於是開始徹查，一開始還沒個頭緒，便隨便抓了兩個下人，鞭打一頓，終於抖出些話來，再順藤摸瓜，查出來的，竟是陸流芳身邊的嬤嬤起的事端。
陸流芳又羞又氣，罵道：“看來我對你說的話，你都當耳旁風處理的！”
那嬤嬤見過被鞭打的下人，真真是皮開肉綻，血肉模糊，早已嚇軟了腿，隻哭道：“夫人救我，我再也不敢了……”
“這種下人奴才留著做甚？來啊，拖出去，打一頓就攆走！”葉老爺發了令。這王夫人卻不經意般開口道：“唉，你這嬤嬤也真是作死，區區一個下人，竟敢有勇氣做出這種事來。哎呀！”她又一副吃驚的樣子，道：“該不會是誰指示的吧？”
陸流芳一聽此話，簡直氣極，她罵道：“我陸流芳對天發誓，這事絕不是我指示的！若真是我，我又何必幫林妹妹找回清白？”
王夫人冷冷開口：“賊喊捉賊，也是有的。”
陸流芳正要開口分辨幾句，葉老爺卻道：“好了，事情就這樣吧。把這嬤嬤帶出去，我不想再追究了。”
眾人隻得聽命。
當年之事，陸流芳替葉三和林氏隱瞞下來，所以才得後來的葉三的忠心耿耿。但是，一個陷害林夫人無果的名頭，她卻是背上了。
稀裏糊塗的做起夢來，又稀裏糊塗的醒過來。
葉老夫人不明白為什麽會突然在夢裏突然重逢當年的事，醒來的時候她看著還未燃盡的蠟燭，輕輕歎了口氣。
沁香？她突然想到當日和葉祿安一起進來那個老嬤嬤，半晌蠟燭燃盡，今夜又不曾出月亮，隻餘幾顆寂寥的星星百無聊賴地掛在夜幕上，屋子又繼續黑暗下來，她閉上眼，自從葉老爺離去，她第一次感覺到獨守空房的淒涼。
第二日一早，葉老夫人找了王氏等人一起用飯。
曹良瑟經過調養，身子雖不大好，卻也能夠下床走動。此刻由沈芸和喬氏好好護著，陪大家一起用早飯。
陸老爺和葉家兄弟聊著外麵的戰事，聽聞聯軍又血洗哪裏，說到傷亡，葉祿英屢屢念道：“阿彌陀佛，善哉善哉……”
曹良瑟讚道：“二弟果然是佛家心腸。”
葉祿英聽得，正要回答幾句，卻見葉祿生看著自己，仿佛心中那些不可言說的秘密被一下子曝光，葉祿英有些倉皇，隻能轉過頭和陸老爺說著些什麽。
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葉老夫人笑著讓大家多吃些，看著王氏母女，道：“妹妹嚐嚐這個麻婆豆腐，味道很是正宗。”
王夫人狐疑，卻還是提起筷子嚐了一口，入口即化，先是豆腐的清香嫩滑，後又在舌尖傳來麻辣的味道，真真是回味無窮。不由笑道：“好吃！”
葉老夫人點點頭，又問起陸老爺北京城的情況。
陸老爺搖搖頭道：“不行，這陣子大清還在抵抗聯軍，聽說前線是死傷無數，唉，也不知道這何時是個盡頭。”
既然如此，自然不能很快就回去。葉老夫人便又多謝自家兄長，能夠接待葉家上上下下多人。
陸老爺自然是擺手說不打緊，飯又吃了一會兒，王茜群最先說著身子疲乏，還想去睡個回籠覺，便先離開。
王夫人安靜地坐在一邊，等著葉祿英的念佛時間到了，才又母子二人一起回去。
葉祿安和陸老爺也不好直接談關於糧食鋪子的事，如此便也要告辭。卻聽葉老夫人道：“祿安，你等等。”
不說這葉祿安，包括佟霜也有些驚嚇，以為是葉老夫人知道了糧食鋪的事，這就要提前攤牌了。
哪知葉老夫人卻是笑道：“我那次看見你帶來一個熟人。”
佟霜猜到是沁香，隻是沒想到她這時才來審問，因此一時也沒有主意。
葉祿安看了看佟霜，隻能實話實說道：“大娘問的是……是沁香姑姑麽？”
葉老夫人點點頭，又讓沈芸等陪著喬氏、曹良瑟先退下。大廳裏隻有她和葉祿安夫婦了，又道：“好歹是故人見麵，這麽久了我不曾去見她也是我的不對。”
佟霜搶先回答道：“沁香姑姑這幾日說她住的很好，又跟我說自從娘仙逝，多虧老夫人一直以來的照顧才能有今天。”
葉老夫人眼睛一橫，笑問：“唉，看來霜娘和沁香私下很熟了？”
佟霜剛剛那麽說，不過是想告訴葉老夫人沁香在他們麵前從未說過葉老夫人半點不是，以此不惹麻煩，雖然沁香和她二人說起葉老夫人大多時候都是咬牙切齒。現在卻是辯白過激，更加讓葉老夫人懷疑。
佟霜知道此刻不能撒謊，於是道：“沁香是看著祿安長大的姑姑，我私下結交她，不過也是為了多聽聽祿安的事。”
“你有這份心，很好。”葉老夫人笑，又問：“現在她在哪裏？”
葉祿安回答道：“沁香姑姑一直都在後院，有時候幫助離珠伺候霜兒。”
“嗯，”葉老夫人點點頭，道：“不過沁香畢竟也是一個老人兒了，不可讓她操勞。”
佟霜也點頭，道：“哪裏敢讓姑姑操勞？一切都有離珠幫忙看著的，隻不過姑姑說閑著無事，我便隨便安排了些打掃的事，做不做的好都不要緊，主要是供她消遣時間罷了。”
葉老夫人聽完，看了眼站在佟霜左後方的離珠，笑道：“離珠的的確確是個很好的人兒，能得霜娘看重很好，以前離珠伺候我的時候，也沒現在穩妥，有時候還莽莽撞撞的。”
這句話別有深意，佟霜還來不及理解清楚，又聽葉老夫人道：“這樣吧，祿安，你回去的時候叫沁香過來一趟，我在屋裏等著她過來。”
葉祿安剛剛落地的一顆心又懸了起來，按照沁香所說，是葉老夫人害了他的親生母親林氏，如今特地找沁香問話，難道還是對當年自家娘親爭寵的事情耿耿於懷，要斬草除根？
此刻卻隻能說好，等著目送葉老夫人由芮喜攙扶著離開，葉祿安和佟霜才回去。
