艾巧巧去了上房，把方氏的情況跟麻氏說了。
聽說方氏小產以後再也不能生養了，麻氏的眼珠子立時就瞪了起來。
這可是件大事！
艾永貴到現在隻有小伶一個孩子，而且小伶馬上就要嫁到周家去，以後方氏不能再生了，艾永貴豈不是絕了後？
艾明山麵色也沉重起來。
不管在何處，子嗣都是頭等大事，一個家族的興衰都要靠著他們的子嗣。
艾明山眉頭不由結了個大疙瘩。
“全都是方氏那個喪門星！”麻氏憤憤罵道，“我們好心好意留了她在家裏，還給她了名份，不想卻沒有得好……”
艾明山沉默不語。
最近一段時間，他也覺得家裏諸事不順。
先是艾永貴的差事遭遇變故，然後又是俏花的婚事……再到他大兒子艾天誠的老婆秋氏跪了，現在又是小伶的親事，還有方氏小產……
也許真的是被人克了？
麻氏見艾明山不語，於是道：“方氏不能生，總不委屈了永貴一輩子，我看不如等他這次差事定了讓他再娶一房。”
“胡鬧。”艾明山訓斥道，“莊家人哪有娶小的。”
城裏人可以娶妾室，但是在鄉下這邊，誰家要是娶了小可是會被人在背後笑話的。
連吃口飯都難，一個銅板都要掰開來花，誰家敢娶小妾進門，就連在小房村家境最好的王家也沒敢娶過小。
“不然你想讓永貴絕後嗎！”麻氏神色激動，“我看了，方氏不能再留了，下次我要好好給永貴選個合適的。”
“那方氏怎麽辦？”艾明山抬頭看向麻氏。
麻氏狠狠道，“讓她小做！”
艾巧巧聽了這話心中微動，麵上卻不動聲色道：“奶，我家裏還有事，先回去了。”
“你走了誰來照顧方氏。”麻氏不悅。
艾巧巧也不惱，“奶，這事本來就輪不到我，你還是快點讓我二伯父從城裏回來吧，不管怎麽說，他們是夫妻，有他照顧著我二伯母好的也快些。”
麻氏翻了個白眼，“光吃不幹活的懶貨，還想著讓人照顧……”
“對了，還有個事，爺。”艾巧巧不再理會麻氏，轉頭向艾老爺子看過去，“我二伯母是聽了外麵村民的閑話才被氣小產的。”
“什麽閑話？”艾明山詫異道。
“是有關小伶的親事，聽說……”艾巧巧向窗外看了眼，似乎有些膽怯生怕別人聽了去的模樣。
“都是自家人，你就說吧。”艾明山道。
“聽說周府他們家娶了小伶是為了配陰婚，他們家周小公子眼看就要不行了，等他下了葬就把小伶給活埋了……”
艾明山與麻氏全都驚住了。
“活……活埋？”
“對啊，就是活著裝進棺材裏，給周小公子陪葬，說是要結陰婚，也不知這算不算草芥人命。”艾巧巧縮了縮脖子，“我也是聽來的，爺跟奶要是不信再去打聽打聽，我還有事，明兒還要進城去見若公子，讓他去找宇文公子說和我小姑的事……”
艾巧巧說完話也不待艾明山與麻氏開口，逃也似的出了上房。
直到艾巧巧和夜離殤離了院子，老兩口仍然大眼瞪小眼的坐在那裏，相互瞅著，就像傻了一樣。
“配陰婚……”艾明山老半天才從牙縫裏吐出一句，緊接著向外麵喝了聲：“大全！”
艾大全跑進來，“爺，你叫我？”
艾明山把周府的事說了，並讓艾大全出去打聽。
艾大全苦著臉，“爺啊，天都黑了，你讓我去哪打聽。”
艾明山惱道，“你管現在什麽時候，我讓你去便去！”
老頭子也是急了，拐杖揚起來，艾大全嚇的轉身就跑。
艾巧巧與夜離殤走出不遠，回頭看到艾大全跑出大門，在小村的路口轉來轉去，似乎不知該往哪裏走。
夜離殤微垂著眸子，望著艾巧巧，“你想幫方氏？”
艾巧巧點了點頭。
“艾小伶是艾永貴的女兒。”夜離殤幽幽道，“你不是說你父親的菜譜很可能在他的手裏？”
艾巧巧笑了笑，“她是她，艾永貴是艾永貴。”
“你就不怕有一天被人騙了？”就連自己最親近的人都有可能背叛自己，更何況是敵人的女兒。
“當然怕啦。”艾巧巧眨著眼睛，“所以我才要擦亮眼睛，先看個清楚，我爹活著的時候常對我說，不要做爛好人，心存善念但不代表沒有私心，我也要防著被人反咬一口，所以一直沒有摻合家裏的這些事。”
“你想怎麽幫方氏？”夜離殤問，“可要我幫忙？”
艾巧巧笑了，“這一次還真得要你幫忙。”
夜離殤悄悄勾起嘴角。
這應該算是他們之間的關係更進一步了吧。
從以前她對他處處恭敬有禮，生怕占了他的一點好處，到現在能主動開口求他幫忙。
“巧巧說吧，需要我做什麽？”
“我想在城裏盤個鋪子。”艾巧巧認真道，“地角不用太熱鬧，要方便車馬進出，我對懷安城不怎麽熟悉，隻能求你幫忙了，而且要越快越好。”
夜離殤想起她以前曾說想要自己開飯莊的事情來。
“你要鋪子開飯莊？”
“不是。”艾巧巧搖頭，她現在手裏的錢雖然足夠盤下鋪子，但是卻不足以維持飯莊生意，“我想開個雜貨鋪，就像馮老板那種的，不過平時鋪子裏賣的都是我自己製的東西，像是幹貨啦，臘肉，或是小伍哥他們在山上獵來的野味，都能在鋪子裏賣。”
夜離殤越聽越覺得有意思，不過還是提醒她，“這樣的鋪子可能不會有太多生意。”
“沒關係，隻要鋪子是我的，那也算是一處房產，總比化成閑錢派不上用場的好。”
第二日，夜離殤帶著艾巧巧回了懷安城。
由徐掌櫃出麵，很快就尋到了兩處適合的地角。
夜離殤又親自帶了艾巧巧過去相看，最終艾巧巧選中了一處離益草堂較近的鋪子。
鋪子後麵還帶著三間正房，小院打理的很幹淨。
艾巧巧裏裏外外轉了好幾圈，喜歡的不得了。
“就要這裏了，以後要是在小房村住不下去了，我跟我娘還可以到這裏來住。”
看著艾巧巧歡欣雀躍的與徐掌櫃跟牙儈討價還價，最後由徐掌櫃出麵，以一百三十兩的價錢購了下來。
徐掌櫃又幫著艾巧巧辦理了房契地契，一切都沒用艾巧巧操心。
荷包雖然癟了，但是艾巧巧卻很高興，她總算有了一處真正屬於自己的房子了。
“你小姑那邊的事怎麽辦？”夜離殤見她的興趣一直都在新房上麵，根本沒有打算去尋若懷西商議給她小姑贖身的事。
“不用去找若公子，贖身的事很快就會做罷。”艾巧巧肯定道。
“為何？”夜離殤揚了揚眉。
“因為我爺一定不會同意小伶這門親事的，要是悔了婚那五百兩銀子就要被周府收回去了，哪裏還有錢給我小姑贖身。”
