“我最近偶然得到了一隻鳥”初寧像是完全沒有感受到氣氛的異常，自顧自地說下去，“我想用這隻鳥做靈寵，參加靈雀台的擇選，可是母親好像對這隻靈寵不太滿意，她總是說，當年她選擇靈寵時，她的母親、我的外祖母，是多麽嚴格，這樣的東西叫外祖母看見，她一定會責罵的。”
“所以，我想說的是，”初寧一口氣說下去，“我心裏不服氣，想來問問外祖母，我選的靈寵究竟哪裏不好。”
她用餘光瞄著素老夫人的臉色，見她怒氣散去，雙眉之間難得地浮上一層慈愛神色。素天心一出生便顯現出不凡的天資，她從小就對這個女兒十分嚴厲，她還記得素天心小的時候，很想獵一隻白狐做靈寵，她卻嫌棄白狐不夠勇猛，斷然拒絕，另外給她選了一隻毛色純白的雪狼，可惜那隻雪狼後來留在了王都神殿，並沒能帶回來。
“什麽樣的鳥，不妨拿出來看看。”素老夫人的語氣已經明顯和緩了。
初寧把兩根手指放在唇邊，吹出一聲悠長的呼哨，一隻不算大的小鳥從窗外直衝進來，在室內兜了個圈子，落在初寧肩上。那鳥的雙翅，如同輕紗一般透明，尾巴上卻有一根細長的針，泛著幽幽綠光。
素衡的女兒素千羽見了，輕笑了一聲說：“這麽小巧的鳥，阿生要是餓了，一口就吞下去了。”
素老夫人瞥了她一眼，緩緩地說：“原來是隻欽原，跟臨都世家裏這些寶貝比起來，的確太過平常了一點。不過，也要看是什麽人用了，好好調教，說不定還比那些花裏胡哨的東西中用些。”
一句話說得素錦瑤和安康公主都白了臉，花裏胡哨不中用的東西，不用問也知道，指的就是幽凰了。原本指望趁著老夫人心情好，給素錦瑤討個趁手點的靈器增加勝算，沒想到反倒碰了一鼻子灰，安康公主看初寧的臉色，越發白裏透著灰。
眼見老夫人露出倦意，眾人便識趣地起身告辭。走到門口，素老夫人的聲音又傳出來：“初寧丫頭，要是閑了就帶著你那隻鳥過來，讓阿生陪它練練。”
初寧遠遠地應了聲“知道了”，完全不理會其他人的目光。
等到旁人都走遠了，初寧肩上的欽原鳥才開了口，說起話時竟然是明瞬氣急敗壞的聲音：“你可別想算計我，那老婆子一直在打量我的眉心，她好像看出來了，我和你並沒有結契。”
“放心好了，”初寧笑吟吟地把手指伸出去，“外祖母才沒有閑心管這些瑣碎小事，但是有她老人家一句話，咱們以後多少能舒服一點。”她看得出來，素老夫人對素天心還是很有感情的，畢竟那是她手把手教導過的孩子，要是素天心的性子肯活絡一點，有老夫人護著，就算是名聲盡毀，也不至於過得像現在這麽慘淡。
明瞬把尖尖的嘴湊過來，滿意地吸了幾口，有初寧的血幫忙，它的力量正在一點點恢複。它可以隨意改換外貌，原本初寧還有些擔心，要怎麽對人解釋自己收服了這隻訛獸，現在倒是省了麻煩。
初寧轉回聽風苑，一進門便見纖塵正抽抽噎噎地抹眼淚，從身後繞過去，拍了拍她的肩：“這是怎麽了？”
纖塵嚇了一跳，見是初寧回來，露出又驚又喜的神色：“小小姐，你平安無事，真是太好了！我還以為……還以為……”
初寧揉揉她的頭：“以為我回不來啦？怎麽可能？”她摸摸肚子，想起自己好幾天沒有吃上一頓正經飯了，急吼吼地問：“快給我找點吃的，要餓成畫像了。”
提起這事，纖塵好不容易止住的眼淚，又刷地流下來：“剛才公主派人來傳話，說從前對天心小姐關照得不夠，總有黑心的下人，克扣聽風苑的東西，她已經重重責罰了這些人。可是……替公主傳話的人前腳剛走，後腳送來的飯，就是這樣的……”
她把裝在食盒裏的東西，給初寧看，清湯寡水的爛菜葉，配著混著沙子的粗硬黍米飯，根本就不是給人吃的東西。
初寧心裏清楚，又是安康公主在使絆子，表麵上教訓苛待素天心的下人，給老夫人一個麵子，可私底下卻並不真正約束，這些下人挨了責罰，隻會對聽風苑更差。
“倒了吧，這樣的東西，也別拿進去給母親添堵了。”初寧低聲吩咐。
聽說沒有東西吃，一直立在她肩上的明瞬先炸了毛：“我不幹！我要吃油悶麒麟肝、熊肉丸子、什錦龍魚段。”
初寧撫額：“我這哪是找了個靈寵，我分明是給自己找了個活祖宗。”
