沈芸暗中一笑，隨後陪著曹良瑟一邊喝茶一邊曬太陽，曹良瑟見沈芸親自去倒茶，便問：“海棠這丫頭沒有跟姐姐一起出來麽？”
“她方才吃飯吃得太急，有些肚疼，我便讓她休息。%d7%cf%d3%c4%b8%f3”沈芸解釋道：“她要是休息好了，就來找我；要是沒有嘛，總之沒有什麽大事，我自己也能照料過來的。”
曹良瑟沒有起疑，點點頭也就不再多問。
話說了會子，綺羅指著院門外，笑道：“海棠妹妹來了。”
果然見海棠急匆匆地過來，見了沈芸二人似有話要說，卻終究隻能衝沈芸搖搖頭，退在一邊。
方才進院子時，沈芸讓海棠去請佟霜往這裏來，她想著依佟霜的想法，看到是海棠來請，必定認為自己和曹良瑟打算和她攤牌，無論她怎樣過來，定不會佩戴那朵牡丹。屆時讓曹良瑟一看，那麽，真正該結交的是誰，不言而喻。
哪裏知道，當佟霜一臉擔憂地快步進來時，她就知道，自己這如意算盤還是打錯了。
那朵金線牡丹，赫然在佟霜耳畔，栩栩如生，淩厲刺眼！
曹良瑟也吃了一驚，帶著詢問的目光看向沈芸。不等沈芸做出反應，佟霜已經到了眼前，曹良瑟見她滿頭大汗，問：“什麽事這樣著急？”
還沒來得及喘口氣，佟霜便問：“大少奶奶哪裏出事了嗎？”
見到曹良瑟還能站起來，佟霜鬆了口氣，卻又不放心地看了幾眼。
曹良瑟隻覺得莫名其妙，衝佟霜道：“我無礙，倒是你怎麽了？”說罷，取出絹子給她擦汗。
佟霜確定曹良瑟沒有怎樣，才笑道：“瞧我這樣狼狽，怎麽就沒猜到是芸娘給我開得一個玩笑。”
“玩笑？什麽玩笑？”曹良瑟拉著她坐下，讓綺羅上茶，問道：“原來海棠休息好後，還去幫姐姐你傳話去了嗎？”
這話聞得犀利，若是沈芸答錯，結合她剛剛的話，那曹良瑟一定會認為是她挑唆佟霜不要戴著花兒來，由此離間曹良瑟與佟霜的感情。
沈芸心道佟霜竟又看破她的局，麵上卻笑道：“我不曾和霜娘開玩笑。”
“是嗎？”佟霜勾唇一笑，道：“那麽海棠來說什麽，‘大少奶奶摔倒了！’之類的話，也不是開玩笑的嗎？”
“我摔倒了？”曹良瑟聽得，又道：“這是哪裏的話？”
“可不是，我一聽這個消息，妝還卸到一半就馬不停蹄地趕來了，就怕出了什麽事，”佟霜說到這裏，甜甜一笑道：“還好大少奶奶送我的這朵牡丹，怎麽，你看出來臉上還一半妝一半素顏麽？”
曹良瑟仔細一看，笑道：“你不說我還真沒有發現，這花和你很配呢。”
“也要多謝大少奶奶賞賜才對。”佟霜答道，望著沈芸也是一笑。
沈芸報之一笑，道：“我之前看見霜娘在半路就把這花給摘下來，還以為……”說罷，便用眼睛瞟向曹良瑟，果然見曹良瑟也是一臉在意地等著佟霜的回答。
佟霜不理她，望回曹良瑟笑道：“適才的確將花取了下來，那是因為半路上起了風，霜兒是個粗人，也不會固定這花，又怕被風吹到地上，沾了塵土可好？所以才小心翼翼地摘下來，生怕到時候大少奶奶看見這麽好看的花兒被我給弄髒了，怪我不珍惜呢。”
曹良瑟笑得溫婉，道：“哪裏有什麽怪與不怪？你若喜歡，待會我再給你幾朵，我其實也覺得，這朵白色的也確實太素了些。”
“如此，霜兒就先謝過了。”佟霜看了眼沈芸，又道：“不過方才聽芸姐姐說，這花金貴得很，霜兒也不敢多收了。”
“怎麽？”曹良瑟看著沈芸問道：“姐姐其實和霜妹妹已經談過了嗎？”
沈芸暗道壞事，搶在佟霜之前開口，笑道：“不過剛好碰見，便讚了一句花兒好看，又記得這是用上好的的絲綢做的，就提了一下。”
佟霜冷笑著聽她說完，想了想，道：“正是呢，霜兒聽說，這種花兒是從宮裏流傳出來的……”
“嗬嗬，”曹良瑟笑出聲來，道：“也不是什麽稀罕物件兒，反正我也有多的，想來，我還送了喬姐姐一些，她也很喜歡。”
佟霜又再次謝過，又道：“不過霜兒好奇得很，怎麽今日芸姐姐前腳讓霜兒快快回去，後腳又讓海棠來找我呢？”
沈芸抱歉一笑，道：“都怪我，我出門時告訴海棠若是休息好了，就去請霜妹妹來這裏一聚，哪裏知道這丫頭胡亂說一通呢？真是該打嘴。”
“可不是，”曹良瑟似無意地看了一眼海棠，道：“也不怪姐姐，下人麽，犯錯也是有的。”
沈芸聽此，剛剛放下心來，卻又聽見曹良瑟問起海棠：“海棠，我且問你，你中午是怎麽了？”
海棠看了眼沈芸，沈芸不動聲色地按了按肚子，海棠了然地點點頭回道：“多謝大少奶奶掛念，海棠今日……今日……月事來了，所以肚痛……”
不等曹良瑟看過來，沈芸便道：“原來如此！看你今日正午倒在床上捂著肚子喊疼，我還以為你是吃壞了肚子。”
佟霜不語，卻是玩味地看著沈芸，輕鬆一笑。她原先是有些被沈芸的話給激怒，可離珠最後一句不敬之話卻是“一句驚醒夢中人”，離珠當時猶豫頗久，才道：“離珠實在想不出，大少奶奶如此欺負我們是有什麽利可圖。”
是啊，曹良瑟是曹家二小姐，如今是葉家大少奶奶，隨便一個身份便能將她佟霜甩得老遠，她若真是有心欺辱自己，又有什麽好處？正好海棠來請，佟霜疑心著跟她往外走，還好離珠反應快，走到半路跑回去拿花，在進院子前可算送到她佟霜手上。
如此看來，果然是沈芸有心之計！佟霜端坐著，不露聲色，她想看看曹良瑟對這事是個什麽看法。
“海棠也是個聰明的，”曹良瑟淡淡開口：“知道用我摔倒這種事情來騙霜娘趕過來，我倒是很好奇，你今日不曾來過我的院子，哪裏聽到我摔倒了的消息？”
沈芸看著海棠在一邊瑟瑟發抖，害怕得很，心裏也暗罵海棠愚蠢，光顧著騙佟霜過來，怎麽就不知道尋一個好些的理由。
海棠支支吾吾說不清，求助似的看著沈芸。沈芸不耐煩地要她出去，罵道：“眼不見為淨！我平日裏教你刺繡伺候，一個沒會，撒謊騙人的功夫卻是越發長進！”
“芸娘饒命。”海棠忙跪下求饒，綺羅見曹良瑟臉上已是不悅，叫著兩個下人將海棠拖出去。
佟霜看著離珠，笑道：“都說‘子不教，父之過’，這海棠也真是……”
離珠替佟霜捏捏肩膀，也笑道：“我不讚成霜娘這番話，我們這些丫鬟從小就進了葉府，說起過錯也不能全怪自家父母，畢竟跟著伺候怎樣的主，耳濡目染總會學到些。”
沈芸被離珠的這一番話臊得不行，她其實也不明白為什麽她和離珠都是葉老夫人的人，這離珠在外頭卻從來不曾幫過自己……
離珠沒有她想的多，說完後便去幫著綺羅後麵沏茶。
沈芸尷尬地幹笑兩下道：“畢竟海棠曾經不在我這裏伺候，疏於管教……”這話就是說海棠犯錯，不能全怪她自己一個人了。
佟霜抬手扶扶耳上的牡丹，笑道：“可不是嘛，畢竟這海棠比不得當初的香華……”
香華！這個名字一直是沈芸跨不過去的檻，午夜夢回，那張帶血的臉無數次地追問：“芸娘，你怎麽不救我？你怎麽不救我？”
沈芸一張臉變得蒼白，呼吸也變得急促起來，她衝曹良瑟無力地笑笑，癱軟在貴妃椅中。
“好了，”曹良瑟終究舍不得怪任何人，心中也知道了其中大概，便出口阻止道：“不過一個誤會罷了，沒什麽好值得爭執，就此打住吧。”
如此，不歡而散。
佟霜和沈芸走出去，沈芸上前小聲問道：“怎麽，你就這麽喜歡裝作沒有心機的人嗎？”
佟霜晃晃手裏剛剛得到兩朵花兒，道：“要真的能裝作沒有心機，也是件麻煩事兒。我不過是看什麽狀況說什麽話罷了。”
“‘見人說人話，見鬼說鬼話’，看來我還得跟你好好學學。”沈芸錯開目光。
佟霜笑道：“怎麽，難道芸娘不是個中強手嗎？”說罷，領著離珠和沈芸背道而馳，道：“‘話不投機半句多’，不過我確實覺得大少奶奶是個好人，我再跟你說一遍，無論如何，你休想對大少奶奶做什麽害她的事。”
沈芸不接話，也轉身就走，兩人旁邊的青灰泥牆之上，綻開了第一個梅花苞。
佟霜回到屋子，將花兒收拾好，重新係上麵紗。
離珠上前伺候，佟霜向外麵看了看，問道：“我讓你去打聽的事，你問了嗎？”
離珠點點頭，道：“我帶了一些霜娘給我的香料去看大夫，大夫說了，這就是普通的香料，不過添了些類似梅花瓣的東西，因此味道更清香，沒有一般香料膩人，自然，對身體也是沒有危害的。”
這香料正是當日跟蹤海棠，在她後麵撿到的，佟霜放心不下，托離珠拿去檢查，既然無事，佟霜也放下心來。
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