弗格森所說的“請假一周”當然是玩笑和調侃：即使秦古德真的是球隊的核心與靈魂，作為一名職業球員，他也不可能在賽季的關鍵時刻因為“要陪女朋友”這種原因而請假。
那樣的人是不可能在綠茵場立足，也不可能在更衣室成為領袖――你的隊友在訓練場上進行著枯燥的訓練，在球場上與對手激鬥，然而你卻連看都不看一眼，他們會怎麽想……
所以秦古德在第二天依然按時出現在卡靈頓訓練基地，繼續率領輪換隊友與主力陣容進行對抗賽。
在這一天的訓練之後，為了送艾瑟回國，他非常少見地早早離開了訓練場，沒有給自己進行額外的加練。
這樣的小插曲倒是讓曼聯的教練們和隊員們終於感到：這小子還是個正常人。
當天晚上，歐冠八強的第二回合比賽全部落幕，半決賽的對陣也隨之出爐。
曼聯9-3橫掃了想要在歐冠有所作為的法甲土豪巴黎聖日耳曼。
多特則以更加可怕的氣勢7-1血洗巴塞羅那，史稱“多特大七喜”。
拜仁在與尤文的兩回合較量中稍勝一籌，重新回到歐冠賽場的老婦人稍稍顯得有些不適應，在抵擋了一番之後終於告負，不過4-6的總比分也反映了拜仁的獲勝並非輕而易舉。
至於最後一個名額，不出意外的被皇馬拿到。原來皇家馬德裏的對手是八強中最弱的一個，但軍心動蕩的銀河戰艦卻差點翻船：他們被加拉塔薩雷在土耳其的魔鬼球場裏2-0完勝，被逼到懸崖邊上的皇馬回到伯納烏之後終於迎來了爆發，用一場3-0逆轉了對手。
但說起來稍稍有些尷尬，皇馬頭牌c羅在這兩回合的“虐菜比賽”中顆粒無收，原本是個大好機會的點球還被他一腳踢飛，這讓加泰羅尼亞媒體又有了新的笑料。
半決賽的抽簽儀式隻有不到2分鍾時間：因為隻有兩組……
所以歐足聯連嘉賓都沒有邀請，直接由因凡蒂諾雙手一撥，就決定了四支球隊的對手。
秦古德之前的預感沒有成真：他所在的曼聯沒有遇上自己的老東家多特蒙德，歐足聯將穆裏尼奧的皇馬擺在了弗格森和他的麵前。
剛剛送一個7號退役，接下來又要送另一個7號回家去哭嗎？
歐足聯你這個大壞蛋！
多特和拜仁則在繼上個賽季之後，又一次在歐冠賽場上演“德國國家德比”……
不過，秦古德懷疑不管是球員也好，還是電視觀眾也好，大家應該已經審美疲勞了，畢竟上個賽季的連續德比，他們已經打得快要吐了。
但說來有些尷尬：當秦古德這名“拜仁殺手”離開多特蒙德之後，大黃蜂在麵對老對手忽然有些膽怯，這個賽季他們在聯賽中兩回合交手都隻取得平局，德國杯中更是輸給了對手，因為歐冠的結果可能將決定“德甲究竟依然是拜仁一家獨大，還是可以形成二人轉格局”……
皇家馬德裏，先客後主，何塞-穆裏尼奧，克裏斯蒂亞諾-羅納爾多……
當對陣日程擺在弗格森麵前時，他更加確定接下來必須采取輪換陣容：尤其對於曼聯老邁的後防線來說，連續作戰隻會讓他們崩潰。
這就是聯賽前期瘋狂搶分的好處了，在已經提前奪冠的情況下，最後六輪就算全派預備隊和u18出場，也不會對球隊的成績有什麽影響。
弗格森隻需要將所有精力集中在歐冠上，甚至連足總杯都可以放棄。
兩天之後的4月14日，弗格森帶領著陣容大幅輪換的11人在老特拉福德迎戰曼城，除了魯尼依然出現在首發陣容之外，其他十名球員全部換了一遍。
不過為了保險起見，弗格森可沒有把真正的主力排除在外，範佩西、秦古德、瓦倫西亞、卡裏克、德赫亞全都坐在板凳席上待命，萬一場上隊友沒辦法拿下對手，這些人隨時都可以披掛上場解決戰鬥。
然而他們都沒能獲得出場機會，即使曼聯采取輪換陣容，曼奇尼的藍月亮依然沒能扳回一局，他們在死敵的基地裏再次淨吞兩蛋，正式宣布這個賽季四大皆空。
沒錯，四大皆空：聯賽、歐冠、聯賽杯、足總杯四項賽事全部落空，曼奇尼在比賽結束之後終於等到了俱樂部經理的電話。
“很遺憾，可是俱樂部不得不終止與你的合同，”來自中東的土豪代言人非常惱怒，“我們會如數支付違約金，感謝你上個賽季帶給我們的冠軍。”
曼奇尼歎了口氣，他拿著秘書剛剛遞給自己的那張寫滿了數字的支票，離開了讓自己名滿天下的藍月亮。
在曼奇尼辭職之後，弗格森沒有一點遺憾和抱歉的感情：因為就是這個家夥上個賽季從自己手中奪走了聯賽冠軍，而且還主客場雙殺了自己，給自己帶來了前所未有的羞辱……
而且他也沒工夫在意敗家之犬的感受。
他現在已經將注意力全部放在歐冠的對手身上。
“皇家馬德裏，歐冠曆史上獲得冠軍最多的球隊，九個冠軍，是我們的三倍，”弗格森豎起了三根手指，“就算前幾年他們每年都隻能在十六強止步，也從來沒人懷疑他們的實力，即使穆裏尼奧如今的後院有些不穩，但他們的實力依然比其他對手高出一個檔次，我希望你們明白這個對手的強大。”
實際上不需要他特別強調，所有人都知道：“皇家馬德裏”這個名字所蘊含的意味。
在當今足壇，如果要對俱樂部劃分等級，那排在這座金字塔最上層的，永遠隻有兩家俱樂部：皇家馬德裏、巴塞羅那。
即使曼聯最如日中天的巔峰時期，他們也很難與這兩家俱樂部相提並論。
他們或許可以在比賽中擊敗對手，但在對於頂級球員的吸引力方麵，他們隻能甘拜下風。
簡單來說，皇薩兩家之所以能夠吸引球員，歸根結底就是一個原因：他們有錢。
他們能夠比其他俱樂部掏得出更多的轉會費，所以俱樂部沒辦法拒絕；他們能為球員提供更高的工資，並且帶來更多的商業合同和全世界的影響力，所以球員本身沒辦法拒絕；他們還能給球員經紀人更高的回扣，所以經紀人也沒辦法拒絕。
至於他們為什麽有錢，簡單來說：一是政府大力支持，西班牙政府和加泰羅尼亞地方分別支持皇馬和巴薩，甚至免費或低價提供土地讓他們用於商業開發以此獲利，當俱樂部負債時，政府還可以擔保貸款，這是其他聯賽的球隊根本享受不到的待遇――比如阿森納，在新建球場後，溫格隻能勒緊腰帶賣隊長，根本沒錢買人；二是俱樂部都是會員製管理，十幾萬會員每年的會費就好幾千萬，其中還有土豪會員大量的讚助費，而且這些會員基本上不會參與分紅，俱樂部的盈利隻用於買入球員和進一步發展球隊――而阿森納的主席和股東們每年年底還指望從溫格賣隊長的收入中分一塊蛋糕，能夠留給教授的轉會費幾乎少得可憐；三是超群的地位，西超雙雄在西甲聯賽占據壓倒性的統治地位，他們的比賽直播享有單獨出售的特權，以他們的影響力，將這份版權賣給幾十個國家和地區，隨隨便便就是一大筆收入；第四是出色的商業開發運營能力，商業讚助、廣告代言、夏季的商業比賽，都是不小的收入。
除了經濟上的原因，政治、氣候、語言、文化、俱樂部的球探體係等也多少有些影響，比如皇馬和巴薩往往是以西班牙語、葡萄牙語為母語的球員們最向往的俱樂部，而包括巴西、阿根廷、智利、巴拉圭、烏拉圭、墨西哥在內整個拉丁美洲幾乎都是西葡語係，梅西、內馬爾、蘇亞雷斯、桑切斯、卡卡、埃爾南德斯這樣的美洲球員天生就對這兩家俱樂部抱有好感也就不難理解了。
“伯納烏是世界上最偉大的球場之一，但他們不像老特拉福德這樣狂熱，”弗格森的話還沒說完，“當皇家馬德裏能夠踢出賞心悅目的足球時，那裏是球員們的舞台；但是如果球隊的表現不盡人意，那裏將成為主隊球員的地獄。”
弗格森咧著嘴，呲了呲牙：“穆裏尼奧最近的日子很不好過，所以讓我們幫他來解脫。”
71歲的蘇格蘭老頭或許在想：等那個葡萄牙人離開皇馬，或許……能夠讓他過來接班？(未完待續。)
