葉宅深

簡蘇

一,梁河鎮葉家

書名:葉宅深 作者:簡蘇 字數:4310

楔子,大雨

五月的梁河鎮盼來了第一場暴雨,豆大的雨點狠狠地砸在葉宅屋頂的琉璃瓦上,劈裏啪啦。

被雨衝得水痕斑斑的朱紅大門霍然洞開,葉家大少爺葉祿生罵罵咧咧地撐著油紙傘出來,饒是如此,黑色的長衫也濕了一大片。

葉老夫人由丫鬟小妗扶著站在廊下,她嗬住準備去追的家丁:“把門關上,我倒看看他的硬翅膀離了我葉家還硬不硬的起來!”

一,梁河鎮葉家

五月的暴雨來得快去得也快,清晨隻剩一點兩點從屋簷上滴落下來。

梁河鎮恢複了昨日白天的熱鬧,大街小巷上站滿了人。大街中央的葉府將大門敞開,門口的兩座石獅子圓目怒睜,威武霸氣得很。

這梁河鎮有誰不知道葉府?聽說葉府的太姥爺在時,和大清皇宮裏的某個大臣有牽連,發了不少陰裏財。後來洋人進了天朝,那大臣被慈禧扯了職位,算是徹底下了台,但葉府倒是和洋人做起了生意,茶葉,大煙什麽都賣都買,這葉家的產業也越來越廣,越來越大。

外人當麵說恭喜葉老爺發財,背地裏卻不知道露了多少紅口白牙,說葉府賺國人的錢,要遭報應。

報應來得也快,葉家三少爺葉祿安剛剛娶了王家的小女兒當了妻,葉老爺就去了。

葉老夫人將葉老爺厚葬後,也不說把家業過繼給誰,卻自己料理起家事來,不知不覺五年已過,倒是仍有條有理。

葉家有四個少爺,一個姑娘,大少爺和大小姐葉蓉是葉老夫人所出,二少爺葉祿英是王夫人所出,三少爺和四少爺葉祿歡為林夫人所出。

林夫人前些年去了,葉老夫人做主把葉祿歡送到了英國讀書;而葉祿英一心向佛,不顧王夫人以死相逼,去了靈台山當和尚;葉蓉則嫁到了梁河鎮另一大家李家。

由此,葉府裏也就隻剩了大少爺和三少爺葉祿安。

奈何葉祿生對家業毫無興趣,每日隻和自己的狐朋狗友吃酒摸牌。葉老夫人私下隻歎:“孽子!孽子!”

然,葉祿安是個頂好的生意人,輔佐葉祿生照看的葉家茶園連連獲益,讓同行眼熱得很。

葉老夫人心下不是不怕,她來葉府已經三十年了,自從葉老爺走後,夜夜她望著西洋鏡中越發蒼老的臉,心裏都一陣陣發緊。

她明白葉祿英雖已入空門,但王夫人仍覬覦著葉家主位,況且林夫人臨死前將葉祿安過繼給了王夫人,更是無形地給王夫人添加勢力,她這般想著,抓緊了身下的芙蓉錦緞被。

前幾日,李家的親戚來了個曹家莊的人,恰好葉蓉回娘家,她如此這般地說了,葉老夫人問:“這曹家是個什麽狀況。”

葉蓉放下茶盞,取了絲絹擦嘴:“女兒冷眼瞧著,這曹家雖是守著祖田吃飯,權勢不大,但這家業倒是比李家大了去了。”

葉老夫人挑眉:“哦?”葉蓉揮手把伺候的丫鬟屏退:“聽李盛說了,這曹家好像守著大清的龍脈呢!”

葉老夫人一嗤:“可見你說胡話了,曹家和愛新覺羅家隔著一重山呢,這曹家也沒出個妃子,福晉啊。”

葉蓉也抿嘴笑:“不過說個稀奇罷了,娘,你問這個做甚?”

葉老夫人不答,又說道:你去見見你哥哥去,勸勸他收收性子,二十七了也不娶妻像個什麽樣子……

葉蓉跟著丫鬟小妗來到葉祿生的院子,小妗讓葉蓉候在前廳,自己進內屋傳話。

葉祿生隨著小妗出來時,一身酒氣,他的貼身丫鬟妙人跟在身後。

葉蓉皺眉:“哥哥這是怎麽了?”妙人微微一拜:“昨夜和張家少爺喝酒,今早才回來呢。”

葉蓉走到妙人身前,抬手便是一個巴掌:“賤蹄子!葉家讓你貼身照顧大少爺,你就是這麽照顧的?”

妙人自從跟了葉祿生,何時受過這種委屈?立刻就想辯白幾句,小妗適時拉住她的衣袖:“大少爺和張少爺是好友,偶爾喝醉也是有的,妙人姐姐不知大小姐今日來,怕也就盯地鬆了些。”

葉蓉斜著眼瞧了過去:“倒是個會說話的,行了,下去吧。”

一出屋子,妙人就扯著絹子嚷嚷:“不過是個嫁出的,嫁出去的女兒潑出去的水,她這麽神氣做甚?”小妗忙掩住她的嘴:“姐姐,休得胡說了。別人聽見了又是一波風雨了。隻一件,姐姐既然懂這個理,就再等等,等大少爺把姐姐收了,做個少奶奶,到時候還怕誰?”

一番話說得妙人臉紅耳赤,笑嗔:“貧嘴,找打!”兩人也就嘻笑打鬧著去了。

葉蓉把葉祿生扶起,吩咐下人去廚房煎一碗熱熱的醒酒湯來。待周圍沒人後,葉蓉道:“大哥就別在妹妹麵前裝醉了。”

葉祿生果然眼一睜,站了起來:“還是瞞不過妹妹了,妹妹還好?”

葉蓉冷笑一聲:“好什麽!李家本就不如咱們葉家,我去了這些年不過是過苦日子罷了。但我既然是個女兒家,這些便可不去計較,不過聽娘說,大哥始終不肯收性子好好管理家業,又讓我煩心了一成。”

葉祿生厭惡皺眉,扯了手巾擦擦臉:“三弟有這個能耐,娘幹嘛不交給他,我是不愛這些東西的。”

葉蓉質問道:“不愛?要是沒這些東西,你還能去吃酒聽曲,賭牌看戲?”

葉祿生連忙賠笑道:“那三弟掌管了家業,我不是也可以如此?”

葉蓉歎一口氣:“大哥,若是三弟搶了這家業,王娘不就上來了,你覺得到時你跟娘還能待下去?”

葉祿生還想說幾句,葉蓉卻起身就走:“大哥,妹妹我嫁了出去,也管不了家裏的事,但其中厲害大哥自己想想吧!”

葉祿生站在前廳,有些怔怔。

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