“你看這個簡單的長條凳，最突出特點是側腳收分明顯，在視覺上給人以穩重感。一件長條凳，四條腿各向四角的方向叉出。從正麵看，形如飛奔的馬，俗稱跑馬叉。從側麵看，兩腿也向外叉出，形如人騎馬時兩腿叉開的樣子，俗稱“騎馬叉”。
“每條腿無論從正麵還是側麵都向外叉出，又統稱四劈八叉。這種情況在方材家具中才突出。方材家具也都有這些特點，但叉度略小。有的憑眼力可辨，有的則不明顯，要用尺子量一下子能分辨。”
明式家具輪廓簡練舒展，是指其構件簡單，每一個構件都功能明確，分析起來都有一定意義，沒有多餘的造作之舉。簡練舒展的格調，收到了樸素，文雅的藝術效果。
“明式家具的又一特點是材質優良。它多用黃花梨木、紫檀木、鐵梨木、雞翅木、據木、楠木等珍貴木材製成。這些木材硬度高，木性穩dìng，可以加工出較小的構件，並做出精密的榫鉚，做出的成器都異常堅實牢固。”
“明代匠師們還十分注意家具的色彩效果，盡可能把材質優良、色彩美麗的部位用在表麵或正麵明顯位置。不經過深思熟慮，決不輕yì下手。因此，優美的造型和木材本身獨具的天然紋理和色澤，給明式家具增添了無窮的藝術魅力。”
這點吳世襄深以為然，他曾經在電視上看過一個大玩家收藏的海黃一對大頂箱櫃，兩米五高的巨無霸，全部是獨板。正麵板材上有十二種動物鬼臉，猴子臉，狐狸臉，貓臉等等。雖然有一些是牽強附會，但也說明其獨特美感。
“明式家具分為兩種藝術風格，簡練形和濃華形，簡練形所占比重較大。無論那種形式，都要施以適當的雕刻裝飾。簡練形家具以線腳為主，如把腿設計成弧形，俗稱“鼓腿澎牙”，“三灣腿”，“仙鶴腿”，“螞蟻腿”等等，各種造型，有的象方瓶，有的象花尊，有的象花鼓，有的象官帽。”
古老借這個好機會，工廠家具多，各種都有。他好好給吳世襄補補課，這個小子悟性極高，看一遍就能舉一反三，觸類旁通，天生幹這個的材料。
“你仔細看，在各部構件的棱角或表麵上，常裝飾各種各樣的線條，如腿麵略呈弧線的稱“素混麵”；腿麵一側起線的稱“混麵單邊線”。兩側起線，中間呈弧線的稱“混麵雙邊線”。腿麵凹進呈弧形的稱“打窪”。”
“還有一種仿藤做法的裝飾手法。是把腿子表麵作出兩個或兩個以上的圓形體。好象把幾根圓材拚在一起，故城“劈料”。通常以四劈料作法較多。因其形似芝麻秸杆，又稱“芝麻梗”。
“線腳的作用不僅增添了器身的美感，同時鋒礪的棱角處理圓滑，柔和，收到渾然天成的風貌。”
吳世襄跟著古老仔細研究著，機會難得，古老畢竟年事已高，不可能天天帶著自己學習。自己能學盡量學，剩下靠自學也不是事。他最喜歡這種簡約的明式家具，簡約不簡單！
“濃華形家具與簡練形不同，它們大多都有精美繁縟的雕刻花紋，或用小構件攢接成大麵積的欞門和圍子等，屬於裝飾性較強的類型。濃華的效果是雕刻雖多，但作工極精，攢接雖繁，但極富規律性，整體效果氣韻生動，給人以豪華濃麗的富貴之象，而沒有絲毫繁瑣的感覺。”
“皇室用的多？一般人家用不上這麽好的工吧？”吳世襄問道，這種家具工都比料貴。
“那是，古代所有最好的藝術品都是皇家專用。”古老點點頭：“別說古代，就是現在一件仿古家具，料成本是一半，工錢占另一半！好工匠越來越少，手藝越來越貴。”
“還有一個鑒別方法，明式家具常用金屬作輔助構件，以增強使用功能。由於這些金屬飾件大都有著各自的藝術造型，因而又是一種獨特的裝飾手法。不僅對家具起到進一步的加固作用，同時也為家具增色生輝。”
明代及前清家具的特點通常的說法是“精、巧、簡、雅”四字。因此判別明代及前清家具，也常以此為標準。精，即選材精良，製zuò精湛。明式家具的用料多采用紫檀、黃花梨、鐵梨木這些質地堅硬、紋理細密、色澤深沉的名貴木材。
在工藝上，采用卯榫結構，合理連接，使家具堅實牢固，經久不變。由於紫檀、黃花梨、鐵梨木生長緩慢，經明代的大量采伐使用，這些材料日見匱乏，到了明末清初，這些木材已十分難覓。所以清以後家具在用料上發生根本變化，鑒定和辨別是否是明代家具，用料的審鑒是至關重要的。
巧，即製zuò精巧，設計巧妙。明代家具的造型結構，十分重視與廳堂建築相配套。家具本身的整體配置也主次井然，十分和諧，使用者坐在上麵感到舒適，躺在上麵感到安逸，陳列在廳堂裏有裝飾環境、填補空間的巧妙作用。
簡，即是造型簡練，線條流暢。明式家具的造型雖式樣紛呈，常有變化，但有一個基點，即是簡練。有人把它比作八大山人的畫，簡潔、明了、概括。幾根線條和組合造型，給人以靜而美，簡而穩，疏朗而空靈的藝術效果。
雅，即是風格清新，素雅端莊。雅，是一種文化，即是“書卷氣”。雅是一種美的境界。明代文士崇尚“雅”。達官貴人和富商們也附庸“雅”。
由於明代很多居住在蘇州的文人、畫家們直接參與造園藝術和家具的設計製zuò，工匠們也迎合文人們的雅趣，所以形成了明式家具“雅”的品性。雅在家具上的體現，即是造型上的簡練，裝飾上的樸素，色澤上的清新自然，而無矯揉造作之弊。
古老帶著吳世襄看了幾件明式家具有代表性的器型，圈椅、頂箱櫃、條案。指點一些鑒別欣賞的要點和細節，然後又來到另一旁的清式家具展區。
“清式家具與明式家具在造型藝術及風格上有些差異，清式家具的特點首先表xiàn在用材厚重上，家具的總體尺寸較明式寬大，相應的局部尺寸也隨之加大。”
“其次是裝飾華麗，表xiàn手法主要是鑲嵌，雕刻及彩繪等，給人的感覺是穩重，精致，豪華，豔麗，和明式家具的樸素大方，優美，舒適形成鮮明的對比。清式家具和明式家具相比，自然不如明式家具那樣有很高的科學性，但仍有許多獨到之處。”
“它不象明式家具那樣以樸素，大方，優美，舒適為標準，而是以厚重，繁華，富麗堂煌為標準，因而顯得厚重有餘，俊秀不足，給人沉悶笨重之感，也缺乏應有的科學性。但另一方麵說，由於清式家具以富麗，豪華，穩重，威嚴為準則，為達到設計目的，利用各種手段，采用多種材料，多種形式，巧妙地裝飾在家具上，效果也很成功。”
去過故宮的人都知道，基本上都是紫檀家具，沉穩大氣。紫檀本身是紅木裏密度最大，重量最重，看起來就很富貴。特別是紫色，皇家講究紫氣東來，所以清代皇室特別鍾愛紫檀。
康雍乾三代帝王用了一百多年，才把故宮所有家具都換成紫檀，集合天下能工巧匠，用最好的料，下最貴的本，可想而知起奢華到什麽程dù。
清代生產家具的主要產地有廣州、蘇州、北京，其中以廣州最為著名。被譽為清代家具的三大名作。
明末清初時期，由於西方傳教士的大量來華，傳播了一些先進的科學技術，促進了中國經濟、文化藝術的繁榮。廣州由於它特定的地理位置，便成為我國對外貿易和文化交流的一個重要門戶。
隨著對外貿易的進一步發展，各種手工藝行業如：象牙雕刻，磁器燒造，景泰藍等也都隨之恢fù和發展起來。加之廣東又是貴重木材的主要產地，南洋各國的優質木材也多由廣州進口，製zuò家具的材料比較充裕。這些得天獨厚的有利條件，賦予廣式家具獨特的藝術風格。
廣式家具的特點之一是用料粗大充裕。廣式家具的腿足、立柱等主要構件不論彎曲度有多大，一般不使用拚接方法，而習慣用一木挖成。其它部位也大體如此，所以廣式家具大都比較粗壯。
廣式家具為講究木性一致，大多用一種木料做成。通常所見的廣式家具，或紫檀、或紅木，皆為清一色的同一木質，決不慘雜別種木材。而且廣式家具不加漆飾，使木質完全裸露，讓人一看便有實實在在、一目了然之感。
廣式家具的特點之二，是裝飾花紋雕刻深浚、刀法圓熟、磨工精細。它的雕刻風格，在一定程dù上受西方建築雕刻影響，雕刻花紋隆起較高，個別部位近乎圓雕。加上磨工精細，使紋表麵瑩滑如玉，絲毫不露刀鑿的痕跡。
總而言之，就是一個字，貴！但凡是廣作家具，都是真材實料的大料，雕工細致，貴氣十足。山西煤老板最喜歡，曾經一個紫檀雕龍紋仿古大床，賣了三千多萬！真是沒有最好，隻有最貴。
“你注意看它的紋飾，廣式家具的裝飾題材和紋飾，受西方文化藝術的影響，以中國傳統做法做成器物後，再用雕刻，鑲嵌等工藝手法飾以西洋式花紋。這種西式花紋，通常是一種形似牡丹的花紋，也有稱為西番蓮的。”
“這種花紋線條流暢，變化多樣，可以根據不同器形而隨意伸展枝條。它的特點是多以一朵或幾朵花為中心，向四外伸展，且大都上下左右對稱。如果裝飾在圓形器物上，其枝葉多作循環式，各麵紋飾銜接巧妙，很難分辨他們的首尾。
“廣式家具除裝飾西式紋飾以外，也有相當數量的傳統紋飾。如各種形式的海水雲龍，海水江崖，雲紋，鳳紋，夔紋，蝠，磬，纏枝或折枝花卉，以及各種花邊裝飾等。很多廣式家具乍看都是中國傳統花紋，但細看起來，或多或少地總帶有西式痕跡。為我們鑒定是否廣式家具提供了依據。”
看完幾個廣作家具，古老重點帶吳世襄來到蘇氏家具處，繼續道：“蘇式家具，是指以蘇州為中心的長江下遊一帶所生產的家具。蘇式家具形成較早，舉世聞名的明式家具即以蘇式家具為主。但進入清代以後，隨著社會風氣的變化，蘇式家具也開始向繁瑣和華而不實的方向轉變。”
“蘇式家具為了節省材料，製zuò桌子、椅子、凳子等家具時，還常在暗處摻雜其它柴雜木。這種情況多表xiàn在器物裏麵穿帶的用料上。現在故宮博物館收藏的大批蘇式家具，十之八、九都有這種現象，而且明清兩代的蘇式家具都是如此。蘇式家具都在裏側油漆，目的在於使穿帶避免受潮，保持木料不變形，同時也有遮醜的作用。
“也就是說蘇作其中貓膩最多？”吳世襄聽出古老的弦外之音。
“不錯，蘇作曆史最悠久，工匠手藝最高，所以修飾手段最高。”古老用了修飾這個詞，意味深長。
“蘇式家具的鑲嵌和雕刻主要表xiàn在箱櫃和屏聯上，以這個普通箱櫃為例，通常以硬木做成櫃架，當中起槽鑲一塊鬆木或杉木板兒，然後按漆工工序做成素漆麵，漆麵陰幹後，開始裝飾，先在漆麵上描出畫稿兒，再按圖案形式用刀挖槽兒，將事先按圖做好的各種質地的嵌件鑲進槽內，用膠粘牢，即為成品。”
“蘇式家具中的各種鑲嵌也大多用小塊材料堆嵌，常見的鑲嵌材料多為玉石、象牙、螺甸和各種顏色的彩石，也有相當數量的木雕。在各種木雕中又以雞翅木居多數。蘇州家具鑲嵌手法的主要優點是可以充分利用材料，哪怕隻有黃豆大小的玉石碎或羅甸沙硝，都不會廢棄。”
事情都是這樣，古代廣州是港口，大料最多，所以那裏工匠不太珍惜料，用的很費。而運到蘇州料不多，人家工匠自然要考慮成本，想辦法去省料，逼著增加設計感。明式黃花梨家具估計就是這樣才誕生的？
“蘇州家具的裝飾題材多采取自曆代名人畫稿，以鬆、竹、梅花、山石、花鳥、山水風景以及各種神話傳說為主。其次是傳統紋飾如“海水雲龍、海水江崖、龍戲珠、龍鳳呈祥”等。折枝花卉亦很普遍，局部裝飾多以纏枝蓮和纏枝牡丹為主。西洋花紋極為少見，一般情況下看是蘇式的纏枝蓮，還是廣式的西番蓮，已成為區別蘇式和廣式的一個特征。”
