老艾家大門外，進來了三名官府的官差。
三人身上全都穿著官服，腰間係著腰刀，一個個揚著臉，鼻孔朝天。
鄉下人最怕見官。
艾明山拄著拐杖，帶頭出來迎接。
“你們誰是艾永貴？”為首的官差傲慢的打量著眾人。
艾永貴小心翼翼的上前一步，拱手施禮，“官爺，我就是艾永貴。”
官差上一眼下一眼的打量著他，“你是否有個名為艾小伶的女兒？”
艾永貴頓了頓，猶豫著沒有馬上回答。
官差信手敲打著腰間的佩刀，“怎麽著，這個問題有什麽難回答的嗎？”
“沒有沒有。”艾永貴伸手從衣裳裏掏出把碎銀來，塞到了官差的手裏，賠笑道：“艾小伶確實是我家的孩子，隻是她從早上就不見了，也不知跑去哪野瘋去，到現在仍沒回來。”
艾巧巧見艾永貴掏出的那把碎銀足有半兩，目光不由得閃爍了下，小聲嘀咕著，“我二伯原來還是挺有錢的嘛。”
麻氏聽見艾巧巧的嘀咕，狠狠的瞪向她。
艾巧巧一臉無辜的往艾天誠身後躲了躲。
官差把玩著碎銀，在手裏掂量著，臉上表情緩和了些，“這麽說我們沒有找錯人家，是這樣的，有人狀告周村的周府草芥人命，買賣良家女子配陰婚，我們已經查處此事，還抓了兩個人販子，在他們車上找到了一個昏迷不醒的女娃子，人販子供出這女娃子名為艾小伶，是她父親把她賣給了他們……你跟我們到大堂上走一趟吧。”
此言一出，艾永貴瞬時白了臉。
麻氏腿一軟，險些癱倒在地。
艾巧巧故意大聲道：“奶，你怎麽了？”
艾大全跟艾天誠上前把麻氏扶起來，麻氏兩腿仍在抖著，站都站不直。
為首官差一揚手，吩咐身後兩人，“來呀，鎖起來帶走。”
“等，等一下！”艾永貴驚慌失措，“官爺，你們誤會了，都是誤會呀。”
“有什麽誤會大堂上說。”官差似乎有些不耐煩。
“官爺，我有下情回稟。”艾永貴大叫起來，“艾小伶雖然是我女兒，但卻不是我親生的，她母親不守婦道，不知跟誰生了這麽個野種，還來逼著我認下……官爺，我這也不算是賣女吧！”
艾巧巧嘴角抽了抽。
艾永貴可真是豁出去了。
還有自己給自己扣綠帽子的，能把自己的臉踩在自己的腳底下，除了艾永貴也真是沒誰了。
艾明山聽了官差一席話，眥目欲裂。
“那門親事我不是已經退了嗎，你，你怎麽把小伶賣給周府了？”
艾永貴跪在地上膝行幾步，一下抱住了艾明山的大腿，“爹啊，我也是沒有法子啊，我娘逼得我非要出那五百兩銀子，要我贖俏花回來，我哪來的錢啊……隻有把那野孩子賣了才能湊齊這錢啊。”
這時兩名官差上前，一左一右按住艾永貴的肩膀就要上鎖。
“等一下，我真的沒有賣女，小伶有賣身契的，這算不得買滿良家女子……”
同樣的買賣人口，良家女子與簽了賣身契的女子是截然不同的。
簽了賣身契就是奴，官府是不會理會此事的。
艾永貴慌忙從懷裏掏出一份賣身契，遞給官差，“你們看，小伶那丫頭並非良家女子，周府也不算是草芥人命吧？”
官差拿過那張賣身契掃了一眼，冷笑了聲：“你當我們眼都是瞎的？跟周府合謀弄了份假的賣身契就想蒙混過關？”
“沒有沒有，這是真的，上麵還有保人的名字呢。”艾永貴急道。
官差揚手啪地給了艾永貴一記耳瓜子：“放屁，我們早就找過保人問過了，那人根本就不在懷安城，早在半月前就到外地去了。”
艾永貴被打的眼冒金星。
“怎，怎麽會……”
小伶的賣身契明明是今天早上才匆匆簽下的，怎麽官差卻說上麵的保人不在……
“不可能，我早上還看見保人的。”艾永貴還想辯駁，忽覺背後一痛。
艾明山一拐杖打下來，直接砸在了他的背上。
“我打死你個畜生！”老爺子隻有一條腿，但是卻把手裏拐杖揮的呼呼生風。
艾天誠跟艾大全兩個人上去拉都沒拉住。
“你竟敢背著我做出這種畜生不如的事情，今天我就把你打死在這裏，省得你被帶去官府給我們家丟臉！”
老爺子一下一下的打過來，艾永貴跪在地上連連求饒。
“爹啊，我這也是沒法子啊！”
官差這時反不急著鎖艾永貴了，而是站在那裏看熱鬧。
院門外不少村民都聞聲趕來，聚在門口看著院裏鬧哄哄的一幕。
兩個官差鎖住了艾永貴，一邊拉扯著一邊往院外拖，麻氏哭天嚎地的，死死抓住艾永貴的腿。
“官爺，求求你們網開一麵吧，我們不過是賣了野丫頭，又沒做什麽犯法的事兒，你們就放過我兒吧……天誠，大全，你還站著做甚，還不快跪下來求求官爺！”
艾天誠和艾大全無奈，隻好跪下來。
艾天誠雖然跪下來，卻是緊抿著嘴，一聲不吭。
院外看熱鬧的村民指指點點。
“哎呦，原來小伶不是艾永貴的女兒啊，難怪天天見那丫頭幹活，被使喚的像牲口似的。”
“就是，真是自家閨女的話哪能那麽折騰，瘦的不成樣子，刮陣風就能吹跑了。”
然而麻氏的乞求在官差眼中一點用處也沒有，他們正當要把艾永貴帶出院門時，艾永貴突然一把抱住門框，大聲叫道：“官爺，求求你們再聽我一句……我本不想做出這種喪盡人倫之事，但是我身為人子便是要孝順，我娘的話我不得不聽啊，我這也是沒有法子啊。”
艾永貴抱著門框放聲大哭，“娘啊，兒子可是讓您害死了，早知道兒子寧願背上不孝的名聲也不能答應您這法子啊。”
麻氏臉上掛著的淚還沒幹，就被艾永貴的話給紮了個透心亮。
“你，你說什麽？”
“官爺，我這也是奉母之命，求官爺網開一麵吧。”艾永貴扯著嗓門抓著大門不鬆手。
為首的官差上去就是一腳，將艾永貴的手踢開。
“帶走，有什麽冤屈等到了衙門再說。”
兩名官差把艾永貴押出大門。
艾明山站在那裏，整個人就像木雕泥塑一般，麻氏更是麵如死灰。
所有人的目光全都投向她，包括艾天誠與艾大全。
“娘。”
“奶奶……我二叔說的……可是真的？賣小伶這件事是你讓他辦的？”
麻氏嘴唇哆嗦著，半天說不出話來。
她想說不是，她想說這一切都是艾永貴自願的，與她無關。
可是……現在真的還有人會相信嗎？
