象遊魂一樣飄出和院的周曼雲，飄到了耕心堂周顯的病榻之前。
曼音的婚事看著已是箭在弦上，能幫忙讓進程緩下來的隻能是當家作主的老太爺。
“你想讓曼音晚些嫁。等你配出不會傷及她腦子又能盡忘前事的藥物，再讓她脫身而出？”，靠在床頭的周顯喘了口長氣，才慢慢地重新簡述了曼雲剛才有些語無倫次的求懇。
“而且時間稍長些，如果五姐假死脫身什麽的也不乍眼。”，曼雲偷眼看了看老爺子還算平和的麵容，再補充了一句。
“即使曼音自己是想嫁的，你也要攔著？”
曼雲低聲道：“總不能知是受苦的地獄，還讓她掉下去。”，隻是不同於當年的周曼華，想嫁的周曼音如果讓她象大姐一樣假死去，顯然四嬸母女都是不肯的，怕是前腳讓她“死”，後腳她又自己活過來想嫁了或是覺得被壞了姻緣真要尋了死。
若是能忘了前事，不讓曼音再糾結著已失的貞操，更有可能讓她活得更好些。
周顯緩緩地點了點頭，但看著曼雲一下子放晴的麵孔，還是凝重地說道：“昨日若不是事發突然，又被高鄭二人一塊兒擠兌著，老夫也不會應了親。你說配藥與說服曼音與眾人需要時間，但是按高家還有你四叔四嬸的意思，他們想請期讓曼音月底或是三月初就要嫁去。”
“這麽急！阿爺你應了嗎？”
“我隻讓高家先籌備了小定之禮過來。不過，音姐兒的婚期半是因為她已失身於人，另半原因卻是為你。”
“因我……是因為原定了讓我三月十八出嫁。就想讓五姐趕在我前麵？那……阿爺，就先將我的婚期往後推。順勢推了五姐的可好？”
“婚姻之事豈可兒戲？要推婚期一定要有立得住的理由才是，不然周家的累世清名就被扒得一幹二淨了。”。垂垂老矣的周顯眼中盡顯悲涼，凝視了麵前正一臉期盼地望著他的孫女，黯然地歎道：“阿爺自有法子幫你們延了成婚日子，隻是還未定下的高家好說，你這邊，我必須得到蕭家的同意。”
“蕭泓一定會應我的！”，曼雲展顏一笑，盡顯篤定。
“你讓他來親自見我，我才能答應。到時蕭世子那邊也自由老頭子應付。推上一年是否夠了？”，若婚期推了，按著當日蕭澤所表達的意思再擇期迎娶就又要拖了年把。曼雲年紀小又素來左性子，眼中不容沙，若是不得蕭泓承諾，她必有一天會為自己的決定後悔不已。
“阿爺！盡夠了！我這就找他去！”
得了老太爺親許的曼雲象是肋生雙翅，輕快地就飛出了耕心堂。
耕心堂裏的周老太爺蜷著身子重新躺下，摸出枕下的小木匣摟在懷裏，一滴濁淚掛在了眼角。
曼雲回藏岫樓換了身普通男裝。利利索索地尋了個小角門遁了出去，親自直奔著去找了蕭泓。
原本已提過的婚期改動之事，再次提起。
為求得諒解，曼雲也隻得對著蕭泓細細地說了周家剛發生的事情。撒嬌耍賴地央告了半響兒。終於，蕭泓捧著曼雲盡失血色的小臉，心疼地點了點頭。
“想都別想！要不按期成親一起回雲州。要不幹脆就不娶了！”，而帶著曼雲嚐試地在長兄麵前跪求的蕭泓。卻是被惱怒的蕭澤用鞭子抽出來的。
“還是先見阿爺，讓他說服大哥吧！”。曼雲扯著蕭泓的胳膊跑出院子，隻想著把人早一日地拐到家裏跟周老太爺說個清楚。
“周曼雲！你再這麽扯著我，一大街的人都要當你我斷袖了。”，見已被曼雲拉著拐過街角，蕭泓忍不住地低語抱怨。難得女人風風火火地熱情一次，卻為的是推了婚期，多少還是讓他有些意難平。
“求你幫忙了！”，周曼雲腆臉湊近哀求，盡顯諂媚。
一隻手立時氣惱地掐在了她的粉腮之上。
兩人邊行邊鬧著近了溪南小周府，蕭泓望著不遠處周家的門樓深吸口氣，道：“周曼雲，我能毀約走人嗎？”
“不可以！”，周曼雲雙手用力地在男人的背後狠狠一推。
被向前推近的年輕麵龐，恰恰巧巧地被附近高樓上幾個久侯的貴客清晰地看清了正臉。
雖隻一晃，少年俊美的麵容還是讓人印象深刻。
“那個高個兒的就是景國公蕭睿的六子蕭泓。”，見兩個身影漸向周家行去，高樓之上，肩纏繃帶的高維恭敬地向著父親與鄭如指證著越潛入境的小賊。
“恩渠，這少年麵容雖已長開，不複柔媚女相，但看著可還是有幾分象著孝宗時的蕭後吧！”。心中已確其人的高恭轉向了並立的鄭如，低聲提示道。
“長德兄，我也不過隻是永德四年時有幸拜見先後一次，鳳姿煌煌又豈是我等初晉仕途的微末小吏得以直視的。兄長出身大家，若是您認著不錯，應當就是不錯的。”
鄭如的心中暗自叫苦，被高恭哄著來了霍城，昨日還以為看了高家的鬧劇笑話，可今日卻是被高恭將了軍。
“原本允州的劉將軍得了信報，是想越境拿了私離雲州的小子歸案的。可是愚兄想了許久，覺得他既然潛在和州，不如還是由兄弟你收拾了比較好些。”
“長德兄，聽令公子言道，蕭泓謊稱燕州杜家舊部子已與周六姑娘定親，將於三月十八親迎。這，您昨日剛與周家寫下婚書，令郎可是要跟他做了連襟的。”
“國法麵前又哪裏容得下私情？愚兄倒是覺著在霍城周家鄉勇勢大，一個不好，就動了宗族之力瞎鬧騰起來。不如，待三月十八他迎了周家女離了霍城，你點了兵馬在路上將其神不知鬼不覺地拿下……”
這支的叫什麽招？鄭如想想了高恭昨日初跟周顯提的三月初二迎娶周家五姑娘的婚期，心中大罵。
該管境內，得了信報若不拿人，罪過都是他鄭如的，高恭說不準已暗中報之朝廷。而他高家三月初二從霍城迎了周五，等行回允州夏口行禮，差不多這邊三月十八周家也才發送周六姑娘。
橫豎高家忙著親事，壓根沒對親戚下暗手，隻不過是分身乏術，在那邊辦親忙著呢。
“迎親之後才拿人，周六姑娘怎麽辦？年輕小姑子，沒正式拜堂就……”，就成了欽犯妻或是望門寡，鄭如想著不免舌間嘖嘖。
“蕭泓要娶她本就沒露了本來身份，若是男的被逮或是身死，恩渠再跟周六說明利害關係，把她送回周家，讓周家另光明正大地為她擇了佳婿不比所嫁非人要好得多？周老大人說不準也是為兒媳杜氏蒙蔽，他與景國公素有舊怨，必不會為周六出頭的。”
“若是不想讓周家知曉，就暗裏將她隨意送到哪兒都成！”，高維伸手撫著肩頭還未愈的傷痕，淡然言道：“為娼作妓，也不過都是她的命！”，比之周曼音，他心心念念真正想要毀掉的女人是周曼雲。
能私下通知周家推遲婚期不？誰都不想得罪的鄭如麵上直堆著笑，腳下發軟。(未完待續……)
