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“各位老人家，能否聽我一言？”沈淼謙遜說，老農們齊轉頭，這人是莊子的主人特意介紹的，地位肯定不一般。
“天下以農為本，農又以糧食為本，我們這塊地方又以稻米為主食為根本，若不開山辟田種植稻米，我們就隻能用其他作物去易物，易物就要看別人的臉色，看老天爺的臉色，商家黑心一點，價格就上去了，要是遇上荒年沒糧食的時候，再多的絲綢茶葉都換不來糧食。所以糧食必須自己種，要把這個本握在手裏。”沈淼頓了頓，看了眼老農們的反應，顯然老農們對沈淼的話是認同的，但對方才提出的困難也存zài認同，因而臉上大都露出先聽聽看表情。
沈淼遂繼續道：“困難不外乎四個，地形要求高，工期緊，意外多，錯過這一季生產。首先錯過這一季生產這件事是沒有辦法了的，水田建成後第一年隻能荒著，要解決這事不難，既然梯田要求高，那不能種植梯田的地方就可以暫時種植一些替代作物，比如粟米。”
“既然給種粟米，就不如全部種粟米。”劉老漢說道，不少人也附和。
“但粟米和稻米相比，哪個更果腹？”沈淼問。
“自然是稻米。”老漢們紛紛說。
“畝產呢？”
“放在北方，肯定是粟米高，在南方說不好，雨水一多就不如稻米了。”
“稻米一年能種兩季，冬季還能種小麥，兩年五熟，粟米呢？”沈淼又問。
“粟米不行，一年一季，頂多冬季空餘時種一季小麥，兩年三熟。”
“那就對了，南方就得種植最適合南方的作物，種粟米不是長久之計。”沈淼趁機說，“修梯田雖然一時難度大，但長久來看是有利的。工期短和意外多這兩件事可以合起來解決，先說意外，你們說的夏至時節的暴雨，不是不能預測，且這類能形成泥水滾落的暴雨若是出現過一次，短時間內不會出現第二次。間隔的時間是很充裕的，運氣好能持續一個月，所以利用我們的優勢，征調盡可能多的人，合力突擊修一條，而不是分散同時修建。”
“如果是合力修倒也不是不可以。”陳老漢說道，他顯然對修梯田很有懂，“大夥集中修的話，分好工，備足材料，可以同時兩階或者三階一起壘石夯土，水田的土隻要夯得不會漏水即可，和打地基建高台的夯土是兩碼事，一塊田兩天就能夯好，至於夯土層上的田泥，可以隨後再堆。”
“聽你這麽說，我也有個想法。”張老漢說，“我們這地方夏季的暴雨雖然厲害，但山體堅固，樹又多，泥石不容易下來，頂多就是溪溝變溪流，建梯田擇址的時候，盡量側一點，大部分靠山體，將山體間本來就存zài溪溝留存出來，雨水一來引導它往溪溝裏流，就可以少衝刷田壩。”
“我也有個想法。”沈淼忙說，“雨水白白流失太可惜，建梯田時可以每隔十到十五塊田修建一個山塘，將水貯存，這樣一來，旱的時候就不用愁水了，山塘裏還能養些魚，遇上連日暴雨也不用擔心，可以先放些水掉。”
“這個好。”老農們紛紛點頭。
沈淼笑了：“這麽說，你們同意建了。”
“可行是可行，但大夥調去修梯田，活怎麽算？要是自己解決行不通，本就吃不飽，再花大力氣幹活就更不行了。”李老漢說道。
吳六適時出聲：“此事不用擔心，修田一事自然是按工給錢，具體怎麽算，回頭管事會去村口貼告示。”
吳六的話仿佛一枚定心針，讓老農們放了心，一放心，其他事就開始飛速商議了，比如開了梯田之後如何開墾其他地，搭配種植桑樹茶葉，再比如上山下山浪費時間，村民如何內遷，內遷的選擇又如何，房屋建造自付還是貸錢付之類。
眾人你一眼我一語的，從早晨一直說到了太陽快落山，連午飯都沒人想起吃。當最終商議完的時候，眾人才感覺到餓，也不知道是誰的肚子第一個響，緊接著滿堂的肚子響成了一片，眾人相互看看，都哈哈大笑起來。
管事適時端出了早已準備好的食物，白麵酒釀饅頭配豬肉燉筍幹，老漢們吃得滿心歡喜，吃完就忙不迭的回去告知家人喜訊了。
沈淼抱著一塌已經寫滿字的紙激動往內院走，一路上還不住的碎碎念：“以後各戶各家都養些豬什麽的，肉過年可以吃，糞便養茶樹是最好的，還有雞鴨，可以生蛋可以吃，羊也要，吃的是草，容易養活，牛更需要，耕地全靠它！”念到這，沈淼不禁駐足仰望天空，好一番自給自足豐衣足食的美好畫麵。
看的吳六不禁扶額，這都魔障了。
四個小姑娘已在內宅前踮著腳等，少爺和公子出去一白天了，午飯都沒回來吃。這會一見兩人的影，四人立刻分兩組，一組上去布菜，一組上前迎接。
吳六剛要入內，卻見管事急衝衝過來，似乎有要事要說，便讓小姑娘們先帶沈淼去吃，沈淼猶沉浸在宏圖中，未察覺此事。
吳六與管事去了內堂。
“什麽事這麽急？”吳六問。
“沈公子方才的提yì是好，可老奴我粗粗算了算，所需錢糧甚多，尤其是糧食，倉裏的除必須上交的外都拿出去分給農戶了，若是去外頭購買，現在糧價飛漲，銀錢比例又亂了，以往一兩銀子能買到的米，現在起碼得花三兩。我們沒這麽多錢。”
“這倒是個問題。”吳六點頭。
管事又說：“其實修梯田這種事，將地分給農戶，責其在一定時日完成即可，若是真艱難，時間長些就是；要是怕他們不修，年末稅租要求上交稻米就是。別看那些老農剛才說得那麽艱難，真要這麽壓下去，相互幫忙這種辦法，他們肯定會想。”
“此法不妥，農戶本就艱難，開山修田本就想讓農戶的日子好過一些，現在逼得他們自己修，非但沒好過，還徒增負擔。再說了浙東道多山地少平原，往後開山修田的事少不了，若總讓農戶自己想辦法，會讓農戶抗拒此事，不利於浙東道的興盛。別看修田事小，對浙東道而言，好比修河堤，誰的田挨著河就讓誰修是不可取的，調民力合力修一口氣修才是正途。”
“既然少爺是這麽想的，那老奴我盡力籌錢便是。”管事道。
“莊子現狀我清楚，單你籌錢太難，回頭我去找老七借一些。”吳六說道。
管事一聽趕緊道：“還是不要了，七公子那畢竟……”管事沒把話說下去，七公子和吳六是同父異母的兄弟，吳六母親吳氏乃正夫人，七公子母親陳氏為側，卻心有不甘，總有異心。
“老七人不錯，切不要一同視之。隻找他借些錢，年末便還，無妨。”吳六說。
管事搖頭：“梯田第一年沒有產出，年末恐怕難還。”
“此事我自有辦法，無需擔心。”吳六笑說。
管事隻得答應。
