陳懂早上剛剛到寢殿，就聽說聖人昨夜裏驚夢，往返長壽宮一事。對於聖人為何匆匆而去最後卻沒有進殿，直接返回一事，沒有多問，隻關切地問了句：“聖人夜裏睡得如何？”
為蕭則守夜的小內侍是陳懂精挑細選出來的，耳朵極為靈敏，哪怕是極細微的呼吸聲都瞞不過他。
見陳懂問起，小內侍陳希動了動倆大耳朵，回道：“聖人前半夜睡得並不安穩，呼吸急促，恐是做了夢，後半夜就再沒入睡了。”
雖然聖人極力壓製呼吸，讓呼吸平穩，但睡沒睡著，陳希還是分得清的。
陳懂點點頭，轉過身往內室走，剛走了幾步，又轉回來，突然開口叮囑：“你多盯著長壽宮那邊一些，別讓那起子刁奴怠慢了公主，提點一下，日後她們的榮寵可全係在公主一人身上。”今時不同往日了，日後若是變天，他們這些做奴才的能倚仗的隻能是身邊的主子。
陳希何等機靈，一下子就明白了師父的意思。
這秦世子妃可是在宮裏呢，公主過得是什麽日子，宮外的人不知道，宮裏那是一瞧就明。日後聖人大行，新皇繼位，必然會善待聖人唯一的皇女。
到時候，那些服侍的宮女內侍，若是再怠慢下去，可就是自尋死路了。
不過……陳希有一事不明，因他自小是陳懂帶大的，二人親同父子，也就沒有什麽不敢問的。心裏既然存了疑，陳希就直接問出口：“師父，聖人不是不喜公主麽？您何必提點那幫奴才？”
您為他們著想，他們也未必念著您的情，這宮裏俱是捧高踩低的主，一朝得勢就狗眼看人低，都不是好東西。
陳懂睨了陳希一眼，他本不想多說什麽，不過想了想還是張了口：“我不是為他們，而是為著聖人。”
聖人？陳希聽得更糊塗了，伸手撓了撓頭，越發莫名其妙。
進入內室，蕭則已經坐起來，宮女正在服侍他穿衣。
陳懂瞄了一眼，發現蕭則穿的是朝服。
聖人已經好幾日沒上朝了，今個是要上朝啊。
他往前走了幾步，不找痕跡地打量了蕭則一眼，發現聖人今日異常得憔悴，仿佛整個人都耗盡了，唯剩一股氣撐著。尤其是那雙眼，隻餘孤寂。
見狀，陳懂心裏咯噔一下，心髒一下下跳得劇烈。以往聖人精氣神也不好，但陳懂能隱隱約約感受到他內心的希冀，而如今……
“陛xià。”陳懂湊上去，“今日上朝？”
“嗯。”蕭則點點頭，“拖得太久了，我怕拖不起。”說著意有所指地低頭看看幹枯的手臂。
聞言，陳懂心裏一酸，強壓下心裏的酸楚，嗬嗬笑：“陛xià洪福齊天，龍體康健，一定會長命百歲的。”
“長命百歲？”蕭則自嘲一笑，從前他倒是想，如今……他卻是盼著快點閉眼，阿瀧等得太久了。
那裏沒有大周，沒有一qiē，什麽都沒有，他就能無牽無掛地陪著阿瀧了，還有他們的小小帽兒。
想到那個未曾出世的孩子，蕭則隻覺得自己的心髒猛地一停，心疼得幾乎窒息過去。
孩兒，當初阿爹糊塗，你願意原諒阿爹麽？
眼瞧著聖人神色不對，陳懂趕緊岔開話題：“陛xià，先用點燕窩粥墊墊。”
他這個話頭起得不高明，蕭則一眼瞥過來，他立刻嗬嗬傻笑，笑得蕭則沒了脾氣，歎道：“你啊，憨傻憨傻的。”
“憨傻好啊，傻人有傻福。”陳懂立刻笑眯眯接話。
當初他能在聖人身邊伺候也正是因為憨，年紀大了就會忘事，很多年前的事，陳懂都不記得了，唯一清楚記得先皇後那句話：“這個好，這個好，阿則，讓他去你身邊伺候吧，你心事多，身邊合該配個憨傻的。”
先皇後的聲音清脆又溫和，好聽得緊，仿佛是天籟，就這樣簡單的一句話，就改變了他一生。
一個原本憨憨傻傻並不出彩的內侍，就這樣一步步走到如今。
——
前朝
大臣們三五結伴陸續進入皇宮。
身後有人小跑幾步追上前頭的吏部尚書陸頃。
“陸大人，陸大人，稍候稍候，等等我。”
陸頃站住腳步回身，驚異地看著跑得上氣不接下氣的老者：“佟禦史？”天色還很黑著，佟禦史年紀大了，陸頃擔心他摔著，趕緊伸手扶住他，“慢點，慢點。”
急喘了一會，佟禦史可算是平靜下來，自嘲一笑：“年紀大了，不中用。”
“佟大人老當益壯。”陸頃話接得順暢。
兩人對視一眼，俱是覺得好笑，大笑出聲。
“陸大人。”笑了一會，佟禦史可算是說到正事，“您可有留意最近的謠言？”
陸頃眉心一動，而後不動聲色反問回去：“什麽謠言？”
佟禦史嗬嗬笑了兩聲，語氣意味深長，“陸大人日理萬機，肯定比不得我這個閑人，愛聽些閑言閑語。前些日子，京師出了位瘸腿老漢，因吃了北邊的靈藥，多年腿疾痊愈。”
“這是好事啊。”陸頃點點頭。
佟禦史瞄他一眼，繼續：“可沒想到，這好日子沒過多久，老漢舊疾複發不說，更險些危及性命，趕巧碰見神醫算是撿回一條命。”
“嗯”陸頃繼續點頭。
說到這，佟禦史語氣開始變了，“神醫賽華佗為那老漢診治過後，說是他服用了禁藥，這藥十分霸道，雖然能短暫讓人行走自如，卻會留下極大隱患，內耗精氣。老漢因為年歲已大，且身體不好，才會短短五日就舊疾複發，若是身體康健之人，持續的時日可能會長些，但無論身體如何康健，隻要服用此藥，不出一年，必會危及生命。”
說完，佟禦史便眼也不眨地緊緊盯著陸頃，不肯錯過他一絲一毫的表情。可惜陸頃就是個老狐狸，哪裏會被佟禦史看出異常。
陸頃捋了捋胡須，也不願意繼續跟佟禦史打太極，直接點明：“謠者不實，謠言即是不實之言，而且短短幾日，區區一個瘸腿老漢之事不僅峰回路轉，且人盡皆知，背後定是有心人推動。佟大人，你我是老交情了，我奉勸您一句，還是不要蹚這趟渾水為好。”
佟禦史眉心緊蹙，對陸頃的推脫之言十分不滿：“事關國本，豈能束手旁觀！”
“不過一瘸腿老漢，與國本何幹？”
佟禦史被陸頃這句話頂得一個字都說不出來，瞪著眼睛你了半天，“你……你……這……”
陸頃轉頭望了望東方初升的太陽，神色複雜：“這事是柄雙刃劍，端看哪方用得好。”
蕭琰腿疾痊愈的時機太巧了，當時不覺如何，事後，有那猜忌之人定然諸多揣測，與其永遠被人拽著這個把柄，不如直接挑明，正大光明解釋。
聞言，佟禦史也沉默下來。
二人一路向宣政殿走去，未到門口就聽前頭議論，說是聖人今日臨朝。
臨朝？
陸頃愣了愣，真是巧了。
——
今日朝堂的氣氛有些不對，蕭則神色不濟，坐了一會就有些支持不住。往常時候，眾人早早就急著請立太子，深怕他哪天撐不住過去，今日居然如此淡定。
蕭則何等老練，視線輕輕一掃，就知道其中定是出了什麽岔子。
不過不急，總會有人忍不住跳出來。
他微微合上雙眼，已經是要退朝的架勢。
果然，他才剛剛合上雙眼，就有人等不及了。
吏部侍郎跳出請立太子：“自古帝王繼天立極，撫禦還區，必建立元儲，懋隆國本，以綿宗社無僵之休。”
蕭則點點頭，“愛卿說得極是。”而後目光輕輕掃過眾人，“眾愛卿可有合適的人選？”
周時第一個跳出來：“陛xià，秦王世子日表英奇，天資粹美，可堪承繼。”周時是尚書右仆射，在朝中很有威信，他此言一出，眾人紛紛附和。
正在眾人說得熱乎時，臨淮王給喬禦史使了個眼色，喬禦史點了下頭，上前一步：“陛xià，臣有本啟奏。”
“說吧。”蕭則已經十分疲累，不過看到喬禦史出來時，眼神還是有光芒閃過，心道，來了。
喬禦史先是將瘸腿老漢一事敘述完整。
說完後，還沒等蕭則開口，旁邊已經有人冷笑出聲：“想不到堂堂禦史大人，不糾舉百僚、肅整朝儀、巡察諸道，反倒是關注起民間一瘸腿老漢來，如此體察細微，某不知該稱您不務正業，還是該讚您心係百姓事無巨細？”
話音一落，不少人哂笑出聲。
“喬禦史，我聽聞西市還有位瞎眼老太，您要不要去聽聽她的故事。”
“還有東市的跛腳老丈。”
“……”
喬禦史任由眾人東一嘴西一嘴地嘲笑，麵容嚴sù一言不發，等眾人笑夠了才慢悠悠開口：“啟稟陛xià，若是此事隻發生在一人身上倒不足為奇，但臣發現，近日來已經有不少人發生類似之事，皆跟禁藥有關。”
有人質疑：“什麽禁藥這般神奇？喬禦史可不要聽信謠言。”
喬禦史淡淡瞥了那人一眼，開口解釋神醫賽華佗的來曆：“實是您孤陋寡聞，賽華佗乃當世名醫，在南邊極有威望，雖不能活死人肉白骨，卻也差不遠矣。想必諸位大人中，定有人知曉賽華佗之名。”
有人跟著點頭：“略聽一二，這位賽華佗醫術確實高超。”
蕭則望向周時。
接到聖人問詢的目光，周時立刻上前一步，老實地點點頭：“陛xià，賽華佗確有其人，醫術也當真高妙。”
蕭則點點頭。
見連周時都承認了，眾人也就不再質疑賽華佗。
不過禁藥一事著實太過玄妙，且區區一老漢而已，無甚出奇，哪裏比得上立儲大事。
雖然喬禦史解釋了賽華佗一事，但仍有人對他不滿。好不容易等到聖人鬆口，同意立儲，在這關口上，喬禦史轉移什麽話題，真是嘴欠！
就在眾人對他的不滿和疑惑達到極點時，喬禦史話音突然一轉，朗聲開口：“陛xià，臣提起此事並不是沒有因由，而是事關國本，幹係重dà。”
終於說道點子上了！
陸頃心裏咯噔一下，然麵上卻越發淡定。
喬禦史直視蕭則，語聲鏗鏘：“陛xià，半月前，有支突厥商隊入京，兜售奇藥，號稱包治百病。因隻是民間交易，大周國策又一向是開放包容，容許四方來客，所以並未引起關注。不想，今日陸續有服用奇藥之人暴斃，這才引起京兆注意。”
事關外族，且大周不久前才跟突厥發生爭端，蕭琰的腿就是這樣傷的，蕭則神色終於嚴sù起來，視線轉向京兆尹。
京兆尹孟禮上前一步，“啟稟陛xià，事情確如喬禦史所言，這支突厥商隊心懷不軌，已經暗害了不少無辜百姓，目前得知已經身亡的百姓已超過百數。”
什麽？
堂堂天子腳下居然發生這麽大的事，眾位大臣麵色都有些驚駭。
見蕭則麵色愈發沉鬱，喬禦史掩藏在寬大袖口下的雙手使勁攥了攥，再次開口：“陛xià，這支突厥商隊兜售的禁藥經過賽華佗神醫細查，發現此藥能短時間內修複身體舊患，但卻是以燃燒體內精氣為代價，對身體損傷極大。那瘸腿老漢因身體內耗才短短五日就顯露症狀，身體康健之人會拖得更久，然無論身體如何康健，隻要服用此禁藥，不出一年，必元氣大傷，壽數無常。”
說到這，喬禦史突然抬頭，目光凜然：“秦王世子乃大周戰神，守衛大周百姓，連年與突厥征戰，是大周的保護神，是突厥的克星，突厥人人恨之欲死，臣擔憂，世子求醫心切，恐怕不小心中了外族算計！”
“你胡說！”眼見著喬禦史越說越不像話，有人驚怒交加，大聲斥責，“無稽之談，此乃無稽之談，世上怎麽會有如此詭異的禁藥。”
喬禦史冷笑一聲，語音冰冷：“陳大人可是奸細？立儲是國之大事，國本所在，容不得半點差cuò，我隻是擔心秦世子被人毒害卻不自知而已。”
“喬大人口說無憑，難道僅憑你一張嘴，就給世子下定論麽？”
“哼！”喬禦史冷哼，“當初太醫院加上大江南北數十位名醫，皆對世子的腿疾束手無策，怎麽去了一趟北邊就轉瞬康複，難道陳大人不覺得這其中有什麽貓膩麽？”
“況且——”喬禦史不再理會陳大人，而是轉向蕭則，“陛xià，臣並非口說無憑，據神醫診斷，隻要是服用過禁藥之人，脈象皆有相同之處。世子到底有沒有服用過禁藥，神醫一診便知。”
“荒謬！”一直未曾開口的陸頃終於忍不住了，“喬禦史所謂的一診便知就真的是一診便知麽，誰又能證明賽華佗沒有說謊。”
喬禦史嘴邊閃過一抹淡淡的笑意：“神醫為何要說謊，何況事關國本，乃大周國運所在，元儲容不得半點差cuò，寧可錯殺不可放過，誰知道突厥在暗地裏耍得什麽陰謀詭計？”
聞言，陸頃心裏一震，目光驚駭。
他終於明白對方打得什麽主意了，原本他還覺得此事幼稚至極，現在看來，對方分明是老謀深算思慮周詳，此計環環相扣，定是要給世子扣個不合適的帽子。
對方根本就不是要證明世子服用過禁藥，而是讓世子根本沒辦法證明自己沒服用過禁藥，哪怕經過賽華佗診治後確認，世子的脈象與其他人並不一致。
猜疑的種子一旦在眾人心中生根發芽，世子就無法順lì成為太子。
立儲之事一旦拖下去，便永無止境，聖人的身體撐不了多久，萬一有個好歹，在名分上，身為聖人親兄長的臨淮王和南昌王繼位更名正言順。
在大義上，世子根本不占優勢。
喬禦史再次抬頭看向蕭則，催促：“陛xià！”
南昌王和臨淮王對視一眼，難得聯手：“陛xià！”
其他大臣俱都是沉默，以往在蕭琰太子之位唾手可得之時，他們不介意錦上添花，賣未來新君一個好。但如今……
在蕭琰明顯形shì不利之時，他們就不願意蹚這趟渾水了。
還是明哲保身吧。
沉默半晌，蕭則終於在眾人無聲的催促中開口：“傳世子和神醫覲見。”
