祁敏之投懷送抱，論起這方麵的吸引力來，他自認遠不如祁敏之。
但若論起與葉棠花相配來，祁毓自認還是比祁敏之更加合適的。旁的不論，祁毓隻比葉棠花大一歲，祁敏之卻比她大了六歲，這年齡上他自然比祁敏之更合適了。
然而現在祁敏之卻和他看中了同一個人，而且已經開始對人家獻起殷勤來了。葉棠花在家裏受了委屈，祁敏之立刻就在慈寧宮裏求了懿旨，相比之下，毫無作為的他肯定在葉棠花眼裏落得了下風……
祁毓越想臉色越陰，看得太後不由得樂了起來：“等下清商來了，毓兒就擺這幅臉色給人家看嗎？”
祁毓一怔，回過神來不由得臉上一紅，低下頭不說話了。
太後笑道：“窈窕淑女，君子好逑，這原也沒什麽。況且發乎情止乎禮，毓兒又何必這般扭捏呢？私相授受雖是有違禮教，但你若不肯開口，人家姑娘哪能那麽自作多情，知道你喜歡她呢？你總該想法子讓人知道知道你的心意，她今番在家受了委屈，哀家是給你創造出來這個機會了，有些話要不要說可在你。如今上元燈會眼看著便到了，你也該有些表示才是。”
祁毓頷首，在心裏暗暗下定了決心：“多謝皇奶奶替孫兒謀劃，孫兒記下了。”
太後點點頭，又道：“那丫頭性子機敏，想來也該對男女之情有所知覺了，你平日裏雖不能多見她，也該稍稍用些心思在上頭，你瞧你敏之皇叔，人家也是規規矩矩的讓人挑不出錯處來，可該獻的殷勤是一點都沒少。哀家如今有心把那孩子賜你，這才與你說這些，你該好好記著才是。那孩子當真有母儀天下的能耐，給敏之這麽一個閑散王爺可惜了，況且以敏之那輕佻的性子，也和那丫頭不合。”
祁毓臉又是一紅，眼神卻堅定了起來：“孫兒記住了，請皇奶奶放心。”
太後微微一笑，已有些歲月痕跡的臉上卻露出少女般的狡黠來：“記住了就好，不過光記住也沒有用，敏之可不比哀家好性兒，等下清商和敏之就到了，哀家等著看你的表現。”
仿佛印證太後的話一般，夏長壽躬身碎步入內：“回稟太後，永安王與清商縣主到了。”
夏長壽話音剛落，祁敏之便帶著葉棠花走了進來，二人一起施禮，太後笑著免禮賜坐，一麵又看著葉棠花笑道：“清商這兩天也沒進宮來看看哀家，莫不是忘了哀家了？”
葉棠花剛落座便聽太後冒出這麽一句來，不由得也笑了：“太後娘娘，您這麽說，清商可是冤枉的緊，這兩日但凡有一點空閑，清商也是願意往宮裏遞牌子的，如今宮裏比家裏順心多了。這兩天家裏來了親戚亂的很，清商實在是沒得空。”
太後聽罷，由不得冷下臉來：“不必說那糟心的事兒了，你那親戚哀家也是聽說了的，什麽玩意！親兄妹尚且七歲不同席，那陳家男子十幾歲了偏愛往女孩兒院子裏鑽，真不知怎麽教養的。”
葉棠花聞言不禁歎了一口氣，心裏大歎遇到了知音，一下子就打開了話匣子，苦笑著說：“太後娘娘英明，那陳旭實在是太不堪了，來葉家才幾日，便三番五次欲輕薄後院女眷，教訓了不知多少次，就是不長記性。第一次見麵想近我身，讓姑姑們嚇退了；當天晚上去後院闖我兩個妹妹的院子，嚇得她們險些尋死，讓我命人打了一頓耳光，還是不改；後來送他去沐家家學，我私心裏想著沐家表哥們都是正人君子，所謂近朱者赤，讓他也跟著哥哥們，說不定就改好了，再不濟有先生管束著他也能知些道理，誰知去了還不到兩個時辰就又讓沐家表哥們教訓了一頓……”
太後雖然大略聽了祁敏之說起陳旭的劣跡，但也隻知道這人愛闖後院，並不知具體情況，是以在葉棠花說起的時候，太後也聽得津津有味。隻是話說到這兒，太後不由得蹙了眉頭：“憑他怎麽不好，也沒個一見麵就動手的道理，哀家竟不知沐家子弟什麽時候這般好勇鬥狠了？”
葉棠花愣了一下，知道自己說錯了話，連忙起身施禮：“太後息怒，此事原是有緣由的，並不幹幾位表哥的事兒。還請太後細想，清商亦不是好勇鬥狠的性子，卻也一見麵就命人教訓了那陳旭，若太後覺得幾位表哥好勇鬥狠，那清商豈不成了麻胡子麽？”
太後一愣，心裏也覺得是這麽一回事，以葉棠花的性格，斷沒有一見麵就得罪人的道理，再一想那陳旭的斑斑劣跡，也覺得定是有什麽原因的了，便也不再計較，朝葉棠花揚了揚下巴：“起來吧，哀家也沒說要降罪他們。你且說說，他在學堂裏又是為何讓人教訓了的？”
葉棠花歎了口氣道：“當時我不在場，隻是事後聽明誠表哥說起過。表哥本不願再提那陳旭的汙言穢語，還是我聽說事情與我相關，硬給逼問出來的。表哥說當時先生領來了人，讓那陳旭坐他邊上，自己出去了。結果陳旭剛一見麵就要扯著他去喝花酒，還讓他們‘不要藏著掖著’的，臨末了還說要幫我跟幾位表哥牽線搭橋，成就姻緣。幾位表哥哪聽得這個？當時就氣得動了手，後來先生回來了，聽說之後也氣得不行，竟把他攆回我們家來了，所以說這事兒真是怪不得幾位表哥，若幾位表哥不幫清商表這個態度，清商此刻隻怕就活不得了。”
太後點了點頭，還沒等說什麽，祁毓已經在一邊咬牙切齒了：“這等小人還留他作甚！”
葉棠花眨了眨眼睛，不解地望向祁毓，那個陳旭是很找人煩沒錯，但是這位太子殿下發這麽大火幹什麽呢？
祁毓愣了一下，知道自己在葉棠花麵前表現得有些唐突，有些不好意思地咳了咳：“這等貨色，連本殿下都看不過去了，也無怪皇叔路見不平，拔刀相助。”
祁敏之眨眨眼睛，意味深長地笑了笑：“你皇叔拔刀相助的帥氣場麵還沒說到呢，怎麽你倒未卜先知了？”
祁毓一怔，還是太後替他解的圍：“是哀家跟毓兒說的。許你拔刀相助，不許哀家說來當笑話麽？堂堂南燕王爺，學那江湖上的行徑，說出去還不讓人笑掉大牙呢！”
祁敏之扁了扁嘴：“那不是……路見不平嘛。”
葉棠花抿唇一笑，眉眼彎彎：“說起來，清商還該向王爺道謝才是。若不是王爺昨日派人出手，清商此刻還不知該如何是好呢！清商謝王爺解圍之恩。”
祁敏之總算找著了下來的台階，笑著擺擺手：“不妨不妨，都是應該的。”
葉棠花又看向太後，起身一福：“清商也該多謝太後降旨之恩，若非太後旨意，葉家此時隻怕還不得消停呢。”
想到那個陳旭，太後眸色一冷：“我南燕治下竟出了這樣的人，可見這教化之事朝廷做得還不夠呢！”
涉及前朝，葉棠花不敢輕易插嘴，想了想笑道：“其實也不是人人如此，隻是這陳家太過分了。好在如今太後娘娘一道懿旨下來，葉家的門第算是清靜了。清商昨天還想著這陳旭左一邊教訓不改，右一遍教訓還不該，他要再不改過，清商恐怕隻能拜月燒香，求老天爺降下天兵天將，降服這人了。”
一語說罷，太後不由得笑了起來：“這丫頭多日不見，這嘴還是一樣的招人疼！”
祁敏之想起昨晚與葉棠花說的那些玩笑話，也不由得低低笑了起來，隻有祁毓心裏想著被祁敏之搶了風頭，自己沒出什麽力，有些心不甘情不願的，勉強跟著笑了一笑也就罷了。
太後看著祁毓臉色不善，便猜出他是心裏覺得自己比不上祁敏之，有些不痛快，想了想便笑道：“說起來，清商一直沒怎麽逛過宮裏吧？”
葉棠花一愣，雖不明白太後怎麽突然提到這個，但還是如實點了點頭，她進宮的時候並不多，不過是逢年過節跟著葉沐氏進宮請一回安，隻對從宮門口到鳳儀宮、慈寧宮的路線熟悉些罷了，還真沒好好逛過皇宮。
“那正好，太子太傅今日給毓兒放了一天課，毓兒左右也閑著，領清商逛逛宮裏頭吧。”太後眯著眼睛笑道。
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