念慈庵佛堂
“師傅，淩晨些許，您方才入眠，何不多作歇息？”李貴妃一襲橙黃色海青袍，手持墨玉佛珠於蓮形蒲團上盤膝而坐，雙目微閉口中輕頌佛語。聞得範嬤嬤言語，方才抬首，輕撚佛珠的手指也停止了動作，目光清冽的望著範嬤嬤，卻並未給予回應，反而輕聲詢道：“今日皇後那裏可有消息傳來？”
範嬤嬤回身往佛堂外略作張望，壓低聲調言道：“師傅放心，老奴己然安排妥當，皇後並未生疑。”
李貴妃起身，神色悲憐的雙掌合什碎聲念道：“阿彌陀佛！罪過罪過，縱然該宮婢並非因本師而亡，可本師卻令其死後仍不得安寧，此行實非佛門中人之舉，本師愧對佛祖......”
範嬤嬤見李貴妃心中愧意甚濃，立即寬慰道：“師傅不必自責。老奴昨夜前往墳場，尋找合適的屍源時，此婢正曝屍仰麵，其狀甚為淒涼，想來負責棄屍的奴才太過大意。雖然老奴不得己驚擾了孤魂，可今日皇後以為她乃邱采女，礙於情麵，定會以采女的位份將之安埋。原本她以曝屍荒野收場，如今卻得以風光入土為安，如此說來，此人也不至於太過委屈。”
範嬤嬤如此一陣開導，李貴妃心中稍感安慰，雖然仍略有梗阻，卻較之前好過了許多，“如今皇上龍體並未全愈，後宮上下由皇後全力把持，聽說前段時日，除了皇後以外，後宮其他嬪妃也不得麵見皇上。眼下看來，唯有讓邱采女暫避一些時日靜待機遇的好。”
“師傅聖明，讓皇後認為邱采女己逝，這一頁也算是暫時揭了過去，否則皇後活不見人，死不見屍，依著皇後的性子，必定會掘地三尺在後宮尋找。如此一來，難保不會讓皇後再次動我念慈庵，那樣豈非不妙。”範嬤嬤附和著言道，隨即又似記起什麽一般，上前一步神情極為不平的言道：“師傅您為救邱采女一命，處處為她計劃，可從昨夜她的神色看來，好似並不樂意留在後宮替師傅分憂，若此女無心戀戰，師傅可有其他打算？”
李貴妃麵露難色，自言自語道：“牛不喝水，又豈能強按其頭？此事需得她心甘情願，方可為，否則本師再是努力，也是徒勞！”話音未落，佛堂外響起青霜清朗的說話聲：“娘娘放心，青霜一夜思慮，己決定一切聽從娘娘安排。”
李貴妃聞言，原本清冷的眸子裏滲出一抹笑意，回身向佛堂門前望去，卻隻青霜上著湖藍色對襟鑲繡上裝，下著月白色錦綢長裙，幽黑的三千青絲梳的甚為服妥，挽作光潔順滑的燕尾髻。雖然發髻上並未偑戴珠釵發飾，但其整個人卻顯的清幽脫俗，猶如空穀幽蘭般不染半絲凡塵氣息。
麵對李貴妃的目光，青霜緩步迎了上來，雙膝微微一屈，福身而下，再次輕聲言道：“娘娘，昨夜臣妾己想的通透，臣妾願意留下，聽從娘娘安排。”
一夜之間，青霜便改變了心意，李貴妃不難心有疑慮，淡聲詢道：“邱采女，本師向來不會強人所難，若你不願蹚入這場多年前的是非恩怨，大可不必強迫自己，本師也不會為難於你。”
青霜緩緩站直身軀，秋潭似的眸子波光靈動的望向李貴妃，用極堅定的語氣言道：“不瞞娘娘，單從臣妾內心而言，的確向往宮外自在暢快的生活，臣妾在宮裏所處時日不久，卻也己經見識了後宮的險惡。可是昨夜臣妾一夜未曾入眠，臣妾實在不願相信，家母會殘害無辜幼子。當年家母在宮裏究竟經曆了何種狀況，小公主之死，究竟是一場誤會，還是另有隱情，臣妾心中疑惑無比。”
說著，青霜頜首，不再與李貴妃的目光交匯，好似略有歉意一般：“臣妾不願心裏背著沉重的包袱過活，臣妾希望找尋當年真相，為家母討回清白。”
“說到底，邱采女你還是不相信，你母蘇吟秋當年助皇後為非作歹，所犯下的滔天罪行？”範嬤嬤語氣極為不滿。
青霜並未抬頭，呈眼觀鼻鼻觀心的淡定之姿，嗓聲清亮的應道：“娘娘，臣妾的確有一絲私心。而昨夜範嬤嬤對臣妾言及‘為何臣妾會代姐入宮’，由此可見，娘娘雖然身在庵內，對外界狀況卻是洞悉萬千。此番選秀是何內幕，娘娘想必心中明了非常。”
言至此，青霜神情苦楚的戚聲繼續言語：“娘娘，青霜隻是邱府的一枚棄子而己，一位代替長姐送死，被親生父親遺棄之人。青霜雖然姓名冠以邱姓，但是在青霜心中，卻與邱府毫無關係。天下間，最親近之人唯有青霜的娘親，青霜由娘親一手撫養成人，娘親是否大奸大惡之人，青霜比誰都清楚。故而青霜願意留下，抽絲剝繭還娘親一個清白。”
李貴妃淡淡一笑，上前親昵的拉過青霜微涼的柔夷，緩聲言道：“邱采女心中所想，本師甚解。在本師看來，無論你出於何種目的，歸根結底卻是與本師達成了一致。至於蘇吟秋是否清白，抑或事件背後是否另有玄機，需得邱采女日後施法查探，本師靜待佳音便是。”
青霜此時卻有些顧慮，“話雖如此，但臣妾擔心的卻是，眼下於後宮而言，‘邱采女’己經殞命，日後臣妾現身於後宮，又當如何言說？”
李貴妃滿麵皆是成竹在胸的神色，“邱采女多慮了，本師讓範嬤嬤如此安排，隻是暫緩皇後的權宜之計，至於你的身份，自然仍舊是邱采女，皇後尋得的女屍麵目己非，下麵的奴才認錯了人，也並無可能，與邱采女卻是無礙的。”
言畢，李貴妃牽著青霜向佛堂外走去，口中繼續言道：“你且先在此處安心住下，待時機成熟，本師自會尋找契機讓你回歸後宮。”
轉眼間二人己步入庵院，院內露天擺放著一張紅木小桌，兩把紅木靠凳順放在側，小桌上托盤內，擺放著一盞深棕色的紫砂壺，壺嘴猶自冒著淡淡的熱氣，想是壺內己沏好了熱茶。四盞外壁描畫著幾株幽蘭的紫砂杯盞，倒扣在紫砂壺周圍。
二人分別落座，翠玉立即上前取出杯盞，斟上暖暖的茶水，分別擺放在二人跟前，綠柳也手托青花瓷盤，快步而來，盤內擺放著極為精致的各式糕點。
“師傅，請用蓮子糕。”綠柳將青花瓷盤內擱放在紅木小桌，手持尖細的銀剔小心的挑起一塊色澤碧翠的蓮子糕，恭敬的雙手呈入李貴妃手中，繼續言道：“此乃奴婢在禦花園旁的千波湖裏，采摘的新鮮蓮子所製。今年的蓮子顆粒飽滿圓潤，製成蓮子糕甚為清甜，師傅嚐嚐，奴婢手藝可有進展。”
李貴妃展顔一笑，從綠柳手裏接過挑著蓮子糕的銀剔，暖聲言道：“綠柳所製的糕點，總是最好的。依本師看，就是禦廚房的手藝也不及綠柳所製糕點，本師自然受用非常。”言畢，輕咬一口細細品嚐，臉上皆是滿足的神色。
綠柳麵色一紅，甜聲言道：“多謝師傅誇讚。”隨即又挑起一塊糕子糕，雙手遞入青霜手中，笑言道：“邱采女請用。”
一旁的翠玉見主子食用糕點，極有眼色的拎起桌上紫砂壺，拿起紫砂茶盞斟入半盞茶水，輕聲言道：“提起禦花園，適才奴婢前往禦花園的古井裏拎提泉水時，見禦花園裏的花匠們，拔草修枝忙的不可開交。更有宮人在遙逍亭裏好一陣打理，聽說皇上龍體康複，近日會在禦花園裏小歇。”
“哦，皇上可是大好？”青霜手拿蓮子糕，正欲淺嚐，聞得翠玉如此言語，顧不得手中糕點輕聲詢道。
“回邱采女，聽宮人們說，皇上己然大好，不日會在禦花園裏小坐。”翠玉笑應道。
李貴妃聞言臉上也隱隱露出一絲喜色，可見她雖身在空門，終歸與皇上夫妻多年，心中依舊對皇上異常惦念。
身後伺候的範嬤嬤見狀，立即輕聲進言道：“師傅，如此說來，皇上於禦花園小坐那日，倒也算得上一個契機。”
李貴妃並未回話，細細的咀嚼著蓮子糕，再端起茶盞微微一抿，方才淡聲言道：“不急，本師自有打算。”
