素音世家的宅院內，重重簷角斜飛入夜。
後院存放藥材的仁心齋前，初寧深深吸一口氣，再次抬起頭：“求嬤嬤好歹通融一下，九塵草原本也不是什麽名貴的藥材，我娘舊傷複發，需要這藥止痛。嬤嬤高抬貴手，也算是救人一命。”
以馭靈奇術聞名天下的素音世家，府邸建在東齊臨都城內。臨都靠海，二月裏的夜間，十分陰寒濕冷，風卷著她單薄破舊的衣衫，凍得通紅麻木的手指死死掐住手心。
那許婆子咧開半邊橫寬的嘴，伸出一根小指剔了剔牙，對著初寧的方向隨手一彈：“你娘是哪個？哦~~想起來了。”許婆子臉上露出誇張的嘲笑：“嘖嘖，還當自己是千金大小姐呢？莫不是最近偷多了漢子，身子吃不消了吧？放心吧，都說賤胚子命硬，死不了，別急著哭喪。”
她的母親素天心，原本是素音世家百年難遇的、天資極佳的女兒，傳聞她出生時，象征馭靈之力的元魄珠就已經隱隱可見，而這家裏的尋常子弟，往往要苦修到十來歲，才能凝成元魄珠。
素天心曾是這府邸中最璀璨耀眼的明珠，十五歲時，就已經奉父命前往周天子的王宮中主持祭祀，不料祭祀典禮的日期過後，素天心滿身是傷、狼狽歸來，還帶回了一個私生的女兒。明珠蒙塵，境遇比路邊的石子還要悲慘，現在，就連府邸裏隨意一個做粗活的下人，都敢在她們母女頭上，踩上一腳。
聽見如此惡毒的言語，初寧幾乎就要忍耐不住，直想上前甩她一個耳光，可是想著母親疼痛難忍，不得不生生忍下這口氣，再次開口：“嬤嬤……”
“別在我麵前嚎喪了，”許婆子不耐煩地打斷，“大小姐養的那隻幽凰，這兩天胃口不好，我得給它一粒粒地選細米去，你那娘，什麽舊傷，疼就忍忍，忍不住就早死早超生。早知今日，當初就少做點下作事。”
現在的家主，是素天心的二哥素遇。那許婆子不過是個管雜物的，有機會在素遇嫡出的大小姐麵前獻殷勤，早歡喜得忘了自己姓什麽了。她把仁心齋庫房的門推攏，“咣當”一聲重重地落了鎖，走出幾步，扭頭指著初寧：“你這下作胚子，可別想趁我走了就偷拿，讓我知道了，稟告主子打折你的腿。”
“嬤嬤，求你幫幫我們……”初寧上前，扯住許婆子的衣角。
“滾，滾，”腰圓體壯的許婆子，毫不客氣地抬手一推，“你那髒手，沒得讓我沾了晦氣！”轉身急忙忙地走了，手裏還不忘牢牢地護著留給幽凰的細米。
初寧踉蹌著後退幾步，抬手擋住揚起的灰塵，對著許婆子匆匆遠去的背影，說了一聲：“臭氣熏天。”手放下時，下頷尖尖的臉上，已經沒有了半點哀苦神色，臉頰上一處彎月形的小小疤痕，在月下竟泛出一點清冷翠色。
“你不讓我拿，我便不拿麽？”初寧微微眯起眼，垂下的衣袖裏，兩根手指間夾著一張略略泛黃的紙簽，簽上的金粉熒熒發亮。
求人不如求己，在這能把人生吞活剝了的世家府邸裏，初寧最懂得這句話的含義。她強忍怒意，與許婆子磨了這麽久，便是為了在她匆匆離去時，把開啟庫房大門用的紙簽拿過來。
素音世家以馭靈奇術聞名，自然不像尋常世家那樣用鎖，各處門窗大多是設了禁製，府中下人憑著從管家那裏支取的、用金粉描了咒語的紙簽開啟。初寧看看四下無人，便要把紙簽貼在門環處探出的鯉魚頭上……
正在此時，一個嬌俏女聲壓低了嗓音說道：“幽凰，待會小心點別踩了那些地鎖，裏麵有爹爹設下的禁咒，要是踩了有焚心火的，燒壞了你的尾羽可不好修補。咱們悄悄地去看一眼就走，給爹爹知道了要罵的。”
