恍惚過著，大年初一還是來了，葉祿生用這些日子掙得錢，勉強湊齊了雞鴨魚肉，秀婉和卓圭去廚房忙碌了一下午，入夜的時候，熱氣騰騰的菜都端到葉老夫人屋子裏來。
葉祿生還燙了一小壺酒，一人一杯注滿了，笑道：“新年好呀。”
葉老夫人端著酒杯，還是忍不住歎了口氣，道：“有什麽好的？當下的樣子，還有什麽盼頭？”
“老夫人快別這麽說，”秀婉道：“大少爺前兒跟我說了一個詞，我今兒也說給老夫人聽，否極泰來！”
葉老夫人臉上微微有了笑意，這才舉杯道：“那就大家都新年好，也是該高興一次。”
飯吃畢，後院的燃起了煙火。
葉老夫人笑道：“往日他們沒日沒夜的鬧騰，真真是吵得我睡不著，可今日卻覺得熱鬧熱鬧也好。”
葉祿生點點頭，他有些醉意朦朧了，卓圭騰出一隻手來扶他。
“大少爺不要喝了，小心明兒一早，腦袋疼。”秀婉假意要去搶葉祿生的酒杯，不料葉祿生卻是突然無奈一笑，道：“也罷，少喝些也好。”
秀婉以為是自己掃了葉祿生的興致，立刻覺得有些不好，正要請罪呢，卻是有人在敲門。
卓圭將葉祿生扶著靠在案上，打開門一看，卻是穿的喜慶的霏霏先一步衝進來，一進來便軟軟地抱住葉老夫人，隻喊：“姥姥。”
喬氏帶著靈兒站在門口，入畫手裏提著一隻食盒。喬氏笑著囑咐：“霏霏，小心些，仔細摔著。”
葉老夫人笑著摟住霏霏，笑道：“霏霏吃飯了嗎？”
霏霏看著葉老夫人，又看了看葉祿生，奶聲奶氣道：“霏霏想阿瑪和姥姥。”喬氏在一邊坐下，笑道：“可不是，明明今兒中午見過，可這一到了飯桌霏霏便要找你呢。”
霏霏睜著大眼睛問：“姥姥，你怎麽不和我們一起吃年夜飯？”
葉老夫人聽此，見喬氏臉上突然有些不好，隻得勉強笑了笑：“桌子太小，人坐不下。”
當下四下無言，靈兒覺得不舒服，拉著霏霏去一邊玩了。葉老夫人望著喬氏笑問：“你來是有什麽事嗎？”
“瞧我，都忘了！”喬氏笑笑，回頭叫入畫將食盒打開，卻是一大碗湯圓：“霏霏吵著要見你，我便想著，煮些湯圓過來，也算我代表陸府的一片心意。”
“你不必為陸府說話，”葉老夫人不接那湯圓：“你放心，我也不怪陸府，他們肯收留我兩娘母我便很感謝了。哥哥他們怎麽想的我也知道。如今我的確是一貧如洗，葉家大勢已去，人在屋簷下，不得不低頭……”
喬氏聽著，也不知道該有什麽回應，隻得將碗往秀婉麵前推，秀婉哪裏敢要？隻微笑著搖頭。氣氛又尷尬起來，還是有些醉醺醺的葉祿生突然坐起來，端過湯圓：“那就我吃，陸家是娘你的娘家，怎麽說是‘人在屋簷下’？嫂嫂，霏霏勞煩你費心了，若是她今後再說錯話，你大可放心教訓她。”
喬氏暗暗鬆了口氣，終於笑起來：“霏霏乖巧懂事，我可舍不得教訓！”
又說了會子，喬氏才帶著兩個女娃離開。靈兒已經睡著了，入畫小心抱著，葉祿生蹲下來，看著霏霏，溫和道：“乖乖跟著舅母回去，記得，一定要聽話，知不知道？”
他看著她的眼睛，硬生生讓霏霏覺得害怕。
秀婉送走喬氏，卓圭也退回房為葉祿生鋪床。
“祿生，你變了。”葉老夫人看著那隻葉祿生用來吃湯圓的碗，突然笑了笑。
葉祿生苦笑道：“怎麽說，我也得保護好霏霏。娘，你說，我如今才開始計較這些個人情世故，是不是晚了些？”
“不會晚，祿生，”葉老夫人的眼睛比平時都要明亮些：“我很欣慰。”
夜已經很深了，後院那群人也停止了喧囂，葉老夫人打了個嗬欠，目不斜視地往裏屋走去。
幾日後，難得出了個好太陽。
秀婉抱著幾床過冬的棉被往外走，笑道：“老夫人，我把它們抱出去曬一曬，你有事就叫我。”
葉老夫人答應，在屋內待了會子，又看到秀婉正在縫製的荷包，頓時起了好奇心，隨意撿一個起來看看，聽到秀婉從外走進來：“老夫人……”
她仔細看著那些荷包，然後選了兩個繡著花朵的，笑道：“秀婉，我覺得這兩個藍底玉蘭花和白底牡丹的很不錯。”
“妹妹好雅興！”這個聲音，葉老夫人驚得掉了手裏的物什，她心裏暗道：“果然還是來了……”
於是她也淺淺笑著抬頭看過去：“喲，陸夫人好呀。”
陸夫人外身著暗黃加絨的刺繡滾邊的錦緞褂子，搭了灰鼠皮製成的防寒衣裳，頭發細心地綰了高髻，幾根金釵很是搶眼。
“妹妹怎麽這樣生分了？”陸夫人笑意盈盈地過來，也想看看那些荷包，葉老夫人卻是搶先一步扯過一邊的碎步蓋住，衝秀婉道：“還不快收下去，隻做了一半的東西實在上不得台麵！沒得傷了陸夫人的清見。”
秀婉過來，一一收了。陸夫人隻得有些尷尬地收回手，葉老夫人自己坐了，也不說讓陸夫人坐下：“我這兒沒什麽好茶，恕我招待不周了。”
“你我何需如此客氣？”陸夫人笑得大度，自己坐在一邊，問道：“妹妹可是怪我了？”
葉老夫人看著梁上的雕花，長長地歎了口氣道：“這話從何處說起？”
“我知道你暗地裏怕是恨我得緊，”陸夫人也往後院看了看：“不過你也要知道的，如今的大清早已是被這些人占領了。若不是老爺求來這位大佐，恐怕如今我的下場比你更慘！這群東瀛人疑心比誰都重，也比誰都殘忍，若是他們瞧見你們，指不定要逮著老爺問個明白；所以我不能將你們的來曆告訴他們，我決不能讓陸府因為你們受到威脅。”
“我知道的。”葉老夫人仍是不看她。
“嗬，你知道什麽？”陸夫人突然激動起來，她撐著二人麵前的木桌，她止不住的顫抖起來：“前陣子，那裏麵有個太君非要我府上一個丫鬟陪他去房裏喝酒，那小妮子嚇得不肯，掙紮中不過是推了那人一把，你知道，他做了什麽？”
看陸夫人這個模樣，葉老夫人心裏不由也一顫，果然又聽陸夫人說道：“他就掏出一把手槍來，我們都還沒有反應過來呢，那小妮子就滿腦袋的血倒在了我麵前……當時我若是再走近一步，是不是我也得死了？”
葉老夫人沉默，見陸夫人已是嚇得流下眼淚來：“你根本就不知道，或許你覺得我這樣無情無義，但是陸流芳，我所做的不過是當年你對陸府做的十分之一！”
葉老夫人曉得她在說什麽，當年朝廷頒發政策鼓勵自己辦廠，葉老夫人特地來勸陸老爺不要輕易相信，陸老爺最終答應，錯失了一個機會不說，還因為此事被有心人造謠說陸家要反抗朝廷，差點被抄家；然而最令陸府氣憤的，是葉家竟然一口氣開了好幾個工廠，那時，真真是一家獨大，無限風光。
陸夫人狠狠道：“你騙了陸府便罷了，都說‘嫁出去的女兒，潑出去的水’，這個我認，可是為何偏偏你葉家就做大了？我們躲在這裏，生怕朝廷派人下來，我們提心吊膽的時候，你難道就沒有無情無義？”
“難為你忍了這麽多年。”葉老夫人回答仍是淡淡的。其實這其中有誤會，當年是葉老爺說局勢不對，不會辦廠，她聽了葉老爺分析，覺得有理才巴巴地趕回娘家去說，誰知王老爺這廂很是鼓勵葉老爺，幾番吹捧，最後葉王兩家合作才有了之後的事情，沒出一分本錢的王家不僅撿了個大便宜，順便將本家的女兒——王茜群也嫁了過來。
可是，她不想解釋，葉老夫人看著有些失控的陸夫人，心裏也是一陣悲涼：“恨便恨著吧，是我對不住你們。”
春雯取了絹子給陸夫人擦淚，葉老夫人越發覺得應付這些沒意思，她又問：“陸夫人還有其他事嗎？”
若不是春雯暗暗提了一句：“夫人，那信……”陸夫人還真的就把正事給忘了，她掏出一封信來：“說是李家那邊寄來的，你自己看看吧。”
葉老夫人接過，也不著急看信，道：“陸夫人說了，後院的人脾氣難以捉摸，今後便少來吧，省得麻煩。”
陸夫人歎了口氣，望了望葉老夫人屋內，張了張嘴，卻還是什麽也沒說，去了。
當夜，陸夫人吩咐人送來了兩筐煤……
葉老夫人夜裏看東西已經有些花了，便讓秀婉去將葉祿生找來，將信念給她聽。
葉祿生接信一看，笑道：“是蓉兒寫來的。”信的內容很少，前麵幾排無非是些普通問安的話，寫到後麵，葉祿生見這字跡便知道定是換了一個人的。後麵寫了，葉蓉年後得了重病，已經臥床半月了。
葉老夫人忙問：“可說是什麽病？”
“寫信的人一開始是蓉兒，後麵可能是阿盛了。”葉祿生將信遞給葉老夫人，又道：“阿盛說得輕鬆，便應該不是太嚴重，信裏說蓉兒是在擔心我們的安危，所以才突然害病，若是知道我們無礙，可能就會好些了。”
