葉老夫人聽此，也是一喜，叫那人前來問：“可是真的嗎？”
那人點頭，笑道：“管家讓我們去找四少爺，不想四少爺和四少奶奶不在貴州，卻是在四川邊上搭了屋子，這一住就是許多年。”
“阿彌陀佛，無事就最好！”葉老夫人想將此事說給葉祿生聽，不過這葉家兩兄弟早已經醉了，葉老夫人隻得道：“罷了，你告訴胡奎，務必快快將祿歡他們平平安安地帶回來。”
佟霜看見窗戶上貼著的“囍”字，指著笑道：“難怪說是好事成雙呢！等四少爺回來，人便又多起來了。”
“多起來才好，熱熱鬧鬧，才有一個家的樣子。”葉老夫人說得眉飛色舞，道：“也不知他們兩個這麽些年了，可曾有個一兒半女呢？”
佟霜便順著葉老夫人的話說下去，等著到了東屋，自己這才去了。
葉祿歡夫婦即將回府，如今自己參與毒害曹良瑟一事已經被葉老夫人知曉，若是被曹良錦知道，指不定她還要做什麽怪；她又想起葉老夫人說過的話，如今也不清楚葉老夫人會不會放過自己，她長長地歎了口氣，喜宴自然是沒那個心情去了，自己挑了條小路回去。
不時，如今伺候佟霜的丫鬟雪晴回來，剛點上燈，就見到佟霜一個人坐在桌邊，硬生生被嚇了一跳。
“霜娘何時回來的？”雪晴穩了心神過去，見佟霜還在出神，便不說話了，隻安靜候在一邊。
過了半晌，雪晴看著跳動的蠟燭火苗，犯困得不行。“三少爺還沒回來麽？”突然聽佟霜發問，雪晴一個激靈醒過來，忙答道：“今兒是秀婉姐姐和陶先生的大好日子，三少爺和大少爺都很高興，興許喝酒喝多了吧。”
“這樣，”佟霜斂了神色，道：“你去前麵看看，若是三少爺還能回來，你就去叫他回來。”
正說呢，聽見有人扣門，雪晴開門一看，卻是家丁扶著葉祿安回來了。
“哎呀，怎的這樣醉？”雪晴忙引著其他人進來，佟霜幫忙扶葉祿安躺好了，才勉強笑著送走那些人。
“雪晴，你去打些熱水來。”佟霜皺著眉看向葉祿安，不免心疼地摸了摸葉祿安的額頭，抱怨道：“你也是，老夫人才放心將手上的東西交給你一些，怎的就不穩妥些呢？”
雪晴進來伺候葉祿安等睡下，佟霜見夜深便讓其他人都下去歇息，自己趴在桌上想事。
半夜葉祿安突然坐起來，佟霜連忙拿過一邊雪晴備好的盆子，果然葉祿安頓時吐了起來。
佟霜見他吐得辛苦，又是替他難受又是氣憤：“唉，你們男人真真是喝了酒就姓什麽也不知道了。”
葉祿安堪堪地抬起頭來，隻嚷著難受，佟霜將那個盆子踢開一些，轉身倒了水來遞到他嘴邊：“灌了這麽多迷魂湯，合該你難受的。”
葉祿安就著她的手喝了，堪堪睜眼看了看佟霜：“霜兒，你還沒睡？”
“你這個樣子我怎麽睡得著？”佟霜歎氣道，將杯子放在一邊。
“我下次不會喝這麽多了。”葉祿安小聲保證，又道：“夜還長，你快再睡一會兒。”
佟霜搖搖頭，道：“你難受就先睡，不用管我。”
“霜兒，”葉祿安起身抱過她，問道：“你有什麽心事，說給我聽聽吧。”
佟霜搖頭，隻讓葉祿安快些睡下，她自己換了身寬鬆的衣服，在葉祿安身邊躺下，她是想著這件事不必告訴葉祿安，畢竟不知者無罪，若是今後東窗事發，出事的隻是她一個人而已。
次日清晨，秀婉和陶先生來東屋請安。
葉老夫人正由新來的丫鬟伺候梳頭，秀婉讓陶先生等在外廂，自己拿了梳子站在葉老夫人身後。
葉老夫人在鏡子裏看見秀婉，她的臉上帶著一抹嬌豔的紅，因笑道：“倒是麻煩了你們一大清早就來應付我。”
秀婉笑道：“怎的就麻煩了？老夫人對我和裴紹的恩，我們都記得的。”
葉老夫人收拾妥帖出去，陶先生請安，二人等葉老夫人坐了，隨後跟著一左一右地坐下。
葉老夫人笑著看了看，又問：“你們來這麽早，老人家可有人看著嗎？”
陶先生說有，又謝了葉老夫人的恩情，葉老夫人擺手笑道：“我且說了，你不必謝我，若真覺得有什麽，便一定好好對待秀婉，我們葉府也算她的娘家，你若是對不住她，我卻是不依的。”
秀婉聽得感動，眼瞧著就要哭出聲來，陶先生點頭答應道：“我陶某今後珍惜都來不及，哪裏舍得對不住她。”
“罷了，怎麽說都是你們小兩口的事，我這個老婆子也就點到為止。”葉老夫人知道陶先生念著陶母，便也不留他們吃飯，隻道：“今後若有什麽需要的，記得說於我聽，行了，你們也回去吧。”
秀婉和陶先生告辭，葉老夫人含笑著看他們離開，回房凝視著鏡子中的自己，她伸出手，撫上鏡子中的那張臉，突然笑道：“你果然是老了。”
葉祿歡回來之前，卻又聽見另一個消息——皇帝駕崩了。葉老夫人正在唏噓不已之時，卻又有消息慈禧太後也在儀鸞殿薨世。
“聽說新皇不過三歲，”葉老夫人歎氣道：“且不知這些個輔佐大臣又當如何了。”
然而這些仍是皇家事，眾人過了陣子也不見前朝有什麽異動，便也就翻過了這一頁。
葉祿歡夫婦回來時候，還未過年。葉老夫人笑道：“真是湊巧，逢著過節歸來是很好的。”
胡奎領著其他人下去，葉祿歡上前道：“老夫人好。”
葉老夫人心疼地拉過來，上上下下察看會子，才安心道：“就是有些黑了。”
葉祿歡淡淡一笑：“南方太陽大，曬得心慌。”說著眾人一笑，他又拉過曹良錦，道：“良錦，見過老夫人。”
曹良錦卻是突然跪下，葉老夫人忙要去拉她起來，卻聽曹良錦道：“我聽說了，若不是老夫人幫忙，我爹娘也不可能這麽快回到曹府，老夫人大恩大德，良錦一定會報。”
葉老夫人拉著她起身，拍著她的手道：“傻孩子，你和良瑟都是我葉家的媳婦，我做了什麽也自然都是應該的。”說著，她又望著葉祿歡道：“祿歡，你始終是我的孩子，過去的便不再多說，今後好好住下，我們都是一家人。”
眾人皆知重新團圓已是不易，彼此都將各自的疑問暫且咽在肚子裏，譬如為何葉家能重新回來？霏霏去了何處？
大家都小心翼翼地相處著，如履薄冰，然而還是秀婉忍不住，吃過晚飯後去了南屋。
“四少奶奶好。”秀婉一拜，曹良錦記得她，便讓她來裏屋尋了，問：“你來找我，有什麽事？”
“我聽說四少爺和四少奶奶一開始先去了貴州，”秀婉頓了頓，才問：“那四少奶奶，你們可曾找到我的妹妹嗎？”
“這……”曹良錦麵露難色，如此不用解釋秀婉也知道了個大概，曹良錦勸道：“我們到的時候貴州已經封城，也許，沒有消息就是最好的消息吧。”
秀婉點點頭，道了謝便去了。
次日夜裏，葉老夫人備了家宴，說是請大家一起吃個團圓飯。
席間氣氛隨意，唯獨佟霜卻是懸著一顆心。葉老夫人看在眼裏，故意叫她：“霜娘。”
佟霜側頭道：“老夫人有什麽吩咐？”葉老夫人笑道：“有什麽呢，不過看你發呆出神，以為你想到什麽有趣的事，想要你說出來，讓大家都樂樂。”
“霜兒隻是太高興了，”佟霜不好意思笑一笑。葉祿安卻是擔憂問道：“可是有哪裏不舒服嗎？”
佟霜搖搖頭，卻又聽葉老夫人開口道：“說起來，霜娘應該和良錦喝一杯。”
佟霜有些複雜地看看葉老夫人，還是照著她的意思衝曹良錦舉了酒杯：“四少奶奶路上辛苦了。”曹良錦也淡淡一笑：“說不上什麽辛苦，今後也請霜娘多多照顧，說起來，我該叫你一聲嫂子。”
二人說著，皆是一笑。等佟霜抽空去看葉老夫人時，隻見她暗暗衝她點了點頭。
散席的時候，葉老夫人叫著佟霜與她同去。
不顧葉祿安等疑惑的目光，佟霜也的確是想和葉老夫人親自問個清楚，便快步跟上。
二人卻不著急著回東屋，隻在前廳的後屋坐了，葉老夫人讓其餘下人先出去，獨留了佟霜坐著。
“老夫人這是什麽意思呢？”佟霜開門見山問了。
葉老夫人歎氣道：“我既然說了不會追究你的責任，便不會說出去。你的罪，就算小芸的一條命一起還了吧。”
佟霜卻不知該如何說了，葉老夫人自己揉了揉眉頭：“我知道你擔心這個，找你來不過是為了讓你放心。你快些回去吧，否則祿安該擔心了。”
佟霜答應，葉老夫人正要出去，卻又轉過身道：“我前兒問了祿安的意思，他說自己不可能再娶了，我想著既然如此，茜群也走了多年了，葉家三少奶奶還是給你好。”
“老夫人……”
“也是我疏忽了，前幾次去看玨兒，他問我為何人人叫你霜娘不叫三少奶奶。”
佟霜忙道：“玨兒年少不懂事，童言無忌，還請老夫人不要錯怪。”
