東風夜放花千樹，寶馬雕車香滿路。
又是一年元宵燈節。東極帝國是東域乃至天下九州燈節之祖。其中，又以帝國南陪都的秦淮河河畔和北邊帝都長安城這兩個地方過燈節的風氣最為濃鬱。
以燈紅火耀。來粉飾天下太平。
為了祈求風調雨順、天下太平、尋得良人等，長安城的販夫走卒大多會在這天晚上收起手中忙碌的事務，然後走向街上，購買花燈，可謂是“燈火滿市井”。
楚愁和趙芷水亦是購買了兩個花燈，然後走在青石板鋪就的街道上，在人來人往中信步而行。
“錦裏開芳宴，蘭缸豔早年。縟彩遙分地，繁光遠綴天。結漢疑星落，依樓似月懸。別有千金笑，來映九枝前。”
有不少士子成群結隊，一身白衣，腰間佩劍，談笑風生間便作出詩詞，惹來周圍士子的一片點頭稱讚，然後下一個士子繼續作詩賦詞， 又惹來一陣的稱讚，然後再繼續。不亦樂乎，熱鬧無比。
空中那一輪皎皎白月映的地麵一片蒼白之色，恍若夢幻中的白晝，小巷沒有月光處黑乎乎，和古街大街有著涇渭分明的色彩差別。但即便小巷沒有月光，亦是有灑在大街上的月光反射出一縷縷地淡淡光芒掃向小巷，或是花燈的光芒飛向小巷中。即便照不亮小巷，仍是給人一種安慰。
月色燈光滿帝都。
元宵燈節這一天，金吾不禁，所有老百姓都可以自由進入各個街巷，通宵達旦觀賞花燈。王公貴族、庶民百姓、文人雅士、諸藩夷狄莫不上街觀燈。
尤其是一些有名的大街，更是擁堵不堪。人多擁擠到“腳不動，腿靜止，然被眾人架空擁蔟數十步方落地。”的地步。
還好楚愁和趙芷水他們觀賞是一條大街的旁街，人沒有多到那種程度，但仍是不少，有登徒子地痞流氓就喜歡這種人多場景。
長安城的守軍在這一天晚上會出動，駐紮在大街小巷，防止有危害他人的事情發生，還會從牢獄中拎出一些犯人，然後遊行，以警示一些想要做一些違反犯規事情的地痞無賴。
一些個名門望族，則是在自家水榭歌台舉行燈會，邀請世交前來一起猜燈謎、賦詩作詞，然後有專門記載眾人詩詞言行的筆客記錄下眾人所說，第二日就傳閱於長安城，有的人因為作詩賦詞極好，便從此揚名長安城，雖是曇花一現，但仍是有許多文人雅士對此趨之若鶩。
在燈節期間，京城有少數能工巧匠，用糯汁燒成琉璃瓶，然後製成花燈，可以貯水養魚，旁邊映襯著熒熒燭光，透明可愛，但是價格昂貴，是富貴人家的奢侈物。
曾有一位進士在登第後，因為心情喜悅，那一年的燈節便購置了一盞這種昂貴花燈，放在家中終日耍玩，愛不釋手。有一天那位進士一不小心便失手了，將琉璃瓶碰到地上，摔了個粉碎，他悲歎道：“吾平生家計在此，今蕩盡矣！”。這足以說明這種琉璃瓶花燈的昂貴。
在燈節中，最為吸引人的，自然是帝國天子。
帝國天子在這一日，會乘著小車，帶領宮人到長樂門的宮牆上，觀賞巨大的燈輪。
朝廷花費巨資打造的燈輪高達二百多尺，纏繞五顏六色的絲綢，用黃金白銀裝飾，懸結花燈近萬盞，並配有珠玉，風吹搖擺有美妙聲響，月落則伴著花燈一起火光燦爛，光亮衝天，近看恍如天宮幻境，遠望宛若雲霞虹霓，恍若人間仙境。數千能歌善舞的宮女在此跳舞歌唱，百姓官吏皆可前來觀賞。
許多經過挑選後，衣著幹淨、吃食衛生的小販還準許可以上長樂門的宮牆，將一些特色小吃食賣給隨著天子而來的許多後宮嬪妃娘娘，其中不乏出手闊綽的娘娘。有些小販因此而一夜之間暴富。
“此等景象。天下九州，唯我東極帝國有此氣象爾！”帝國天子站在高大的宮牆上，目光俯視著宮牆前密密麻麻的百姓官吏，望著能將半座長安城點亮的那盞巨燈，隻覺得心中豪氣無比。
東極帝國建國百餘年，他是第七位天子，除去第一位開國皇帝和那位統一東域上千王朝的皇帝不說，其餘四位天子，誰能和他比較？他覺得，隻要做成了那件大事，便是之前那兩位居功甚偉的祖輩，都無法和他相提並論！他可能將會成為東域乃至天下九州的千古一帝！
想到這裏，他目光熾熱，低聲說道：“你們三個不怎麽開化的王朝，也配稱為帝國？不過是利用一下你們，成事之後……”
在他身邊，站著一位紅袍宦官和一位麻衣長發老人，都是武道高手，聽力遠超平常人。但此時聞言如同沒有聽到一般，充耳不聞，繼續望著前方夜空。
“那個九品劍仙還在京城？”年輕天子轉頭問向身旁的麻衣長發老者。
“稟陛下。還在。隻是行蹤忽而顯現，又忽而消失。”麻衣長發老者微微彎腰，回答道。
“加大力度，繼續監視他，若是沒有什麽出格舉動就罷了，若是有出格舉動……隨時防範，真不行就拚上十年國運殺了他，此時距離那件事情不是太遠了，要把一切不確定因素扼殺在搖籃中。”帝國天子沉吟道。
“遵旨。”紅袍宦官和麻衣長發老人微微彎腰領旨。
“兩位愛卿若是在這種不太正式嚴肅的場合，便無需和朕這樣客套。”帝國天子對著這兩個京城守門人報之一笑。
“陛下，這是我們的本職。”紅袍宦官搖了搖頭，繃著臉一臉認真。
“好吧。”帝國天子有些無奈，但是不再言語，繼續麵如靜湖般望著下方的人潮。
“師父，這個……好大的花燈啊！好漂亮！”趙芷水擠在人潮中，點著腳，望著眼前的這個巨大花燈，驚呼道。
“這是由九千九百九十九個小花燈組合成的。每一個小花燈都有一粒珠玉鑲嵌，可謂是極致奢華了。也就帝國級的王朝能夠在不損傷國力的情況下這樣子做。”楚愁解釋道。
哪怕是擠在如此密集的人潮中，楚愁和趙芷水的衣角仍是沒有人可以碰到，因為楚愁和趙芷水兩人用內力將自己與周圍眾人無形中微微隔開，看似擠在人群中，對於這對師徒來說，卻是半點都不擠。
“好漂亮！”趙芷水瞪大眼睛，再次感歎。
楚愁望著趙芷水驚歎欣喜的眼睛，怔怔出神。
他第一次見趙芷水的時候，就是被趙芷水的眼睛吸引了，而他收趙芷水為徒，真正的原因不是因為趙芷水是那什麽百年難遇的天生劍胚，而是因為趙芷水那一雙奇妙如水般的大眼睛深深吸引了楚愁。他覺得，這雙眼睛，真的太像那位白丁香般女子的眼睛了。
不是形似，而是神似。
那一年，位於天江以南的雲水國受秦淮河河畔燈節的影響。亦是在元宵那一天，舉行花燈盞，舞獅子、猜燈謎、賞花燈等。
那一天，雲雨門也準許門中弟子可以夜間出行賞燈。並且給每位弟子五兩銀子的補助，楚愁身為雜役弟子，照樣拿了二兩銀子的補助。
那一晚，楚愁獨身一人出了雲雨門，漫步在喧囂的大街上，希冀著遇到那位白丁香般的女子。
“來看看嘍！蓮花燈便宜嘍！二十銅板一個！不好不賣！”
“我們這是來自秦淮河畔的花燈嘍！祈福求緣什麽的都賊靈！三十銅板一個嘍！物有所值！”
“來自東唐王朝的紙船花燈誒！都來瞅瞅，絕對好得很！樣式最新！”
作為雲雨國的都城，還是非常繁華的，尤其是元宵燈節，大街上更是婦孺老少、男男女女來來往往，皇帝帶著百官一起賞花燈，氣氛十分濃烈。
那時候，還沒有如今的東極帝國，隻有一個國力強盛冠絕東域的東唐王朝，其喜愛花燈程度，令人發指，讓後世東極帝國都感到慚愧。
楚愁漫無目的地走著，不知道要去哪裏，就隨著人群遊蕩著，如同一隻沒有肉體的靈魂，又如一個沒有靈魂的肉體，隨波而逐流。
走了不知多長時間，多遠的路，也不知走到了哪裏，反正是一處十字路口。
楚愁突然轉頭，望向一旁的那條大街，呆住了，心中欣喜萬分。
一名纖瘦的女子身穿一身淺綠色的衣裙，站在一處店鋪那兒，好像在挑選花燈。
楚愁走近，聽到了那如同清澈如水、夢幻無比的聲音。
“店家，這個紙船花燈怎麽賣？”那女子抬起纖細的胳膊，用白玉般的手指頭指了指麵前的一個紙船模樣的花燈，開口詢問。
“嗬嗬，這位姑娘，這款花燈啊，是今年在那東唐王朝最為流行的一款樣式了，所以貴一點，四十個銅板。”店鋪老板是一個五十歲模樣的中年男子，此時笑著說道“不還價的。”
“那……就這款吧。”女子正準備開口還一下價的，誰知被那中年老板先開口了，她也就不好意思再開口去討價還價了。
“好嘞！”店鋪老板笑嗬嗬地將那櫃子上的紙船花燈拿起遞給那名女子，女子則是遞銀子給那中年男子。
楚愁在一旁角落默默看著，待那位女子走後，楚愁走了過去，購置了一個相同款式的紙船花燈，望著女子離去的背影，希冀著那位女子能夠回頭望一眼，但是直到那位女子的身影消失了，也沒有回過一次頭。
楚愁並無言語和什麽神色，隻是懷裏揣著那盞紙船花燈，走到雲雨國國都外的護城河，這裏有許多城中人士紛紛在把紙船花燈放在水中，任憑其隨著水流淌去。
他蹲下身來，小心翼翼地把那盞紙船花燈取出放在水麵上，閉上眼睛許了一個願，便鬆開了手，任由那盞花燈漂向下遊。
然後起身，回頭，身後無一人，楚愁沉默無言，轉身離去，消失在這燈火璀璨的夜幕中。
東極帝國的巨大花燈亮的人眼中盡是燈光，滿目輝煌。
而楚愁在人潮中，不去看那前方的那個舉世無匹的巨大花燈，隻是悄然回頭，注視著身後片刻，然後轉回頭。
無言回首，那人仍不在燈火闌珊處。
“不在嗎？”楚愁低聲自問自答，“在的，永遠都在的。”
