第二日一早，木老爺早早去衙門了。他走後，木府後門馳出兩輛馬車來，木嘉護著，一行人悄悄地往京城去了。
龔家得了消息，龔夫人陰了臉，心下暗恨：這是不願意了。但是更讓她頭疼的是，龔三。
龔三聞得木瑾去京城了，先是一楞，然後就跳腳，一連聲地：“快去追呀。幹脆我就把人給抱了回來，嗨，直接洞房了得......”說著，竟然真的一挽袖子，就要招呼人。但沒走兩步，就被龔二公子給攔住了，斜眼看著他弟弟：“你要不怕木嘉打得你滿地找牙，你就去。”
龔三一哆嗦，停住了腳。
小時候，他被木嘉給揍過，當時，他仗著比他大幾歲，硬是壓著他，打得他求饒。雖後來，木嘉被他老子關了禁閉，連著幾天都沒上學。
可他卻是被打怕了。他龔三在青州橫行慣了，連他兩個哥哥都得讓著他，卻被這個木嘉上來就一頓揍，除了他爹，還真沒人這樣對他。
可他又不敢去找木嘉的晦氣。木嘉讀書好，是青州的才子，連他爹都要稱讚木同知的這個公子著實不錯，說完又轉頭惡狠狠地瞪著他，嚇得他以為又要挨揍。
如今，他既護著妹子上路，肯定帶了不少家丁，他這樣冒冒然地追上去，撈不到便宜不說，到了京城，可是木嘉的地盤了，他能撈著好？
他蔫了，悻悻地坐回椅子上去。想想又瞪了她娘一眼，埋怨：“這木夫人真不給麵子，我堂堂的知府三公子看上她一個同知的女兒，還虧了？竟然這麽不給麵子。我不管，叫爹去找那個木同知，叫他自己去把他家的女兒給我找回來。他要不答應，叫爹天天找他晦氣，叫我看，這個知府也別做了。青州都搞不定，他還想往平州去？他......”
忽然，頭一縮，不吭聲了。
龔大人，他的老子正黑著臉站在他的身後，眼睛冒火，直直盯著他。
他叫了聲”爹”，忽然“哎吆”一聲跳了起來。龔自山揮著一跟雞毛撣子，兜頭就抽了過來。他跳著，又不敢往外邊去，隻不斷躲閃，嘴裏亂叫：“作什麽又打我，這回又不是我的錯，你還是不是我親爹......”
龔自山又狠抽了兩下，手裏的雞毛撣子斷了，才住手。恨恨地看看龔山，揚起剩下的半截用力朝他擲了過去。
他粗喘著氣：“你還有臉說？但凡你爭氣一點，人家至於......我的老臉都被你丟光了。”
龔三怪叫著：“這怎麽能怪我？我這次可是正兒八經地央娘去說的，又沒有胡來......”一頓，忙轉向一旁的龔夫人：“娘，你說是不是？我是不是這樣跟你說的？”
龔夫人這才上前，說：“是呀，老爺，三兒這會還真是......是那木家不識抬舉。”
她雖然心裏承認龔大人說得對，但再不爭氣也是她的兒子，不答應直說就是，搞這出算什麽？
龔大人坐在椅子上呼呼喘著。龔三小心翼翼地倒了一杯茶，給他爹端過去，龔大人瞪了他一眼，他一縮，還是固執地盯著他，叫了一聲：“爹！”
......
隔日，木老爺下衙回來，低著個頭。
他今日被龔大人似笑非笑看了好幾眼，每看他一次，都心驚肉跳地。自他知道葉氏與木嘉把木瑾送走後，他也惱火，但莫名地心裏竟也鬆了一口氣。說實在的，龔三這人，名聲實在太臭，他也覺得配不上他的瑾姐兒。她的瑾姐兒原本是做世子夫人的命。
所以，他看著張同知一臉笑容地給龔大人遞筆的時候，想了想，腆著臉，不顧張同知看過來的眼光，低聲靠近龔大人，先是極力誇獎了一遍他寫的字是愈發有味道了，筆力遒勁，雲雲。
然後，才覷著龔自山麵無表情的側臉，說：“明日大人是否有空？到家一聚，......”
龔大人陰著臉，一時未作聲，倒是一旁的王大人問了一句：“可有好酒？”
他忙答道，自是有的，有剛開封的上好梨花白。
張同知也眼睛一亮，要論好酒，木華陽家的酒當真不錯。隻是這廝平時也不舍得拿出來。上次，還是世子來的時候，他們幾人吃過一會，現在還回味無窮。
見龔大人不作聲，他與王大人對視一眼，一齊開口：“龔大人......”
入夜，幾人坐在花廳，猜拳喝酒，都喝得有點子多。龔大人原還想著，應付一下就走。可哪裏經得起他們幾個殷勤相勸，又是恭維不已。後來也就放了開來，跟著鬧了起來。
酒至半酣，木老爺趁著幾分酒興，湊到龔大人麵前：“大人，你看，我是一心想與大人結個親家，我這還有個三姑娘，論起來，比她幾個姐姐都不差。從小都在夫人房裏，與她姐姐是一樣養的。你看，三公子，我也是真喜歡，要不，改日讓他們瞧瞧？”
龔大人睜著個惺忪醉眼，舌頭打結，氣不打一處來：“你別想哄我，怎麽，嫡女舍不得，拿個庶女來充數？你想得美呢？我那三兒，是不爭氣了點，這我知道，知道。可怎麽說也是個嫡子不是？你想占我便宜呢？”
木老爺借著酒興，聽他這麽一說，也不管不顧了，：“行了，龔大人。咱們這麽相熟，我今兒就說句大實話吧。你們兩個作證。”
說著用手指著一邊正聽得津津有味的兩人：“你們說，到底是誰占了誰的便宜？就三公子那個名聲，這青州城裏，還有誰願意把女兒嫁給他？沒有！你瞪我也沒有用。這麽不著調。咱都是做父母的。要不是，實在瞅著龔大人你好，這麽多年的兄弟了，又罩著我們幾個，我還不願意呢。夏兒是庶女，但也是我從小養大的女兒。真成了，我還得多賠送嫁妝呢？”
說著看龔大人瞪圓了眼要發怒，忙一指那正要打圓場的兩人，：“你倆說句實話，別來虛的。不然，把你們家的女兒嫁過來？張大人，你家四姑娘不是還沒有議親麽？”張同知一句到口的話硬生生地吞了回去。這茬子，他可不敢搭腔，他家四姑娘確實沒有議親。
龔大人本待發火，卻見他們兩個竟然訕訕地避開了他的眼睛，默不作聲。
他咕噥了一聲，一時覺得臉上掛不住，提腳就望外走。
