名滿天下的素音世家以素為姓、以音為號，自然不是平白亂叫的。雖然素家並不限製家中子弟修習什麽樣的術法，但素家世世代代最擅長的，正是馭音。而大多數的素家人，一來為了修習便利，二來為了彰顯出身，在培養靈器時，還是會首先考慮馭音之術。
比如現任家主素遇，所用的靈器便是一隻“築”，據說琴身是用一種名為“百物休”的毒木雕成，十三根琴弦則是用上古神鳥畢方脖子上的細毛、揉上東海之中寐魚肚子上的油脂，一根根絞成的。彈奏時，還要使用上好昆侖玉打磨成的擊槌。
每年，東齊王室的神官，都會通過占卜、預先確定幾個日子。在這幾個日子，素音世家家主將在府邸正門前的祭台上親自奏樂，以驅趕邪祟。每到這時，臨都城內的很多名門貴胄，都會來觀禮。素音世家裏血脈高貴、修為精湛的子弟，也會到場，借此機會在王室親貴麵前多多露臉。
七天期限的第五天，便是這一年裏、神官占卜確定的第一個“淨音祭日”。
素家對這個日子十分重視，府裏的人手差不多都被派上了差事，宅院內反倒顯得有些冷清。
素遇能站在今天這個位置上，自身的修為自然也是十分精純。即時隔了幾重院落，那聲音仍舊清晰得如同就在眼前一般，琴身發出的聲音渾厚悲壯如戰鼓，琴弦上的聲音卻清靈空透。琴音之中，還夾雜著祭台上方那口古鍾的嗡嗡和鳴。
估計時間差不多，初寧便收了獸夾，往祭台方向踱去。不出所料，獸夾上不過抓住了一隻小小的火鼠。
人群的注意，都集中在素遇身上。初寧毫不費力地在祭台一角找到了旭炎——素遇平常馭使的靈寵。旭炎是一隻渾身毛色雪白的獅虎，傳說他的生身父母都是出名的靈獸，單就血統來說，就已經十分難得。素遇當年很是費了一番力氣，才將它馴服。
這會，旭炎正眯著眼，像隻體型巨大的貓一樣，伏在暖洋洋的日光下，粗大的尾巴看似無意地輕輕晃動，卻每一下都正好踏在琴音的節拍上，借著主人的琴音，進一步提升修為。
初寧籠著衣袖，在旭炎麵前停住，冷不防把袖中的火鼠丟在旭炎頭上。
火鼠的體內，時刻都仿佛燒著一團火一樣，因此每天都要大量喝水，防止燥熱過度。這隻火鼠已經渴了幾天，早就已經忍不住了，躥到旭炎身上，貪婪地吮吸著毛發上凝結的露水。可是那麽一點點水，根本不夠解除它體內的燥熱，火鼠用兩隻前爪，在旭炎身上拚命地刨，找到一處血管便一口咬下去，咕咚咕咚地喝它血管裏的血。
旭炎還沒看清楚是什麽東西，便覺得脖子上一股劇痛，低吼一聲，抬爪去拍。那火鼠倒是十分靈活，尾巴一卷就向後奔去，奔到旭炎的屁股上，又是一口。旭炎暴怒之下，接連又是幾爪，不但沒能弄死小小一隻火鼠，反倒扯下自己的幾叢毛來。
初寧輕輕晃動手裏的一隻大口瓷瓶，水聲叮咚。火鼠仍舊覺得燥渴難耐，掉轉頭直躥過來，一頭紮進瓶裏。初寧把濕漉漉的火鼠拎出來，當著旭炎的麵放進口袋裏，臉上帶著誇張的嘲諷：“這麽大一隻貓，連隻老鼠也抓不著，瞧瞧，還不小心抓破了自己的臉。難怪二舅舅最近說，要再挑一隻更趁手的靈獸了。”
靈獸的心思，比起人來自然還是簡單得多。旭炎緊繃著弓起的背，氣得口中不住地發出“呼嚕”聲，要不是素遇登上祭台前三令五申、不準惹事，隻怕它現在就要跳起來，把初寧撕個粉碎。
初寧滿不在乎地微微一笑，轉身離去，還不忘回頭調侃：“等二舅舅得閑了，記得讓他給你修修指甲，免得三下兩下先抓花了自己的臉，嗬嗬。”
此時，素遇的琴音已經結束，正從祭台上大步走下來。素錦瑤已經等在祭台下方，仰臉看著自己的父親，又是崇拜又是歡喜。因是正式的場合，她將自己的元魄珠用鮫人絲束起，懸在額頭正中。
初寧分開人群，走到素遇麵前，向他禮貌周全地行了一禮，用眾人都聽得到的聲音，不卑不亢地說：“二舅舅，前幾天不小心弄丟的那隻小獸，我已經找到並且抓回來了。”
