“你憑什麽這樣說？”王夫人實在不敢想葉祿英若是真的身敗名裂，她和葉祿英該如何自處。
王茜群道：“當日幾乎人人都在聽沐芝編故事，隻有我進了屋子，看見你和二哥。當然，我看見的還有那盆血水。
我後來出門看時，就隻發現沐芝發髻淩亂，身上沾了些塵土，若說她殺了人，怎麽一點血跡也無？偏偏是二哥，換了衣裳！這不得不讓我起疑。然後嘛，看見娘你這個反應我就更能確信了。”
王夫人不可置信地看著她，道：“你究竟想做什麽？”
王茜群看著王夫人尚且發紅的眼眶，含笑著取出絹子，道：“娘先擦擦淚，其實很簡單，隻需要娘幫我一個小忙。”
王夫人冷冷道：“你威脅我？”
王茜群“嗬嗬”地笑起來，她道：“娘！何苦這樣說我？拋開你是祿安的娘不說，在王府你還是我的姑姑，咱們姑侄何必處處存有戒心？無論如何，你我既然都是王家人，為何不可以齊心協力，為王府多添風光？”
“風光？”王夫人終於忍不住，她將一直藏在袖子裏的信紙砸到王茜群身上，哭道：“你的外公都死了，他再也看不到你說得風光了！”
王茜群突然失措，她撿起那張信紙仔細一看，差點就要暈過去，她拿著信，顫抖著問：“娘，可是真的？”
王夫人側過頭不看她，王茜群立刻淚流滿麵，她質問道：“好好兒的人怎麽說沒就沒了？定是早些陣子就不好了，你怎麽不對我說？你們怎麽可以欺騙我？”
王夫人閉上眼，道：“爹身子不好時，正巧得知你懷了祿安的孩子，我不對你說，不就是擔心你的孩子……”
“嗬，竟然都過了好大半年！”王茜群腳下輕浮，怎樣也站不穩，她隻得將自己的手狠狠地撐在桌邊，強迫自己站立著，她似自言自語道：“外公一定很痛苦，他最怕疼的……我跟他說過我過年要去看他的，現在卻見不到他最後一麵了，他定會恨我、怪我的，外公……怎麽就……為什麽是他？”
王茜群說話早已亂了，全然不見剛才和王夫人說話那樣的精明。王夫人見她如此，不免心疼，二人終於抱頭痛哭，倒是讓門外伺候的下人麵麵相覷，不知如何是好。
葉老夫人也收到了消息，得知王老爺去世，她臉上沒有一絲波瀾，葉三站在她身邊，道：“夫人沉默不語，可是……”
“王老爺自從患病，便早已如同廢人，如今王府還有一個王品梅，她倒是不好對付。”葉老夫人冷靜分析。
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葉三瞧著葉老夫人的神色，他有些於心不忍道：“老夫人，王家現在決不能翻身了，不如……”
“就此算了？”葉老夫人瞥他一眼，狠狠道：“我早說過我不會放過王家！葉三，你是知道的，我的第一個孩子……”
葉三便不再多言，隻安靜地站在哪裏伺候，他知道的，深宅大院，多的是見不得光的故事，多的是虛情假意的親人，多的是肮髒羞恥的秘密……
晚飯時，眾人都在，卻不見王氏母女。
葉老夫人放下筷子，看著葉祿安道：“想來祿安你也是知道王老爺的消息了，怎麽？茜群是太過傷心，所以不看見人了嗎？”
這就是說王茜群不知禮數了，葉祿安這些日子都忙著暗地裏和梁河鎮那邊的糧食鋪子交往，自然極少看管後院，如此也隻能尷尬一笑道：“茜群痛失外公，一時沒有精神出門……”
“唉，可惜了我特意吩咐廚房為她準備的飯菜。”葉老夫人慈祥地笑著，道：“還好有你為她說話，否則別人還說我不關心自己的兒媳婦呢。”
葉祿安小心翼翼地回答道：“娘說笑了，娘對我們夫婦的照顧，祿安忘不了的。”
“那就最好。”葉老夫人笑著點點頭，正要說什麽，卻見兩個人影撩起碧綠珠簾進來了。
正是王夫人和王茜群。
“大娘恕罪，我來遲了。”王茜群一身黑白長裙，與周圍的繁華有些格格不入。
王夫人繞過其他人，鄭重地坐在葉老夫人旁邊，眾人一愣，再舉起筷子時，氣氛卻是微不可察地變得凝重了。
王茜群也尋到葉祿安的位置，回頭吩咐入畫為自己置來一張凳子，緊挨著葉祿安坐下。佟霜隻能退開幾步，她一側眼，看見對麵含笑看著她的沈芸，她急急地撇開目光，不再看誰。
葉老夫人笑笑，親昵地拉起王夫人的手，佯裝遺憾道：“妹妹，我也是才得到消息，人死不能複生，你要節哀。”
王夫人不動聲色地將手從葉老夫人那兒抽回來，道：“勞大家擔憂了，姐姐寄信來說了，爹走得時候很安詳，沒有什麽痛苦……”雖是做足了心理準備，王夫人還是紅了眼眶。
王茜群也覺得手上的筷子似有千斤重，她輕輕將筷子放下，道：“如今我的身子，定是回不去了，還請大娘批準我娘能回去一趟，以盡孝心。”
葉老夫人了然地點點頭，回頭對葉三吩咐幾句，葉三點點頭，隨後便退下去了。
王夫人道：“多謝姐姐。”葉老夫人擺手道：“本該我們都去的，可是，妹妹你也知道，如今亂世，不像之前那般可以輕易出門了。”
王夫人不置可否，也就終了這個話題，曹良瑟和喬氏先後安慰王茜群一番，也因著睡意來襲，一起告辭離去。
王茜群也要走，葉祿安站起來扶住她，溫和道：“我和你一起。”
如此，也就各自散了。
沈芸先出去，見到佟霜帶著離珠出來，這才迎上前來，道：“霜娘，你該放心了吧？”
“芸娘這話奇怪，”佟霜冷冷開口：“我有什麽值得放心的？”
“王府的頂梁柱已經垮了，假以時日，王家沒落，”沈芸掩嘴笑道：“到時，你和三少奶奶不就是同一種身份了麽？”
佟霜不看她，隻反問：“你不會真的認為王府到了絕境吧？”
