齊王的壽宴開在三月間，在臨都，已經是天氣轉暖的春季了。壽宴是正宴，開在東齊王宮內的無極殿，正式開宴之前，所有赴宴的賓客，可以在無極殿一牆之隔的小花園裏等候，有婢女送上了鮮美的水果點心，賓客們三三兩兩地湊在一起聊天。
初寧無心品嚐什麽水果點心，她還在惦記著跟姬重光的約定。明明計劃得萬無一失，用假如意樽從姬重光那敲詐一個靈器用用，怎麽中途就變了呢？她原本連假如意樽被識破的補救措施都想好了，大不了就是把真的還給他，反正自己也用不上。
現在好了，她得給姬重光找治眼病的藥，這藥是旋龜的殼子磨成的粉，整個臨都隻有一隻旋龜，正養在王太後寢宮的院子裏。那隻旋龜是王太後某年壽辰時，齊王給她尋來的賀禮，她要是撬了這隻龜的殼子，不知道齊王和王太後會怎麽料理自己。
明瞬沒心沒肺地吃著果子，果皮已經在它腳下堆成了一座小山，一點也沒把初寧眼下的困境放在心上。
花園不算大，來赴宴的貴族少女們，很明顯地分成了兩個圈，跟薛氏和太子一脈交好的，都圍在薛念念周圍，跟素氏交好的，都圍在素錦瑤周圍。隻有初寧獨自一人站著，很是顯眼。
薛念念的一雙眼睛，越過人群瞟了過來。初寧不客氣地瞪回去，薛念念反而迎著她的目光走過來，停在她麵前，滿含輕蔑地上下打量了她幾個來回：“野山雞就是野山雞，不是插幾根長翎毛就能變成鳳凰的。”
初寧含笑應道：“薛家兩位小姐真是姐妹情深，姐姐嫁了未來的齊王，妹妹就四處如此自謙，高風亮節，真讓人自歎不如。”
薛念念一口氣哽在喉嚨裏，她明明說的不是那個意思，但她眸子一轉，並不在這個問題上多做糾纏：“想當年，素家的天女除了修為高超之外，舞技在整個臨都也是數一數二的，一代新人換舊人，今晚壽宴上的獻藝環節，我要挑戰一下這支九幽飛仙。”
她已經偷偷在家練習了很久，原本隻想在壽宴上一鳴驚人，被初寧油鹽不進的態度一激，臨時改了主意，想要反激她一回，讓她不自量力地跟自己比試，然後當眾出醜。
初寧慢悠悠地說：“好啊，那就期待薛小姐今晚的表現了，說起來，臨都內好久沒有讓人一見忘俗的舞姬了，相信薛小姐肯定會跟這些庸俗脂粉不一樣的。”
“你……”薛念念幾乎氣炸了肺，竟然拿她跟下賤的舞姬相比，她是齊王的座上賓，不是來賣藝的。
初寧看見薛念念的臉氣得忽青忽白，心裏暗暗好笑，明明自己那麽沉不住氣，還敢來玩激將法，送上門的機會，不好好利用簡直對不起自己。
她湊上前，皺緊眉頭仔細看了看薛念念的臉，薛念念被她看得心裏發毛，忍不住反問：“你看什麽，我臉上有什麽問題麽？”她今天的妝，是特意請了臨都裏吳娃館裏的名家打扮的。
“沒什麽，”初寧微微笑了，“我隻是在看，你的臉上明明寫著想跟我比試舞技，卻拐彎抹角說了這麽一大堆，該不會是不敢直說出來吧？”
薛念念冷笑一聲：“我有什麽不敢的？”出身武將世家，整個臨都的貴女裏麵，膽子最大的就是她了。
“我想也是，”初寧一拍手，“再說比試舞技有什麽意思，要比就比比誰的膽量更大，如何？”
原本散落在兩人周圍的貴女們，聽見這句話，都忍不住回過頭來。薛氏與素氏，臨都最耀眼的兩大名門之間的賭鬥，無論如何不能錯過了這個熱鬧。
情勢已經逼得薛念念不得不應下來：“你要怎麽比試？”
初寧稍稍提高了音量：“我們兩個各說一件事，讓對方去做，敢做且做成的，就贏了，不敢的嘛，自然就輸了。比不比？”
“行啊，可別反悔，”眼看女眷都等著自己答複，薛念念一口答應下來，“讓你先說，免得你過後又說我仗著太子姐夫欺負你。”
初寧唇角翹起，真是有意思，這種時候也不忘把太子姐夫抬出來：“王太後宮裏那隻旋龜，也不知道今年究竟多大年歲了，不知道薛小姐有沒有膽子，掀了它的殼子，拿來給我。”
薛念念也報以微笑，因著跟太子的姻親關係，她時常在王宮走動，旋龜雖然是個寶貝，可到底不過是個養著玩的東西，事後撒撒嬌，推說是年紀小、不懂事，想來王太後也不會太過計較。但是，她這一回要讓初寧犯下不可饒恕的過錯，讓她死。
