葉蘿母妃壽辰那天，葉言早早將準備好的禮物取出，想了想，又去找到莊信，請他在畫上題詞，以示是二人共同完成的作品，代表二人的心意。
二人走到畫前，看到長卷展開是一副蓮花盛景，高矮參差的蓮葉間，有一艘小舟穿行其中，舟上坐著一位貌美女子，掀開窗帷，伸出白藕一般的手腕，想要摘取一支荷花。女子明麗的眉眼依稀看著像是葉蘿母妃，畫得十分傳神。
“我記憶中的母妃從來沒有如此美麗過，她就像是一副全灰色的畫卷，沒有一絲鮮豔的光彩。”莊信看著畫說道。
“我是根據聽到的姨母模樣畫的。”葉言邊說邊走到一旁去尋找合適的絲帛包裝，留莊信獨自在畫旁題上詞。
葉言想著祝壽肯定是個大場合，於是穿起明黃色的長裙，讓綠暗畫了宮妝，佩戴好全套珠翠，走到殿門口等待莊信時，才發現莊信今天穿著特別簡單的青色常服，半點沒有盛裝的樣子。
她正欲開口詢問，莊信先說話了：“給我母妃祝壽不用這麽隆重，也沒幾個人。”說著伸出手，把她頭上的珠釵玉簪取了，轉身交給綠暗，盤好的發也散落在肩上，他看著她，點了點頭：“這樣就好，明而不豔。”他的手穿過她的發，那一刹那，葉言有些晃神。
嫁來淨國四個月，葉言這才第一次來到葉蘿居住的寢殿，之前數次請安都被姨母推辭掉了，實在讓她有點傷心。到此時她才明白為何華皇後安慰她不要介懷，並非葉蘿對她不滿，也才明白為何莊信要取掉她的飾品。她的姨母過的生活簡單得超出了她的想象，居住的地方樸素得超出了她的想象。
偌大的殿堂裏沒有青紗羅帳，沒有玉器瓷瓶，甚至連像樣的檀木桌椅都沒有。大殿中央供著一尊佛像，臥房中隻有一張簡單的木板床，和一床看著普通的棉被。廳中間放著一張尋常四方木桌，看著倒像是農家常用的條板桌椅。葉蘿看見兒子和媳婦來了，淡漠的臉上露出幾分淺淺的歡喜，將二人迎進來，自己給倒上茶水。葉言非常不理解，為什麽自己的姨母，堂堂的善國公主，皇太子的母親過著這樣的生活，連個伺候的宮人都沒有，還住在這樣簡陋的地方。
葉蘿似乎看出了她臉上氣憤神色的緣由，她笑了笑，牽起自己外甥女，也是自己兒媳婦的手，說道：“言兒，是我自己要過這樣的生活，別人都違逆不了我的意思。父皇他也多番希望我能改改，隻是我自己做不到。”
“可是，姨母，不，母妃，為什麽呢？為什麽要自己一個人孤零零地在這裏待著呢？你搬來和言兒一起住好麽？”
“言兒，這是我自己的選擇。”葉蘿說完不再過多解釋，轉身去看那副蓮花圖。畫筆溫潤，技法傳神，舟上女子看著蓮花露出的微笑，顯出幾分天真，幾分心動，畫出的正是葉蘿最美好的少年時光。那時，葉正綠，花正香，少女自惆悵，少年獨彷徨，都怕辜負了流光。她有那麽一瞬的出神，仿佛想起了什麽，暗暗歎了口氣。
畫圖左上方有題詞，看來是出自莊信的手筆：“舊時風景好，花開刹那盡繁華。”葉言之前不知莊信題詞內容，想來會是青春常在之類的，也就沒有注意，此時見葉蘿看著認真，也湊過來看，看到這句題詞，心裏暗想，這莊信偏偏提什麽舊時風景，花開刹那，倒是不怕掃興啊。
葉蘿倒不以為意，笑著把畫收好，對葉言說，“言兒你的畫技真是不錯。”葉言得了從小最敬佩的美人姨母的讚賞，得意得很，心情也好了起來。突然想起為啥隻有她和莊信前來給姨母祝壽，於是吞吞吐吐地問出來。
葉蘿毫不介意，指了指角落的櫃子，說：“皇帝陛下和皇後、皇妃娘娘的賀禮都有送到，其它皇族親貴的也都擱在那了。不是大家無心，隻是我自己無意，不想熱鬧罷了。每年都是如此，你不要介意。”葉言看向莊信，他正獨自拿著母親桌上的一本佛經在讀，也完全不在意似的。
沒待多久，二人就離開了葉蘿住處。回殿路上，葉言忍不住問道：“母妃為什麽要住這樣的地方，過這麽孤寂的生活？她以前在我們善國好像不是這樣的。”莊信瞥了她一眼，轉回頭：“自我出生，她就是這樣，我也不知為何。”葉言心裏十分難受，想著傾國傾城的姨母如今的生活，該是多麽清冷孤寂啊。
之後葉言多次去葉蘿宮裏拜見姨母，可是葉蘿都隻是和她閑聊一兩句就自去佛堂念經，還有幾次都借故不見她，葉言終於明白，這真的是姨母自己的選擇，並沒有複雜的原因。
不能見姨母，葉言就隻能經常去華皇後和兩位皇妃那串門。幾位祖母輩的老婦人都很喜歡她，還經常開玩笑打趣她，不停問她什麽時候懷太皇太孫之類的，半點沒有皇祖母輩的威嚴。葉言經常很慶幸自己嫁來了淨國。隻是，她有時也想，關於太皇太孫這個問題怎麽辦。葉言的原則是，能自己解決的問題都自己解決，但她想了很久，也想不到能夠自己解決這個問題的方法。這讓她很苦惱，她問綠暗這個問題怎麽辦，綠暗忍了半天，硬是沒忍住，大笑了出來，邊笑邊說：“太子妃殿下，這個問題您還是找太子殿下解決吧。”葉言明白，這小丫頭是在取笑自己，但是這還真是一個隻能找莊信解決的問題。
於是，一天晚上，當二人完成例行的問好儀式之後，葉言看著莊信，鼓起萬分勇氣，開口問道：“太子殿下，你可不可以幫我生個孩子？”整個房間安靜下來，莊信坐在床邊看著她，目光閃爍：“你很想要個孩子？”
“嗯，我想給皇祖母們生個太皇太孫玩。”她並不畏懼莊信的目光。
“那你也知道怎樣才能生孩子咯？”莊信好看的眉毛又向上挑了挑。
“我知道，嬤嬤教過我。”葉言突然很想伸手摸摸那眉毛。
“小孩太吵了，以後再生吧。”言罷，莊信躺下身睡覺。葉言心中突然湧起淡淡的失落，她第一次開始認真思考，這個夜夜躺在她旁邊的男子，於她到底是什麽，而她於他，又是什麽。
