老艾家大院裏亂作一團。
麻氏的咒罵聲，艾大全的驚呼，秋氏的尖叫，全都混在一起。
艾巧巧跟艾小伶伸著脖子瞧著院子裏的熱鬧。
“巧巧姐，我們要不要過去？”艾小伶不安道。
“才不去呢。”艾巧巧撇嘴，她們要是過去了，麻氏豈不是得了台階。
艾永貴跟艾俏花這時也出來了，上前勸阻。
艾天誠隻是跪在那裏低著頭，憑由麻氏在他身上捶打。
不管麻氏如何咒罵，艾天誠始終堅持著自己的要求：分家，把他們一家三口分出去，單過。
眼瞅著麻氏就要下不來台，她突然眼睛翻起，直直向後倒過去。
“娘，娘，你怎麽了！”艾永貴驚呼。
艾俏花嚇哭了，“娘啊，你別嚇我啊……”
見麻氏暈倒了，艾天誠隻得起身扶住麻氏。
“大哥，你快把娘抬到屋裏啊。”艾俏花急道。
艾天誠叫來他的兒子艾大全，兩人合力把麻氏抬進了屋。
艾明山拄著拐杖坐在炕沿上。
剛才外麵的動靜他全都聽在耳朵裏，但他卻一直沒有露麵。
分家……
這兩個字對他而言就像把刀子。
對他而言，子女環繞身邊，兒孫成群，旁人家提起時，莫不伸大指，這樣的生活才是他一心念著的。
如果分了家，各過各的，外人當麵不說，可背地裏還不定會怎麽戳他們的脊梁骨呢。
但凡能和睦相處的，怎麽可能分出去單過。
再說老艾家又不是人口多的裝不下了，不得不分出去。
“爹，我娘昏倒了，我去請大仙來。”艾永貴急道。
“不用。”艾明山開口製止道。
“爹？”
“把你娘抬到炕上就行，她一會就醒過來了。”
艾永貴沒有法子，隻好聽他爹的安排。
艾天誠跪在炕沿下麵，一聲不吭。
麻氏是被他氣昏的，他不敢擅自離開。
艾明山看了一眼他的大兒子，“你起來吧。”
艾天誠跪著沒動。
“起來！”艾明山舉起拐杖猛地敲在他的脖子後麵，“你個沒出息的東西，你是個男人！”
艾天誠被他爹打的蒙了，不知這話是什麽意思。
“你們先回去吧。”艾明山歎了口氣，看了一眼秋氏，“天誠家也全都回屋吧，這事先放下，一切都等著秋收過後再說。”
艾天誠老實的站起身，秋氏卻小聲嘀咕了句：“不把事情說清了，到時雇傭人手的錢到底誰出？”
艾明山眼角跳了幾跳，“我說了，一切都等秋收後再說！”
艾天誠慌忙推了秋氏出門，連同艾大全一起都回了自己屋。
艾小伶與艾巧巧站在上房門外，眼睛亮閃閃的：“奶病了嗎？她會不會醒不過來？”
艾巧巧一把捂住了艾小伶的嘴。
小孩子的想法最簡單不過，她以為隻要麻氏醒不過來，她以後跟方氏就不會再被欺負了。
“你奶清醒著呢，你信不信現在咱們去打翻雞蛋簍子，她馬上就能從炕上能跳起來，罵咱們三天三夜。”
艾小伶目露驚恐，“……巧巧姐，我們不要打雞蛋簍子。”
艾巧巧摸了摸艾小伶的頭。
麻氏怎麽可能會被氣昏，她隻不過是見自己沒了台階，事情收不了場，所以假裝昏倒罷了。
屋外，秋雨不知什麽時候又下的急了起來。
艾巧巧把艾小伶送回方賢春房裏，撐了油紙傘轉身出了大門。
麻氏是準備要把她大伯父一家死死的捏在手裏了。
不過秋氏的變化卻讓她有些意外，以前秋氏不是這樣的性子，看她今天這麽強硬，倒像是心裏有了主意。
而且就連麻氏威脅她說要艾天誠休了她，她也沒有怕過。
這事感覺不對勁啊。
艾巧巧心裏泛起嘀咕，不過這些事情也隻是在她的心裏一閃而過。
她才不管艾家大院亂成什麽樣子呢，反正她的冬菜全都儲備好了，隻等張伍跟他爹進山狩獵回來，她再進趟城，把過冬的肉提前買回來，她就再也沒有什麽好擔心的了。
聽風聽雨在廊下燒起了小爐子。
紅彤彤的炭火就像一塊塊火紅的瑪瑙石，跳躍著耀眼的光芒。
“巧巧姑娘，我們把火生好了，燒栗子吧”兩個小童興奮道。
院裏秋雨綿綿，風中帶著些許寒意，眾人的身上多加了層厚衣。
鄉下人家的生活便是這樣，遇到這樣的天氣便沒了農活，閑來無事或是聚在炕上嘮嗑，或是聚在一起打葉子牌。
或是有條件好些的人家，就像艾巧巧這樣，生一個火盆，一家人圍聚在火盆邊烤著火，一邊燒著秋季的美味。
艾巧巧把洗幹淨的栗子端來，每顆栗子的身上都被攔腰割了一道口子，切的很深，但卻沒有切斷內皮。
她在栗子上麵倒了勺油，每顆栗子身上都沾了油，亮瑩瑩的。
聽風取來一隻方形的鐵皮盒子，把鐵盒放在爐子上。
艾巧巧把栗子倒入鐵盒。
這邊炭火一邊烤著栗子，那邊艾巧巧取了些白糖，與水混合，在爐子邊溶化成糖漿。
聽雨偶爾隔著鐵盒晃動幾下，讓裏麵的栗子均勻受熱，在燒到差不多時，打開鐵盒，把艾巧巧調製的糖漿倒了進去，攪拌均勻，然後再次烘烤。
空氣中彌漫著烤栗子的甜香，焦糖特有的濃烈芬芳，讓人聞著就覺著渾身都要跟著暖起來。
“公子，巧巧姑娘把栗子烤好了！公子快來啊！”聽風聽雨扯著嗓子叫起來。
夜離殤從東邊屋裏出來，肩頭披著件加厚的紫色披風，步履從容。
“你們這兩個小家夥越發的沒規矩了。”他無奈的訓斥道。
以前艾巧巧做了好吃的，他們還會主動送進屋去，可是現在他們頂多會在門口喊上一嗓子。
看那架勢，要是他不快些出來，他們兩個就會把東西全都吃了似的。
艾巧巧不慌不忙的從鐵盒裏倒出烤好的栗子，並把換上了另外一個幹淨的鐵盒，“大家都別急，一會還有五香花生呢，這可是今年新下來的花生，新鮮著呢。”
她剛把泡過鹽水與各色調料的花生放進鐵盒裏，忽聽院門外馬蹄聲由遠到近。
一輛馬車停在院門口，有小廝先從車上下來，撐著油紙傘，服侍著一位年輕男子下了車。
艾巧巧抬頭看見那人，立時一愣。
來人竟是客滿樓的羅子淞，羅公子。
