禦書房中，淨國國君莊悉正在案邊迅疾地書寫著。莊悉年歲已高，白發、皺紋、腰酸、腿疼這些問題一樣也不少。莊信走到莊悉麵前，撲通一聲跪了下來：“皇祖父，孫兒有事相求。”
莊悉立刻擱下了手中的筆，走到他身邊，雙手扶他，埋怨道：“朕是不是曾和你說過，你見朕，不用跪，朕的孫子跪天跪地不跪人。”
莊信自不動。他低著頭說：“皇祖父，皇帝不是天子麽，兒臣拜天子如拜天，兒臣有事求皇祖父成全。”
莊悉見扶他不動，又聽到這番話語，不由地大笑了起來：“你這是在討好朕麽？真難得，你會這麽費心地想辦一件事。你說吧，無論什麽，朕都允你。”
莊信跪在地上，聽到皇祖父的笑聲，心中定了幾分，但是他依然十分忐忑，不知道皇祖父是否會為了他所提出的理由出兵黎國。兩國交戰，從來都是大事，勝負不過是一個用無數血肉堆砌而出的結果，曆朝曆代，仁君們都希望化幹戈為玉帛，而他的祖父一直都是無為的奉行者。幾十年前善國邀淨國同出兵當時的黎部，希望能殲滅正在崛起的一個大部落，據線報該部落首領頗有才名，有望統一黎部大小部落，整飭草原騎兵，屆時淨善兩國將迎來邊境線旁的草原強敵。當時莊悉就十分不情願，結果是當時的太子，他的父親莊喬，極力要求與善國合力攻擊黎部，並自薦領兵一支深入了黎部境內。如今，黎國已經建立，和善國也有了邦交，陳靜之死並無真憑實據，在他看來，要祖父同意會有些難。
“皇祖父，兒臣想帶兵攻打黎國。”他咬字清晰，態度堅定，眉眼間一片清明。
“何故？”莊悉自然十分不解。
“薩孤雷施暴於淨國公主，是對淨國的侮辱，兒臣認為應該出兵征討，不然淨國顏麵何存？”莊信列出了這個他唯一能列出的理由，他知道皇祖父會反對，不行就隻能將他和白若木共同擬定的計劃合盤拖出，皇祖父看到勝算大，或許會同意，雖然他知道皇祖父對擴大疆土一向也興趣不大。
“好，朕即刻擬旨，封你為帥，你需要多少人馬，直接報於兵部，擢兵部協助調配。”莊悉微笑著走到案後，拾起擱在岸邊的筆，一旁的宮人遞上新的紙，龍飛鳳舞之下，開始擬就詔書。莊悉邊寫邊道：“還不起來？”
莊信站起身，對於莊悉的爽快答應，他心中沒有半點準備。此時也把之前想的一通理由和措辭都拋去了九霄雲外。“皇祖父為何答應地如此爽快？”他情不自禁地問道。
“信兒，你自幼總是一副無欲無求的樣子，也不似別家孩童活潑調皮，更沒有什麽無理的要求。朕難得見你如此認真地想做這件事情，自然要盡力成全。更何況男兒家有野心有誌氣，有決心立萬世之功勳，是好事。”莊悉邊說邊將寫好的詔令交於一旁的隨侍，看著莊信補充道：“你父親也曾醉心於此，你大概是隨了他。”
莊信看著皇祖父眼中閃過的那一絲傷感，知道皇祖父又想起父親了，那曾經的天上天下，獨一無二的莊喬太子。他默默地拜謝了皇祖父，退下了。
三日後，莊信出現在陳府門口。陳大學士趕緊出來拜見，卻有些誠惶誠恐：“臣拜見太子殿下，太子殿下裏邊請。”莊信看著老學士略緊張的樣子，大抵想明白了學士是擔心自己為紅酣失蹤這件事情而來。他對老學士笑了笑：“我來找陳瀚的，聽說他最近被學士您拘於房中了。”
陳大學士麵露愧色，“臣實屬無奈，將他從醉仙樓帶回後，隻能將他關在屋中，希望他能對自己的行為有所反省。為了一女子，行為放浪至此，是老臣教子無方。”
“學士，至情至性未必不是好事。”莊信跟著陳大學士走到前廳，想起當日陳瀚迎娶紅酣時的花團錦簇，滿目錦繡，頓感世事弄人。
“太子殿下，紅酣姑娘本就是神仙一樣兒的人物。不隻是瀚兒，臣全家都待她甚好，實在不知她為何離去。自她離去後，臣派了所有人手各處尋找，卻沒有她的半點消息，臣還請太子殿下不要怪罪。”陳大學士跪在莊信麵前，言辭懇切，微微彎曲的脊背似乎有些不堪重負。
莊信趕緊扶起陳大學士，心知學士必然以為他是來責怪的，其實不然。那紅酣豈止是神仙一樣兒的人物，那就是天上的神仙，她若要留，誰都拉不走，她若要走，誰也留不下，他又怎會怪罪陳家呢。更何況，陳大學士已經失去了一個女兒，這會他還正打算以此為理由起兵。為了實現白若木的願望，黎國總是要打的，陳靜之死不過是給了莊信一個道義上的理由。此刻看著陳大學士蒼老的麵容，莊信心中也有幾分悲切。
“大學士，紅酣離去與陳府無關，我是絕對不會怪罪的。更何況，陳家已經為淨國犧牲了一個女兒了，是朝廷虧欠陳家，這些我都銘記著。今日我來，隻是想請陳瀚隨我出征黎國，助我一臂之力。”
“出征黎國？”陳大學士猛地抬起頭，眼神發光。
“對，我已有詔令，著兵部統籌出征事宜，我親自掛帥，希望陳二他能幫我。”莊信看見老人眼中的激動與欣喜，女兒死得不明不白，能夠複仇，多少是欣喜的吧。
“太子殿下，戰事一起，百姓的日子就不好過了，老臣雖然很希望為靜兒尋個說法，但若為一己之私，置天下於不顧。老臣不忍。”陳大學士說著說著又要跪下了。莊信隻能攙住他，沒想到皇祖父那關好過，倒是這老先生給他設置了難題。
一己之私，沒錯，的確是他一己之私。那日白若木向他提出要求時，他感覺到心中有一股異樣的感覺，手臂上有電擊感刺過，他聽到冥冥中有聲音在告訴他這是一願。就像當日他見到紅酣，仿佛也聽到周圍有人在對他傳音入耳，告訴他這個女子是他需實現四願的一人。從見到紅酣開始，他就知道父親當日所言非虛，輪盤開始轉動，他要為自己賭上一把。隻是麵對這個心懷天下的老先生，他實在汗顏。
身後傳來聲音：“爹，兒子願意隨太子出征。兒子知道你擔心兒子也戰死沙場，所以想勸諫太子。”陳瀚頭發蓬亂，眼眶泛紅，身形消瘦，倒是有幾分像娶紅酣前重病的模樣。他走到莊信麵前，也不下跪，拱了拱手：“太子，我隨你去。我欠我小妹的。”
莊信點點頭，看向失去了女兒又擔心失去兒子的陳大學士，天下，再大的天下，也比不上人心渴求的那一點溫暖吧。
