距離冊封大典己過去半月有餘，太子特意向西域請來的醫者也早己入宮，近日來，太醫院裏格外忙碌，而長生殿內也不再傳出皇上病危的消息，一切好似又恢複了平靜。
極樂殿內采女從冊封大典之後，依舊如以往一般，呆在殿內並不準允向外走動。但眾采女的心情卻不似昔日那般淡定了，靜寂的極樂殿內暗濤湧動。受封後皇上久不寵幸，本就顯的異樣，而不知是哪個宮人走漏了風聲，提及皇上久病在榻，宮中眾醫束手無策，太子更從西域請來名醫問診。此種傳言一出，極樂殿裏不再平靜，眾采女興許也意識到此屆采女的尷尬之處，個個人心惶惶。更有盛者，暗中請宮人向宮外家中傳遞書信，卻遭到拒絕，眾采女與外界徹底失去了聯係。
極樂殿內再無當初受封時的喜盈之氣，取而代之的卻是滿殿的愁雲慘霧，那自恃家世最好的莫如芝更是沉不住氣，拿出大把金銀珠寶贈予胡公公，隻求胡公公能替她傳遞家書回府。奈何胡公公根本不為所動，斷然相拒。一切的跡象，均在告訴眾采女，前路恐怕另有變數。
“胡公公，南次廂的張采女上吊自盡了！”碧兒急步奔向後院向胡公公呼道。
“啊！又有一個？可還有救？”胡公公聞稟抬手抹了一把額頭的汗珠，大步向前殿奔去，口中繼續言道：“這可如何是好，在宮裏當了十幾年的差了，何時有過如此棘手之事。昨兒裏李采女絕食，今兒又是張采女自盡，再這樣下去，可如何是好！”
碧兒同樣滿麵焦慮的跟在身後，急急言道：“幸虧蓮兒發現及時，給救了下來。雖是厥了過去，好在還有氣兒。此時蓮兒在南次廂裏伺候著，翠兒去請太醫了。”
二人說話間，己來到南次廂，廂房門前聚集著眾多采女，一個個神色戚戚，時不時往房內探頭張望，有的更是暗中抹淚，哭的眼眸鼻尖紅了一片。此時眾人難得的齊心，一見胡公公來，悲意更盛，莫如芝臉上驕縱之色弱下不少，語調略帶悲意的對胡公公言道：“胡公公，如今宮內究竟是何狀況，我等前路如何，還望公公明示。再這樣下去，人心不定，若真有人出了意外，公公你也無法向上麵交待不是？”
眾采女隨聲附合，南次廂內更是傳出剛醒來的張采女輕聲抽泣聲：“讓我死了吧，與其這樣不明不白的被禁宮裏，不如死了一了百了......嗚......當日爹爹送我進宮，是為了伺候皇上，可不是為了在這方寸之地終老的。如今位份也封了，大典也行了，卻如犯人一般被囚禁於此，就連家書也不得傳送。這是怎麽了，難不成真如奴婢們傳言，我們進宮就是為了等死來的嗎？嗚嗚嗚......”
張采女如此一鬧，眾采女思及眼下的處境，也紛紛抽泣起來，一時之間，嗚咽之事不絕於耳。胡公公頭痛不己，心中雖然對這群秀女略有憐意，但如今正是風口浪尖之時，縱然上麵不再傳出皇上病情告急消息，但是長生殿內究竟是吉是凶也未可知。等待眾采女的是福還是禍，他身為奴才更是不斷妄下斷言，眼下他唯一能做的，便是不惜一切手段斷了眾人尋死鬧事的念頭，而後再靜待上麵旨意。否則，若眾采女稍有閃失，恐怕這顆伴了他幾十年的頭顱，也得搬家了。
思至此，胡公公硬起心腸，朗聲喝道：“放肆！”話音剛落，眾采女微微一驚，哭聲頓時弱了許多，人群裏隻時而傳出隱隱的抽息，胡公公見眾人有所收斂，語氣微緩繼續言道：“眾小主請恕老奴造次！老奴無狀也是情非得己。老奴奉旨伺候眾小主，若小主們有絲毫閃失，老奴萬死也難辭其疚。”
說著微微一頓，對眾采女微一抱拳，道：“即使老奴賤命不足以掛齒，小主們也要為自己家人著想才是。據奴才所知，眾小主之家人均在朝中為官，小主們既然奉旨進宮伴駕，隻管靜心聽從上麵旨意即可，可如若有人膽敢冒然輕生，定有不願伴駕之意。若往深了追究，則有抗旨之嫌。小主們雖然一抹白綾來了個痛快，可有想過宮外的家人，擔著抗旨的罪名，主子會如何論罪？”
說到此處，胡公公故意不再往下說，而是極有深意的環視了眾人一眼。眾采女到底年輕，被胡公公如此一說，心中也微微一凜，胡公公說的再明白不過了，自己的命不僅僅是自己的，更是關乎身後的整個家族，若自己有何不明之舉，便更是一榮俱榮，一損俱損，若今日自己真沉不住氣，輕易的了結了自己，豈不是同時也了解了自己身後的整個家族！
想到這裏，眾人神情更為凝重，嗚咽之聲再次隱隱而起，房內的張采女也嗚聲哭訴道：“想不到進了皇宮，連命也不再是自己的了......嗚......”
胡公公沉聲言道：“小主能想的通透，也不枉老奴費了許多唇舌。”
正在此時，殿外傳來張萬福的聲音：“小主們多慮了！”眾人尋聲望去，隻見張萬福領著一位太醫大步而來，胡公公見狀微微鬆了一口氣，快步迎上哈腰對張萬福言道：“張公公，您總算來了。小主們也不知聽了誰胡言亂語，一個個人心不安，老奴頭痛的很......”
話音未落，張萬福伸手製止了胡公公的言語，側身對太醫言道：“李太醫，你且入房看看小主可有大礙。”
李太醫應聲快步進入南次廂房，張萬福雙手微一抱拳，對眾采女淡聲言道：“請眾小主安。”
雖然如此，但神態卻並無過多的卑恭之狀，禮畢，張萬福站直身子，雙手負於身後，揚聲對眾采女言道：“老奴聽聞近日關於皇上龍體堪憂的傳言在宮內盛行，小主們更是憂心不己。今日皇後娘娘特遣老奴前來傳話，關於此類種種傳言，皆屬訛傳，皇上雖患微症，卻並非固疾，近日得太子從西域請來聖手診療，己好轉了許多。娘娘有旨，眾小主隻管靜心等候，十日後便可讓眾小主麵見皇上。”
“當真？”張萬福如此一說，眾人頓時來了精神，莫如芝更是情急的上前詢道：“張公公所言可是當真？”
“自然當真，老奴縱有天大的膽子，也不敢假傳旨意。”張萬福雙手抱拳向上遙遙一拜，“皇後娘娘體恤眾小主久住極樂殿內定己乏然，己下令宮人精心修葺後宮各殿院，待眾小主麵見皇上後，便可搬離極樂殿，入駐皇後娘娘親自為小主們分配的殿苑。”
得到張萬福肯定的答複，眾采女輕呼一聲，抽泣之聲頓消，一個個臉上也露出了久未顯露的喜色。
胡公公見眾人情緒得到安撫，立即揚聲道：“老奴恭喜眾位小主終於守得雲開，請眾小主回房裏歇息。”
眾人欣然離去，張萬福在胡公公的恭送下向極樂殿外走去，“胡安達，皇後娘娘有旨，眾小主們你定要上心伺候，好吃好喝供著，不可有絲毫怠慢！若再有閃失，你提頭來見！”
“是是，老奴明白，老奴明白！”胡公公嚇出一身冷汗，連連應聲。
“還有，吩咐極樂殿的宮人，管好自己的嘴，若再有人膽敢胡言亂語，娘娘定不輕饒！”張萬福重重的一聲喝斥，大步離去。
胡公公愣在原處，伸手在額邊慌忙的拭著滿頭汗漬......
鳳藻宮
“張萬福，極樂殿裏的采女們，可有安撫下來？”皇後娘娘剛從長生殿伺疾而歸，正在冷枝的伺候下，摘下鎦金指套，將纖纖玉指伸在宮婢雪顔呈上的銅盆裏浸泡著，銅盆內盛著專程用來潤澤肌膚的玫瑰滴，有舒緩神經之用。
“回娘娘，老奴全照您的意思說了，眾采女們情緒也己穩定，想來不會有人再尋死覓活了。”張萬福輕聲上前言道，同時極討好的從冷枝手中接過盛著玫瑰花瓣的盤子，往銅盆裏撒著玫瑰花瓣。朵朵花瓣散落在幽香的水麵，隨著皇後娘娘手指微動，向盆壁蕩去。
“嗯，如此便好。”皇後娘娘抬手輕輕甩了甩指尖懸落的水珠，接過冷枝遞上的錦帕，輕拭著水漬繼續言道：“吩咐下去，十二采女缺一不可，若任何人有差池，本宮定不輕饒！”
“娘娘放心，老奴己向胡安達傳過話，而且如今眾采女都盼著十日後的麵聖，又豈會有人尋死。隻是......”說著，張萬福麵露難色，略作遲疑言道：“隻是，娘娘您可想過，若十日以後皇上的身子不宜召見眾采女，那時又當如何應對？”
皇後抿嘴一笑，伸手任冷枝將指套重新偑戴整齊，淡聲言道：“適才本宮從長生殿內伺疾歸來，今日皇上己可進食。看來太子此次請來的西域聖醫倒也有些用處，照此情景看來，十日後召見她們並非難事。再者......”
說著，抬眸看了張萬福一眼，冷笑著言道：“再者，如若皇上十日後龍體並未好轉，照法師算下的時辰，這幫采女自然也有她們的去處。十日後，要麽麵聖，要麽先一步候駕，一切早己有了定數，本宮又有何不能應對的？”
張萬福眸子裏閃過一絲寒光，恭聲應道：“娘娘聖明！”
